Het is een vast ritme waar HTC nu al enkele jaren aan vasthoudt. In het voorjaar komt een nieuwe 'major' versie van HTC's skin Sense uit met veel uiterlijke wijzigingen, terwijl in het najaar een 'minor' komt met diverse verbeteringen en dezelfde interface. Dit jaar is geen uitzondering: dit voorjaar kwam Sense 5 uit, nu volgt Sense 5.5.
Een nieuwe interface brengt het niet, maar het heeft wel veel kleine verbeteringen. De grootste zitten in BlinkFeed. Als het homescreen-alternatief je bevalt, kun je nieuwe feeds en ook eigen rss-feeds toevoegen. Bevalt het je niet, dan kun je het nu uitschakelen. Beide waren features waar veel gebruikers om hebben gevraagd.
Sense 5.5 op basis van Android 4.3 voor de HTC One is donderdag officieel uitgekomen. Tweakers keek wat de update voor de gebruikers in petto heeft. Daarvoor maakten we overigens gebruik van de versie die customrom-makers eerder beschikbaar maakten en niet van de uiteindelijke versie die HTC donderdag vrijgaf.

Sense 5.5 is geen wereldschokkende update, maar de wijzigingen zijn in dagelijks gebruik op veel plekken merkbaar. Het is vooral een verfijning van Sense 5, met diverse updates die de interface wijzigen. Soms zijn de veranderingen zo subtiel dat je ze nauwelijks zult zien.
Dat begint op het lockscreen: de knop om een noodoproep te starten is naar boven verplaatst, waardoor de ruimte voor het invoeren van de beveiligingscode naar beneden is gegaan. Dat maakt het invoeren van de code iets makkelijker. Ook staat de optie om een widget op het lockscreen weer te geven standaard aan; die stond standaard uit in de vorige versie van Sense en het is de vraag of veel mensen die optie ooit gevonden hebben. Het is niet makkelijk om de widget, op een pagina naast het normale lockscreen, te openen. Pijltjes geven aan dat je kunt vegen, maar het gedeelte waarover je kunt vegen is klein, waardoor het vaak niet lukt.
/i/1382014995.png?f=thumb)
In de notificatiebalk zijn de toggles aanpasbaar gemaakt, waardoor de gebruiker zelf kan aangeven welke en hoeveel toggles er moeten worden weergegeven. Ook zijn er nieuwe opties als toggles voor roaming, media output of het maken van een screenshot. BlinkFeed heeft hetzelfde uiterlijk, maar er zijn toch veel zaken veranderd. Nu is er een menu dat geopend kan worden door naar rechts te vegen. Daarin kunnen diensten worden beheerd en gezocht worden naar items in BlinkFeed. Door lang te drukken op het homescreen verschijnt een knop waarmee BlinkFeed in zijn geheel uitgezet kan worden - ook dat is iets waar veel gebruikers om gevraagd hebben.
/i/1382014982.png?f=thumb)
De Galerij ziet er ook anders uit: de interface heeft nu veegbare tabbladen bovenin, waarlangs je via de diverse opties kan. De Video Highlights, die in Sense 5 in een Evenement bovenin beeld automatisch verschijnen, hebben nu ook een eigen tabblad. Daarin kun je meer aanpassen: er zijn meer thema's die bovendien duidelijkere namen hebben zoals Grijs, Polaroid en Woestijn in plaats van namen als Avalon en Vega.
De functie is door zijn aanpassingsmogelijkheden alleen maar beter geworden. Het blijft een goede en leuke manier om een set foto's en kleine filmpjes makkelijk te bewerken tot een mooi geheel, terwijl je ze ook makkelijk kunt delen.
/i/1382014987.png?f=thumb)
/i/1382014996.png?f=thumb)
Een handige nieuwe toevoeging, die onder meer Samsung, Apple en CyanogenMod al veel langer hadden, is Niet Storen. Dat is een functie waarmee alle notificaties worden uitgezet. Ze komen wel binnen, maar de telefoon geeft er geen enkele indicatie dat er nieuwe notificaties zijn. Je kunt geen tijden instellen waartussen de telefoon stil moet zijn, maar wel instellen hoe lang Niet Storen actief moet blijven als het is geactiveerd.
Het scherm voor recente apps is ook licht aangepast: de vensters staan nu tegen elkaar aan en zijn dus iets groter, maar er passen er nog steeds negen op het scherm.
/i/1382014990.png?f=thumb)
Prestaties en accuduur
HTC meldt niets over eventuele verbeteringen van de accuduur en die hebben we dan ook niet kunnen constateren. Bij alle testen scoorde de HTC One grofweg hetzelfde als bij de release met Android 4.1 en later met Android 4.2.2. Er waren wel wijzigingen zichtbaar, maar die zijn te klein om significant te noemen en de scores bij zwaar gebruik, gemiddeld gebruik en licht gebruik wijken dan ook niet af van hoe het was. Voor een telefoon van zijn klasse blijft de One bovengemiddeld goed scoren, al gaan toestellen als de LG G2 langer mee.
Op het gebied van browser, geheugen, cpu en gpu hebben we in de gewoonlijke testen geen afwijkingen aangetroffen: op alle benchmarks scoort de One na de update ongeveer hetzelfde als ervoor.
Het is weliswaar een software-versie met als naam 'release-key's, maar ook hier wijzen we erop dat het geen final software is geweest en dat prestaties in de praktijk dus kunnen verschillen.
HTC is een van de eerste fabrikanten die een toestel in Nederland van een update voorziet naar Android 4.3. De Nexus-toestellen gingen de HTC One uiteraard voor, maar zelfs Samsung - toch normaal snel met updates - heeft de S4 in Nederland nog niet van een update voorzien.
Daar komt bij dat Sense 5.5 pas vorige week woensdag werd gepresenteerd. Dat HTC Sense 5.5 alvast op de One zet zonder dat de One max uit is, is netjes: vorige jaren kwam het nieuwe toestel eerst uit voordat de update voor bestaande telefoons verscheen.
HTC probeert met deze update vooral Sense 5 te verfijnen. Dat gebeurt op veel gebieden. BlinkFeed is uitgebreid en kan worden uitgeschakeld, de Highlight Video-functie is verder verbeterd en de toevoeging om animated gifs te kunnen maken in de Gallery-app van je telefoon is aardig. Het is jammer dat we geen verbeteringen op gebied van prestaties en accuduur hebben kunnen constateren, maar de One gaat er op dat gebied in elk geval ook niet op achteruit.
De Android 4.3- en Sense 5.5-update is geen wereldschokkende verandering, maar het biedt over de hele linie een verbetering ten opzichte van Sense 5. Het voegt iets toe aan de gebruikservaring van de telefoon en hij wordt snel verspreid: zo zouden we alle updates willen zien.