Introductie
Een jaar geleden zorgde Minolta met de introductie van de Dimage 7 voor een kleine sensatie in de markt voor digitale camera's. De Dimage 7 was bijzonder vanwege een aantal redenen. Zo was het de eerste consumenten-camera met een 5 megapixel CCD, was de camera uitgerust met een elektronische zoeker (EVF - Electronic Viewfinder) en kon de veelzijdige en hoogwaardige Minolta GT lens op veel waardering rekenen. Minolta had zich tot de zomer van 2001 nauwelijks geprofileerd als fabrikant van digitale camera's en maakte met de introductie van de Dimage 7 in één klap de sprong naar de top van het prosumer segment. Binnen korte tijd kreeg de Dimage 7 een grote schare fans onder amateurfotograferen en hobbyisten. Met name de overeenkomsten van de Dimage 7 met een traditionele analoge reflex camera waren hiervoor de reden. Van alle digitale consumenten camera's kon de Dimage 7 de mogelijkheden van een reflexcamera het beste benaderen.
Nadelige kanten had de camera ook. Vooral het hoge stroomverbruik werd als een groot minpunt beschouwd, met als gevolg dat ervaringen van gebruikers aangepeperd met opmerkingen van mensen die zich op informatie uit derde hand baseerden, al snel resulteerden in wild-west verhalen over een onmogelijk hoog stroomverbruik. Verder konden de traagheid van de auto-focus, het ontbreken van een macro-functie in de groothoek-stand en de op sommige punten toch wat ongepaste budgetlook van de camera als nadelige punten aangemerkt worden.

Op de CeBIT in maart van dit jaar werd de opvolger van de Dimage 7 voor het eerst aan het publiek gepresenteerd. De nieuwe Dimage 7i, waarbij de 'i' staat voor 'improved', kan gezien worden als een upgrade van de D7. Minolta belooft een serie praktische verbeteringen ten opzichte van de Dimage 7, waaronder ook verbeteringen van de bovengenoemde minpunten. Het meest in het oog springend zijn het snellere auto-focus systeem, een restyling van de handgreep, uitbreiding van de macro-functie met een groothoek-stand en toevoeging van ondersteuning voor snelle serie-opnamen. De verschillen zijn opgesomd in de onderstaande tabel:
 |
|
 | | Dimage 7 | Dimage 7i |  |
 |
|
 | Macro beschikbaar (kleinbeeld equiv.) |  | Tussen 175 en 200mm |  | Tussen 175 en 200mm Op 28mm |  |
 |
|
 | Serie-opnamen |  | Standaard 1,2 bld/sec |  | Standaard 2,5 bld/sec UHS 7 bld/sec op SXGA res |  |
 |
|
 | Direct Manual Focus |  | Nee |  | Ja |  |
 |
|
 | Movie clips |  | 320 x 240 zonder geluid |  | 320 x 240 met of zonder geluid Night movie UHS 640 x 480 7 bld/sec Interval 640 x 480 4 bld/sec |  |
 |
|
 | Memo-recorder |  | Nee |  | Ja, 5 tot 15 seconden |  |
 |
|
 | Filters |  | Nee |  | Ja, 7 kleuren en 11 Z/W |  |
 |
|
 | EVF / Monitor weergave |  | Standaard weergave Focus frame Alleen afbeelding |  | Standaard weergave Focus frame Alleen afbeelding Standaard met histogram Ruitjes-patroon Maatindeling |  |
 |
|
 | Flitsmeting |  | ADI Pre-flits DDL |  | ADI Pre-flits DDL Handmatige instelling |  |
 |
|
 | Draadloze flitser |  | Nee |  | Ja |  |
 |
|
 | Meegeleverde batterijen |  | 4 x AA Alkaline |  | 4x AA NiMH Oplader |  |
 |
|
 | Ondersteuning |  | DPOF Print Image Matching |  | DPOF Print Image Matching EXIF 2.2 (ExifPrint) |  |
 |
|
 | Gewicht (incl. batterij) |  | 603g |  | 627g |  |
 |
|
 | |  |  |  |  |  |
 |
Paklijst en specificaties
Wat zit er allemaal in de doos? Allereerst natuurlijk de camera en de handleiding. Dit boekwerk is van degelijke kwaliteit, hoewel niet zo uitgebreid als de complete cursus fotografie die met de camera's van Nikon vergezeld gaat. Hoewel veel tweakers een aversie hebben tegen het lezen van handleidingen, is het in dit geval zeker aan te raden als je de mogelijkheden van de Dimage 7i optimaal wilt benutten. Een prettige verassing zijn de vier 1800mAh NiMH batterijen en de Sanyo NiMH snellader die Minolta nu bij de camera meelevert. De vier Alkalines waarmee de Dimage 7 bij zijn gebruiker arriveerde, waren een slecht bedoelde grap. Je mocht blij zijn als het indicatie-icoontje van de batterijspanning na 10 minuten niet dood maar roodgekleurd was.

