FIFA 14-release deel één
'De top bereiken is moeilijk, daar blijven is nog veel moeilijker.' Een bekend gezegde dat telkens weer bewaarheid wordt, alleen al door het feit dat niemand eeuwig kan blijven winnen en een troon uiteindelijk altijd wel weer een keer wordt bezet door een nieuwe koning. Electronic Arts weet er alles van. Het nam de voetbaltroon enkele jaren geleden over van de toenmalige koning, Pro Evolution Soccer, en zou later dit jaar met Battlefield 4 zomaar een andere troon kunnen bestijgen.
Marktleider zijn is leuk, want het gaat gepaard met goede resultaten. De vorige FIFA-games hebben het uitstekend gedaan en de verwachtingen voor FIFA 14 zijn wat dat betreft niet anders. Het gaat ook gepaard met clichématige uitspraken als 'we zullen niet op onze lauweren rusten' en 'we moeten ons blijven verbeteren'. Met FIFA 13 slaagde EA daarin, maar het hield niet over. De stap van 12 naar 13 was al aanmerkelijk kleiner dan de stap van 10 naar 11, of van 11 naar 12. Die lijn voorspelde niet veel goeds voor het jaar dat zou volgen.
Wie nu een of enkele potjes FIFA 14 speelt, zal concluderen dat die lijn zich voortzet. We hoorden de afgelopen weken al veel gamers die even de FIFA 14-demo hadden uitgeprobeerd en vonden dat de gameplay niet heel erg anders is dan die in FIFA 13, en die mensen hebben gelijk. In grote lijnen biedt FIFA 14 op dat vlak weinig veranderingen. De verschillen zitten in de details, die we uiteraard op de volgende pagina's met je doornemen.
Laten we echter beginnen te stellen dat het verhaal van FIFA 14 niet ophoudt bij deze review. Anders dan Konami springt EA meteen in op de komst van de PlayStation 4 en Xbox One. Er is dus nog een andere versie van FIFA 14, die in Nederland tegelijk met de PlayStation 4-console in de winkels zal liggen. Sinds de E3 weten we al dat die versie niet alleen in beeld, maar ook in gameplay diepgaander is dan de game die nu verschijnt voor de PlayStation 3, Xbox 360 en pc. Inderdaad: pc-gamers krijgen de versie voor de huidige generatie consoles voorgeschoteld, niet de versie voor de next-gens. De reden daarvoor is volgens EA dat het leeuwendeel van de pc's waar gamers FIFA-games op spelen niet in staat is de nieuwe engine te draaien.
Meer focus op Ultimate Team
Voor de een draait een nieuwe FIFA om een nieuw begin in Ultimate Team, een ander gaat aan de slag om zich zo snel mogelijk op te werken in de rankings van Online Seasons, en weer een ander start een nieuwe carrière in de altijd aanwezige carrièremodus van het spel. Wij hebben weinig met Ultimate Team. Het valt niet te ontkennen dat die spelmodus, mede dankzij de doorlopende ondersteuning van EA via diverse social media, steeds populairder wordt.
Voor FIFA 14 heeft EA een aantal veranderingen doorgevoerd in Ultimate Team. Zo is het niet langer zo dat spelers alleen maar optimaal renderen binnen een bepaalde formatie. Daarnaast is het mogelijk spelers een bepaalde rol mee te geven, waardoor een aantal van hun eigenschappen een extra boost krijgt. Een derde belangrijke wijziging in Ultimate Team heeft vooral betrekking op het gebruiksgemak: spelers die uit door jou aangekochte pakjes komen zijn automatisch loyaal aan jouw team, terwijl op andere wijzen verkregen spelers daar meer tijd voor nodig hebben. Een team vol loyale spelers levert een teambonus op, dus ook dat kan een waardevolle toevoeging zijn.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
EA richt zich dus steeds meer op Ultimate Team en blijft deze spelmodus doorontwikkelen. Op de Gamescom zagen we al een ander voorbeeld van de gevolgen daarvan: gamers die op een Xbox-platform spelen, mogen zich opmaken voor de komst van Ultimate Team Legends, met daarbij grote namen als Dennis Bergkamp en Ruud Gullit. De focus op Ultimate Team brengt met zich mee dat die spelmodus steeds beter en uitgebreider wordt. De vraag is dan alleen: gaat dat niet ten koste van andere aspecten van het spel?
