Inleiding
In een poging een stukje van de opkomende Smart TV-markt te bemachtigen, kwam Google in 2010 met zijn Google TV-platform. Daarbij werkte het samen met Intel, Logitech en Sony. De eerste generatie van Google TV, die draait op Android en een Linux-kernel, maakte gebruik van x86-processors van Intel.
Onder andere Logitech kwam met Google TV-settopboxen op de markt in de vorm van de Revue. Het apparaat werd echter allesbehalve een succes; de hardware zou te duur zijn en bovendien kreeg Google TV de kritiek dat het platform nodeloos complex was. Logitech noemde later het meedoen met Google TV een grote fout omdat de software de bètafase nog niet was ontgroeid.
Sony ziet nog wel kansen in Google TV en komt, na eerdere experimenten met de integratie van het platform in enkele televisies en een blu-ray-speler, met de 'Sony Internet Player with Google TV' met NSZ-GS7 als typenummer, het apparaatje dat we in deze review bespreken. Sony heeft overigens ook de NSZ-GP9 aangekondigd, een blu-ray-speler met Google TV.
Dat Sony kansen blijft zien in Google TV lijkt mede te zijn ingegeven door de verbeteringen die Google heeft doorgevoerd in versie 2 van het platform. Zo is er flink geschaafd aan de interface. Bovendien draait Google TV voortaan ook op energiezuinige en goedkope ARM-hardware.
De laatste mediaspeler van Sony die we bij Tweakers onder de loep namen, de SMP-N100, stelde ons wat teleur door met name zijn beperkte functionaliteit. We zijn daarom benieuwd wat Sony te bieden heeft met de NSZ-GS7 en specifieker het Google TV-platform.
/i/1346064353.jpeg?f=imagenormal "Sony NSZ-GS7 8GB")
De hardware
In de doos van de NSZ-GS7 vinden we naast de mediaspeler een afstandsbediening met batterijen, een handleiding, een quick start guide en een kabeltje met een infrarood-oogje, ook bekend als een ir-blaster. Helaas levert Sony geen hdmi-kabels mee.
De 0,6kg zware mediaspeler is met zijn afmetingen van 3,5x20,4x13cm vrij compact gehouden. Aan de achterzijde beschikt de NSZ-GS7 over twee usb 2.0-aansluitingen, een hdmi-ingang en -uitgang, een optische s/pdif-uitgang, een 100Mbps-ethernetaansluiting en een ingang voor de ir-blaster. Een los voedingsblokje is niet nodig; deze is weggewerkt in de behuizing.
:fill(white)/i/1347280133.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1347280134.jpeg?f=thumb)
De beschikbaarheid van een hdmi-ingang is bedoeld voor het 'doorlussen' van een settopbox. Zo kan de tv-kijker Google TV oproepen terwijl hij naar een televisieprogramma kijkt en hoeft er dus niet naar een andere hdmi-ingang geschakeld te worden. Bovendien belooft Sony dat de meegeleverde afstandsbediening de basisfuncties van een settopbox, waaronder pvr's, kan overnemen.
Intern is de NSZ-GS7 voorzien van een 1,2GHz dualcore Marvell Armada 1500-processor, een ARM-soc. De soc bevat tevens een op 750MHz draaiende gpu-core. Het ddr3-werkgeheugen is 1GB groot, terwijl intern 8GB aan flashopslag beschikbaar is. Verder is de mediaspeler van 802.11n-wifi voorzien.
Aan de onderzijde van de settopbox is een connect-knop te vinden die toegang biedt tot de recovery-console. Hiermee kan de mediaspeler onder andere teruggezet worden naar de fabrieksinstellingen. De connect-knop dient met bijvoorbeeld een paperclip 5 seconden ingedrukt te worden tijdens de opstartfase om het recoverymenu in beeld te krijgen.