Evenals andere fabrikanten levert Minolta een minimale hoeveelheid flash geheugen. Het 16MB kaartje van Sandisk komt van pas als je onderweg documenten wilt opslaan op je laptop, maar het is volkomen ontoereikend voor gebruik met de Dimage 7i. Op de hoogste resolutie kun je met de minimale JPEG compressie het schamele aantal van vijf foto's opslaan. Een CompactFlash-kaartje van 128MB, maar liever 256MB, is aan te raden voor gebruikers van 5 megapixel camera's. De overgebleven ruimte in de doos wordt opgevuld door een zonnekap, draagriem, USB kabel, RCA videokabel en een CD-ROM met software. Dit alles wordt verpakt met behulp van milieuvriendelijke materialen.
Voordat ik verder ga met het bespreken van de Dimage 7i krijg je op deze pagina een minuut respijt om de lijst met specificaties op je in te laten werken
.
 |
|
 | | Technische gegevens Dimage 7i |  |
 |
|
 | Aantal effectieve pixels |  | 4,95 miljoen |  |
 |
|
 | CCD |  | 2/3-type interline primary-color CCD |  |
 |
|
 | Totaal aantal pixels |  | 5,24 miljoen |  |
 |
|
 | A/D conversie |  | 12 bit |  |
 |
|
 | Camera gevoeligheid |  | Auto, ISO 100, 200, 400, 800 (equivalent) |  |
 |
|
 | Zoombereik |  | 7,2 - 50,8mm (kleinbeeld equivalent: 28-200mm) |  |
 |
|
 | Samenstelling objectief |  | 16 lens-elementen in 13 groepen (incl. twee AD glas elementen en twee asferische elementen) |  |
 |
|
 | Lichtsterkte |  | f/2,8 - f/3,5 |  |
 |
|
 | Kortste scherpstelafstand |  | 0,5m vanaf de CCD |  |
 |
|
 | Macro bereik |  | Groothoek-stand: 21 - 55 cm vanaf frontlens Tele-stand: 13 - 50 cm vanaf frontlens |  |
 |
|
 | Optische zoominstelling |  | Handmatig, via zoomring |  |
 |
|
 | Filter diameter |  | 49mm |  |
 |
|
 | Zoeker-type |  | EVF (Electronic viewfinder) |  |
 |
|
 | Zoeker LCD |  | 4,8mm diameter, 220.000 pixels |  |
 |
|
 | Monitor LCD |  | 46mm diameter, 118.000 pixels |  |
 |
|
 | Sluiter |  | CCD elektronische sluiter + mechanische sluiter |  |
 |
|
 | Sluitertijd bereik |  | 4 - 1/4.000 sec in P en A stand, Max. 1/2.000 sec in S en M stand, Bulb (max. 30 sec) |  |
 |
|
 | Autofocus systeem |  | Video AF |  |
 |
|
 | Autofocus velden |  | Groot AF meetveld Spot AF veld met Flex Focus Point |  |
 |
|
 | Scherpstel-methoden |  | Autofocus: enkelbeeld AF, continue AF Handmatige scherpstelling |  |
 |
|
 | Lichtmeting |  | Multi-segment, Centrum gericht integraal, Spot meting |  |
 |
|
 | Multi-segment meting |  | Met 300 segmenten |  |
 |
|
 | Belichtingsbereik |  | P en A stand: groothoek lw 1 - 18, tele lw 1,6 - 18,5 S en M stand: groothoek lw 1 - 17, tele lw 1,6 - 17,7 |  |
 |
|
 | Belichtingsmogelijkheden |  | Automatische geprogrammeerde belichting Diafragma voorkeuze (A), Sluitertijd voorkeuze (S) Handmatige belichting (M) |  |
 |
|
 | Onderwerp programma's |  | Portret, Sport / Aktie, Zonsondergang, Nachtportret, Tekst-opname |  |
 |
|
 | Belichtingscompensatie |  | Van +2 Lw tot -2 Lw, in 1/3 stop instelbaar |  |
 |
|
 | Belichtingsvergrendeling |  | Via AEL toets of door licht indrukken ontspanknop |  |
 |
|
 | Flitsmeting |  | ADI, Pre-flits DDL, Handmatige flitsbelichting |  |
 |
|
 | Flitsbereik ingebouwde flitser |  | Groothoek: ca 0,5 - 3,8m Tele: 0,5 - 3m |  |
 |
|
 | Interval tijd |  | Circa 7 seconden |  |
 |
|
 | Flits instellingen |  | Invulflitsen, Rode-ogen reductie, Tweede gordijn synchronisatie, Draadloos flitsen |  |
 |
|
 | Flist compensatie |  | Va +2 tot -2 Lw, in 1/3 stop instelbaar |  |
 |
|
 | Flits synchronisatietijd |  | Op alle sluitertijden |  |
 |
|
 | Externe flitsers |  | Automatische flitsregeling met Program Flash 3600HS(D) / 5600HS(D), Macro Twin Flash 2400* en Macro Ring Flash 1200* (* Macro Flash Controller noodzakelijk) PC Flash Adapter voor aansluiten flitskabel externe (studio) flitser |  |
 |
|
 | Serie-opnamen mogelijkheid |  | UHS (Ultra High-Speed) stand, 7 bld/sec op 1280 x 960 Standaard serie-opnamen functie, max. ca. 2 bld/sec |  |
 |
|
 | Interval opnamen |  | 2 - 99 beelden, Interval tijd: 1 - 10 min., 15 min., 20 min., 30 min., 45 min., 60min. |  |
 |
|
 | Digitale Bracketing |  | Belichting, Contrast, Kleurverzadiging, Filter-effect |  |
 |
|
 | Bracketingsmogelijkheden |  | Belichtingsbracketing met 1,0, 0,5 of 0,3 stop verschil Overig met vast verschil |  |
 |
|
 | Aantal bracketing opnamen |  | 3 beelden |  |
 |
|
 | Zelfontspanner |  | Met circa 10 seconden verlooptijd |  |
 |
|
 | Movie functies |  | Standaard en Night-stand: max. 60 sec, 15 bld/sec, met of zonder mono geluid UHS serie-opnamen: ca. 7 bld/sec zonder geluid Interval-stand: 4 bld/sec zonder geluid |  |
 |
|
 | Audio instellingen |  | Memo-recorder functie: 5 of 15 sec mono geluid |  |
 |
|
 | Kleur instellingen |  | Natuurlijke kleuren, Vollere kleuren, Zwart/Wit (neutraal en met kleur-toning), Solarisatie effect |  |
 |
|
 | Witbalans regeling |  | Automatisch, Met voorkeuze (Daglicht, Kunstlicht, TL licht, Bewolkt), Persoonlijke instelling |  |
 |
|
 | Scherpte instellingen |  | In drie niveau's (Zacht, Normaal, Hard) |  |
 |
|
 | Digitale effecten |  | Belichting, Kleurverzadiging, Contrast compensatie, Filter |  |
 |
|
 | Digitale zoom |  | 2x |  |
 |
|
 | Data imprint mogelijkheden |  | Datum, tekstregel, tekst en serienummer |  |
 |
|
 | Beeldkwaliteit instellingen |  | RAW, Super fine, Fine, Standard, Economy |  |
 |
|
 | Foto resoluties |  | 2560 x 1920, 1600 x 1200, 1280 x 960, 640 x 480 |  |
 |
|
 | Movie-clip resoluties |  | Interval movie in elke resolutie, 640 x 480 in UHS continu stand, 320 x 240 in standaard en night movie stand |  |
 |
|
 | Opslagformaten |  | JPEG, TIFF, Motion JPEG (MOV), RAW DCF 1.0-ondersteund, DPOF-ondersteund, WAVE |  |
 |
|
 | Print ondersteuning |  | Print Image Matching (PIM), Exif Print |  |
 |
|
 | Opslagmedia |  | Type I en II CompactFlash kaarten IBM Microdrive (170MB, 340MB, 512MB, 1GB) |  |
 |
|
 | PC interface |  | USB 1.1 |  |
 |
|
 | AV output |  | NTSC, PAL (instelbaar) |  |
 |
|
 | Voeding |  | Vier AA NiMH accu's |  |
 |
|
 | Externe voeding |  | Via optionele Minolta 6V lichtnet adapter AC-2L |  |
 |
|
 | Afmetingen (mm) |  | 117 (b) x 90,5 (h) x 112,5 (d) |  |
 |
|
 | Gewicht |  | Circa 525 gram (zonder voeding en opslagkaart) |  |
 |
Body
Wie de Dimage 7i niet in levende lijve heeft gezien, zal de afmetingen van de body al snel inschatten op het formaat van een spiegelreflex. In werkelijkheid is de camera een Over de vormgeving van het geheel kunnen de smaken verschillen, maar velen zullen het met mij eens zijn dat deze camera niet het sterkste staaltje van industriële vormgeving is. Rechts van voren heeft de camera best wel een cool aangezicht. Dat kan niet gezegd worden van de linker kant. Minolta heeft geen moeite genomen om het objectief op enigerlei wijze in de body te integreren, deze is er simpelweg haaks op gemikt. De ontwerpers van de Dimage zouden een voorbeeld kunnen nemen aan Nikon en Canon, die met de Coolpix 5700 en EOS 1-D laten zien hoe moderne compact- en reflexcamera's eruit kunnen zien. Aan de rechterzijde (van voren gezien) is er wel sprake van samenhang in de vorm van het objectief en de body.

