Inleiding
Een bekende Amerikaanse uitspraak luidt: "if it ain't broke, don't fix it". Dat moeten ook de ontwerpers bij HTC gedacht hebben toen ze aan een opvolger van de HTC One begonnen, want hun nieuwste vlaggenschip is een duidelijke evolutie, in plaats van een revolutie. De behuizing is wederom van aluminium, de antenne's zitten weer in de achterzijde verwerkt, de camera heeft weinig pixels, maar hoge lichtgevoeligheid en in de nieuwste versie van de Sense-software staat BlinkFeed nog steeds centraal. Zelfs bij de naamgeving lijkt HTC de eerdergenoemde uitspraak te volgen; de opvolger van de HTC One gaat namelijk gewoon weer 'HTC One' heten. Om onderscheid te kunnen maken zal HTC waar nodig de typenummers vermelden: de oude HTC One is de M7 en de nieuwe de M8.
Dat HTC dezelfde naam aanhoudt zou de indruk kunnen wekken dat het toestel nauwelijks veranderd is, maar dat is niet zo. Er is een fors snellere processor ingebouwd, de behuizing is verfijnd, er staat een nieuwe versie van de Sense-software geïnstalleerd en HTC heeft een tweede camera aan de achterzijde toegevoegd die diepte-informatie opslaat. Daardoor is het met enkele softwaretruukjes mogelijk om 'achteraf scherp te stellen'. Direct na de aankondiging van het toestel in Londen konden we aan de slag met de vernieuwde HTC One en keken we of HTC genoeg wijzigingen heeft doorgevoerd om het een echte opvolger te mogen noemen.
Groter, ronder en meer aluminium
Eén van de punten waar de eerste One het meest om geprezen werd was de aluminium behuizing; zowel qua ontwerp als de hoge kwaliteit van de afwerking. Met de nieuwe One wil HTC het ontwerp verder verfijnen en ook de luxe uitstraling vergroten. Eén van de manieren waarop ze dat gepoogd hebben te doen is door nog meer aluminium te gebruiken. De eerste One had een aluminium achterkant, maar plastic randen rondom. Bij de M8 zijn de zijdes en achterkant geen losse delen maar één geheel. Volgens HTC bestaat 90 procent van de behuizing uit aluminium, tegenover 70 procent bij de M7.
/i/1395778139.jpeg?f=imagenormal)
Of dat beetje extra metaal nou echt bijdraagt aan de uitstraling is moeilijk te zeggen, maar in de hand voelt de nieuwe One in ieder geval erg luxe en solide aan. Wat daarbij meteen opvalt is de bolling aan de zijkant. De randen bij de M7 waren recht afgewerkt, maar bij de M8 kromt de achterzijde met een flinke ronding naar de rand van het scherm toe en het toestel ligt daarom net wat fijner in de hand. De breedte is met tweeënhalve millimeter toegenomen en daarmee is de nieuwe One ongeveer even breed als LG's G2 telefoon. Net zoals bij andere 5"-telefoons moet je dus flinke handen hebben om alle hoeken van het scherm goed te kunnen bereiken met je duim, maar het is te doen.
Telefoon | Diagonaal | Lengte | Breedte | Dikte | Gewicht |
HTC One (M8) |
5" |
146mm |
70,6mm |
9,35mm |
160gram |
HTC One (M7) |
4,7" |
130mm |
68mm |
9mm |
143gram |
Nexus 5 |
5" |
138mm |
69mm |
8,6mm |
130gram |
Galaxy S5 |
5,1" |
142mm |
72,5mm |
8,1mm |
145gram |
Sony Xperia Z2 |
5,2" |
147mm |
73mm |
8,2mm |
163gram |
In vergelijking met andere telefoons met 5"-schermen is de nieuwe One behoorlijk lang. Die extra lengte wordt ingenomen door een zwarte balk onder het scherm, met daarin het HTC logo, en de BoomSound-speakers aan de voorzijde. We konden de geluidskwaliteit van de speakers ter plekke moeilijk beoordelen, maar HTC zegt dat het maximale volume hoger ligt en de kwaliteit beter is. Mocht dat uiteindelijk zo blijken, dan onderscheiden ze zich nog sterker van de concurrentie, want de eerste generatie BoomSound-speakers op de HTC One waren al overduidelijk beter dan de speakers van andere telefoons.
