Naamsverandering
Naamsverandering
De geschiedenis van de nieuwe Command & Conquer is wat rommelig. Zo wordt de game gemaakt door het onbekende Victory Games, maar wie het nieuws uit gameland een beetje volgt, weet dat de studio niet nieuw is. Het is ook geen zelfstandig bedrijf, maar een afdeling op de enorme campus van uitgever Electronic Arts in Los Angeles, die in 2010 in het leven is geroepen om aan de Command & Conquer-serie te werken. Het team bevat hier en daar zelfs nog wat leden die ooit hebben gewerkt bij Westwood, de studio die destijds met de rts-serie is begonnen. De nieuwe studio stond lang bekend als BioWare Victory, maar heet nu simpelweg Victory Games.
Ook de eerste game van de studio heeft een naamsverandering ondergaan. Toen Victory Games aan het project begon, stond de game te boek als Command & Conquer: Generals 2, maar de titel is inmiddels ingekort tot enkel Command & Conquer. Daarmee wil EA duidelijk maken dat de game een nieuw begin vormt, niet zozeer van de serie, maar vooral van de manier waarop de uitgever geld probeert te verdienen aan de game. Waar het de bedoeling was om Generals 2 gewoon te koop aan te bieden, heeft EA het roer inmiddels omgegooid. Command & Conquer wordt gratis speelbaar, waarbij EA probeert te verdienen aan microtransacties.
Videopreview Command & Conquer
Goede engine
Dat wil niet zeggen dat Command & Conquer een simpele Facebook-game wordt of iets dergelijks. De uitgever heeft zelfs de Frostbite 2-engine van stal gehaald om de game mee te maken, om duidelijk te maken dat het grootse plannen heeft met de game. Het effect van de engine is goed te merken en niet alleen aan de mooie beelden die het kan oproepen.
/i/1377691825.jpeg?f=imagenormal)
Toch Generals
Hoewel het achtervoegsel is geschrapt, is Command & Conquer wel degelijk een nieuwe Generals. Zoals bekend zijn er drie verschillende takken binnen het Command & Conquer-universum, waarvan Generals de futuristische variant is. De eerste Generals verscheen in 2003 en speelde zich af in 2013. Inmiddels is het 2013 en springt EA opnieuw tien jaar de toekomst in. Het is dus 2023 als je aan de game begint en dit verklaart de futuristische eenheden die je op het slagveld kunt plaatsen. In de tien jaar die verstreken zijn, is er wel het een en ander veranderd op het wereldtoneel.
Zo zijn er drie strijdende partijen in Command & Conquer, maar niet meer dezelfde als in de voorgaande game. Zo is er niet langer een Chinese factie. Die is vervangen door een Aziatische: de Asian Pacific Alliance, al wordt die vrijwel gedomineerd door Chinese eenheden en Generals. Nieuw is ook de European Union en de twee nieuwe gaan de strijd aan met de oude vertrouwde Global Liberation Army.
/i/1377691824.jpeg?f=imagenormal)
Drie facties
De facties hebben een duidelijk profiel. De APA kan snel en goedkoop eenheden bouwen en daar moet de factie het even mee uit zien te zingen, want verder heeft deze vooral eenheden die pas laat in de strijd weer potten kunnen breken. De EU is de meest uitgebalanceerde factie. Nergens goed in, nergens slecht in, gewoon een goed allround leger waarmee je op safe kunt spelen. De GLA is de meest geavanceerde factie, met de meest geavanceerde eenheden. Daar staat tegenover dat er ook meer micromanagement komt kijken bij het aansturen van een GLA-leger.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
E3-trailer Command & Conquer
Je kunt kiezen
Hoewel de titel is ingekort, zijn er wel degelijk Generals in de game. Als het spel later dit jaar vrijgegeven wordt, kun je bij elk van de drie facties uit zes verschillende Generals kiezen. Zoals je gewend bent, zie je de General niet terug op het slagveld. Het is geen eenheid die je kunt aansturen. Eigenlijk geeft de General je een reeks superpowers, die je eens in de zo veel tijd kunt inzetten op een willekeurig deel van het slagveld. Elke General heeft daarbij zijn eigen setje powers. Daar zijn wel overeenkomsten in. Zo heeft elke factie een General die vooral de luchtmacht van je leger ondersteunt.
/i/1377691823.jpeg?f=imagenormal)
Bij die Generals begint tegelijk de schoen een beetje te wringen, want om geld te verdienen gaat EA nadat de game op de markt gekomen is extra Generals op de markt brengen, ter aanvulling van de zes die in de gratis versie per factie beschikbaar zijn. Uiteraard is een General geen garantie voor succes, maar de skills die een General je geeft, hebben wel degelijk flinke invloed op het verloop van de strijd. EA begeeft zich dus op glad ijs door Generals te koop aan te bieden, want de indruk dat een betaalde General betere powers heeft dan een gratis variant is snel gewekt. De uitgever hoopt elke vier tot acht weken een nieuwe General op de markt te brengen. Naast Generals biedt EA Booster Packs aan, die ervoor zorgen dat spelers sneller ervaring opdoen in de game, een erkend middel om aan gratis speelbare games geld te verdienen.