Bij de Dimage 7 was vooral de vormgeving van de handgreep voor velen een doorn in het oog. Niet alleen zag het ding er tamelijk cheapo uit, ook waren de ergonomische eigenschappen niet optimaal. Minolta heeft de handgreep van de Dimage 7i voorzien van een kleine inkeping, die samen met de rubber-achtige structuur een betere grip op de camera geeft. Dankzij de kleurwijziging van grijs naar zwart is een redelijk treffende rubber-imitatie ontstaan. Het materiaal is echter nog steeds van kunststof en dat is jammer. De vernieuwde handgreep ligt lekker in de hand en past qua vormgeving beter bij een camera met een prijskaartje van 1100 euro. In vergelijking met de Dimage 7 maakt de D7i een veel degelijker indruk, wat met name is te danken aan het nieuwe ontwerp van de handgreep. Minolta heeft hier door een simpele wijziging veel vooruitgang geboekt.

In de zijkant van de handgreep is het CompactFlash compartiment en de connector van de USB kabel weggewerkt. De D7i kan overweg met type I en II CompactFlash kaarten, waaronder ook de IBM Microdrive. De sluiting van het deurtje wordt verzorgd door een klein magneetje, die ten opzichte van de Dimage 7 in sterkte lijkt te zijn toegenomen. Het klepje gaat minder gemakkelijk open en dat geeft een verhoogd gevoel van degelijkheid. Het ongewenst opengaan van de CompactFlash-ruimte is bij de D7 overigens nooit een probleem geweest. Wel is het irritant dat de ring van de draagriem nog steeds vlak boven de deur is geplaatst, waardoor deze bij het sluiten van de CompactFlash-ruimte consequent tussen body en deurtje terecht komt. Naast het deurtje is een kleine LED aangebracht die licht geeft als er lees- of schrijfactiviteit op de flashkaart plaatsvindt.

De achterzijde van de camera wordt aan de rechterkant gemarkeerd door een aantal bedieningsknoppen en aan de linkerkant door de zoeker, LCD monitor en batterijruimte. De Dimage 7i heeft geen doorzichtzoeker, zoals gebruikelijk bij digitale consumenten camera's, maar een elektronische zoeker (EVF) waarvan het beeld wordt gevormd door een mini-LCD met een diameter van 4,8 millimeter een een resolutie van 220.000 pixels. Minolta was samen met FujiFilm de eerste fabrikant die deze noviteit vorig jaar op zijn digitale camera's introduceerde. EVF-camera's worden evenals reflexcamera's niet gemankeerd door de zogeheten parallaxfout, die ontstaat door het verschil in de positie van de zoeker en het objectief. De zoeker kan maximaal 90 graden omhoog gedraaid worden. Dit is praktisch bij het maken van foto's vanuit een lage positie.

Onder de EVF bevindt zich een normaal LCD scherm. De LCD kan niet gekanteld worden en heeft een wat lage resolutie van 118.000 pixels. In de praktijk hoeft dat geen probleem te zijn omdat het gebruik van de EVF de voorkeur geniet vanwege het lagere energiegebruik en de prettiger werking. Het scherm heeft weinig last van invallend omgevingslicht. Bij de LCD van de zoeker is dit trouwens helemaal geen issue. De batterijruimte is aan de onderkant van de body geplaatst, op de plek waar de camera tijdens gebruik op de palm van de linkerhand rust. De D7i wordt gevoed door vier penlites. Dit heeft als voordeel dat je normale NiMH penlites als backup kunt gebruiken voor het geval de batterijen in de camera leegraken tijdens de fotosessie, in plaats dat je dure en slecht verkrijgbare accu's van de camerafabrikant moet bijkopen.

De flitser is geplaatst boven de basis van het objectief en wordt in werking gesteld door het klepje omhoog te trekken. Op de bovenkant van het de flitser bevindt zich onder een afdekkingskapje de flitschoen waarmee externe flitsers aangesloten kunnen worden. Het systeem is compatible met Minolta Dynax en Maxxum flitsers, waaronder de draadloze Minolta 5600 en 3600 HS(D) flitsers.

Minolta GT objectief

Eén van de sterkste kanten van de Dimage 7 waren de kwaliteiten van het Minolta GT objectief. De GT lens is ongewijzigd gebleven in de Dimage 7i en kan een jaar na dato nog steeds beschouwd worden als het meest veelzijdige objectief van alle verkrijgbare consumenten camera's. De riante zevenvoudige optische zoom heeft een bereik van 28 tot 200 millimeter en staat daarmee zowel in de groothoek- als telestand erg sterk. Vooral in de groothoek biedt de Dimage 7i veel meer mogelijkheden dan zijn concurrenten. De meeste digitale compactcamera's hebben een beperkt groothoekbereik beginnend bij 35 of 38 millimeter. Het grote verschil is zichtbaar in de onderstaande twee foto's:


De maximale telestand van 200mm laat ook weinig te wensen over. Waar je in de groothoek alle mogelijkheden hebt om te experimenten met dynamiek, kun je in de telestand spelen met scherptediepte en samengedrukking van het perspectief. Er zijn consumentencamera's met een groter telebereik, maar zij doen altijd concessies aan de groothoekzijde. Het GT objectief van Minolta heeft de beste balans tussen beide.