Voor het gebruik maakt de flinke lengte van de telefoon niet veel uit - het scherm wordt er immers niet groter door - maar het maakt wel dat de nieuwe HTC One niet heel compact oogt. We hebben nog gevraagd of het toestel niet zonder de zwarte balk had gekund, maar dat was geen optie; het volume aan de binnenkant is nodig om alle verschillende componenten te huisvesten. Een kleinere telefoon had bijvoorbeeld ook een kleinere accu betekend of misschien zelfs kleinere speakers.
Eén van de grootste wijzigingen aan de buitenkant is de toevoeging van een micro-sd-kaartlezer. Gebruikers kunnen dus zelf eenvoudig en goedkoop de totale opslagcapaciteit uitbreiden. Keerzijde van die medaille is dat het standaardmodel 16GB opslagruimte heeft, terwijl dat bij zijn voorganger nog 32GB was. Dat kleine minpuntje weegt in onze ogen echter niet op tegen de voordelen van een micro-sd-slot. Een kaartje van 16GB koop je namelijk al voor minder dan zeven euro en voor drie tientjes voeg je maar liefst 64GB extra geheugen toe.
/i/1395778402.jpeg?f=imagenormal)
Aan de buitenkant zijn verder nog wat kleine veranderingen doorgevoerd. De home-knop zit nog steeds bovenop, maar dan rechts in plaats van links, de koptelefoonaansluiting zit onderop in plaats van bovenop en de volumeknoppen steken een stuk meer uit dan bij de eerste One waardoor ze makkelijker op de tast te vinden zijn. De simtray tenslotte slikt alleen nano-simkaartjes.
De kleurvariant waarvan HTC het meest exemplaren verwacht te verkopen heet "gunmetal gray" en die heeft in tegenstelling tot de eerste One een wat stoere uitstraling. De achterkant heeft een licht geborstelde textuur met horizontale lijntjes en de antennes zijn wederom als kleine accentstreepjes in het ontwerp verwerkt. De lichtgrijze stijl van de oude One zal ook nog aangeboden worden en HTC komt zelfs met een goudkleurige variant, die overigens een stuk bescheidener oogt dan de naam doet vermoeden.
Twee camera's voor "achteraf focussen"
Voor de nieuwe One gebruikt HTC dezelfde 'Ultrapixel'-aanpak als bij zijn voorganger. De sensor is nog steeds 1/3" groot, de resolutie is met 4 megapixels gelijk gebleven en in kleinbeeldtermen gaat het wederom om een 28mm f/2.0-lens. Het idee is dat zo'n camera betere foto's maakt bij weinig licht, omdat de individuele pixels groter zijn dan gemiddeld en dus meer licht vangen. De beeldkwaliteit zou echter verder verbeterd zijn omdat HTC nu naast zijn eigen ImageChip 2-isp ook nog de ingebouwde beeldverwerker uit de Snapdragon 801-soc van Qualcomm gebruikt.
Op die claim zullen we later nog terugkomen als we de camera zelf uitgebreid hebben kunnen testen. Wat we dan ook zeker nader zullen bekijken is de flitser van de nieuwe One. In navolging van Apple heeft ook HTC ervoor gekozen om een dubbele ledflitser in te bouwen waarbij elk ledje een andere kleurtemperatuur heeft. Door de intensiteit van de leds te variëren kan de kleur van het flitslicht aangepast wordt, waardoor foto's met flits natuurlijker moeten ogen.
/i/1395772977.png?f=imagenormal)
De interface van de camera is lichtjes aangepast ten opzichte van de eerste One en wat vooral opvalt is dat de handmatige instellingen nu wat makkelijk te vinden zijn. Daarbij kan je een bepaalde set instellingen opslaan onder een persoonlijke 'preset' zodat je deze later makkelijk nog een keer kan gebruiken. De knop om meteen een video te schieten is weggehaald. Daarvoor moet je nu eerst een menu openen, en dat is jammer.
'Achteraf focussen' met 'duo camera' en UFocus
De optische beeldstabilisatie van de eerste One heeft het veld moeten ruimen omdat die niet goed samenwerkte met een belangrijke nieuwe feature van de M8: een tweede camera die informatie over diepte opslaat. HTC noemt het concept 'Duo Camera'. Bij elke gemaakte foto wordt deze diepte-informatie in het jpeg-bestand bijgevoegd, zodat gebruikers die later kunnen inzetten voor beeldmanipulatie.