De campagne komt
In de visie van EA was enkel multiplayer voorzien voor Command & Conquer. De game heeft dan ook alle bekende varianten. Je kunt tegen anderen en tegen de computer ten strijde trekken, in diverse multiplayer-spelvormen als Skirmish en Onslaught. Die laatste is een soort Horde-modus, maar dan met Objectives. De aankondiging daarvan kwam EA op flink wat kritiek te staan. Fans van de serie waren teleurgesteld dat er geen campagne in de game is verwerkt. Gelukkig kondigde de uitgever tijdens de gamescom aan dat die campagne er wel gaat komen. Ergens in 2014 wordt het eerste deel daarvan gratis aangeboden. Centraal daarin staat de APA, die het opneemt tegen de agressieve EU, die uit is op gebiedsuitbreiding. Beide facties verliezen echter juist terrein doordat vazalstaten op het grensgebied in opstand komen en de kant kiezen van een herboren GLA.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
EA toont campage
Verzengende vlammenzee
We konden de campagne nog niet uitproberen in Keulen, maar we mochten wel alvast een potje spelen tegen de computer. Als Asian Pacific Alliance namen we een voorschot op de campagne en trokken we ten strijde tegen de EU. Omdat de APA een aantal eenheden heeft die graag met vuur spelen, kozen we voor een zekere Inferno als General. Ook die houdt van fikkie stoken en geeft je de optie om Inferno Artillery op de vijand los te laten, een luchtaanval die eenmaal gelanceerd even nodig heeft om zich op te bouwen, maar daarna een alles verzengende vlammenzee veroorzaakt.
Aan de basis van de game is weinig veranderd. Je bouwt nog steeds een basis op, meestal in de hoek van een rechthoekige map. Met die basis moet je jezelf voorzien van een constante stroom geld en energie, want beide zijn nodig om gebouwen neer te zetten en daar eenheden te trainen. Bij de APA bouw je eerst een Supply Center en Harvesters, voertuigen die de supplies vanuit de voorraad naar het Supply Center kunnen overbrengen. Nadat een Power Plant is neergezet en misschien ook een oliebron is gevonden om te exploiteren, kun je Barracks bouwen, waar de eerste eenheden kunnen worden getraind.
/i/1377691819.jpeg?f=imagenormal)
Vlammenwerper
Bij de APA kan dat al snel, want eenheden zijn goedkoop. Vooral grondtroepen als de standaard Red Guard en de Inferno Squad. Met die laatste kun je al snel resultaat boeken, want ze zijn uitgerust met een vlammenwerper die erg effectief is tegen de units die de tegenstanders in de beginfase hebben. Je kunt ook al snel de Napalm Mortar Squad bouwen en tanks als de snelle Lynx en de Dragon Tank. Ook die laatste heeft een vlammenwerper en met een combi van de Dragon Tank en de Inferno Squad heb je een zeer krachtige rush in huis. Wie voor Inferno kiest, kan ook nog zijn luchtaanval eroverheen gooien en zo helemaal een grote vlammenzee in het vijandelijke kamp veroorzaken.
Onze speelsessie was daardoor kort en als het iets duidelijk maakte, is het dat de game op Normal op dit moment weinig uitdaging biedt. Al kan het natuurlijk zijn dat de APA in de huidige build iets te sterk is. Het zegt gelukkig nog weinig. Er loopt een gesloten bètatest van de game, waaraan alleen genodigden mogen meedoen. Als we de makers moeten geloven, zal er aan de balans in de game nog volop geschaafd worden voordat de game later dit jaar wordt vrijgegeven.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Developer-diary Command & Conquer
Frostbite
Wat onze speelsessie ook duidelijk maakt, is dat Command & Conquer er door de Frostbite 2-engine erg goed uitziet. De vraag is een beetje of Command & Conquer, met zijn kenmerkende en enigszins stripboekachtige stijl, een krachtige grafische engine als Frostbite 2 nodig heeft. Lekker is het uiteraard wel. Je ziet het ook aan de game af, vooral in de details van de eenheden en de omgeving. Het maakt bovendien dat de game soepel loopt. Belangrijker is echter dat de engine invloed heeft op de gameplay. Zo kunnen zware tanks door sommige obstakels heen breken, wat wil zeggen dat ze sneller op hun bestemming zijn dan andere units.
Dat niet alleen, Frostbite is bekend om zijn destructability en dat komt ook in Command & Conquer tot uiting. Het maakt vooral grondtroepen kwetsbaar. Zware wapens en bombardementen kunnen rondvliegend puin veroorzaken, dat voetsoldaten pijn kan doen. Het heeft niet zo veel met de engine te maken, maar heel handig vonden we de shortcuts die rechts onder in het scherm staan. Knoppen waarmee je direct naar je Factory, Barracks, Command Center, Supply Center en Cranes kunt en waarmee je dus snel nieuwe bouwopdrachten kunt geven.
/i/1377691816.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Als we EA moeten geloven, is deze Command & Conquer slechts het begin van een nieuw leven als gratis speelbare serie. De uitgever denkt nu al na over gratis speelbare games in de Tiberium- en Red Alert-series, maar eerst verschijnt deze Generals, die er niet alleen vertrouwd uitziet, maar ook zo speelt. De facties, eenheden en Generals zijn net iets anders, maar de speelstijl is zeer vertrouwd. Waarbij de game alleen maar profiteert van een vooral grafisch sterke engine.
Het is daarbij goed dat EA luistert naar fans van de serie en ergens in 2014 het eerste deel van de campagne vrijgeeft, want dat ontbreekt nu aan het pakket. De grootste vraag is echter hoe het te koop aanbieden van nieuwe Generals zal uitpakken. Dat is een risicovolle onderneming, want als een betaalde General sterker blijkt dan de gratis varianten, is er sprake van pay to win en daar zullen de vele fans van de serie niet blij van worden.
Titel |
Command & Conquer |
 |
Platform |
Windows |
Ontwikkelaar |
Victory Games |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
Najaar 2013 |