Brandpuntsafstand op 28, 38, 50, 100, 150 en 200mm
De brandpuntsafstand wordt op vergelijkbare wijze ingesteld als op een reflexcamera, namelijk door de zoomring rondom het objectief met de hand te verdraaien. Dit werkt veel sneller en nauwkeuriger dan de bij compactcamera's gebruikelijke motorzoom. In handmatige modus en bij het gebruik van de Direct Manual Focus (DMF) feature wordt ook de scherpstelling door middel van een ring bediend, alleen is de focusring in tegenstelling tot de zoomring wel gekoppeld aan een motortje.

De macro-modus van de Dimage 7i is beschikbaar in het tele-eind tussen 170 en 200 millimeter en in de groothoekstand op 28mm. In het eerste geval geldt een minimale scherpstelafstand van 13 centimeter en in het tweede geval moet een afstand van ten minste 21 centimeter tot het front van de lens aangehouden worden. De toepasbaarheid van de groothoek macro-instelling, een noviteit van de D7i, is door de grote scherpstelafstand beperkter dan we van veel andere camera's in dit segment gewend zijn. Met een Nikon Coolpix 4500 is het mogelijk om zelfs het opschrift van een processorcore op 2 centimeter scherp te krijgen. De groothoek macro van de Dimage 7i is alleen inzetbaar bij het fotograferen van grotere voorwerpen zoals de onderstaande paddestoel.


Het gebruik van de telemacro vraagt wat gewenning omdat je in deze stand te maken kunt krijgen met trillingsonscherpte en omdat je vaak een relatief grote afstand tot het object moet innemen. Dit laatste kan een voordeel zijn als het (levende) object zich liever niet laat fotograferen. Het tweede voordeel van de telemacro is dat er in deze stand geen vertekening en convergentie kan optreden. Zonder statief kan het enige moeite kosten om de compositie passend in beeld te krijgen. Een minimale trilling van de camera kan door de vergroting van het objectief immers al snel resulteren in een kleine ongewenste verplaatsing van het beeld.
Het GT objectief heeft een hoge lichtsterkte van F2.8 tot F3.5, een goede scherpte en heeft dankzij zijn apocromatische constructie vrijwel geen last van chromatische abberatie (kleurranden). De vervorming in de groothoek is relatief klein, ongeveer 1,3 procent.




Ook wat betreft mogelijkheden voor het gebruik van filters laat de Dimage 7i zijn gebruikers niet in de steek. Minolta heeft de camera voorzien van een schroefdraad waar filters met een diameter van 49 millimeter op aangebracht kunnen worden. De D7i is voor deze review succesvol getest met een polarisatiefilter van B+W.
Bediening (1)
Waarschijnlijk heb je inmiddels opgemerkt dat de body van de Dimage 7i overgoten is met allerlei druk-, draai- en duwknopjes. In eerste instantie kan de bediening van de camera daardoor een wat gecompliceerde indruk maken, maar zodra je eenmaal doorhebt hoe alles werkt, zal die eerste indruk snel omslaan in een gevoel van waardering. Dankzij de bonte verzameling van knopjes en wieltjes kunnen alle belangrijke instellingen met een paar vingerbewegingen gewijzigd worden. Het benaderen van menu's is alleen noodzakelijk voor instellingen die minder vaak gewijzigd worden, zoals de autofocus-, flits- en kleurmodus en de beeldresolutie en -kwaliteit. Dit zijn over het algemeen instellingen die constant blijven tijdens een fotosessie. Mensen die bekend zijn met de werking van een reflexcamera zullen weinig aanpassingsproblemen ondervinden als zij de Dimage 7i onder de knie willen krijgen. Na een korte uitleg over de plaatsing van alle bedieningselementen kon mijn zusje, die een opleiding aan een fotovakschool volgt en vrijwel uitsluitend met analoge camera's werkt, zonder verdere hulp met de D7i aan de slag.
Als je niet de behoefte hebt om zelf instellingen te maken of wanneer je gewoon snel foto's moet maken, kan de D7i ook in volautomatische point-and-shoot modus gebruikt worden. De mogelijkheden van de camera zul je dan echter niet optimaal kunnen benutten. De D7i excelleert juist op het gebied van handmatige bediening. Dankzij de elektronische zoeker, volwaardige instellingsmogelijkheden en snelle bediening beschik je met deze camera over volledige controle van het resultaat.

De twee meest essentiële knoppen, de ontspanknop en de hoofdschakelaar, bevinden zich op de logische positie bovenop de rechterkant van de camera. Met de hoofdschakelaar stel je de camera in werking en kun je kiezen uit de (foto)opname-, weergave-, filmopname-, setup- en data-overdrachtfuncties. De draaiknop is beveiligd met een ontgrendelingsknop die ingedrukt moet worden om van functie te wisselen. Het is daardoor vrijwel onmogelijk om de camera onbedoeld aan te zetten. De ontspanknop werkt volgens het bekende principe: half indrukken is scherpstellen (indien autofocus ingeschakeld), helemaal indrukken is opname maken. De responsetijd is verbeterd ten opzichte van de Dimage 7. Er wordt nu zeer vlot gereageerd op het indrukken van de ontspanknop. Naast de ontspanknop bevindt zich het instelwieltje waarmee gescrollt kan worden door de beschikbare opties van de geselecteerde instelling, bijvoorbeeld diafragma en sluitertijd. Met de P-toets kun je de camera in de automatische stand zetten en met het knopje aan de linkerkant van de P-toets kunnen de onderwerpprogramma's gekozen worden. De Dimage 7i heeft programma's voor portret, sport en aktie, zonsondergang, nachtportret en tekst-opname. Met de spotknop kan de scherpstelling en belichting vergrendeld worden.