/i/1395779114.jpeg?f=imagenormal)
HTC zegt zelf dat de tweede camera ervoor zorgt dat je het focuspunt van de foto achteraf kan aanpassen, via een feature die het UFocus gedoopt heeft. Technisch gezien is dat niet zo. Op basis van de diepte-informatie wordt slechts een blurfilter op de foto losgelaten waarmee HTC het effect van een geringe scherptediepte wil nabootsen. Des te verder een deel van de foto van het focuspunt afstaat, des te agressiever het blureffect. De werking is erg simpel: met UFocus kun je het focuspunt verleggen door vanuit de editor in de galerij op een willekeurige plek van de foto te tikken. Binnen enkele seconden wordt het filter toegepast en de aangepaste foto wordt daarna als kopie van het origineel opgeslagen.
UFocus komt een heel eind, maar schiet in de meeste gevallen tekort. In sommige situaties, vooral bij foto's met personen die op de voorgrond staan, weet de software de verschillende objecten goed van elkaar te onderscheiden, maar net zo vaak gaat het mis. Delen van personen, zoals een arm, zijn dan bijvoorbeeld ook wazig, en ook bij randjes zie je regelmatig artefacten. Soms zien de gebieden die wazig gemaakt worden er simpelweg raar en onnatuurlijk uit. Het is voor iemand die een beetje verstand heeft van camera's meteen duidelijk dat het niet om scherptediepte gaat die door de combinatie van lens en camera veroorzaakt word.
UFocus is overigens niet de enige feature die gebruikmaakt van de tweede camera, zo is het ook mogelijk om mensen uit foto's te knippen en in andere foto's te plakken. Ook hier komen we dezelfde problemen tegen met het correct isoleren van objecten en mensen. In de praktijk is de tweede camera dus niet veel meer dan een gimmick. Sommigen zullen het misschien leuk vinden, maar wij hadden liever een toestel zonder tweede camera gezien maar met optische beeldstabilisatie.
/i/1395778578.png?f=imagenormal)
Een voorbeeld van de 'Copy & Paste'-functie. Bij de geplakte variant aan de rechterkant is de vrouw een bovenarm kwijt. (klik voor vergroting)
De frontcamera en video
In tegenstelling tot de camera aan de achterkant heeft de frontcam er wel pixels bijgekregen. Hij maakt nu plaatjes van 5 megapixel, in plaats van 2 megapixel, ongetwijfeld bedoeld voor de de mensen die gek zijn van selfies. Op videovlak is er minder veranderd; die worden nog steeds in 1080p geschoten, en niet in 4k zoals bij Sony's Xperia Z2 en de Galaxy S5. Dat is te wijten aan de relatief lage resolutie van de Ultrapixel-sensor. Gezien het feit dat nog maar weinig mensen een 4k-tv in huis hebben willen we dat HTC wel vergeven.
De hardware en het scherm
De One wordt aandreven door Qualcomms nieuwste system on a chip, de Snapdragon 801, die ook in de nieuwe topmodellen van Sony en Samsung zit. Dit is een bescheiden update van de Snapdragon 800 die in de tweede helft van vorig jaar uitkwam, met vooral hogere kloksnelheden en een nieuwe beeldverwerkingschip. Aan de architectuur is echter nauwelijks wat veranderd. Vergelijken we hem echter met de Snapdragon 600 uit de One, dan is de Snapdragon 801 een flinke vooruitgang.
De vier individuele processorkernen zijn geoptimaliseerd waardoor ze meer prestaties per kloktik leveren en per core is de kloksnelheid verhoogd van 1,7GHz naar 2,3GHz. Daarnaast heeft de gpu bijna tweemaal zoveel rekenkracht en ook is er meer geheugenbrandbreedte aanwezig. Net als bij de eerste One is 2GB werkgeheugen aanwezig. Fabrikanten als Samsung en Sony maken al de overstap naar 3GB, maar HTC vind dat blijkbaar niet nodig. Wij zien ook geen dringende noodzaak, zeker omdat Google het geheugengebruik in Android 4.4 heeft weten te verminderen.
