Roundup aluminium computerkasten

Inleiding

De laatste tijd zijn aluminium systeemkasten in opkomst. Veel producenten wagen zich aan een aluminium exemplaar in hun assortiment waar dit tot voor kort nog slechts een niche was in de markt van computerbehuizingen. De voordelen zijn onder andere een betere warmtegeleiding en een lager gewicht. Iets wat overclockers en bezoekers van LAN-parties wel zal bevallen.

Testverantwoording

Bij deze test hebben we ons gericht op aluminium miditowers, hoewel dat niet helemaal is af te bakenen want de kasten verschillen onderling nog redelijk veel in grootte. Verder hebben we ons bij deze review niet gericht op het inbouwen, maar meer op de mogelijkheden, het design en de eigenschappen van de kasten. Het gewicht van de kasten is gemeten zonder voeding, ook als bij de betreffende kast een voeding meegeleverd werd.

Lian-Li PC-60

De meest bekende producent van aluminium computerkasten is waarschijnlijk wel Lian Li. Het assortiment van deze kastenbouwer beslaat meer dan dertig modellen die qua kleur en voorzieningen uiteenlopen. Voor wannabe casemodders heeft Lian-Li kasten met bijvoorbeeld zijwanden met een plexiglazen raam erin. Het model wat wij testten is één van de basismodellen, de PC-60. Deze miditower is al uitgebreid besproken in vergelijking tot standaard computerkasten, maar het is interessant om te kijken hoe dit model stand houdt tegenover andere aluminium behuizingen.

Lian-Li PC-60 zijkant

Uitrusting

In de verpakking vinden we alleen de kast zelf en een zakje schroefjes; een voeding wordt net als bij alle andere Lian-Li kasten niet meegeleverd. Voor het koel houden van de inhoud zijn drie 8cm fans gemonteerd. Twee stuks naast elkaar aan de voorzijde voor de koeling van de harddisks en eentje achterin onder de plaats waar de voeding moet komen. Voor meer fans is, zonder de kast te modden, geen plaats. De Lian-Li is met zijn 5900 gram zeker niet de lichtste kast van de vier, maar in vergelijking met traditionele stalen kasten scheelt het toch een paar kilo. Aan de voorzijde zijn achter een klepje een viertal USB-aansluitingen gemonteerd.

edit: het schijnt dat ik gemist heb dat de fans in deze kast regelbaar zijn. Ze hebben drie standen. De knopjes daarvoor zijn wel redelijk goed verstopt blijkbaar

Lian-Li PC-60 voorkant

Indeling

De PC-60 beschikt over ruimte voor vier 5,25" drives en drie 3,5" exemplaren. Intern is er nog ruimte voor vijf harddisks in een gekantelde tray op de bodem van de kast. Het moederbord wordt op een tray gemonteerd en die kan aan de achterkant uit de kast worden geschoven. Alle mogelijke onderdelen zijn met thumbscrews los te halen. Het plaatje waar de voeding opgeschroefd wordt is ook aan de achterkant met thumbscrews los te maken (de stroomconnectors moet natuurlijk wel eerst losgehaald worden).

Lian-Li PC-60 achterkant

Afwerking

De afwerking van deze kast is heel goed gedaan. Scherpe randjes zijn weggewerkt door middel van plastic strips en de constructie is solide. Het aluminium is mat afgewerkt, iets wat een heel mooi effect geeft. Alles past goed op z'n plaats zonder geweld te gebruiken en de fan achterin is aan de binnenzijde voorzien van een fanguard (aan de buitenzijde is een rooster uitgespaard in de kast). De fans aan de voorzijde hebben aan de binnenkant geen fanguards, maar je steekt er niet gemakkelijk (per ongeluk) je vinger in. Aan de boven- en onderkant van de voorzijde zit een zwarte strip van iets wat misschien op teakhout moet lijken, maar wat een soort een plastic namaakversie is. Van mij hadden ze deze weg mogen laten.

Laagste prijs in de Pricewatch: Onbekend

Lian-Li PC-60 binnenkant

Chieftec AX-01SL-D

Chieftec is een typische marktvolger. Andere bedrijven (o.a. Coolermaster en Alienware) produceren vaak kasten met als basis een Chieftec frame. Worden deze variaties een succes dan gaat Chieftec vaak zelf ook over tot verkoop van deze varianten onder eigen naam. Recentelijk heeft Chieftec ook aluminium varianten van bestaande kasten in haar assortiment opgenomen. De kasten verschillen afgezien van de aluminium behuizing in niks van de stalen originelen. Typenummers van de aluminium serie beginnen met de letter A.

