Digit@lway's MPIO DMG versus de iRiver iFP-180T

Inleiding

iRiver iFP-180T review aankondigingspicje Vandaag geen review geschreven door de gebruikelijke Tweakers.net crew, maar door een tweetal gastschrijvers bekend op GoT als Phreak en The Legend. In deze review worden twee flash MP3-spelers getest, namelijk de Digit@lway MPIO DMG 128MB en de iRiver iFP-180T.

Digit@lway is in Europa (nog) geen bekende naam op het gebied van MP3-spelers. Het bedrijf dat zich in 1998 heeft gevestigd in Korea behaalt echter in Azië grote successen met de hier besproken MPIO DMG, de speler is daar gigantisch populair. Reden genoeg om dit uitermate compacte spelertje eens onder de loep te nemen en te vergelijken met de nieuwe iFP-180T van iRiver, een inmiddels gerenommeerd bedrijf als het op MP3-spelers aankomt.

De gemiddelde Tweaker kent iRiver natuurlijk van de IMP-series (MP3-cdspelers). Voor mensen bij wie er nog geen belletje gaat rinkelen; iRiver begon in 1999 en vestigde al gauw een naam op gebied van MP3-cdspelers. Tot dusver bleef hun productassortiment beperkt tot deze spelers, maar daar is verandering in gekomen. Vorige maand werd hier al de iRiver IDP-100 getest, en 6 november kwam de gloednieuwe iFP-180T overvliegen uit de VS. Benieuwd wat dit flash spelertje doet tegenover de MPIO? Lees vooral verder.

De specificaties van beide spelers


Fabrikant	Digit@lway	iRiver

Type	MPIO DMG 128MB	iFP-180T

Adviesprijs	¤ 269,-	¤ 239,-

Soort opslagmedium	Flash geheugen	Flash geheugen

Standaard geheugen	128MB	128MB

Geheugen uitbreiding	Ja	Nee

Max. geheugen	256MB	128MB

Ondersteunde media	MP3, WMA	MP3, WMA, ASF

LCD screen	Blauw backlight	Groen / geel backlight

ID3-Tag support	Ja	Ja

Interface	USB 1.1	USB 1.1

Firmware upgradable	Ja	Ja

Voeding	1 AA Batterij	1 AA Batterij

Batterij speelduur	20 uur	20 uur

Afmetingen (h x b x d)	67.7 x 67.7 x 18.8 mm	82 x 31 x 28.5 mm

Gewicht (zonder batterij)	63 gram	32 gram

Equalizer modes	5 predefined, 1 user	5 predefined, 1 user

Signal-to-noise ratio	90dB	90dB

Kleur	Blauw, zilver, zwart	Zilver

Spraakopname	Ja	Ja

Afstandbediening	Nee	Nee

Ingebouwde batterijlader	Nee	Nee

FM Radio	Nee	Ja

Garantie	12 maanden	12 maanden

Uitpakken

Digit@lway MPIO DMG

De MPIO DMG is in tegenstelling tot de iRiver iFP-180T al geruime tijd op de markt, de release vond al in het voorjaar van 2002 plaats in Nederland. Donderdag 6 november werd ik verblijd met mijn nieuwe aanwinst, direct na ontvangst begon de zoektocht door de overdadige hoeveelheid schuim. In de doos is natuurlijk het kleine vierkantje te vinden, waarvan bij nader inzien blijkt dat het geen postzegel is maar toch een MP3-speler . Ook bijgeleverd is een opbergtasje met handkoord, één AA batterij, no-name oordopjes, USB-kabel, handleiding en een CD met software en drivers.

iRiver iFP-180T

Eind september stond deze speler al in de pre-order bij Mp3cdspelers.nl en na enkele keren uitstel van de release datum werd hij uiteindelijk bezorgd op 6 november. Ik was zo gelukkig om als enige van de pre-orders ook daadwerkelijk een pakketje te mogen ontvangen. Na de vriendelijke meneer van de TNT netjes € 209,- (€ 199,- voor de speler + € 10,- rembours, inmiddels is de advies prijs € 239,-) te hebben betaald griste ik het pakje uit z'n handen en begon te zoeken naar een piepklein doosje tussen de stukjes piepschuim. Geleverd wordt natuurlijk de speler zelf met daarnaast één AA batterij, een USB-kabel, Sennheiser MX300 oordopjes, een plastic zilveren halsketting, een handleiding en een CD met software en drivers.