Dankzij die 801 is de M8 een hele rappe telefoon, maar het verschil met de vorige HTC One is bescheiden. Dat is overigens een compliment aan de eerste One, niet een kritiekpunt voor de nieuwe. Als je veel dingen tegelijk doet merk je overigens wel dat de nieuwe One dat beter kan bijbenen en bepaalde animaties, zoals het tevoorschijn toveren van het scherm met toggles, gaan vloeiender.
Op draadloos gebied ondersteunt de nieuwe HTC One alle nieuwe standaarden, waaronder wifi ac/b/g/n, lte op alle frequenties die in Nederland gangbaar zijn, bluetooth 4.0 low energy en nfc. De usb-connector aan de onderzijde dubbelt daarnaast ook als video-uitgang via de mhl-standaard.
De accu in de nieuwe HTC One heeft de enigszins bescheiden capaciteit van 2600mAh. Ervan uitgaande dat de spanning zoals gebruikelijk rond 3.6V ligt, levert dat een accu op die even krachtig is als die van de Galaxy S4 van vorig jaar. Andere topmodellen, zoals LG's G2, Sony's Xperia Z2 en Samsungs Galaxy S5, beschikken over meer accucapaciteit. Volgens HTC kan de nieuwe One het alsnog 40 procent langer uithouden dan de oude. Op papier is dat moeilijk te geloven, maar we onthouden ons natuurlijk van een oordeel tot we dit zelf hebben kunnen testen.
HTC belooft dat het toestel na één uur laden al voor tachtig procent vol zit. Waarschijnlijk is dat te danken aan Qualcomms QuickCharge-technologie.
Het beeldscherm
HTC heeft het scherm ten opzichte van de eerste One een klein beetje groter gemaakt, van 4,7" naar 5". De resolutie is met 1920x1080 pixels gelijk gebleven. Op het oog is er maar weinig verschil te zien, al zegt dat meer over de eerste One dan over zijn opvolger. De kijkhoeken zijn groot, het scherm is fel en de kleuren zien er goed uit. Daarnaast is het scherm gelamineerd, het bestaat dus uit weinig lagen waardoor het bijna op de behuizing lijkt de liggen. Het lcd is afgedekt met krasvast Gorilla Glass van Corning.
/i/1395778137.jpeg?f=imagenormal)
De nieuwe One heeft één van de beste schermen die we tot dusver gezien hebben in een smartphone, maar de verschillen met de concurrentie zijn niet enorm. In deze prijsklasse zijn er anno 2014 eigenlijk geen slechte lcd's meer te vinden en de verschillen die nog bestaan zijn met het oog vaak nauwelijks waar te nemen. Het gaat dan om kleine verschillen in contrast en kleurreproductie, zaken die pas goed gaat zien als je meerdere telefoons direct met elkaar vergelijkt of speciale meetapparatuur gebruikt. Als het tijd is voor de volledige review zullen we dat natuurlijk doen.
Sense 6.0: subtiele verbeteringen
De One draait op de nieuwste versie van Android, versie 4.4.2, zoals altijd aangevuld met HTC's eigen skin: Sense. We zijn inmiddels bij versie 6.0 aanbeland, maar de verschillen met versie 5.5 zijn slechts subtiel. Structureel is er weinig veranderd: het homescreen draait nog steeds om BlinkFeed, de hub van HTC die informatie uit verschillende bronnen verzamelt die relevant zijn voor de gebruiker. Daarnaast ziet het notificatiescherm er hetzelfde uit, net als het instellingenmenu en het app-overzicht.
/i/1395778131.jpeg?f=imagenormal)
Functioneel is één van de grootste verschillen met de vorige One dat er nu onscreen knoppen gebruikt worden, in plaats van capacitieve knoppen onder het scherm. Die knoppenbalk onderaan kan meekleuren met de rest van de interface, net als de notificatiebalk bovenaan. Dat is een feature die Google in Android 4.4 introduceerde. HTC heeft die mogelijkheid aangegrepen om apps wat meer kleur te geven. Zo is de accentkleur van de gallery oranje, waarbij de notificatiebalk dus ook oranje kleurt. BlinkFeed is groen en de kalender is bijvoorbeeld blauw. Die subtiele wijzigingen zorgen ervoor dat de interface wat frisser oogt dan voorheen.