Chieftec AX-01SL-D zijkant

Uitrusting

De kast is met 5100 gram niet bepaald licht te noemen, maar het verschil met de stalen variant is duidelijk merkbaar. Er is slechts één 8cm koeler geplaatst, en wel in de deur. Wel is er nog ruimte voor vier andere koelers. Twee boven de PCI-slots, één in het onderste 3,5" rack om de daar geplaatste harddisks te koelen en ééntje daaronder, om koele lucht de kast in te blazen. Houd er bij het plaatsen van de koeler in het harddisk-rack wel rekening mee dat de harddisks dan zo'n vijf centimeter naar achteren moeten worden gemonteerd, iets wat door aanwezige kabels of diepe PCI/AGP kaarten soms moeilijk is. Chieftec levert voor het monteren van de 8cm koelers blauwe sockets mee, waardoor de koelers zonder schroeven gemonteerd en verwijderd kunnen worden. Het linkerzijpaneel is met een gemakkelijke kliksluiting te verwijderen. Er wordt een 360W voeding plus stroomkabel meegeleverd. Verder zit er in de doos nog een set sleuteltjes om het zijpaneel af te sluiten en een zakje schroefjes.

Chieftec AX-01SL-D voorkant

Indeling

Achter een plastic deur bevinden zich de powerknop, de resetknop en ruimte voor vier 5,25" drives en twee 3,5" drives. Ook de ledjes bevinden zich achter het deurtje, maar die kunnen door twee tactisch geplaatste gaatjes ook bij een dichte deur gezien worden. Op de bodem van de kast bevinden zich 4 x 2 driverails die gebruikt kunnen worden om 5,25" drives makkelijk te kunnen inbouwen en verwijderen. Net als de fulltower van Chieftec heeft ook deze miditower twee removable racks waarin in totaal zes 3,5" apparaten kunnen worden ingebouwd. Anders dan bij de fulltower is de bovenste rack al gereserveerd voor de externe 3,5" drives (en ja, daarbij gaat dus één 3,5" drivepositie verloren) De voeding is boven de montageplaats voor het moederbord in geplaatst in plaats van ervoor. Iets wat bij het monteren van een nieuw systeem prettig werkt.

Chieftec AX-01SL-D achterkant

Afwerking

Zoals ook al eerder bleek uit de review van twee Alienware kasten, werkt Chieftec zijn kasten zeer goed af. Scherpe randjes zijn niet te ontdekken en het alles klikt goed op zijn plaats. De driverails zijn helaas van plastic in plaats van een harder materiaal, maar ze zijn toch stevig genoeg om bij normaal gebruik lang mee te gaan. Het linker (verwijderbare) zijpaneel (van voren gezien) is met twee thumbscrews bevestigd, het rechterpaneel zit met drie standaardschroefjes vast. Deze kast is trouwens niet geheel van aluminium, het voorpaneel is net als bij andere Chieftec kasten van hard plastic.

Zie voor een uitgebreide bespreking van de stalen miditower deze review.

Laagste prijs in de Pricewatch: Onbekend

Chieftec AX-01SL-D binnenkant

Coolermaster ATC-110

Coolermaster produceert high-end kasten waarvan een deel gebaseerd is op basisproducten van andere fabrikanten (o.a. Chieftec). De kasten zijn over het algemeen duurder dan andere kwaliteitskasten, maar qua design en afwerking valt er dan ook heel wat te genieten.

Coolermaster ATC-110 zijkant

Uitrusting

De ATC-110 is een grote kast die het midden houdt tussen een grote miditower en een kleine fulltower. De kast is een aantal centimeter breder en dieper dan een standaard miditower, iets wat de ruimte binnenin positief beïnvloed. Het is met zijn 7800 gram veruit de zwaarste kast van de vier en je zou bijna denken dat ie niet geheel van aluminium gemaakt is. De kast wordt geleverd zonder voeding, maar met vier koelers. Twee daarvan bevinden zich achter het speakerachtige rooster aan de voorkant en koelen het harddisk-rack dat erachter ligt. Een derde koeler bevindt zich boven de PCI-slots en de vierde is gemonteerd aan een zogenaamd blowhole aan de bovenkant van de kast. Dit zou een positieve invloed op de warmte moeten hebben, aangezien algemeen bekend is dat warme lucht opstijgt.

Coolermaster ATC-110 voorkant

Indeling

De externe bays worden van de buitenwereld gescheiden door een subtiel dun aluminium deurtje, dat sluit met een magneetje. Achter dit deurtje bevinden zich vier 5,25" en twee 3,5" bays. Binnenin de kast is nog plaats voor vijf 3,5" harddisks. De montageplaat voor het moederbord kan aan de achterzijde uit de kast worden geschoven, iets wat zeer gemakkelijk is bij het monteren van een nieuw systeem.

Coolermaster ATC-110 achterkant

Afwerking

Deze kast heeft de beste afwerking die ik ooit heb gezien. Alles is strak uitgevoerd en sluit goed aan. Het deurtje sluit heel subtiel en zo goed, dat je bijna niet kunt zien dat er een deurtje zit als ie dicht is. De kast kan volgens Coolermaster zonder schroevendraaier volgebouwd worden (toolless-design) maar dan zou je alle drives ook met thumbscrews moeten monteren, en die zijn niet bijgeleverd (een thumbscrew kost ongeveer een euro per stuk). Een mooi detail in de afwerking zijn trouwens de pootjes. Dit zijn ongeveer dezelfde ronde standaardjes die voor audiocomponenten worden gebruikt.