Sony levert bij de NSZ-GS7 een opvallende afstandsbediening: deze is dubbelzijdig met aan de bovenzijde een aantal functietoetsen en een touchpad waarmee de cursor bediend kan worden. Door deze in te drukken wordt een selectie gemaakt. Ook zijn aan de bovenzijde toetsen te vinden die de gebruiker laat schakelen naar controls voor de settopbox.
:fill(white)/i/1347280135.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1347280136.jpeg?f=thumb)
Aan de onderzijde heeft Sony een qwerty-toetsenbordje geplaatst, een welkome feature bij het invoeren van tekst tijdens bijvoorbeeld een browsersessie in Google TV. De toetsen zijn van rubber en hebben een dito aanslag waardoor het invoeren van grote lappen tekst geen pretje zal zijn, maar de kans dat dit in de praktijk gebeurt is uiteraard klein.
Aan de zijkant van de remote heeft Sony toetsen geplaatst waarmee een tv-kijker kan zappen en het volume kan regelen. Verder communiceert de remote via bluetooth, waardoor de afstandsbediening in theorie ook voor andere software is te gebruiken en het apparaatje niet direct in het zicht hoeft te staan. In de remote heeft Sony ook een bewegingssensor geplaatst. Deze kan onder andere benut worden voor het spelen van Android-games.
Installatie
Tijdens de setup-fase wordt eerst om de taal gevraagd, waarbij wij uiteraard Nederlands selecteren om te kijken of de vertalingsslag goed is gemaakt. Hier kunnen we kort over zijn: de Nederlandse teksten zijn grotendeels in orde, in tegenstelling tot de soms humoristische pogingen van minder bekende hardwarefabrikanten.
In de vervolgstappen geeft Google TV een korte uitleg hoe met name de touchbediening op de afstandsbediening in elkaar steekt, gevolgd door de vraag of de snelstart-modus geactiveerd moet worden, waarbij de speler in een slaapmodus verkeert en vrijwel direct weer beschikbaar is maar wel wat meer energie verstookt. Indien deze optie niet wordt gekozen, bedraagt de boottijd circa 40 seconden. Het verbruik van de mediaspeler is overigens laag: we zagen een stroomverbruik schommelen tussen de 9 en 10W bij het afspelen van video via een ethernetverbinding.
Na de keuze voor de standby-modus kan de overscan bijgesteld worden en is wifi-toegang te configureren als er geen vaste ethernetaansluiting voorhanden is. Om toegang te krijgen tot Google TV is, net als bij de activatie van bijvoorbeeld een Android-smartphone, een Google-account verplicht. Eventueel kan deze aangemaakt worden. Door de koppeling met een Google-account kunnen de instellingen en de beschikbare apps 'in de cloud' opgeslagen worden als een back-up.
Als de gebruiker een settopbox op de NSZ-GS7 heeft aangesloten via de hdmi-ingang, kan deze geconfigureerd worden. Standaard beschikt de database over een aanzienlijk aantal kabel- en satellietsettopboxen, evenals diverse personal video recorders. Deze gegevens maken het mogelijk om een aangesloten settopbox met de Sony-remote te bedienen.
/i/1347196867.jpeg?f=imagenormal "Sony NSZ-GS7-mediaspeler met Google TV")
Wij probeerden Sony's mediaspeler met een Cisco 84850DVB-settopbox, een pvr die onder andere door Ziggo op de markt werd gebracht, aan de praat te krijgen. Dit ging moeizaam: er verscheen een oranje scherm in plaats van live tv-beelden en pas na enkele reboots van de settopbox en het Google TV-kastje werd de koppeling goed gelegd.
Verder werkte de picture-in-picture-functie niet goed, evenals de overlay-functie waardoor het hoofdmenu van Google TV niet over live tv-beelden werd gelegd. We konden wel zappen op Cisco's pvr.
Wij vermoeden dat dit probleem vooral ligt aan de buggy firmware van de Cisco-settopbox, aangezien Google TV tijdens een demonstratie bij Sony probleemloos werkte met diverse soorten settopboxen. Desondanks is er dus geen garantie dat elke settopbox op de beoogde manier samenwerkt met Sony's kastje.
