Inleiding
10 september 2001 introduceerde Intel de i845 chipset in een poging een betaalbaar platform te creëren voor de Pentium 4 processor. Hoewel ze daar zeker in geslaagd zijn, een systeem gebaseerd op de i845 chipset is aanzienlijk goedkoper dan een systeem gebaseerd op de i850 chipset, is er één probleem. De chipset is niet alleen goedkoper, maar ook langzamer. Daarom is de i845 chipset wel een succes bij veel OEM’s, maar de meeste tweakers gaan toch liever voor een i850 systeem.
Een andere optie is de P4X266 chipset van VIA die gebruik maakt van het snellere DDR geheugen, waardoor de prestaties redelijk in de buurt van de i850 chipset komen. Maar ook deze chipset kent een groot probleem. Intel heeft VIA geen licentie geven voor het gebruik van de Pentium 4 bus. Gevolg hiervan is dat de moederbord fabrikanten erg huiverig zijn om moederborden gebaseerd op deze chipset uit de fabrieken te laten rollen. VIA heeft wel op verschillende manieren geprobeerd om de fabrikanten over te halen, maar tot op de dag van vandaag zijn goede moederborden gebaseerd op de P4X266 chipset zeldzaam.
Maar deze problemen lijken nu eindelijk uit de weg te zijn geruimd. Begin volgend jaar zullen de winkels waarschijnlijk overspoeld worden door planken gebaseerd op de nieuwe i845D chipset van Intel…
De i845 DDR chipset
Het heeft even geduurd, maar nu is het dan eindelijk zover. Intel heeft nu naast chipsets die SDR SDRAM en RDRAM ondersteunen nu eindelijk een DDR chipset in het assortiment opgenomen. De i845D is het broertje van de gewone i845 chipset en uitgerust met PC1600/PC2100 ondersteuning. Pentium 4 systemen gebaseerd rond de gewone i845 chipset zijn relatief goedkoop, maar zoals talloze testen hebben uitgewezen is het niet de ideale kandidaat voor een high performance systeem.
Omdat de Pentium 4 gebouwd is met RDRAM in het achterhoofd is een flinke bandbreedte noodzakelijk voor goede prestaties. Aangezien PC133 geheugen met een kinderachtige 1,06GB/sec bandbreedte niet in de buurt van de 3,2GB/sec van dual-channel Rambus geheugen komt het niet als verrassing dat de laatste veel beter presteert. Bij DDR geheugen speelt dit probleem minder. PC2100 geheugen heeft, zoals de naam aangeeft, 2,1GB/sec aan bandbreedte beschikbaar waardoor het een stuk dichter in de buurt komt van RDRAM. Daarnaast is de architectuur van RDRAM dusdanig dat de latencies hoger zijn dan DDR RAM wat de verschillen tussen beide typen nog kleiner maakt.
Afgezien van een andere geheugencontroller zijn er geen verschillen tussen de i845 en de i845D chipset. Beide zijn gebakken op 0,18micron, uitgerust met een write cache en diepe geheugen buffers. De eerste feature is goed voor een erg kleine die size en de andere twee features zorgen voor extra geheugen performance.
 Een Intel i845D northbridge verborgen onder een heatsink.
 De Intel i845D southbridge. |
De Abit BD7-RAID
Het Abit BD7-RAID moederbord is gebaseerd op de i845D chipset. Deze chipset ondersteund officieel twee DIMM sloten die elk gevoerd mogen worden met een 1GB reepje. Abit is hier niet vanaf geweken, en dus vinden we op het moederbord een tweetal DIMM sloten. Verder vinden we op het moederbord 6 PCI sloten, 1 CNR slot en 1 AGP gleuf.
 Een close-up van de DIMM sloten en een paar connectoren.
|
De layout van het moederbord is, zoals we van Abit gewend zijn, netjes. De powerconnector is bovenaan het moederbord geplaatst en een flink eind uit de buurt van de processor. In dezelfde hoek vinden we ook de aansluiting voor de floppydrive en twee ATA/100 connectoren. Als we naar benenden gaan zien nog twee IDE aansluitingen die zorgen voor de RAID. Abit heeft ervoor gekozen om gebruik te maken van de HighPoint HPT372 chip die ATA/133 hardeschijven kan aansturen. Eén nadeel van deze controller is wel dat de maximale stripe size niet groter kan zijn dan 64KB waardoor een RAID array niet altijd even optimaal zal presteren.
Nog iets verder naar beneden vinden we een bijzonder handige feature. Door middel van een LED-display kan de tweaker in nood de POST-code aflezen en vervolgens in de handleiding kijken waar het BIOS is gestopt met booten. Om het helemaal compleet te maken zitten de buurt van dit LED-display een paar kleine knopjes waarmee de troubleshootende tweaker de computer aan kan zetten, of kan resetten. Verder zijn er een paar kleine SMD LED’s geïntegreerd op het moederbord waarmee je kan zien of de computer aan staat, of de voeding aan staat, of er hardeschijf activiteit is en of de reset knop wordt ingedrukt.
 De handje LED'jes en de ATA/133 RAID aansluitingen.
|
De laatste bijzonderheid van dit moederbord is de voeding die gebruikt wordt voor de processor. In plaats van een 2 phase of een 3 phase voeding maakt Abit gebruik van een 4 phase spanningsomvormer. Dit kan je zien aan het feit dat er 8 in plaats van 6 MOSFET’s op het moederbord zitten naast de CPU waar evenals 4 in plaats van 3 spoeltjes gehuisvest zijn. Klinkt natuurlijk leuk een 4 phase voeding, maar de vraag is natuurlijk of het echt beter is dan een 3 phase voeding of zelfs een 2 phase voeding. Een 2 phase voeding kan, als de componenten maar zwaar genoeg zijn, meer stroom en een stabieler voltage leveren dan een 4 phase voeding. En wat meteen opvalt aan de MOSFET’s op het Abit moederbord is dat deze een stuk kleiner zijn dan de meeste exemplaren die je op andere (3 phase) moederborden kan vinden. Maar aangezien ik niet de juist apparatuur heb om spanningsomvormers te testen zullen we Abit maar geloven en er vanuit gaan dat dit inderdaad beter is 
.