Kind van de rekening?
Het antwoord voel je al een beetje aankomen: dat gebeurt inderdaad. Behalve in Online Seasons steken we jaarlijks veel tijd in de carrièremodus van FIFA. Het uitbouwen van een team op basis van de echte voetbalwereld werkt altijd verslavend. Een groot talent vinden, speeltijd geven en uiteindelijk zien uitgroeien tot een topper is leuk, zeker als je met een klein clubje begonnen bent en het juist moet hebben van onbekende groeibriljantjes.
Scouting sloopt Carrièremodus
Voor gamers die zich hierin herkennen hebben we slecht nieuws, en dat nieuws heet 'Global Scouting Network'. Dit is het nieuwe systeem dat EA in FIFA 14 introduceert. De oude manier van spelers zoeken is overboord gegooid: vanaf nu moeten je scouts spelers voor je zoeken en scouten voordat jij kunt zien of ze goed zijn en hoeveel ze kosten. Je kunt nog wel wat filters instellen, zodat spelers in een bepaalde verzameling terechtkomen als ze voldoen aan die criteria, maar handmatig zoeken is er niet meer bij.
Blunder
Het klinkt wellicht niet eens als een ingrijpende wijziging, maar het verandert alles wat met het zoeken van spelers te maken heeft, waardoor dat proces een omslachtige en onrealistische hel wordt. Je kunt niet eens meer spelers van de transferlijst plukken, omdat je in de 'ouderwetse' transferlijst alleen nog maar posities, namen en leeftijden kunt zien. Sorteren op kwaliteit of op prijs is er niet meer bij, en dat is een blunder van jewelste. De transferlijst is nu dus een lijst nietszeggende namen waar je alleen wegwijs in wordt als je de moeite neemt elke speler afzonderlijk te scouten, en dat kost dan ook weer tijd.
/i/1366184216.jpeg?f=imagenormal "FIFA 14")
Het gaat volkomen aan ons voorbij waarom deze wijziging nodig was. Was het te makkelijk om de juiste spelers te vinden voor je team? Het inzetten van scouts is niet iets dat we per definitie afkeuren, maar waarom moet dat het complete oude systeem vervangen, in plaats van dat het als aanvulling wordt gebruikt? Het resultaat is dat het zoeken van spelers in de Career Mode erg frustrerend werkt.
Frisse look
Eeuwig zonde, want de frissere look die FIFA 14 dit jaar heeft meegekregen werkt op diverse fronten erg goed en hij levert ook de Career Mode een frissere uitstraling op dan ooit tevoren. Over de navigatie door de menu's zijn we niet helemaal tevreden en sommige features zitten wel erg goed verstopt, maar dat doet niets af aan het feit dat het er allemaal enorm strak uitziet.
Onder de glimmende motorkap gaat er echter nog genoeg mis. We wilden eigenlijk ophouden over het Scouting Network, maar het feit dat de functie zoals die bedoeld is ook nog buggy is, helpt niet mee. Zo zitten er nog wel meer rare bugs in het spel, waarvan het grootste gedeelte niet eens heel erg vervelend is voor je spelervaring, maar wel raar overkomt. Nu is het al bekend dat EA bezig is met een patch die dat soort typische 'day one bugs' zal verhelpen, dus de vraag is hoeveel last je er uiteindelijk van zult hebben. Tenzij die patch het hele scoutingsysteem uit FIFA 14 wipt zien wij het met de Career mode echter niet meer goed komen.
