Inleiding: een, twee, drie
Inleiding: een, twee, drie
Er zijn een paar dingen zeker in het leven; voor niets gaat de zon op en Asus komt ongeveer elk jaar wel met een gek concept op de proppen. Een aantal jaar terug was dat de Transformer-tablet, daarna zagen we de PadFone, eerder dit jaar was het de Fonepad en nu is het de Transformer Book Trio.
Volgens Asus is de Trio drie apparaten in één: een desktop, een laptop en een tablet. De combinatie van die laatste twee is niet nieuw; veel merken hebben tegenwoordig notebooks waarvan het scherm losgeklikt kan worden. De claim dat de Trio ook een desktop is, is interessanter. Het toetsenborddeel kan zelfstandig op een externe monitor aangesloten worden, waarna het geheel inderdaad als een desktop fungeert. Ook interessant is dat de Trio zowel Android als Windows draait.
Op de IFA konden we een eerste blik op de Trio werpen en keken we of het echt een apparaat is dat alle andere systemen kan vervangen.
Hoe zit het concept in elkaar?
De hardware
Hoewel Asus de naam Trio gebruikt, bestaat het apparaat uit twee delen. Allereerst is er het onderste deel van de combinatie, met het toetsenbord en de touchpad. Dit bevat een volwaardige Core i5- of i7-processor van de Haswell-generatie, een flinke sloot werkgeheugen en een harde schijf of ssd. Daarnaast is er het verwijderbare scherm, dat ook als tablet gebruikt kan worden. Dit heeft een beelddiagonaal van 11,6" en een resolutie van 1920x1200 pixels, en wordt aangedreven door Intels dualcore-Atom Z2760 op 1,6GHz.
/i/1378981415.jpeg?f=imagenormal)
Asus vindt de Trio de naam 'desktop' waardig omdat je er een monitor op kunt aansluiten en je dan een volwaardige pc hebt. Dat geldt natuurlijk evengoed voor een normale laptop, al kun je bij de Trio het scherm loskoppelen en zul je bij een notebook waarschijnlijk werken met een dualscreenopstelling. Hoewel Asus technisch dus gelijk heeft, vinden we het niet zo revolutionair als de fabrikant doet voorkomen.
Twee besturingssystemen
De Trio draait zowel Windows als Android en het goede nieuws is dat beide native draaien. In het verleden hebben wel al meer pogingen gezien om Windows en Android op één systeem te draaien, maar Android werd daarbij vaak in een geëmuleerde omgeving gedraaid, waardoor het niet bepaald snel was. Een voorbeeld hiervan is Samsungs Galaxy Q-convertible, die het bedrijf afgelopen zomer toonde. De Trio kent die problemen niet, omdat er dedicated hardware voor zowel Windows als Android aanwezig is.
Als je de Trio als notebook gebruikt, kun je met een toetsencombinatie snel wisselen tussen Android en Windows. In Windows-modus wordt de hardware in het toetsenborddeel aangesproken en fungeert de tablet alleen als beeldscherm. Wissel je naar Android, dan wordt overgeschakeld naar de hardware in de tablet. Het toetsenbord en de touchpad worden dan via een interne usb-connector door Android aangesproken.
/i/1378981426.jpeg?f=imagenormal)
De Z2760 is niet de snelste soc, maar Android draaide er redelijk vloeiend op. Ben je op zoek naar de allerbeste tablet, dan kom je waarschijnlijk niet bij de Trio uit, maar hij voelde zeker vlot genoeg aan voor alledaags gebruik.
In de praktijk
Het is een slimme zet van Asus om zowel Windows als Android snel te laten draaien en het wisselen tussen de twee systemen eenvoudig en vlot te laten verlopen. Nadat je de toetscombinatie indrukt, duurt het grofweg een seconde of twee voordat je van besturingssysteem hebt gewisseld. Het is daarbij mogelijk om data te delen door deze op de tablet te bewaren. Als je de Trio in Windows-modus gebruikt, kun je bijvoorbeeld een videobestand naar de tablet kopiëren. De tablet is in Windows namelijk gewoon als opslagvolume via het mtp-protocol te benaderen.
Het is nog maar de vraag of elk gebruiksscenario van de Trio even nuttig is. Het is natuurlijk mogelijk om Android te draaien terwijl de tablet in het toetsenbord geklikt is. Dat lijkt ons voor de meeste mensen echter niet wenselijk; je gebruikt dan tragere hardware en een besturingssysteem dat minder toegespitst is op gebruik met een toetsenbord en het produceren van content.
