Pro Cycling Manager 2012

Stiekeme vooruitgang

Zo zeker als de Tour de France elk jaar eind juni of begin juli van start gaat, zo zeker verschijnt kort daarvoor een nieuwe versie van Pro Cycling Manager. Het Franse Cyanide Studio maakt al sinds het begin van het vorige decennium wielermanager-sims en het moet de mannen nagegeven worden dat hun game zich in de loop der jaren flink heeft ontwikkeld. Van jaar tot jaar is er weliswaar nooit veel verschil te zien tussen de games, maar als je terugkijkt over een langere periode is er toch redelijk wat veranderd.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Wat ons betreft sluit Pro Cycling Manager 2012 zich aan bij die trend. In grote lijnen hebben we het hier over hetzelfde spel als de titel die vorig jaar rond deze tijd in de winkels lag. Natuurlijk zijn er veranderingen aangebracht, daar komen we zo op, maar de basis blijft dezelfde. Zelfs de manier waarop creatieve managers custom graphics als teamshirts en logo's in het spel kunnen stoppen is ongewijzigd, evenals de noodzaak om een aantal teams zonder licentie van echte namen te voorzien. Het is een 'euvel', als je het zo wilt zien, waarmee legio jaarlijks verschijnende sportgames te maken hebben.

Bescheiden systeemeisen

Die aanpak heeft ook voordelen. Een game als Pro Cycling Manager heeft niet dezelfde potentiële afzetmarkt als een gemiddelde shooter. Het is een ander slag mensen dat het spel speelt en dat zijn niet per definitie mensen die er alles voor over hebben om hun pc continu gamewaardig te houden. Simpel gevolg is dat een al te hoge stap in de systeemeisen voor PCM zou betekenen dat een deel van de potentiële kopers afhaakt, omdat hun pc het spel niet meer kan draaien. Daarom stelt Pro Cycling Manager 2012 bescheiden systeemeisen. In ieder geval zo bescheiden dat we onze game-pc konden uitzetten en het spel op ons werkstation konden spelen.

Toch betekent dat niet dat Pro Cycling Manager 2012 geen audiovisueel stapje vooruit heeft gezet. Zo is de schaal van de etappes vergroot. Nog steeds rijd je geen volledige etappes in realtime, maar de tijd die je nodig hebt voor een rit lijkt iets langer geworden. Dat betekent ook dat er meer elementen in de omgeving moeten worden opgenomen, want je rijdt nu eenmaal niet in een leeg landschap, tenzij je van start gaat in de Ronde van Qatar.

Singleplayer: nieuwe UI in bekend spel

De Ronde van Qatar, zo weten kenners, is een van de eerste koersen die je voor je kiezen krijgt als je begint aan een nieuw seizoen in de carrièremodus. Hierin is weinig veranderd. Nog steeds komt het erop neer dat je voor al je renners een seizoensplanning kiest, wat samenhangt met diverse piekmomenten, bijvoorbeeld rond de voorjaarsklassiekers of de Tour de France in juli. Je voorziet je team van de benodigde materialen en rijdt steeds de wedstrijden op de internationale wielerkalender, met teamsamenstellingen waarvoor je zelf verantwoordelijk bent. Net als vorig jaar kun je je renners een jaarplanning meegeven die gericht is op een of enkele voor jou belangrijke koersen.

Nieuwe interface

Voor nieuwkomers is het een en ander nog best uitzoeken en wennen, maar voor ervaren PCM-spelers is het gesneden koek. Voor hen is het veel interessanter om te zien hoe het eraan toegaat in de races zelf. Daarbij valt allereerst op dat Cyanide de user interface heeft aangepast. Laten we erbij zeggen dat we op het internet al positieve meningen over deze UI hebben gelezen, maar voor ons werkte het niet. Kort gezegd is er geen centrale inspanningsbalk meer, maar vind je een aparte balk naast de naam van elke renner van je ploeg. Het gebeurde ons echter regelmatig dat we de muis te ver verschoven en daardoor van een andere renner de instellingen veranderden dan de bedoeling was. Daardoor zit je op de slotklim ineens een knecht die tien kilometer achterligt te vertellen dat hij moet aanvallen, in plaats van klimgeit Robert Gesink.