HTC heeft onder de motorkap nog een grote wijziging doorgevoerd, al zullen gebruikers daar pas op termijn wat van gaan merken. Veel van de apps die meegeleverd worden, waaronder BlinkFeed en de Galerij zijn te downloaden uit de Play Store en kunnen dus los van de firmware bijgewerkt worden. Dat moet ervoor zorgen dat die applicaties vaker updates krijgen, maar ook dat HTC nieuwe versies van Android sneller de deur uit kan krijgen, omdat de eigen diensten niet allemaal ingebakken hoeven te worden.
Tijdens de presentatie legde HTC ook veel nadruk op de nieuwe features die gebundeld zijn onder de naam Motion Launch. Als het scherm van de One aanstaat kan hij op verschillende manieren wakker gemaakt worden, zonder dat de aan-uitknop in het spel komt. Door twee keer op het scherm te tikken gaat de telefoon aan. Die feature is rechtstreeks overgenomen van LG's G2-smartphone, maar soms is goed gejat beter dan slecht bedacht.
HTC gaat echter een stapje verder door verschillende veegbewegingen toe te voegen. Veeg je bijvoorbeeld van rechts naar links als het scherm uitstaat, dan wordt de telefoon wakker en toont hij meteen het homescreen. Veeg je echter in de tegenovergestelde richting, dan opent BlinkFeed. Het is een simpele toevoeging die fijn werkt en waarschijnlijk heel snel zal wennen. Ook de camera starten gaat nu sneller: een gebruiker hoeft de telefoon alleen maar horizontaal te houden en op volume-down te drukken.
Als het goed is moet Motion Launch geen negatieve impact op de accuduur opleveren. De Snapdragon 801-soc bevat namelijk een kleine co-processor die bedoeld is om data van verschillende sensors uit te lezen terwijl een toestel in stand-by staat. Hoogstwaarschijnlijk zijn de Motion Launch-mogelijkheden aan die 'Sensor Core' gekoppeld.
Tot slot
De HTC One M8 is een duidelijke voortzetting van het concept dat HTC introduceerde met de eerste HTC One. De volledig metalen unibody behuizing maakt dat de M8 aanvoelt als een luxeproduct, maar dan niet één die je met zorg moet behandelen. Mede dankzij het hoge gewicht, de solide constructie en goede afwerking geeft de HTC One de indruk dat hij tegen een stootje kan.
Voor een 5"-telefoon is hij redelijk groot en zwaar, en daar zal niet iedereen van gecharmeerd zijn. Die extra lengte wordt echter goed benut door de BoomSound-speakers en omdat de telefoon niet buitensporig breed is valt hij met één hand nog oké te bedienen. De kleine wijzigingen aan de buitenkant zijn erg welkom: de afgeronde hoeken zorgen ervoor dat het toestel net wat lekkerder vasthoudt, de dikkere volumeknop is makkelijker op de tast te vinden en dankzij het micro-sd-slot kunnen gebruikers voor weinig geld flink wat opslagcapaciteit toevoegen.
Ook de hardware maakt indruk. De Snapdragon 801 zorgt ervoor dat alles vloeiend werkt en HTC heeft wederom voor een beeldscherm gekozen dat zo op het oog eigenlijk geen zwakke punten heeft. Nadere metingen op de redactie zullen uitwijzen of onze ogen het bij het rechte eind hebben.
De 'Duo Camera' en de verschillende features die er omheen verzonnen zijn, hebben een heel hoog 'gimmick'-gehalte. Bovendien werken die features voor zover wij konden zien verre van perfect. Als HTC hetzelfde had kunnen bereiken zonder tweede camera hadden we er niet moeilijk over gedaan, maar uiteindelijk betaalt de gebruiker extra en moet de hoofdcamera het zonder optische stabilisatie doen.
Afgezien daarvan heeft de telefoon een hele goede indruk op ons gemaakt tijdens deze korte hands-on. De komende tijd zullen we druk met de telefoon aan de slag gaan om te kijken of de Ultrapixel-camera echt verbeterd is en de 2600mAh-accu het geheel lang genoeg van energie kan voorzien. Wie dat allemaal voor zichzelf wil uitvinden hoeft niet lang te wachten want de nieuwe HTC One ligt vanaf 4 april in de Nederlandse winkels.