Heerlijke minigame: de rondo
Gelukkig valt of staat FIFA 14 niet volledig met de Career Mode. Sterker nog: dit voetbalspel biedt een flinke lading content waarin je alle belangrijke facetten die de afgelopen jaren de revue hebben gepasseerd terugvindt, aangevuld met een aantal nieuwe elementen. Denk daarbij aan bekende spelmodi als Online Seasons en het eerder genoemde Ultimate Team, maar ook de Skill Games en de diverse features die met EA Sports Football World te maken hebben. Ook de Arena, waarin je spelers kunt uitdagen om voor echt geld te spelen, zit weer in FIFA 14.
/i/1371631575.jpeg?f=imagenormal "FIFA 14")
De meeste spelvormen spreken redelijk voor zich, maar we willen toch even stilstaan bij de Skill Games. Veel FIFA-spelers zullen deze spelmodus niet anders beleven dan als noodzakelijk opwarmertje terwijl er een nieuwe wedstrijd wordt geladen. In die hoedanigheid voer je af en toe de opdrachten uit die je voorgeschoteld krijgt, maar verder doet het je weinig. Dat mag, en het is ook de manier waarop wij de Skill Games tot aan dit jaar hebben beleefd. Wie zich echter iets meer in de spelvorm verdiept, ziet dat het niet simpelweg bezigheidstherapie is om de tijd te doden. In de eerste plaats zijn er Leaderboards. Dat is voor de simpele oefeningen niet zo heel boeiend, maar bij de moeilijkere varianten wordt het al interessanter om te kijken hoe je het er van af hebt gebracht ten opzichte van de FIFA-spelers in je vriendenlijst.
Er is een Skill Game die er op dat gebied duidelijk uit springt. Wie de drie niveaus van 'ground passing' heeft afgerond mag namelijk de Skill Challenge in die categorie spelen, en dat is niets meer of minder dan een rondo. Iedereen die ooit heeft gevoetbald kent het principe: één man gaat in het midden en moet de bal zien af te pakken van de overige, in dit geval vier, spelers die naar elkaar overspelen. Het idee is simpel maar het spelletje blijkt ernstig verslavend in FIFA 14, niet in de laatste plaats omdat het toch vrij moeilijk is. Zodra een speler de bal aanneemt, de bal het vierkant verlaat of de speler in het midden de bal raakt, ben je meteen af. Elk foutje is dus fataal. Je kunt constant heel veilige ballen spelen, maar 'trick passes' zoals hakjes worden beloond met dubbele punten. Je bent dus continu bezig met afwegen wat je wel en niet kunt doen, net als bij een echte rondo. Het is op papier maar een klein onderdeel van FIFA 14, maar geloof ons als we zeggen dat we er onevenredig veel tijd in hebben gestoken!
De gameplay moet beter...
Daarmee hebben we alle in onze ogen noodzakelijke zijstapjes wel gehad: tijd voor de gameplay. Zoals we op de eerste pagina al aangaven: er is geen wereldschokkend verschil tussen FIFA 13 en FIFA 14. Dat wil zeggen: als je de gameplay van FIFA 13 beheerst, zul je FIFA 14 ook wel aardig snel onder de knie krijgen, en vond je de laatste versie niet leuk, dan zal dat vermoedelijk met FIFA 14 ook niet ineens heel anders worden.
Accelereren en afremmen
Toch zul je al snel merken dat het gevoel, eigenlijk net als ieder jaar, weer net even anders is. In het geval van FIFA 14 ligt dat vooral aan de rol die de L2 of de linker-trigger speelt. Deze knop staat voor vertragen en het afschermen van de bal. EA legt de sprintknop uit als 'accelereren' en de afschermknop staat dan voor de rem. Met een goed geplaatste versnelling kun je verdedigers voorbij gaan en gevaar stichten, maar de kans neemt dan toe dat je de controle over de bal verliest of dat de bal net te ver van je voet springt waardoor er een verdediger kan ingrijpen. Dat ga je tegen door af te remmen en de bal af te schermen, maar dat vertraagt het spel en daardoor zou je tegenstander ruimtes die er lagen kunnen dichtlopen.