De meest voorkomende situatie zal zijn dat gebruikers Windows draaien als de Trio in elkaar geklikt zit en automatisch overschakelen naar Android als de tablet losgehaald wordt. Die werkwijze levert in onze ogen ook de meeste voordelen op. In Windows kun je dan bezig zijn met contentproductie en zaken waarbij een toetsenbord en touchpad voordeel bieden, en in tabletmodus kun je bijvoorbeeld een filmpje op de bank bekijken of met apps aan de slag gaan.
De behuizingen nader bekeken
Hoewel het concept zeker vernieuwend is, wekken de twee behuizingen een vertrouwd gevoel op. Asus heeft de nodige ervaring met het maken van zowel notebooks als tablets en dat is bij de Trio duidelijk te zien.
/i/1378981423.jpeg?f=imagenormal)
:fill(white)/i/1378981422.jpeg?f=thumb)
Het PC Station, zoals Asus het onderdeelste deel van de combinatie noemt, heeft een ontwerp dat we al van andere Asus-notebooks kennen. Het geheel is gemaakt van aluminium, is aan de achterzijde op zijn dikst en loopt vervolgens naar de voorkant taps toe. Aan de linkerzijde kan een koptelefoon ingeplugd worden. Naast die opening zit een van de twee usb 3.0-poorten. Rechts zit de tweede, samen met een micro-hdmi-poort, een mini-displayportuitgang en de opening voor de stroomadapter. Verder zit in de één kilo wegende behuizing nog een 33Wh-accu. Op draadloos gebied is er ondersteuning voor bluetooth 4.0 en wifi-ac.
/i/1378981419.jpeg?f=imagenormal)
De 11,6"-tablet is eveneens van aluminium gemaakt, waarbij Asus voor een geborstelde structuur gekozen heeft. Met een dikte van 7,9mm en een gewicht van 700 gram is de tablet forser dan veel stand-alone exemplaren, maar die hebben op hun beurt vaak een diagonaal van maximaal 10,1", terwijl de tablet van de Trio dus een groter scherm heeft. In de onderste rand is de connector voor de aansluiting met het PC Station verwerkt, dat overigens een stukje beter lijkt te werken dan bij de Transformer Android-tablets. Verder heeft de tablet nog een micro-sd-slot, een 19Wh-accu en ondersteuning voor bluetooth 3.0 en wifi-n.
Volgens Asus moet het geheel dertien uur in Android-modus kunnen werken en vijf uur in Windows 8-modus, en gezien de configuratie met twee accu's lijkt ons dat wel aannemelijk.
Tot slot
Zoals altijd bij een nieuw concept is het moeilijk om op basis van een korte hands-on al een compleet oordeel te vellen. Gaan mensen in de praktijk het PC Station echt als mobiele desktop gebruiken? Dat is moeilijk te zeggen, wij denken vooralsnog van niet. Daarmee is de Trio eerder een Duo. Binnen dat duoconcept zijn we het meest onder de indruk van de eenvoud waarmee je tussen Android en Windows kunt wisselen.
Dankzij de relatief krachtige notebookhardware kun je de Trio prima gebruiken om niet alleen wat te tikken, maar bijvoorbeeld ook om een simpele game te spelen of foto's te bewerken. Dan zal de accu wel relatief snel leeg zijn, maar wil je enkel tekst tikken en moet je de hele dag doorbrengen zonder een stopcontact in de buurt, dan kun je eenvoudig wisselen naar Android, omdat de accuduur in die modus veel langer is.
Asus richt zich met de Trio wel op een hele specifieke doelgroep van mensen die waarschijnlijk nog geen tablet of notebook hebben, maar wel beide willen. Om dan echt een interessante optie te zijn moet de Trio ook nog een een stuk scherper geprijsd zijn dan twee losse apparaten. Omdat zowel het PC Station als de tablet zijn eigen hardware heeft, vrezen we dat de Trio niet heel goedkoop zal worden.
Een groot verkoopsucces verwachten we dus niet, maar het is goed om te zien dat bedrijven nog steeds kijken hoe mobiele apparaten en notebooks dichter naar elkaar kunnen groeien. Van alle apparaten die zowel Android als Windows draaien, heeft Asus vooralsnog de beste implementatie bedacht.
/i/1378981421.jpeg?f=imagenormal)