De LCD op de bovenkant van de body geeft statusinformatie over alle belangrijke instellingen. De display is goed leesbaar en heeft een backlight, die automatisch wordt ingeschakeld als de ontspanknop half ingedrukt wordt in een donkere omgeving.
EVF en scherpstelling
De elektronische zoeker heeft dezelfde voordelen als de zoeker van een reflexcamera, maar geeft een betere controle omdat het beeld dat op de EVF wordt geprojecteerd gelijk is aan het resultaat dat op de foto zal verschijnen. Het bepalen van de juiste instellingen voor lichtgevoeligheid, witbalans, diafragma en sluitertijd is daardoor een fluitje van een cent. De EVF heeft voor vrijwel alle omstandigheden voldoende resolutie en komt alleen wat tekort bij handmatige scherpstelling. De zoeker heeft net wat te weinig resolutie om kleine details duidelijk in beeld te brengen. Gelukkig heeft de camera een vergrotingsfunctie waarmee nauwkeurige scherpstelling mogelijk is. Door de vergrotingsfactor wordt je echter wel snel gehinderd door bewegingen van het beeld en is het moeilijk om te focussen op bewegende objecten. Hoewel beide digitaal zijn, laat de focusring zich veel prettiger bedienen dan de op digicams veel voorkomende methode van een W- en T-knop. De stappen van de scherpstelafstand beginnen bij respectievelijk vijf en twee centimeter in de normale en macromodus, en worden groter naarmate de afstand toeneemt.

De autofocus is in veel gevallen een betere oplossing dan handmatige scherpstelling. Alleen in situaties waarin de autofocus moeilijk het scherpstellingspunt kan vinden, is handmatige bediening te prefereren. In de praktijk zal zo'n situatie dankzij de flexibele autofocus nauwelijks voorkomen. Het AF systeem biedt twee keuzevelden; een groot centraal meetveld en een spot AF veld. Bij de spotscherpstelling wordt gefocust op het punt onder de kruiscursor, die door middel van de stuurknop op de achterzijde van de camera naar elke gewenste positie binnen het beeld verplaatst kan worden.

Eén van de grootste ergernissen onder Dimage 7 gebruikers was de snelheid van de autofocus, of eigenlijk het gebrek aan enige snelheid. Vaak was het te fotograferen object alweer verdwenen voordat de camera de scherpstelafstand had gevonden. Dankzij een hoger geklokte processor heeft de D7i een aanzienlijk sneller autofocus systeem, dat nauwelijks meer irritaties opwekt en veel prettiger in gebruik is dan het systeem van de Dimage 7. Het scherpstellen op bewegende objecten in de telestand, iets dat bij de Dimage 7 gewoonweg onmogelijk was, is nog steeds problematisch. In dat geval kun je beter focussen op een punt dat zich op dezelfde afstand als het object bevindt. Nadat de scherpstelafstand is bepaald, geeft de camera een beepje en wordt op de EVF en de LCD monitor aangeven op welk punt de camera heeft scherpgesteld. Je kunt daarmee altijd controleren of het gevonden scherpstellingspunt juist is. Nieuw is de Direct Manual Focus feature. Hiermee is het mogelijk om de gevonden scherpstelafstand van de autofocus handmatig te corrigeren.
De autofocus doet zijn werk goed en is zeker te vertrouwen. Dit is belangrijk omdat in bepaalde gevallen het noodzakelijke detail vanwege de beperkte resolutie van de EVF niet in de zoeker zichtbaar zal zijn. Sporadisch wil het voorkomen dat de autofocus op een verkeerde afstand scherpstelt, maar in dat soort gevallen is de fout zo opzichtig dat het eenvoudig ontdekt kan worden in de EVF. De autofocus heeft pas moeite met weinig licht als het erg donker wordt. Een AF-assist lampje zou hierbij van pas komen, maar zo'n hulpmiddel ontbreekt helaas. In donkere situaties schakelt de LCD automatisch over op een extra helder zwart/wit beeld. Dit werkt erg handig.

De EVF van de Dimage 7i heeft de mogelijkheid gekregen om een ruitjes-patroon weer te geven. Dit is praktisch bij het recht plaatsen van de horizon of een gebouw. De verschillende overlay opties kunnen gekozen worden via de i+ knop aan de rechterkant van de zoeker. De dioptrie van de zoeker kan door middel van een miniscuul wieltje aangepast worden aan de eigenschappen van de gebruiker. Met de draaiknop rond de i+ knop kun je de weergave instellen op EVF, automatisch en LCD monitor. Bij de automatische stand wordt de LCD monitor automatisch uitgeschakeld zodra je door de zoeker kijkt.

Op de achterzijde van de body zijn verder knopjes te vinden voor quickview/trash en vergroting. De vergroting kan gebruikt worden bij het scherpstellen in handmatige modus en bij het bekijken van foto's in de weergavestand. De werking van de stuurknop is verbeterd. De D7 had een stuurknop uit één element, die als een soort joystick werd bediend. Door de knop centraal ('recht') in te drukken kon je een item in het menu selecteren en door de knop aan de buitenzijden in te drukken kon je de navigatie of de spotmeting in de betreffende richting verplaatsen. Regelmatig kwam het voor dat onbedoeld de cursorfunctie werd gebruikt in plaats van de selectiefunctie. De Dimage 7i heeft een los selectieknopje, zodat dit probleem niet meer hoeft voor te komen.
Bediening (2)
Aan de linkerzijde van de body zijn het functiewiel, effectwiel en AF/MF knopje geplaatst. Met het functiewiel kunnen het settingsgeheugen en de lichtmeting, belichtingsstanden, transportstanden, witbalans en lichtgevoeligheid ingesteld worden. De eerste twee instellingen waren bij de Dimage 7 nog in het menu te vinden, maar hebben nu een gebruiksvriendelijker en sneller toegankelijke plaatsing gekregen. De instellingen van de beeldresolutie en beeldkwaliteit zul je minder vaak en snel nodig hebben, en zijn op de Dimage 7i daarom verhuisd van het functiewiel naar het menu. Het geheugen heeft drie slots waarin instellingen opgeslagen kunnen worden. Dit is praktisch als je op een later tijdstip in een vergelijkbare situtie een bepaalde combinatie van instellingen wilt gebruiken. De beschikbare methoden van lichtmeting zijn multi-segment, centrum gewogen gemiddelde en spotmeting.