Over Gesink gesproken: menigeen zal benieuwd zijn hoe 'Neerlands hoop in bange dagen' het er dit jaar vanaf brengt. Op basis van de Tour de France die wij met de Rabobank-ploeg reden in Pro Cycling Manager 2012 voorspellen we niet al te veel succes voor Gesink en dat ligt niet alleen aan hem. De Tour is dit jaar, met maar twee echte 'bergop'-aankomsten en meer dan honderd tijdritkilometers, niet bepaald op het magere lijf van de klimmer geschreven, zo bleek ook in het spel. De tijdritcapaciteiten van Evans en de in het spel niet geschorste Contador bleken hem te machtig.

Peloton lossen in de sprint?

Toch deden we aardig mee in de Tour en haalden we zelfs het podium in Parijs. Dat ligt waarschijnlijk aan de op Easy en Normal bescheiden moeilijkheidsgraad van Pro Cycling Manager 2012. Op Easy reden we zelfs het peloton uit het wiel van een sprinterstreintje dat we hadden opgezet voor Mark Renshaw. Lars Boom kan stevig doorrijden, maar het volledige peloton eraf rijden in de aanloop naar de sprint, dat zien we zelfs Boom niet doen.

Dat gebeurde overigens niet op Normal en vanaf dat niveau begint de AI dan ook zijn klasse te tonen. Erg overtuigend was het bijvoorbeeld om te zien hoe de grote kanonnen niet reageerden op aanvallen van mensen als Basso, Nibali en Vinokourov, maar in plaats daarvan alleen op elkaar letten. In het verleden kon je die lui nog weleens verleiden tot een te vroege counteraanval door een van je knechten te laten aanvallen, maar dat lukt nu niet zomaar meer. Hoe je ze dan wel verslaat? Dat mag je zelf uitvinden.

De perfecte massasprint

De klimritten zijn vaak goed voor de beslissingen in etappewedstrijden, maar toch is dat niet het onderdeel van de wegwedstrijden in Pro Cycling Manager 2012 dat wij het leukst vinden. Het is in PCM 2012 namelijk leuker dan ooit om een massasprint aan te gaan. Niet dat er aan het systeem zo veel is veranderd, maar het klopt gewoon perfect. Of je nu een treintje maakt en je sprinter in een zetel naar de streep brengt of dat je je sprinter in het wiel van een andere sprinter zet, alles werkt precies zoals verwacht en geen van beide aanpakken biedt een garantie voor succes. Gratis tip? Zorg dat je sprinter in de laatste tien kilometer nooit zelf een gaatje naar een ander wiel hoeft dicht te rijden, maar zet een andere hardrijder voor je sprinter om hem naar dat andere wiel te brengen.

Multiplayer: verzamel je Armada

Laatstgenoemde, maar ook vele andere tactieken en slimmigheden zijn bekend bij veel spelers die Pro Cycling Manager 2012 online spelen. Dat kan al een aantal jaar, maar voor de spelers die zich graag uitleven in dit onderdeel van het spel heeft Cyanide ook iets nieuws toegevoegd. Pro Cycling Manager 2012 beschikt namelijk over een spelmodus, genaamd Armada, die doet denken aan FIFA Ultimate Team. Zoals je in dat spel extra spelers koopt, koop je in PCM, met in-game-credits of echt geld, een pakje met een aantal renners. Het niveau van de renners hangt ervan af of je een bronzen, zilveren of gouden pakje hebt gekocht.

Wel of niet pakjes kopen?

Het spel stelt je direct in staat om twee pakjes 'brons' te kopen, maar dat zet weinig zoden aan de dijk. Je kunt je langzaam opwerken en in-game-credits verdienen met goede prestaties om betere pakjes te kunnen betalen, maar daar gaat behoorlijk wat tijd in zitten. Dat wordt mede veroorzaakt door een groep gamers die wel gebruikmaakt van de Cyanide Shop. Voor een euro of vijftien kun je vijf gouden pakjes kopen en maak je ineens kans op de betere renners van deze wereld. Je kunt op je vingers natellen dat mensen die die credits niet kopen een flinke achterstand oplopen ten opzichte van wie dat wel doet.