In theorie klinkt het goed, maar in de praktijk werkt het niet altijd even goed. Vooral het vertragen en afschermen levert in onze ogen niet de gameplay op die de makers voor ogen zullen hebben gehad. Het zorgt voor onnodig veel vertraging en leidt tot stilstaand voetbal. In combinatie met het trager handelen door veel spelers in het spel kan dat ervoor zorgen dat de gameplay af en toe wat stroperig aanvoelt en in een veel te laag tempo verloopt. Het afschermen lieten wij na een tijdje gewoon voor wat het was.
/i/1380141621.jpeg?f=imagenormal "FIFA 14")
Conclusie: FIFA 14 is langzamer dan FIFA 13? Nee. Het aparte is namelijk dat een aantal ontwikkelingen haaks staat op het hierboven beschreven fenomeen. Zo lijken sommige velden haast ingesmeerd met groene zeep, of ze zijn in elk geval erg goed gesproeid. Ballen stuiteren en rollen vaak harder door dan je zou verwachten. Dat heeft ook een voordeel: het inspelen van een strakke pass is wat makkelijker en gebeurt vaker dan in voorgaande FIFA's, en juist de slappe inspeelpasses waren veel voetballiefhebbers altijd een doorn in het oog.
Steekpassjes door de lucht
FIFA 13 kende meer van dat soort doorntjes. Wie er een beetje een cynische blik op nahoudt, zou kunnen stellen dat FIFA 13 vooral een spel was waarbij je veelal bezig was spelers met steekpassjes door de lucht weg te sturen. En als je dan toevallig wist hoe je een kopduel won, dan scoorde je aan de lopende band uit corners. Het rare is dat vooral die 'lofted through balls' al in een vroeg stadium door EA werden aangegeven als element dat veranderd zou worden in FIFA 14. Wat blijkt? Steekpassjes door de lucht zijn nog net zo gevaarlijk.
De enige reden waarom ze in FIFA 14 iets minder vaak tot goals leiden, heeft niet te maken met de passing, maar met de manier waarop spelers ballen aannemen. Daar hebben ze dit keer namelijk meer moeite mee dan ooit. Een bal in de loop meenemen is altijd een gok, en zelfs technische spelers hebben vaak behoorlijk wat tijd nodig om een bal onder controle te brengen. Dat leidt soms tot wat frustratie. Als je een speler prachtig wegstuurt richting het doel, is het gewoon niet leuk dat je je kans verliest omdat die speler de bal niet snel genoeg onder controle krijgt en de verdedigers dus kunnen ingrijpen.
...maar is zeker niet slecht
Met de punten op de vorige pagina lijkt het dit jaar kommer en kwel in FIFA, maar dat gaat natuurlijk veel te ver. Uiteraard zijn er ook genoeg positieve punten te vinden in de gameplay. Een van die punten noemden we al, namelijk de inspeelsnelheid van de passes. Dit is iets dat je makkelijk kunt uitproberen in de eerdergenoemde rondo. Houd de passknop maar eens wat langer ingedrukt, dan merk je dat het tempo in de rondo flink omhoog gaat, maar het is ook moeilijker om het positiespel dan goed uit te voeren. In de wedstrijden werkt dat eigenlijk hetzelfde, en dat is een prima ontwikkeling.
Aanvallende AI
Datzelfde geldt voor de verbeteringen in de aanvallende kunstmatige intelligentie, wat altijd een heikel puntje is in voetbalgames. Er is niets erger dan spelers die op het verkeerde moment stoppen met meelopen in een aanval, of die iets compleet onverwachts doen waardoor jij de bal niet meer kwijt kunt. Gelukkig blijkt dit een van de sterke punten van FIFA 14. Spelers maken regelmatig loopacties, en volgen daarbij niet alleen maar de meest eenvoudig te bedenken routes. We zagen backs over buitenspelers heen komen, buitenspelers achter verdedigers langs kruisen en spitsen zich uit laten zaken waardoor er ruimte kwam voor middenvelders. Het geeft het voetbal in FIFA 14 net wat meer tactische diepgang dan er al was. Leer de acties steeds sneller herkennen en je geeft jezelf een extra wapen.