Op de PASM-positie kunnen de volgende belichtingsstanden geselecteerd worden:
- P - Programma-automatiek. Het diafragma en de sluitertijd worden automatisch op elkaar aangepast.
- A - Diafragmavoorkeuze. Na het selecteren van de gewenste diafragma instelling kiest de camera de sluitertijd die het meest geschikt is om tot een juiste belichting te komen. Het geselecteerde diafragma wordt getoond op de status LCD, LCD monitor en de EVF. De berekende sluitertijd is zichtbaar bij half indrukken van de sluiterknop. De sluitertijd komt rood in beeld als de belichting buiten het bereik van de camera ligt. De beschikbare diafragma-standen zijn f/3.5, f/4, f/4.5, f/5.6, f/6.7 en f/8, plus f/2.8 in groothoekstand en f/9.5 in telestand.
- S - Sluitertijdvoorkeuze. Het diafragma wordt in deze stand aangepast aan de gekozen sluitertijd. De diafragma-instelling wordt getoond na half indrukken van de sluiterknop en komt rood in beeld als de belichting buiten het bereik van de camera komt. De keuzemogelijkheden variëren van 4 tot 1/2000 seconden.
- M - Volledig handmatige instelling. Het diafragma kan geselecteerd worden in de A-modus, daarna kan in de M-modus met het instelwiel de gewenste sluitertijd gekozen worden. Hierbij is tevens keuze uit Bulb belichting.
De transportmogelijkheden zijn enkel frame, serie-opnamen, zelfontspanner, bracketing, interval en Ultra High Speed (UHS) serie-opnamen. Minolta heeft de Dimage 7i voorzien van een grotere buffer waarmee in de serie-opname-stand maximaal 11 beelden met een framerate van twee beelden per seconde gemaakt kunnen worden op de hoogste resolutie van 2560 x 1920 pixels. In de UHS-stand kunnen maximaal 39 beelden tegen een framerate van 7 beelden per seconde op maximaal 1280 x 960 vastgelegd worden. De UHS-feature kan met name bij sport- en aktiefotografie zijn nut bewijzen. De bracketing maakt drie beelden en kan toegepast worden op de belichting, het contrast, de kleurverzadiging en de digitale filtereffecten. De belichtingsbracketing kan met een hele, halve of 0,3 stop verschil uitgevoerd worden.
De volgende positie op het functiewiel is de witbalansinstelling. Hierbij kan gekozen worden uit automatiek of de voorkeuze programma's voor daglicht, kunstlicht, TL-licht en bewolking. Tevens is er nog de mogelijkheid om een persoonlijke instelling te gebruiken. Een stop verder komen we bij de lichtgevoeligheidsregeling, waarbij keuze is uit automatische regeling, ISO 100, ISO 200, ISO 400 en ISO 800. De automatische regeling gebruikt alleen de ISO 100 en ISO 200 instelling. ISO 800 is in de praktijk nauwelijks bruikbaar omdat de hoeveelheid ruis bij weinig licht dan onacceptabel wordt.

Met het effectwiel, dat zich ten zuide van het functiewiel bevindt, kunnen de instellingen van het kleurfilter, de kleurverzadiging, het contrast en de belichtingscompensatie geregeld worden. De opname kan met het kleurfilter een warmer (meer rood) of koeler (meer blauw) effect gegeven worden. In zwart/wit modus staan nog eens elf extra filters ter beschikking. De belichtingscompensatie heeft een bereik van -2 EV tot +2 EV in stappen van 0,3 EV.
Menuinstellingen
Het menu heeft in de opnamestand van de functieknop instelmogelijkheden voor de autofocus modus, beeldresolutie, beeldkwaliteit, flitser, intervaltijd, intervalmodus, aantal op te nemen beelden, data imprint, kleurmodus, scherpte, belichtingsbracket, instant playback en de memorecorder. Verder kan via het menu de functie van de spot AF/AEL knop en de vergrotingsknop aangepast worden. In de tabel met specificaties op de Digital Photography Review leeft de D7i meer dan twee keer zo lang op een setje 1600mAh's als de Dimage 7. Mijn eigen gevoel zegt dat het verschil tussen beide kleiner is, maar dat kan ook liggen aan mijn manier van gebruik. Het is aan te raden om alleen de EVF te gebruiken en niet de LCD monitor. Ook is het beter om de camera meteen uit te zetten als deze niet meer in gebruik is. De opstarttijd is snel genoeg, in 2,5 seconde heb je 'm paraat. Handig is dat de camera nu eerder waarschuwt dat de batterijen op dreigen te raken, zodat je meer tijd hebt om 'dekking' te zoeken. De Dimage 7 wilde er nog wel eens erg abrupt mee ophouden. Het setje bijgeleverde 1850 mAh batterijen kan met behulp van de Sanyo snellader in slechts 4,5 uur opgeladen worden.

Software
De meegeleverde Dimage Viewer is een simpel programma om foto's te bekijken, EXIF informatie te lezen en correcties zoals contrast en kleurverzadiging te maken. Het programma is eigenlijk alleen nuttig om afbeeldingen in RAW formaat te openen, aangezien programma's zoals Photoshop en ACDSee veel meer te bieden hebben als de Dimage Viewer. De colorspace van de Dimage 7i ligt dicht in de buurt van sRGB, waardoor er geen noodzaak meer is om foto's eerst in de Dimage Viewer te openen. Bij opnamen van de Dimage 7 heb ik overigens nooit een zichtbaar verschil kunnen ontdekken in de kleurweergave van Photoshop en de Minolta viewer.
Beeldkwaliteit
Onder goede omstandigheden maakt de Dimage 7i afbeeldingen van goede kwaliteit. Op de belichting en resolutie is niets aan te merken. De kleuren zijn natuurgetrouw, beter dan de oververzadigde kleuren van bijvoorbeeld bepaalde Sony camera's. Het objectief heeft nauwelijks last van chromatische aberraties en ook is er nauwelijks bolling of vertekening in de groothoekstand. Helaas is het toch al vrij hoge ruisniveau van de Dimage 7 niet minder geworden. Integendeel, de D7i heeft juist meer ruisvorming. De camera lijkt niet over een noemenswaardige vorm van ruisreductie te beschikken. Zelfs op ISO 100 treedt zichtbare ruis in lucht- en schaduwpartijen van foto's die bij daglicht zijn gemaakt. In het eindresultaat van een foto op papier of in een verkleining voor weergave op een monitor is de ruis niet zo storend aanwezig.


Het probleem wordt erger bij foto's die bewust worden onderbelicht en in omstandigheden met weinig licht. Luchtpartijen en onscherpe achtergronden die normaal gesproken uit egale kleurvlakken zouden moeten bestaan, verworden tot een grote pixelbrei. De onderstaande foto werd gemaakt met een natuurgetrouwe belichting en heeft weinig zichtbare ruis. In de foto daaronder is gebruik gemaakt van een polarisatiefilter en onderbelichting om een dramatisch effect te creeëren. Helaas met veel ruis als resultaat.