Uiterlijk en afwerking

MPIO DMG

Mijn eerste indruk van de speler was "wat een klein dingetje", want met zijn 67.7 x 67.7 x 18.8 mm is het geen groot apparaat. Toch zit alles wat er op hoort te zitten er wel zo'n beetje op. Aan twee van de vier zijkanten zitten de bedieningsknopjes gehuisvest. Deze knopjes zijn van verchroomd materiaal en voelen stevig aan. Het indrukken van deze knopjes vergt enige kracht en heeft als voordeel dat je niet per ongeluk een knopje indrukt als de speler bijvoorbeeld in je broekzak zit. Ook is er een heel handige kleine joystick aan de zijkant te vinden waarmee snel en simpel door de bestanden en liedjes kan worden gescrolled. Deze mini-joystick voelt ietwat losjes aan maar functioneert verder prima.

De speler is wat afwerking betreft dik in orde. Alle knopjes zijn goed geplaatst en zijn van goede kwaliteit. Het batterijklepje is eenvoudig te openen en te sluiten en zit goed vast. Aan de onderkant zit een schuifje om de optionele SmartMedia kaart naar buiten te schuiven, ook dit is van goede kwaliteit.

IFP-180T

iRiver heeft wat uiterlijk betreft weer eens laten zien waarom ze wel vaker tot beste fabrikant worden betiteld. Een prachtig driehoekig ontwerp combineert uiterlijk met functionaliteit op een uitstekende manier. Het ruime display is geplaatst aan één van de drie zijkanten. Precies aan de andere kant zitten drie bedieningsknopjes die, als je de speler met twee handen vasthoud met het display naar je toe, precies onder je wijsvingers vallen. Dit is natuurlijk uitermate bevorderlijk voor het bedieningsgemak. Rechts naast het display zit een kleine joystick waarmee je makkelijk kunt navigeren door de oneindige opties van de iFP-180T. Deze joystick kan zowel naar boven en beneden, als naar links en rechts. Verder zit aan de onderkant nog een holdknopje.

Wat afwerking betreft komt deze speler ruimschoots door de test. De enige puntjes waar ik een kanttekening bij zet is het holdknopje dat ietwat los zit en wel érg plastic aan doet. Het batterijklepje zit erg stevig vast maar het bevestigingspunt ziet er niet echt solide uit, enige voorzichtigheid hiermee kan geen kwaad.

De software

MPIO DMG

De installatie van de software is kinderlijk eenvoudig en verliep geheel vlekkeloos. Als je de CD in je computer drukt krijg je een mooi menuutje voorgeschoteld waar je kan kiezen voor de installatie van de MPIO Manager software. Eenmaal geïnstalleerd kan je beginnen met het uploaden van liedjes naar je speler via USB. De speler wordt op ons testsysteem meteen door Windows herkend en is binnen een paar seconden klaar voor gebruik. Een nadeel is wel dat hij niet wordt gezien als een verwisselbare schijf, de speler is alleen te benaderen via de meegeleverde software.

Het MPIO Manager programma is zeer simpel van opzet. Aan de linkerkant van het scherm zie je hoeveel MB aan geheugen er nog vrij is op het interne geheugen en de optionele losse SmartMedia kaart. De rest van het scherm is opgedeeld in twee stukken, het bovenste gedeelte laat alle bestanden op je harde schijf zien en het onderste gedeelte de bestanden die op de speler staan. Bestanden zijn heel gemakkelijk naar en van de speler te slepen. Per liedje, alle liedjes of alleen de door jou geselecteerde bestanden kun je op die manier op de speler zetten. Het is ook mogelijk om andere bestanden dan MP3 of WMA naar de speler te uploaden, het is dus ook een soort van kleine harde schijf.

