Casemodding is tegenwoordig helemaal in, en één van de vele attributen om de pc op te leuken en tegelijkertijd de functionaliteit uit te breiden is een LCD. Wij kregen van Matrix Orbital de BLK202A-WB-4BR kit geleverd die bestaat uit een schermpje, een pc bay insert, de nodige kabels en een cd-rom met software. Hoe werkt het en wat kan je er mee? Je leest het in deze review.
De installatie
De kit bestaat uit een LCD-scherm dat gemonteerd zit een zogenaamde pc bay insert. Dit is een frontje dat past in een 5,25" bay en uitgerust is met een zevental knopjes en een uitsparing van transparant plastic waarachter het LCD scherm zit:
Verder vinden we in de doos een voedingskabel splitter met één speciale aansluiting voor het LCD. Dit is een gemodificeerde floppydrive connector met de aarde op de plaats van de 12V en de 12V op de plaats van de 5V. Als je dus de module van stroom probeert te voorzien doormiddel van een standaard ATX kabel kan je display plaatsnemen tussen zes planken. Voor de seriële aansluiting vinden we een tweetal kabels in de doos. Eén kabel (circa een meter lang) zorgt voor een verbinding van het schermpje naar de achterkant van de pc. De tweede kabel, een klein flatkabeltje, verbindt de eerste kabel met een vrije COM-poort. Als je dit niet nodig vindt, is er ook een iets goedkopere versie van deze kit te koop met slechts één seriële kabel.
De installatie is dus uitermate simpel. Je schroeft de pc bay insert in een vrije 5,25" bay (vier schroefjes worden voor dit doel meegeleverd), vervolgens sluit je de stroomkabel aan en als laatste verbind je de seriële kabels. Als dit is gedaan en je zet de pc aan wordt je verwelkomd met het volgende scherm:
Allereerst moet gezegd worden dat het effect van het backlight niet helemaal goed overkomt op de foto. De achtergrond is een diep blauwe kleur en de tekst is wit in plaats van licht blauw. Hoe het er uitziet is wel afhankelijk van de hoek waaruit je kijkt. Als je van opzij, van onder of van boven naar het scherm kijkt blijft deze wel goed leesbaar, maar de witte kleur van de letters gaat over naar grijs. Als je geen liefhebber bent van deze kleurencombinatie is het ook mogelijk om dit LCD te kopen met een groen, een wit of een inverse rood backlight. Ook is het mogelijk om al deze combinaties aan te schaffen met een zwarte in plaats van witte pc bay insert. Een aluminium versie is jammer genoeg niet beschikbaar.
Op de meegeleverde cd staan een paar dozijn programmaa'tjes die je kan gebruiken om het LCD aan te sturen. Met behulp van de meegeleverde programma's kan je het contrast aanpassen, testen of alles werkt en belangrijker: informatie op het scherm neerplanten. Veel programma's kennen slechts een handjevol verschillende functies zoals alleen de Winamp status weergeven, maar een handjevol programma's kunnen praktisch alles. Smartie, geschreven door medetweaker BasieP, is gratis te downloaden en LCDC is te koop voor 17,50 dollar (een 30-dagen trial-versie is beschikbaar). Het grote voordeel van het laatste programma is dat het uitstekend overweg kan met de drukknopjes die naast het LCD zitten.
Smartie 5.0 settings voor de toetsen, de GPO's en het contrast
Onder het knopje Matrix Orbital settings bij Smartie 5.0 is het mogelijk om aan twintig verschillende toetsen een functie toe te kennen, maar geen van deze inputs leek te corresponderen met de knopjes: hoe vaak ik er ook op drukte, er gebeurde niks. Bij LCDC zijn de configuratie mogelijkheden een stuk uitgebreider. Je kan 'on keypad press events' aanmaken en deze eventueel toekennen aan een 'screen' of een 'group'. Dat betekent dat het mogelijk is om de functie van de toetsen aan te passen aan de informatie die wordt weergegeven op het LCD. Het is bijvoorbeeld mogelijk om met enkele toetsen Winamp te besturen en zodra het volgende scherm komt kan je de toetsen weer gebruiken voor een andere functie.