De ruis wordt problematisch zodra het licht uit gaat en de lichtgevoeligheid omhoog moet terwijl de sluitertijden langer worden. Het voorbeeld hieronder is een afbeelding van een beekje in een donker bos met invallend licht, waardoor delen van de bodem door het water zichtbaar zijn. Een mooi plaatje dat wordt verpest door hardnekkige ruis. Door het donkere omstandigheden en het ontbreken van een statief moest gebruik gemaakt worden van een gevoeligheid van ISO 400.


Een vergelijkbaar effect doet zich voor als je binnenshuis foto's gaat maken zonder hulp van de flitser. Je zit dan al snel aan een gevoeligheid van ISO 400 en sluitertijden onder de 1/10 seconde. De ruis in de onderstaande foto is zelfs op verkleiningen naar 640 x 480 pixels zichtbaar aanwezig.


Of ruis een belemmering vormt om met enige voldoening gebruik te kunnen maken van deze camera, hangt af van de situaties waarin je de Dimage 7i wilt gebruiken. Bij daglicht is de Dimage 7i uitstekend inzetbaar en kun je optimaal gebruik maken van de mogelijkheden van de camera, zondat dat het resultaat negatief beïnvloed door overmatige ruis. Onder moeilijke omstandigheden met weinig licht zullen andere camera's beter presteren. Gelukkig zijn er softwareoplossing waarmee ruis zeer effectief verwijderd kan worden. Een populaire en uitstekend oplossing is Neat Image. Het kost wat (processor)tijd om afbeeldingen met Neat Image ruisvrij te maken, maar het resultaat is veel beter dan met gratis verkrijgbare Photoshop plugins en actions, die vaak nogal moeite hebben met de hardnekkige ruis in de bovenstaande voorbeelden. Het plaatje van de versterker is met Neat Image effectief ruisvrij gemaakt zonder verlies van details. De onscherpte in de foto wordt overigens veroorzaakt door de beperkte scherptediepte op f/3,5 en trillingsonscherpte als gevolg van de lange sluitertijd.


Flitser
De pop-up flitser levert relatief goede resultaten met natuurlijke kleuren en een goede belichting. Er is geen sprake meer van consequente overbelichting zoals bij de Dimage 7, waardoor je genoodzaakt was om een paar stops onder te belichten. Voor de tweaker is het prettig te weten dat je er ook op de korte afstand mee uit de voeten kunt.

De komende pagina's zijn gevuld met D7i foto's. Bij een aantal afbeeldingen is een modemonvriendelijke 1:1 uitsnede in PNG-formaat beschikbaar en in sommige gevallen kan een verkleinde versie op 1280 x 960 pixels opgevraagd worden. Veel foto's zijn gemaakt in de handmatige belichtingsstand. Sommigen zijn doelbewust door de maker onder- en overbelicht om een bepaald effect te bereiken, dit is dus geen fout van de camera.
Foto's (1)

1/350s, F5.6, ISO 100, 72mm - Uitsnede

1/180s, F3.5, ISO 100, 164mm

1/180s, F3.5, ISO 100, 28mm

1/250s, F6.7, ISO 100, 199mm - Uitsnede - 1280 x 960

1/125s, F5.6, ISO 200, 124mm - Uitsnede

1/180s, F8, ISO 200, 183mm, -0,3 belichtingscompensatie - Uitsnede

1/750s, F5.6, ISO 200, 183mm - Uitsnede
1/750s, F5.6, ISO 200, 199mm

1/90s, F4, ISO 200, 28mm - Uitsnede - 1280 x 960

1/90s, F3.5, ISO 200, 173mm
1/250s, F3.5, ISO 200, 198mm - Uitsnede
1/350s, F3.5, ISO 100, 199mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/180s, F4.5, ISO 200, 199mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/500s, F3.5, ISO 100, 199mm - Uitsnede - 1280 x 960

1/125s, F3.5, ISO 100, 198mm
1/60s, F4.5, ISO 200, 101mm
1/250s, F3.5, ISO 100, 199mm - Uitsnede
Foto's (2)
1/20s, F8, ISO 100, 42mm - Uitsnede
1/180s, F3.5, ISO 100, 199mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/250s, F3.5, ISO 100, 199mm
1/60s, F9.5, ISO 200, 170mm - Uitsnede
1/500s, F8, ISO 100, 28mm
1/750s, F5.6, ISO 100, 142mm - Uitsnede
1/30s, F9.5, ISO 100, 168mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/60s, F8, ISO 100, 28mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/250s, F8, ISO 100, 28mm
1/250s, F8, ISO 100, 117mm - Uitsnede
Foto's (3)
1/750s, F3.5, ISO 100, 174mm - Uitsnede
1/250s, F3.5, ISO 100, 199mm
1/500s, F2.8, ISO 100, 28mm

1/350s, F2.8, ISO 200, 28mm - Uitsnede
1/30s, F4.5, ISO 200, 28mm, Contrast high, Saturation high
1/125s, F5.6, ISO 200, 199mm, Contrast high, Saturation high
1/125s, F5.6, ISO 200, 199mm, Contrast high, Saturation high
1/60s, F3.5, ISO 200, 88mm, Contrast high, Saturation high
1/60s, F3.5, ISO 200, 28mm, Contrast high, Saturation low - Uitsnede
1/500s, F6.7, ISO 100, 28mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/180s, F6.7, ISO 100, 199mm
1/350s, F6.7, ISO 100, 28mm
Foto's (4)

1/750s, F4, ISO 100, 199mm - Uitsnede

1/45s, F4.5, ISO 200, 28mm, Macro
1/30s, F4, ISO 400, 29mm, Macro - Uitsnede
1/180s, F3.5, ISO 100, 170mm, Contrast high, WB daglicht - Uitsnede
1/125s, F5.6, ISO 100, 199mm, Contrast high - Uitsnede - 1280 x 960
1/350s, F3.5, ISO 100, 198mm, Contrast high, WB daglicht
1/350s, F3.5, ISO 100, 115mm, Contrast high, WB daglicht - Uitsnede - 1280 x 960
1/125s, F5.6, ISO 100, 83mm, Contrast high, WB daglicht
1/45s, F8, ISO 100, 199mm, Contrast high, WB daglicht
1/45s, F8, ISO 100, 28mm, Contrast high, WB daglicht, Macro
Foto's (5)
1/45s, F5.6, ISO 200, 28mm - Uitsnede - 1280 x 960
1/60s, F4.5, ISO 200, 28mm, Vibrant colours
1/125s, F4.5, ISO 400, 181mm - Uitsnede
1/4s, F4.5, ISO 400, 28mm
1/60s, F5.6, ISO 400, 28mm, WB daglicht
1/250s, F8, ISO 100, 198mm, WB daglicht - 1280 x 960
1/350s, F8, ISO 100, 198mm, WB daglicht - Uitsnede
1/180s, F8, ISO 100, 28mm, WB daglicht, Polarisatie filter
1/500s, F8, ISO 100, 28mm, WB daglicht, Polarisatie filter - Uitsnede
1/125s, F6.7, ISO 200, 199mm, WB daglicht
Foto's (6)