De firmware van de DMG is net zoals bij de iRiver upgradable. Dit gaat uitermate simpel met een apart programma dat te downloaden is op de site van MPIO. De nieuwe firmware-versie wordt zo op de speler gezet en in een handomdraai heb je er een aantal nieuwe features bij. Een erg goede optie dus.

iRiver iFP-180T

Als je de speler voor het eerst installeert moet je even opletten, de speler zelf moet geïnstalleerd worden vóórdat de software wordt geinstalleerd. Anders herkent de software de speler niet en blijft hij zeuren over "USB not connected". Installatie van de speler onder Windows XP verliep gemakkelijk, Windows herkent de speler zelf als de IDP-100 maar dit is geen enkel probleem voor de werking van de speler en de software. Na de speler te hebben geïnstalleerd is het de beurt aan de software. Deze laat zich gemakkelijk installeren maar bij het opstarten van het programma stuit je op een eerste ergernis; het window is niet in grote instelbaar! Hoe ze het bij iRiver hebben bedacht is mij een raadsel maar ik weet wel dat het erg irritant kan zijn. Gelukkig luistert iRiver goed naar de wensen van hun afnemers en is dit probleem al weer verholpen in versie 1.1.1 van de iRiver Manager. De software is verder gemakkelijk te bedienen en in een handomdraai zet je een lading MP3's naar wens over via de bijgeleverde USB-kabel. Ook firmware-upgrades zijn een peulenschil. Je download de nieuwe firmware en pakt hem uit zodat je een .hex file krijgt. Nu ga je naar de aparte optie "firmware-upgrade" en de nieuwe firmware wordt probleemloos op de speler gezet met behoud van alle data die nog op de speler stond.

De speler kan ook gebruikt worden voor data naast muziek bestanden, zoals filmpjes of Word-documenten. Deze kunnen probleemloos van de speler naar de computer worden verplaatst. De speler kan echter niet worden gebruikt als verwisselbare schijf, de software is vereist om data te kunnen overzetten. Ook belangrijk om te weten is dat MP3, WMA en ASF files níet van de speler op de computer kunnen worden gezet, dit heeft iRiver gedaan in het kader van de oorlog tegen de illegale muziek industrie.

De prestaties

En dan zijn we nu eindelijk aanbeland bij het onderdeel van deze review waar het allemaal om draait; het testen van de spelers! We hebben beide spelers uitgebreid beluisterd. Om een eerlijk oordeel te kunnen geven over de geluidskwaliteit hebben we een aantal tracks uitgezocht van verschillende kwaliteit en muzieksoort. Tevens hebben we beide spelers getest met dezelfde oordopjes, namelijk de Sennheiser MX300 oordopjes die bij de iRiver meegeleverd werden.
Het lijstje:

Third Eye Blind - Deep Inside Of You (128kbps)
Jimmy Eat World - Just Watch The Fireworks (128kbps)
Blink 182 - Shut up (192kbps)
Foo Fighters - Danny Says (192kbps)
Cosmic Gate - The Truth (128kbps)
Coldplay - Everything's not lost (128kbps)

De geluidskwaliteit van beide spelers is uitstekend te noemen. Het geluid wat beide spelers produceerden was erg helder en vol en de basweergave was zuiver en diep, ook als het volume flink opgeschroefd werd. Wat de geluidskwaliteit betreft doen ze dus nauwelijks voor elkaar onder. Toch zijn er wel een aantal verschillen aan te wijzen tussen beide spelers.

Wat opvalt is dat de iRiver een erg mooi stukje software heeft ontwikkeld voor de iFP-180T. Waar deze iRiver een mooi grafisch hoofdmenu heeft waar alle items in een oogopslag te zien zijn, heeft de MPIO DMG een text-based menu. Aangezien het display bij de MPIO maar drie regels hoog is en de menustructuur doorloopt tot soms wel acht items is het nodig om te scrollen met het mini-joystickje.