Laagste prijs in de Pricewatch: Onbekend

Coolermaster ATC-110 binnenkant

Noname aluminium kast

De laatste tijd zijn er op de markt van aluminium kasten veel merkloze en goedkopere behuizingen verschenen. Veel fabrikanten willen een graantje meepikken van deze relatief nieuwe productgroep. Het gevolg is dat er ook veel rommel verschijnt en veel kasten die niet geheel aluminium zijn of die niet goed verstevigd zijn. Maar het kan ook anders.

Noname case zijkant

Uitrusting

Als je de kast uit de doos haalt heb je nauwelijks het gevoel dat je een pc-kast vasthebt. 2100 gram is nou niet bepaald het gewicht dat je van een computerbehuizing zou verwachten. De kast is iets kleiner dan de Lian-Li en beschikt aan de voorzijde over twee USB-aansluitingen en één FireWire aansluiting. Dit zijn geen doorlusaansluitingen maar connectoren voor op je moederbord. Je moederbord moet dit dus wel ondersteunen. Verder is deze kast voorzien van een 300W voeding en twee 8cm fans. Eéntje aan de voorzijde onderin en ééntje aan de achterzijde boven de PCI-slots. Voor meer koelers is (zonder casemodding) geen plaats.

Noname case voorkant

Indeling

Met vier 5,25" drivebays en drie van 3,5" breed kun je in dit kleine kastje nog aardig wat kwijt. Het is echter wel zo dat drie van de vier interne 3,5" bays dus ook de externe zijn. Maar als je als enige 3,5" apparaat een floppydrive hebt, heb je theoretisch nog plaats voor drie harde schijven.

Noname case achterkant

Afwerking

Zoals te verwachten valt, is deze kast niet zo mooi afgewerkt als de andere drie. De randjes zijn niet echt scherp te noemen, maar goed afgewerkt is anders. Wel is er een verticale aluminium balk geplaatst om de kast wat steviger te maken. Een ander punt van kritiek, maar dat is persoonlijk, is het roostermotief dat op de voorzijde is gedrukt, dat vind ik echt minder mooi. Aan de gehele voorzijde van de kast (onderaan en in de afdekplaatsjes van de drivebays) zijn gaatjes gemaakt. Deze zouden het afvoeren van warme lucht moeten bevorderen.

Laagste prijs in de Pricewatch: Onbekend

Noname case binnenkant

Conclusie

Alle besproken kasten lieten kwalitatief een goede indruk achter. Zelfs de noname kast, die ik nogal wantrouwde toen ie nog in de doos zat, viel mij 100% mee. De verschillen in prijs en uitrusting zijn groot. Waar de Coolermaster voor bijna 400 euro zonder voeding over de toonbank gaat, heb je voor iets minder dan 150 euro al een noname aluminium kast mét voeding. Qua design liggen deze twee natuurlijk ver uit elkaar en dat is ook waar veel verschil in zit. Behalve op de prijs/prestatieverhouding, wordt er tegenwoordig ook steeds meer op uiterlijk gelet. Persoonlijk (alle factoren meegenomen) heeft de Chieftec kast mijn voorkeur, maar voor een tweede systeem of een LAN-pc, kan ik de noname kast ook van harte aanraden. Dit wil overigens niet zeggen dat de andere twee kasten afraders zijn, geen van de vier behuizingen zou een tweakers misstaan. Hieronder nog een overzichtje van de specificaties:

type

fans*

5,25"

3,5"**

PSU

front

gewicht***

Lian-Li PC-60

3/0

3/5

4 x USB

5900g

Chieftec AX-01-SL-D

1/4

2/3

360W

5100g

Coolermaster ATC-110

4/0

2/5

7800g

Noname kast

2/0

3/1

300W

2 x USB,
FireWire

2100g

* = aantal ingebouwde fans/plaats voor extra fans
** = externe bays/interne bays. In externe 3,5" bays kun je ook harddisks plaatsen
*** = gewicht is gemeten zonder voeding

Als extraatje stuurde de Tweakshop ons nog een handige uitbreiding die voor de meeste zilverkleurige en aluminium kasten te gebruiken is. Deze frontbracket van Coolermaster geeft je twee USB en één Firewireaansluiting aan de voorkant en moet in een 3,5" drivebay geplaatst worden. De kabeltjes voor de USB-aansluitingen kunnen op de meeste moederborden worden aangesloten en de FireWire kabel kan worden doorgelust naar een FireWire-aansluiting aan de achterkant van de kast. Zo kan deze bracket ook gebruikt worden met moederborden die geen onboard FireWire hebben (bijvoorbeeld met een Soundblaster Audigy).

Laagste prijs in de Pricewatch: Onbekend