Als we de verder intrigerende en uitdagende Armada-modus ergens op moeten bekritiseren, dan is het daarop. Het is een bekend verschijnsel in free-to-play games dat mensen die er geld voor overhebben, veel voordeel genieten ten opzichte van de spelers die het met alleen gratis content doen. In Pro Cycling Manager 2012 is dat ook duidelijk aanwezig. Misschien heb je de mazzel een zilveren renner te scoren die best aardig kan finishen, maar ook hij is kansloos als jouw tegenstanders allerlei gouden renners hebben en de beste sprinters ter wereld kunnen opstellen.

Er had dus iets beter nagedacht mogen worden over de uitwerking van de Armada-modus. Dat neemt niet weg dat het nog steeds leuk is om te spelen, al is dat ook omdat het gewoon leuk is om tegen andere mensen te rijden. We vragen ons wel af of echte wielerliefhebbers dat ook zo zullen ervaren. Spelers spelen online natuurlijk vooral om te winnen en testen daarbij de grenzen van wat het spel snapt. Zeer onorthodoxe tactieken, die in het echt niet geprobeerd worden of nooit zouden werken, zie je online gewoon voorbijkomen. Daardoor is het koersverloop online niet altijd representatief voor de sport. De potjes tegen de AI slagen daar beter in.

Baanwielrennen

Wat simulatie betreft hebben we de baanwedstrijden die nog steeds in het spel zitten al gauw links laten liggen. Natuurlijk is het leuk dat je met een tiental renners uit diverse landen een reeks baanraces kunt doen, maar de expertise en diepgang liggen in Pro Cycling Manager 2012 duidelijk bij het wielrennen op de weg. Diversiteit is alleen maar aan te moedigen, maar het voelt nu een beetje alsof wegwielrennen zijn kleine, lelijke broertje ook moest laten meespelen, anders wordt papa boos.

Conclusie

Veel nieuws is er niet onder de zon, in Cyanides nieuwste wielergame. Vooral spelers die niet verder kijken dan de singleplayer krijgen grotendeels dezelfde game als vorig jaar te spelen, met her en der wat verbeteringen op AI-gebied, maar ook een UI waarover het laatste woord nog niet gezegd of geschreven is. Wie wél online speelt, zal zich vermaken met de uitdaging die de Armada-modus biedt, al ligt de echte kracht daarvan vooral in de onlinegameplay zelf en dat werkte in de voorgaande jaren ook goed. Toch heeft dat kaartjes verzamelen wel iets leuks en voelt het als een mooie beloning als je eindelijk een gouden pakje bij elkaar hebt gefietst en Tyler Farrar of Andy Schleck uit de virtuele verpakking trekt.

Tot slot nog iets over de licenties: Pro Cycling Manager 2012 schotelt je voor een deel nepnamen voor en daarmee vertellen we PCM-veteranen niets nieuws. De Rabobank-ploeg is in volle glorie vertegenwoordigd, maar een aantal andere teams niet. Best begrijpelijk gezien de kosten van zo'n licentie, maar je hoopt van een serie die al sinds 2001 loopt dat het toch een keer helemaal goed komt…

Pluspunten

+ Armada-modus
+ Simuleert wielersport weer wat beter
+ Draait op bescheiden pc
+ Ziet er ook op die pc aardig uit

Minpunten

- Simulatie faalt af en toe, rare momenten
- Te groot nadeel voor niet-betalende spelers in Armada
- Baanwielrennen hangt er een beetje bij
- Ontbrekende licenties

Cijfer: 7,5

Titel	Pro Cycling Manager 2012
Platform	Pc
Ontwikkelaar	Cyanide Studio
Uitgever	Focus Home Interactive
Releasedatum	Inmiddels verschenen

Reacties (20)

[LOTG]

Als niet PCM speler mis ik een beetje wat ik daadwerkelijk doe in dit spel? Kun je daadwerkelijk de tour fietsen of zit je op knopjes te klikken om andere dat te laten doen?

Het lijkt mij een saai spel als ik alleen maar zit te kijken hoe mijn team zit te fietsen. Net zo iets als wielrennen op TV kijken, het is leuk als er wat actie is maar voor het grootste deel zit je te kijken naar mensen die achter elkaar aan fietsen.

Overigens als persoon die iedere zomer last heeft van wielrenners zou ik wel een optie willen zien om een van die matteriaal auto's te besturen en een keertje uit te zwenken richting de fietsertjes . Of is dit meer een feature voor een nieuwe carmageddon?