De bediening van de iRiver heb je desondanks de goede menustructuur toch niet direct onder de knie. Het is even zoeken naar de goede knopjes maar als je er eenmaal aan gewend bent kom je er achter dat het toch goed in elkaar zit. De bediening van de MPIO had ik daarentegen wel direct onder de knie. De menu's zitten ook hier goed in elkaar wat de snelheid van de bediening ten goede komt. Een klein plusje voor de MPIO dus.

Wat nog meer opvalt aan de MPIO is dat er een mogelijkheid is om er een digitale fotocamera van MPIO op aan te sluiten. De MPIO DSC (Digital Still Camera) maakt foto's op een resolutie van 640*480 en kan tevens worden ingezet als webcam. De camera is niet inbegrepen bij de standaard levering waardoor je genoodzaakt bent deze er los bij te kopen. Ik heb alleen nog geen enkele winkel in Nederland gezien die deze accessoire ook daadwerkelijk verkoopt, maar de bedoeling erachter is in ieder geval leuk.

Opvallend was de snelheid waarmee de spelers opstarten en hoelang het duurt voordat je muziek kunt luisteren. De MPIO heeft zeker een seconde of vijf nodig omdat hij eerst een opstart animatie laat zien en vervolgens het aantal nummers op de speler plus de gebruikte en vrije ruimte. Ik moet er wel even bij zeggen dat ik dit niet als storend heb ervaren. Dit vindt de één handig, de ander heeft liever direct toegang tot de muziek. De iRiver is op dit gebied een stuk sneller en produceert haar eerste klanken binnen een seconde.

Verder is nog belangrijk te vermelden dat de MPIO geen mogelijkheid heeft om met mappen te werken. Dit vind ik een nadeel, zeker als je met 256MB geheugen een bestand of 60 op je speler hebt staan. Even een nummer opzoeken kost dus wat meer tijd. De iRiver heeft deze optie wel en biedt de mogelijkheid om muziek in te delen in verschillende mappen.

Tot dusver niets dan lof over de iRiver, maar er kleeft toch een nadeel aan dit spelertje. Standaard beschikt de iFP-180T evenals de MPIO over 128MB geheugen, maar deze 128MB is niet uit te breiden met additionele geheugenkaarten. De MPIO heeft deze optie wél en heeft de mogelijkheid om het geheugen uit te breiden tot maximaal 256MB. Aangezien de huidige techniek van SmartMedia-cards blijft steken bij een maximum van 128MB is het niet mogelijk om er meer dan 128MB bij te prikken. Op zich wel jammer, want CompactFlash bijvoorbeeld schaalt zelfs door tot 1GB (IBM Microdrive). In de nabije toekomst komen er echter SmartMedia-cards met een grotere capaciteit.

Conclusie

Uit deze test is gebleken dat er in ieder geval geen verliezer is. Beide spelers zijn van hoge kwaliteit, maar ze verschillen echter wel op een paar belangrijke punten. Vind je 128MB te weinig, dan is de MPIO met haar uitbreidingsmogelijkheid een goede keuze. Vind je dit wat minder belangrijk, dan is iRiver wellicht een wat betere optie. Beide spelers zijn dus, afhankelijk van je prioriteiten, prima keuzes.

Tot slot nog alle voor- en nadelen van beide spelers op een rijtje:

MPIO DMG


	Voordelen		Nadelen

	Geheugenuitbreiding mogelijk		Geen FM-radio

	Mooi blauw backlit LCD		Geen mapstructuur mogelijk

	Handig formaat		Scrollen in menu's

	Spraak opname

	Uitstekende geluidskwaliteit

	Optionele digitale fotocamera

iRiver iFP-180T


	Voordelen		Nadelen

	Balans uiterlijk en functionaliteit		Geen geheugenuitbreiding mogelijk

	Software erg goed		Batterijklepje en hold-knopje ogen niet solide

	FM-radio (+ FM-recording)

	Spraak opname

	Uitstekende geluidskwaliteit

	Goede meegeleverde oordopjes