Het LCDC event configuratiescherm (klik voor een grotere versie)
Met behulp van de events zijn ook nog vele andere dingen mogelijk. Zo is het mogelijk om het programma zo in te stellen dat alleen het Winamp scherm zichtbaar is als Winamp actief is of dat de computer uitgaat als de temperatuur van de processor boven een bepaalde waarde komt (dit is in combinatie met Motherboard Monitor 5). Ook heeft LCDC ondersteuning voor de zeven GPO's (General Purpose Outputs) die aanwezig zijn aan de achterkant van het LCD. Elke GPO levert 5 volt die je kan gebruiken om bijvoorbeeld een LED'je aan en uit te doen. Veel meer dan een LED'je kan je er ook niet op aansluiten, de maximale stroomsterkte die geleverd kan worden is 25mA. Wat natuurlijk wel kan is hierachter een transistor plakken om grotere vermogens te schakelen. Wat je hier mee kan doen? Bijvoorbeeld een waarschuwings LED'je laten knipperen als een bepaalde temperatuur wordt bereikt of een ventilator aan/uit doen. Voor dat laatste heb je wel een schakeling nodig met bijvoorbeeld een relais of een transistor. De echte die-hards kunnen de GPO's ook gebruiken om een PWM-regeling te maken waarmee ventilators traploos aangestuurd kunnen worden. De mogelijken heden zijn bijna eindeloos als je gebruik maakt van LCDC, maar daar staat tegenover dat een licentie niet gratis is.
Een paar foto's van het LCD in actie
Conclusie
De hier geteste kit kost totaal 112,20 dollar en dat is in mijn ogen een stevig bedrag voor een LCD. Daar staat tegenover dat je wel iets meer krijgt dan alleen een LCD. De meegeleverde pc bay insert zorgt ervoor dat het LCD netjes weggewerkt in de kast plaats kan nemen. Want laten we eerlijk zijn: hoe handig je ook bent met de dremel, het niveau van een naadloze machinale afwerking haal je niet. Verder krijg je nog twee seriële kabels zodat je deze netjes achter uit de kast kan laten komen. Over de kwaliteit van de kit kan ik absoluut niet te klagen: alles zit stevig in elkaar en ziet er goed uit, maar of je daarvoor 112,20 dollar wilt neertellen zal ieder voor zich moeten beslissen. Er zijn goedkopere alternatieven, maar dan zul je al snel zelf een frontje moeten maken, zelf kabels in elkaar zetten, gebruik maken van de parallelle poort en knopjes moeten missen. Hieronder de positieve- en negatieve punten op een rijtje gezet:
Positief:
- Prima kwaliteit
- Goed leesbaar
- Knopjes voor extra functionaliteit
- Zeven GPO's
Negatief:
- Hoge prijs
- Weinig software met ondersteuning voor knopjes
:strip_icc():strip_exif()/u/1740/shark.jpg?f=community){kind=small}
/u/13698/Balance_60.png?f=community){kind=small}
.
:strip_exif()/u/6733/dance_27579.gif?f=community){kind=small}
), als we dan uitgaan van 20 euro per uur werk ben je nog veel goedkoper uit als je het zelf bouwt 
:strip_exif()/u/2177/avatar.gif?f=community){kind=avatar}
heh heh heh 
/u/24798/60x60.png?f=community){kind=small}
/u/30891/crop6139bdd81fbdd_cropped.png?f=community){kind=small}
Gewoon zelf je lcd in de case modden en de aansluiten enzo allemaal zelf maken. Dat vin ik pas echt tweaken 
:strip_icc():strip_exif()/u/43762/crop5be405e0118b6_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/23820/gif_60x60_b44e48.gif?f=community){kind=small}