Van Project Fiona naar Razer Edge
Van Project Fiona naar Razer Edge
Razer, bekend van speciale toetsenborden en muizen voor gamers, toonde op de 2012-editie van de CES een prototype-gamingtablet met de naam Project Fiona. Het ging toen nog om een 10,1"-tablet met Windows en een speciale behuizing met aan weerszijden handgrepen die elk een joystick, vier knoppen, een bumper en een trigger hadden. Fiona zou voorzien worden van snelle Intel-cpu's en een losse videokaart om zo krachtig genoeg te zijn om er volwaardige desktop-pc-games mee te kunnen spelen.
Dit jaar toonde Razer de tablet opnieuw, maar dan met enkele wijzingen. Ten eerste is het nu geen prototype meer, dus de tijdelijke naam verdween en de tablet staat nu bekend als Razer Edge. Belangrijker is dat Razer de twee handgrepen heeft weggelaten van de behuizing en hier een losse accessoire van heeft gemaakt. Dat maakt de Edge nu tot een in principe normale Windows 8-tablet, die uitgebreid kan worden om beter te kunnen gamen.
Project Fiona stond vorig jaar achter glas, maar de Edge kon dit jaar gelukkig opgepakt en uitgeprobeerd worden. Wij speelden wat games en keken of Razer hiermee een gat in de tabletmarkt gevonden heeft.
Hardware en ergonomie
Mobile gaming is in opkomst en er komen dan ook steeds vaker high-end games uit voor smartphones en tablets. Hoe mooi en uitgebreid die ook zijn; ze kunnen vaak niet tippen aan een volwaardige pc-game. Daar komt de Edge dus om de hoek kijken. De tablet is uitgerust met een mobiele, ultrazuinige Core i5 of i7, hetzelfde type dat in ultrabooks gebruikt wordt. Dat betekent dat de kloksnelheid ergens tussen 1,5 tot 1,9GHz schommelt, met turbo's tot 3GHz.
Het grote verschil met veel ultrabooks is dat de Edge een losse gpu heeft en niet op de ingebouwde HD4000 is aangewezen. Razer koos voor een GeForce GT640M LE van Nvidia, die over 2GB dedicated videogeheugen beschikt. Afhankelijk van het model dat je kiest, krijg je een ssd met een capaciteit tussen 64GB en 256GB. Op het gebied van aansluitingen en connectiviteit beschikt de Edge over wifi b/g/n, Bluetooth 4.0, een usb 3.0-poort en een dockingconnector.
Het 10,1"-scherm gebruikt een ips-paneel, dus de kijkhoeken zijn prima en de resolutie bedraagt 1366x768 pixels. Er zijn tegenwoordig al genoeg tablets met hogere resoluties, maar we kunnen de keuze van Razer prima begrijpen, want de GT640M zou het bij full-hd een stuk moeilijker hebben. In dit geval leveren we graag wat resolutie in voor een vloeiende gameplay.
Een 10,1"-tablet met al die krachtige hardware ziet er op papier leuk uit, maar heeft enkele onvermijdelijke nadelen. Die Core i5 of i7 moet zijn hitte kwijt en de 640M zal tijdens gaming ook behoorlijk warm worden. Daarom heeft de Edge een flink ventilatierooster en is hij ook behoorlijk dik. Precieze maten weten we niet, maar het zal ergens tussen de anderhalve en twee centimeter zijn. En omdat al dat volume ook gevuld wordt, is de Edge een zware tablet.
De gamingdock
Moderne pc-games zijn natuurlijk niet gemaakt voor touchscreenbesturing, dus als je de Edge wilt gebruiken waarvoor hij bedoeld is, zul je een controller moeten aansluiten, waarbij je hem dus eigenlijk als mobiele pc gebruikt, of natuurlijk de gamingaccessoire, zodat het nog steeds een mobiel apparaat blijft.
/i/1358087086.jpeg?f=imagenormal)
De gamingdock bestaat uit een open behuizing waar de Edge in gelegd kan worden, met aan weerszijden de handgrepen die we bij Project Fiona ook zagen. Elke handgreep heeft bovenaan een joystick met daaronder vier knoppen. In het midden van elke handgreep zit nog een dun verticaal knopje, dat moeilijk te bereiken is, omdat je handpalm het bedekt. Onder de wijs- en middelvingers zitten een trigger en twee bumpers, vergelijkbaar met moderne console-controllers.