Google TV-apps
De applicaties voor Sony's mediaspeler kunnen uit de Google Play-winkel worden gekozen, al dan niet tegen betaling. Daarbij worden alleen applicaties getoond die geschikt worden geacht om op een televisiescherm te functioneren en tevens met een remote bediend kunnen worden, aangezien een touchscreen ontbreekt.
Aan Google's Play-winkel voor zijn tv-platform mag nog het nodige geschaafd worden; niet alleen is de kwaliteit van het applicatie-aanbod gemiddeld genomen matig, ook de rubrieksindeling wordt niet helder gepresenteerd. Bovendien is Google Play af en toe traag met het laden van pagina's. Daarnaast kunnen we het aanbod aan Nederlandse applicaties ronduit teleurstellend noemen. Hier valt voor Google en Sony nog veel te winnen.
:fill(white)/i/1346950476.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950477.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950478.jpeg?f=thumb)
De Chrome-browser binnen Google TV is een van de betere die op een televisiescherm zijn op te roepen. Niet vreemd, want Google heeft inmiddels met Chrome op de desktop een naam hoog te houden en vernieuwt zijn browser in een strak tempo.
:fill(white)/i/1346950479.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950480.jpeg?f=thumb)
Chrome weet vrijwel alle webcontent goed te renderen en doet dit bij niet al te complexe websites met een aanvaardbare snelheid. Ook kan de browser flashcontent afspelen, zoals video's, maar bij veel flashelementen op een webpagina wordt de browser aanzienlijk trager, een bekend euvel van Flash op vrijwel alle ARM-hardware. Flash kan desgewenst in de instellingen worden uitgeschakeld, maar dit is dan voor alle websites van toepassing.
Het scrollen door de pagina wordt via de remote vergemakkelijkt door aan de zijkant op het touchpad een sleepbeweging te maken. Bij het invoeren van tekst blijkt weer eens hoe nuttig een mini-keyboard is: het tikken gaat gemakkelijk en ook webformulieren zijn prima in te vullen.
Handig is dat door de koppeling met een Google-account onder andere de bookmarks gedeeld kunnen worden met andere Chrome-installaties. Wel heeft Google helaas de mogelijkheid uitgeschakeld om browserextensies toe te voegen.
Over de YouTube-applicatie zijn we zeer te spreken. De interface is strak en simpel gehouden, reageert vlotjes en video's worden in een goede hd-kwaliteit weergegeven; we konden zonder problemen content op de videoportal benaderen, zoals onze Tweakers-videosectie. Ook is er voor de ingelogde gebruiker toegang tot eigen afspeellijsten.
Media afspelen op Google TV
Naast het afspelen van YouTube-video's heeft de NSZ-GS7 natuurlijk meer afspeelmogelijkheden. Deze worden in diverse apps aangeboden, waaronder de standaardapplicatie 'media player'. Deze blijkt echter vrij beperkt in zijn mogelijkheden en ondersteuning; de meeste videoformaten weet de player wel te openen, inclusief het stotterloos afspelen van 1080p-content, maar dts-streams worden helaas niet afgespeeld. Vreemd is dat niet, want Sony heeft niet de benodigde licenties afgenomen; alleen Dolby Digital 5.1-streams zijn te beluisteren. Ook lukt het ons niet om srt-ondertitels te openen, vermoedelijk door een softwarebug.
:fill(white)/i/1346950481.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950486.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950487.jpeg?f=thumb)
Avia Media Player, gratis beschikbaar in de Play Store, kan gebruikt worden om content op dlna-servers te benaderen. De software kon enkele mkv's waar geen dts hd- of dolby hd-streams in aangebracht waren keurig openen, maar srt-subtitles moeten helaas apart geopend worden door de beperkingen van het dlna-protocol. Bij blu-rays zijn alleen losse bestanden te openen, terwijl dvd-menu's niet zijn te bedienen.