 Close-up van de 4 phase voeding.
|
Als we bij het opstarten op DEL drukken om in het BIOS rond te kunnen snuffelen zien we dat ook deze veel mogelijkhheden heeft. Je kan er de FSB in stapjes van 1MHz tot 250MHz instellen, het core voltage kan van 1,1V naar 2,2V in stapjes van 0.025V en het geheugen kan in stapjes van 0,1V tussen de 2,5 en 2,7V ingesteld worden. Verder biedt het BIOS plaats aan de handige Fix PCI feature waarmee je de PCI snelheid vast kan zetten op 33MHz terwijl je rustig kan spelen met de FSB snelheid. Al met al een zeer solide plank met slechts één feature die ik een beetje mis: dual BIOS chips zodat er een keer iets fout mag gaan tijdens het flashen.
 De belangrijkste BIOS opties, inclusied de Fix PCI feature. |
Benchmarks
Om het Abit BD7-RAID i845D moederbord te testen hebben we het onderstaande systeem gebruikt. Voor de benchmarks hebben we de laatste Intel Inf drivers gebruikt, de Detonator XP 21.83 drivers en de laatste BIOS versies. Als benchmarks software is Quake III Arena (v1.31), 3DMark 2001 en SiSoft Sandra 2001 gebruikt. Dit alles draaide op een verse installatie van Windows XP professional.
| Het testsysteem | | Moederbord (i845D) | Abit BD7-RAID | | Geheugen | 1024MB PC2100 | | | Processor | 1,7GHz S478 Pentium 4 | | Koeler | Spire Icestream | | Moederbord (i850) | Asus P4T | | Geheugen | 1024MB PC800 | | | Processor | 1,7GHz S423 Pentium 4 | | Koeler | Intel S423 retail | | Videokaart | Point-of-View GeForce3 Ti 200 | | Hardeschijf | 20GB, 7200RPM Western Digital | | CD-ROM | 52x LG | | Voeding | 300W Zalman | | Netwerk | 100Mbit 3COM | |
SiSoft Sandra
Zoals je kan zien is de bandbreedte die door het DDR geheugen geleverd kan worden aanzienlijk lager dan de bandbreedte die het RDRAM beschikbaar heeft. Volgens SiSoft Sandra kan RDRAM maximaal 1,3GB/sec leveren terwijl het DDR geheugen op 0,9GB/sec blijft steken. Een verschil van ongeveer 30 procent.
Quake III Arena
Quake III Arena hebben we gedraaid in 640x480x16 waardoor de bottleneck van het systeem komt te liggen bij het moederbord, de processor en het geheugen. Zoals je kan zien is de Asus P4T sneller dan de Abit BD7-RAID. Omgerekend is staat het verschil van 11 FPS voor een performance verschil van ongeveer 7 procent.
3DMark 2001
Ook 3DMark 2001 hebben we gedraaid in 640x480x16, en om van de videokaart zo min mogelijk een limiterende factor te maken hebben we gebruik gemaakt van software TnL. Het i850 moederbord is wederom sneller dan de Abit BD7-RAID zo blijkt uit deze test. Ditmaal blijft de BD7-RAID 5 procent achter op de Asus P4T.
Conclusie
Zoals al te verwachten was is de i845D chipset een stukje langzamer dan de i850 chipset, en het logische gevolg hiervan dat de Abit BD7-RAID zeker niet het snelste Pentium 4 moederbord is die je in de winkel kan vinden. Maar daar staat wel een belangrijk pluspunt tegenover: een fatsoenlijk reepje 256MB PC2100 geheugen kost momenteel ongeveer FL 210,- terwijl een 256MB PC800 reepje ongeveer FL 340,- moet kosten. Als je, je systeem uitrust met 512MB geheugen scheelt dit toch mooi FL 260,-. Maar anderzijds: als je al een dure Pentium 4 hebt gekocht moeten die paar gulden er toch ook wel afkunnen voor nog wat extra performance, of niet?
Hoe dan ook, als je gebruik wil maken van een Pentium 4 DDR moederbord is de BD7-RAID van Abit alles behalve een slechte keus. Met een ATA/133 RAID controller, POST-code display, handige knopjes en een 4 phase spanningsomvormer zal dit ongetwijfeld één van de beste i845D moederbord zijn die je kan vinden. Helemaal perfect is het moederbord niet aangezien een dual BIOS feature bijvoorbeeld best welkom zou zijn, maar dat neemt niet weg dat deze plank een Tweakers.net award verdient :
- Positief:
- ATA/133 RAID
- POST-code display
- 4 Phase voeding
- Fix PCI feature
- Negatief:
- Performance i845D chipset
- Niet alle handige features zijn aanwezig
- Slechts 2 DIMM sloten
:strip_exif()/u/11504/bitch2.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1740/shark.jpg?f=community){kind=small}
. :strip_icc():strip_exif()/u/18872/crop643c23a7a7810_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/14965/crop6362b4571b01a_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/35817/Cheetah.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/5079/tweak.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/15004/Jeroen.gif?f=community){kind=small}
/u/24970/tesla_avatar.JPG?f=community){kind=avatar}
/u/13460/JUN982.GIF?f=community){kind=small}