/i/1380141618.jpeg?f=imagenormal "FIFA 14")
Ook het schieten is in FIFA 14 iets veranderd. Dankzij de nieuwe 'Pure shot'-feature zien schoten er niet alleen mooier geanimeerd uit, ze zijn ook diverser. Het zorgt ervoor dat het schieten in het algemeen wat geloofwaardiger overkomt in FIFA 14. De animaties van de lichamen kloppen met factoren die van invloed zijn op een schot, zoals de positie van de bal, de snelheid van de speler, of er tegenstanders in de buurt zijn, enzovoort. Fijn bijproduct is dat het in deze FIFA mede hierdoor ook beter mogelijk is om van afstand te scoren. Zeker als de bal iets voor je speler ligt, kun je met de juiste spelers verwoestend uithalen.
Geen L2 nodig voor trucs
Oplettende lezers zullen inmiddels geconstateerd hebben dat er iets veranderd moet zijn in de besturing, als het gaat om het doen van trucjes. Daar had je voorheen immers L2 of de linker-trigger voor nodig, maar die gebruiken we nu dus als 'afschermknop'. Dat klopt inderdaad. De trucjes blijven onder de rechter-thumbstick zitten, maar je hoeft er geen extra knop meer bij te gebruiken. Dat maakt het net iets eenvoudiger en intuïtiever om ze tijdens de gameplay te gebruiken.
Nieuw commentaar, alstublieft
Dan blijven er, zoals bij elke review over FIFA, nog een aantal verplichte onderdelen over. Over een van die onderdelen kunnen we kort zijn: tijdens de reviewperiode konden we nog niet online spelen, dus informatie over eventuele verbindingsproblemen en ervaringen op basis van het nieuwe twee-tegen-twee in Online Seasons moeten we je schuldig blijven.
Nieuwe look, mooiere animaties
Waar we wel iets over kunnen zeggen, is de presentatie, en dan hebben we het dus over beeld en geluid. Dat hebben we terloops al wel een beetje behandeld, maar de belangrijkste punten daarin zijn de nieuwe look van het spel buiten de wedstrijden om en de net iets verbeterde animaties die het geheel nog maar eens een realistischere uitstraling geven. Daarbij komt dat de algemene sfeer in de stadions ons iets beter leek, maar verwacht op dat punt geen heel grote stappen.
/i/1371631574.jpeg?f=imagenormal "FIFA 14")
Een element waar FIFA zeker geen stappen in maakt, betreft de gezichten van de spelers. Ja, natuurlijk zijn Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney en dergelijke grote namen prima herkenbaar. Dat geldt alleen lang niet voor alle spelers, en zeker in de Nederlandse Eredivisie is het nogal treurig gesteld met de herkenbaarheid van spelers. Wellicht heb je al de 'foto's' van de selecties van de grote clubs voorbij zien komen. Daarin viel bijvoorbeeld op dat Siem de Jong en Nicolai Boilesen van Ajax hetzelfde gezicht hebben. Dat blijft toch wel een beetje jammer.
"Jaha, Youri..."
Een andere negatieve uitschieter is het commentaar. We kunnen je garanderen dat vrijwel het hele Nederlandse gamejournaille, inclusief Tweakers, EA uitgebreid heeft laten weten niet tevreden te zijn met commentaarduo Evert ten Napel en Youri Mulder. Áls je dan al vast wilt houden aan deze heren, laat ze dan in elk geval wat meer nieuwe teksten opnemen, want het blijft herhaling troef. Dat geldt overigens net zo goed voor het Engelse commentaar. Daar komt nog bij dat het commentaar met de regelmaat van de klok niet klopt. Wij maakten zelfs mee dat het commentaar meende dat wij een vrije trap kregen, terwijl in werkelijkheid de tegenstander die vrije bal kreeg.