Voor de Plex-client moet helaas betaald worden, al is een bedrag van 75 eurocent op te brengen. Het probleem met de beperkte betalingsmogelijkheden op Google Play gaat helaas ook op voor Google TV: er kan alleen afgerekend worden met een creditcard die aan Google Wallet is gekoppeld. Wie echter een Plex-server in zijn netwerk heeft opgenomen, heeft met Sony's mediaspeler een prima client.
Tijdens onze speurtocht naar een goede allround mediaspeler viel ons oog nog op GTVbox. Deze app kost 2,35 euro en biedt onder andere de mogelijkheid om samba-shares, oftewel gedeelde Windows-mappen, te benaderen. Ook deze mediaspeler bijt echter zijn tanden stuk op mkv-bestanden met uitsluitend een dts-stream. Ook de experimentele ondersteuning voor subtitles in mkv-files laat nog te wensen over.
:fill(white)/i/1346950485.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950488.jpeg?f=thumb)
Sony biedt, en dat mag geen verrassing heten, op de NSZ-GS7 toegang tot zijn Sony Entertainment Network, al wordt dit niet op een opdringende wijze gedaan. Onder Sony Entertainment Network vallen diverse diensten, waaronder Sony's muziekwinkel Music Unlimited. Ook hier moet de portemonnee getrokken worden om muziek te kunnen beluisteren, anders blijft de pret beperkt tot muziekfragmenten van 30 seconden. Wij hadden liever een client voor een breder beschikbaar platform als Spotify gezien.
Potentieel kan de Sony internetspeler in de nabije toekomst veel meer videoformaten afspelen en mogelijkheden bieden zodra populaire media-applicaties als XBMC en VLC Mediaplayer beschikbaar komen voor het Android-platform. Voorwaarde is wel dat deze op Google TV worden toegelaten, iets wat nog niet zeker lijkt.
:fill(white)/i/1346950482.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950483.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1346950484.jpeg?f=thumb)
Hoewel er in juli op de Defcon-hackersbijeenkomst een exploit is aangekondigd om de streamer te kraken, is deze nog niet vrijgegeven. Als er eenmaal root-toegang is verkregen, dan kan de hardware van de NSZ-GS7 zeker interessant zijn voor hobbyisten. Ondertussen glippen er binnen de Play Store opvallende apps langs de controle van Google zo lijkt het: wij konden met de applicatie Mitty recente films via bittorrent ophalen. Dat lijkt gezien de belangen van zowel Sony als Google niet helemaal de bedoeling. Het is overigens mogelijk om apk-bestanden vanaf een usb-stick te installeren, bijvoorbeeld via ES File Explorer.
Specificaties
| Merk en Type |
|---|
| Merk |
Sony |
| Type |
NSZ-GS7 Internetspeler met Google TV |
| Opslag |
|---|
| Interne flashopslag |
8GB |
| Video |
|---|
| Videocontainers |
3gp, avi, mkv, ts, tp, trp, m2ts, mpg, mp4, mov, m4v, dat, wmv |
| Videocodecs |
mpeg-1, mpeg-2, mpeg-4 sp/asp, avc (h.264 | x264), xvid, wmv9/10 |
| Audio |
|---|
| Audioformaten |
aac, ac3, lpcm, wav, midi, mp3, wma |
| Audiofilters |
Dolby Digital, Dolby Digital Plus |
| Verbindingen |
|---|
| Video-uitgangen |
hdmi 1.4-ingang en -uitgang |
| Audio-uitgangen |
optisch s/pdif |
| Hardeschijfbus (extern) |
2x usb 2.0 |
| Ethernet |
100Mbps |
| Wlan |
802.11b, 802.11g, 802.11n |
| Bluetooth |
ja |
| Overig |
|---|
| Chipset |
1,2GHz dualcore Marvell Armada 1500 |
| Werkgeheugen |
1GB ddr3 |
| Besturingssysteem |
Android 3.1 en Google TV |
| Dlna |
ja |
| Kleuren |
zwart |
Conclusie
Sony heeft met de NSZ-GS7 een aardig apparaatje op de markt gebracht dat met name interessant kan zijn voor bezitters van een hd-televisie zonder smart tv-functionaliteit. De keuze om Google TV als een overlay te tonen bij het tv-kijken is slim en prettig: er kan met één afstandsbediening gewerkt worden. De vraag is of dit met alle settopboxen goed werkt. De installatie is echter vrij eenvoudig en helder uitgelegd.