De knoppen voelen solide aan en met zestien in totaal zijn er genoeg aanwezig om de meeste moderne games te besturen. Ook de joysticks leken hun werk goed te doen en de ronde handgrepen liggen fijn in de hand. De dock deelt echter een groot nadeel met de tablet zelf: het gewicht. Met elkaar gecombineerd leveren tablet en dock dus weliswaar een goed werkende gamingtablet op, maar wij vonden hem veel te zwaar om er lang mee te kunnen gamen.
Gamen op de Razer Edge
Het exemplaar dat wij konden testen draaide op Windows 8, met daarop het Steam-platform van Valve geïnstalleerd. Het starten van games moest dus via het touchscreen, maar op de uiteindelijke versie zal Razer een eigen launcher draaien, die beter geschikt is voor touchscreengebruik. We hebben in totaal twee games getest: een fps en een racer.
:fill(white)/i/1358087095.jpeg?f=thumb)
De fps was Dishonored, dat enkele maanden geleden uitkwam en erg goed ontvangen werd. De game draaide vloeiend en op het eerste gezicht waren er weinig concessies gedaan op het gebied van beeldkwaliteit. We kregen al snel plezier in het bevechten van vijanden en konden na enige gewenning redelijk goed uit de voeten met de controller. Na enkele minuten begon het gezamenlijke gewicht van tablet en controller echter op te vallen, en binnen 10 minuten hadden we de tablet alweer teruggelegd. Lange gamingsessies kunnen wij ons op de Razer eigenlijk niet voorstellen.
De tweede game die we probeerden, was Dirt Showdown, een arcade-stijl racer. Deze kwam vergeleken met Dishonored, qua bediening een stuk beter uit de verf, omdat een racegame van dit type minder precisie met de joystick vereist. Een racegame heeft in vergelijking met een fps-game in onze ogen wel meer belang bij hogere framerates om het gevoel van snelheid goed over te brengen en daar ging het bij Showdown mis. Het aantal fps zakte menigmaal enkele seconden in om daarna weer omhoog te schieten. Hoewel de game zelfs met deze framedips nog wel te spelen is, toont het aan dat de aanwezige hardware niet snel genoeg is om alle moderne games te draaien.
/i/1358087089.jpeg?f=imagenormal)
Niet goedkoop
Toen we op de vorige editie van de CES waren, vonden we het jammer dat Razers tablet achter glas stond, want we hadden hem erg graag even geprobeerd. Nu we die kans hebben gehad, zijn we niet onder de indruk, want het concept rammelt aan vele kanten. De krachtige hardware maakt misschien dat moderne pc-games speelbaar zijn, maar het hoge gewicht van de tablet is daarbij een groot minpunt.
Ook vinden we het raar dat Razer de controller in een los dock heeft verwerkt, want weinig mensen zullen een Windows 8-tablet met GT640M LE kopen als ze er niet op gaan gamen. De accessoire is dus eigenlijk een verplichte aanschaf en maakt de tablet nog zwaarder dan hij al is. Door het gewicht is hij dus niet echt mobiel en ook de geringe accuduur maakt lang gamen zonder stopcontact in de buurt onmogelijk; de tablet gaat namelijk één uur mee en de dock voegt daaraan nog een uur toe.
Als de Edge voor een prikkie gekocht kon worden, zouden we sommige minpunten misschien minder zwaar laten meewegen, maar het tegenovergestelde is het geval. De goedkoopste editie, die van 999 dollar, heeft een Core i5 en een 64GB-ssd. Van die 64GB gaat natuurlijk een fors deel naar de Windows 8-installatie en Razer heeft al gewaarschuwd dat zijn meegeleverde software ook flink wat ruimte zal innemen. Wie flink wat games wil installeren, zal aan deze versie dus niet genoeg hebben.
Interessanter is daarom het 128GB-model, dat ook een snellere Core i7 aan boord heeft. Deze heeft echter de niet misselijke prijs van 1299 dollar. Inclusief gamingdock ben je dan dus grofweg 1550 dollar kwijt. Om de Edge breder inzetbaar te maken biedt Razer ook nog een toetsenborddock aan voor 199 dollar en een desktop-stand, die weer aan een tv gekoppeld kan worden, voor 99 dollar. Al dat geld is de Edge in onze ogen gewoonweg niet waard; dan bouwen we liever een gaming-pc en koppelen we Project Shield eraan.