Conclusie
Het begon met een voor ons verpeste Carrièremodus en eindigt daarna, via diverse ups en downs, niet al te positief. FIFA 14 is geen slechte game, verre van zelfs - anders zou er wel een onvoldoende prijken onder dit relaas. Liefhebbers van Ultimate Team krijgen in FIFA 14 weer een veel betere game en ook de online component is uitgebreid. FIFA 14 is wat dat betreft, als je ook nog de Skill Games (rondo's!) in ogenschouw neemt, misschien wel de meest complete FIFA-game tot nu toe.
Daar zit het probleem ook niet. Los van de Career Mode valt voornamelijk op dat de ontwikkeling in de gameplay dit jaar pas op de plaats maakt. Voor elk opvallend positief punt valt een negatief punt te noemen. Dat is gelukkig aardig in balans, maar de essentie van dat verhaal is dat het de gameplay van FIFA 14 niet béter maakt dan die van FIFA 13, en dat is natuurlijk wel de bedoeling. We twijfelen er niet aan dat FIFA 14 zijn fans heus wel weer kan bekoren, maar ook zij zullen niet ontkennen dat het zoveel beter had gekund.
Pluspunten
+ Frisse, moderne look
+ Betere aanvallende AI
+ Basisgameplay blijft goed
+ Spectaculaire schoten
+ Rondo's
Minpunten
- Nieuwe scouting verknalt Career Mode
- Deel oude problemen nog steeds aanwezig
- Gameplay voelt af en toe stroperig
- Weer hetzelfde, eentonige, vaak niet kloppende commentaar
- Veel spelers slecht herkenbaar
Cijfer: 7,5
| Titel |
FIFA 14 |
 |
| Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3
(PS4, Xbox One krijgen later een andere versie) |
| Ontwikkelaar |
EA Sports |
| Uitgever |
Electronic Arts |
| Releasedatum |
Inmiddels verschenen |
N.B.: voor zover wij kunnen nagaan zijn de screenshots die Tweakers van EA aangeleverd heeft gekregen gemaakt met de nextgen-versie van FIFA 14. Deze beelden zijn niet of niet allemaal representatief voor de beeldkwaliteit van de pc-, Xbox 360- en PlayStation 3-versie.
:strip_exif()/i/1380141621.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141620.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141619.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141618.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141617.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141616.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141615.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141614.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1380141609.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1371631574.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1371631573.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1368445399.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1376949431.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1371240708.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1366184552.jpeg?f=fpa_thumb)
/u/527584/crop658156fdcbd38_cropped.png?f=community)
/i/1391698021.png?f=fpa)
/i/1366197906.png?f=fpa)
/i/1274992145.png?f=fpa)
/i/1203929393.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/431881/Marter70.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/386815/296252.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/247150/SOnic_ava.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/125546/crop56f434cb37821_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/298324/avatar.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/110767/avatar_6060.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/26574/nwo.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/1839/avatar_drome.gif?f=community){kind=avatar}
/u/135684/crop5857da1567fae_cropped.png?f=community){kind=small}
.. doorlopen, tackelen.. goal. Mooi was dat. Of voor de 16 naar binnen kappen, 100% doelpunt.
.
:strip_icc():strip_exif()/u/126803/download.jpg?f=community){kind=small}
/u/87394/large_1294230909.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/47056/qasreshirin_mementomori11.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/493826/crop573f497045fd8.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/895/Arsenal_60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/129411/therapieklein1.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/335856/randy60x60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/438947/crop575c94eea6d14.jpeg?f=community){kind=small}
/u/264441/crop5e60c5a53531f_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/510396/crop5ddafae8c4c7c_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