Hoewel Google TV nog niet zo afgewerkt aanvoelt als bijvoorbeeld Android Ice Cream Sandwich op een tablet of smartphone, is het besturingssysteem stabiel voor dagelijks gebruik. Er zal echter snel groei moeten komen in het app- en games-aanbod in de Play Store, waarbij ook de Nederlandse markt niet uit het oog verloren mag gaan.
Als we kijken naar de mediaspelerfunctionaliteit kunnen we deze niet hoger beoordelen dan als matig. Hoewel bijvoorbeeld de 'YouTube-beleving' prima is, kan de standaard aangeboden mediaspeler met veel bestanden niet goed overweg. De pijn zit met name in de afwezigheid van dts-ondersteuning, een omissie van Sony. Mogelijk als de NSZ-GS7 geroot wordt er mogelijkheden ontstaan om alsnog dts-ondersteuning aan de mediaspeler toe te voegen.
Overigens zijn we tevreden over de kwaliteit van de hardware; de mediaspeler oogt prima, de processorkracht is voldoende en de aansluitmogelijkheden ook, mits er geen analoge aansluitingen gemaakt hoeven te worden. Ook moeten we Sony complimenteren met de afstandsbediening: deze werkt prettig, is nauwkeurig in de aansturing en hoeft bovendien niet steeds op het apparaat gericht te worden.
Als we naar de prijs kijken, met een adviesprijs van 200 euro, is de NSZ-GS7 in onze ogen iets te duur. Uiteraard is Sony een A-merk en is de kwaliteit van zowel de hardware als software beter dan een gemiddeld Android-kastje van een onbekend Chinees merk, toch zou de prijs denken wij naar beneden moeten om goed te kunnen concurreren op de drukke mediaspelermarkt.
Pluspunten
+ helder stappenplan bij installatie
+ goede YouTube-client
+ aansluitmogelijkheid van settopbox via doorlussen hdmi
+ gebaseerd op open Android-platform
+ doordachte afstandsbediening
+ solide Chrome-browser
Minpunten
- verplicht Google Account
- matige mediaspeler-functionaliteit
- geen dts-licentie
- relatief weinig apps, met name voor Nederlandse markt
- hoge adviesprijs
Eindoordeel
/i/1347280133.jpeg?f=imagegallery)
/i/1347280134.jpeg?f=imagegallery)
/i/1347280135.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1347280136.jpeg?f=imagegallery)
/i/1346950482.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1346064353.jpeg?f=thumblarge)
:fill(white):strip_exif()/i/1346064353.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1292834694.png?f=fpa)
/i/1349773104.png?f=fpa)
/i/1340588122.png?f=fpa)
/i/1334214717.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1295337512.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/u/18948/dott.gif?f=community){kind=small}
/u/46032/74daijirox.GIF?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/22996/to_green_angel_tower_1_small.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/112202/lighthouse.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/97040/crop5a61bbcb4bc64_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/311700/crop67446b6ddea55.gif?f=community){kind=small}
/u/357133/crop5e4ea330bd81d_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/323186/crop5aba3ab8159f8_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/14387/Animation-2.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/36424/crop5cad06fdbb432.gif?f=community){kind=small}
.
:strip_icc():strip_exif()/u/216576/AlfaGT.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1100/crop5a1c5df8066e1_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/119562/gunther.gif?f=community){kind=small}
/u/67873/crop652ef71d3fd61_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/299039/dv3.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/62716/avatar.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/151537/crop5db7498ca4eda_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/250196/crop5908975ccd6cf_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/24626/avatar.JPG?f=community){kind=avatar}