1/180s, F5.6, ISO 400, 199mm, WB daglicht, Contrast high, Z/W
1/250s, F4, ISO 400, 199mm, WB daglicht, Contrast high, Z/W - Uitsnede - 1280 x 960
1/125s, F4, ISO 400, 199mm, WB daglicht, Contrast high, Z/W - Uitsnede
1/90s, F4, ISO 400, 199mm, WB daglicht, Contrast high, Z/W - Uitsnede
1/180s, F3.5, ISO 400, 158mm, Contrast high, Z/W
1/125s, F8, ISO 400, 199mm, Contrast high, Z/W
1/500s, F5.6, ISO 400, 199mm, Contrast high, Z/W - Uitsnede - 1280 x 960
Conclusie
De Minolta Dimage 7i is niet de ideale digitale camera, daarvoor heeft het apparaat teveel ruwe kantjes. Met wat bereidwilligheid en aanpassingsvermogen van de gebruiker is het echter prima mogelijk om met de negatieve kanten te leven. Het wat hoge stroomverbruik hoeft geen probleem te zijn zolang je altijd een backupsetje achter de hand houdt. De hoge mate van ruis, die onder bepaalde situaties optreedt, kan met softwareoplossingen bestreden worden. Het principe is niet anders dan van het ingebouwde ruisfilter in camera's zoals de Sony DSC-F707, het vergt alleen wat meer tijd van de gebruiker. De Dimage 7i heeft niet zo'n strak uiterlijk als bijvoorbeeld Nikon's nieuwe Coolpix 5700, maar een echte tweaker zal daar niet om geven. Wel erg jammer is het ontbreken van een draaibare LCD monitor. Als voormalig Coolpix 990-gebruiker mistte ik de flexibiliteit van een draaibare body, waardoor je zowel in hele lage als hoge posities altijd het beeld van de LCD kon zien. De combinatie van EVF én flexibele LCD monitor zou ideaal zijn.

Ondanks de genoemde minpuntjes is de Dimage 7i zonder twijfel een topcamera. Het 'wat wil je nog meer' objectief heeft met zijn bereik van 28 tot 200mm voor ieder wat wils en is beter gebalanceerd dan de 'groter is beter' objectieven van de concurrentie, die niet over een serieus groothoekbereik beschikken. De beeldkwaliteit van de D7i is onder normale omstandigheden gewoon goed. De kleuren zijn natuurgetrouw, er is vrijwel geen chromatische aberratie, de groothoek heeft weinig vervorming en de scherpte is goed.
Het tweede sterke punt van de D7i is de bediening. De karrevracht aan instelmogelijkheden waarmee de Dimage 7i beladen komt, is niet wat deze camera bijzonder maakt. Vrijwel alle camera's in het prosumer segment hebben volwaardige instelmogelijkheden voor zaken zoals diafragma, sluitertijd en witbalans. Toch vervallen veel camera's in de praktijk naar het niveau van een simpel point-and-shoot apparaat, vanwege de simpele reden dat de instellingen slecht toegankelijk of ongemakkelijk in gebruik zijn. Met de Dimage 7i heb je alle noodzakelijke instellingen binnen handbereik, waardoor de gebruiker ook daadwerkelijk in staat wordt gesteld om met handmatige bediening te werken. In 15 seconden kun je de gewenste instellingen voor diafragma, sluitertijd lichtgevoeligheid of witbalans aanpassen. Doe hetzelfde op een camera die het merendeel van de instellingen in een menu heeft weggewerkt, en je bent al snel vier keer zo lang bezig. De lol van het handmatig plaatjes schieten verdwijnt dan al snel.
Geen enkele concurrerende camera in het hogere consumentensegment heeft de combinatie van EVF, zoomring, focusring, knoppenbediening voor alle belangrijke instellingen waaronder diafragma, sluitertijd, witbalans, gevoeligheid en spotmeting, plus het veelzijdige objectief. De camera's die nog het dichtst in de buurt komen, zijn de veel duurdere E-20P. Dit is waarom de Dimage 7i in zijn segment de beste oplossing is voor hobbyïsten en amateurfotograferen met een beperkt budget. Deze aanbeveling maak ik voordat dat het derde sterke punt van de D7i is besproken, namelijk zijn Nikon Coolpix 5000 kost zo'n 1200 euro, de Sony DSC-F707 vraagt een investering van minimaal 1250 euro. Zoals eerder gezegd zijn dit allemaal camera's die niet de brede mogelijkheden van de Dimage 7i kunnen bieden.
Mijn aanbeveling is minder resoluut voor de doelgroep van minder veeleisende consumenten. Zij willen bovenal een ongecompliceerd werkende camera, die onder alle omstandigheden goede resultaten kan leveren. Problemen zoals ruis bij weinig licht, het hoge stroomverbruik en de minder sjieke body kunnen voor hen doorslaggevend zijn om toch voor een ander model te kiezen. Voor deze mensen is de Coolpix 5700 of de DSC-F707 wellicht de betere oplossing.

Tenslotte wat richtlijnen voor de groep Dimage 7-gebruikers die nu overweegt om hun camera te dumpen voor een D7i. De Dimage 7i is zondermeer een duidelijke verbetering ten opzichte van de D7. De autofocus werkt een stuk sneller, de bedieningsknopjes werken soepeler, het stroomverbruik is lager, er kunnen meer soorten externe flitsers gebruikt worden en er zijn her en der onder de menu's en knopjes extra handigheidjes verschenen. Het is een kwestie van afwegen of de extra features ook hun geld waard zijn. De Dimage 7 is nog lang geen achterhaalde camera en het kan daarom verstandiger zijn om te wachten op de firmware upgrade, die binnenkort verkrijgbaar zal zijn en waarmee een deel van de D7i software-verbeteringen op de Dimage 7 beschikbaar komen. De grote uitgave kan dan wellicht beter uitgesteld worden tot de opvolger van de 7i beschikbaar is of de concurrentie met iets beters komt.