[Beretta1979]

Er zijn 2 aspecten in het spel. Het ploeg management gedeelte en de races. Het management gedeelte lijkt inderdaad op football manager en het andere is meer op actie gericht (en ook leuker ).
In het race gedeelte kun je makkelijk bij de saaie stukken de simulatie versnellen totdat de finale van een race komt.Je moet niet met de fiets sturen of zo, wel moet je veel andere zaken besturen voor al je renners: hoeveel inspanning ze gebruiken, wie wie uit de wind zet, wanneer ze demarreren, wanneer ze sprinten, hoeveel ze meerwerken in een ontsnapping, etc ...

[LOTG]

Je moet dus wel redelijk wat van wielrennen weten zo te zien. Dit klinkt inderdaad niet als iets voor iemand die nooit naar wielrennen kijkt en alleen shooters/RTS/Race games speelt.

[thomas_n]

Je kunt het een beetje vergelijken met Football Manager, maar dan voor wielrennen.

[MrAngry]

Zit er ook het voorzichtig managen van het epo gebruik van je renners in? Inclusief maskeringsmiddelen e.d. Uiteraard nemen de opties toe als je een duurdere teamdokter aanschaft, maar je kan ook bv investeren in juristen en spindocters om positieve plasjes onder het zeil te vegen.

Net als LOTG mis ik trouwens ook een beetje wat nou precies de bedoeling is dat je managed? De opstelling, de teamsamenstelling, de training, het personeel, het materiaal?

[Lointje]

Epo zit niet in het spel

Het deel dat je managed is: Renners aankopen, contracten sluiten met sponsors, trainers aankopen voor verschillende types (sprint, bergop, ...) om je renners te improven, dokter om sneller te revalideren na een val, renners op trainingskamp sturen en een trainschema opstellen voor al je renners om zo te beslissen wanneer ze zouden moeten pieken.
Bv, een contador laat je pieken met de tour, een Tom Boonen eerder tijdens de voorjaarsklassiekers.

Vind je dat gedeelte maar niets, kan je ook prefab trainingsschema's instellen, zo gaat het allemaal wat sneller. Dan kan je je meer focussen op de ritten zelf.

Je "bestuurt" de renners zelf. Daarmee bedoel ik niet, links of rechts draaien, maar meer wie er water gaat halen, wie wanneer aanvalt en wie de kopman uit de wind houdt. Bij waaiers (meerdere groepjes) wordt het wat ingewikkelder en moet je proberen alles zo goed mogelijk te organiseren. Saaie ritten kan je in x times speed versnellen zodat je snel in de finale zit. Of je kan hele ritten simuleren, als je liever het management gedeelte doet.

De licenties die er niet zijn vind ik niet zo erg. Ik snap wel dat ze de kosten zo drukken, uiteindelijk is de doelgroep niet zo groot. Ze geven wel een mogelijkheid voor custom database, namen van renners, eigen shirtjes ontwerpen. Hierdoor kan je heel snel de cadol evons speler vervangen door Cadel Evans. Ook stellen ze bepaalde renners iets bij indien deze geschorst zijn, of een heel slecht seizoen aant rijden zijn.

[Beretta1979]

Rare momenten hebben altijd in de pro cycling manager games gezeten Cyanide is maar een ontwikkelstudio met beperkte middelen maar wel met mensen die van de wielersport houden. Van bij de eerste versies was het duidelijk dat ze er veel van af wisten.
Trouwens ik heb al lan games gespeeld mensen die niet bepaald van wielrennen houden en die hen toch rot amuseerden met de spannende sprints en beklimmingen

[tweaker2010]

Jammer dat de licenties ontbreken, dat doet toch wel afbreuk aan de sfeer van deze game. Waarom wordt deze review eigenlijk nu pas gepubliceerd? De game is al sinds begin juni te koop terwijl de Tour nu al bezig is.

[To_Tall]

Nu de tour bezig is, zijn er ook meer mensen geïnteresseerd in dit soort games.. Met voetbal is dat toch net iets anders. Dus tijdens een groot evenement zul je meer mensen kunnen aanwakkeren om zo'n game te kopen dan tijdens het voorseizoen.

BTW ik zou wel eens een review willen zien van een echte simulatie game in de wielersport. met een rollerbankje.. Die techniek gaat ook vooruit maar hoor je weinig van.

[DutchStoner]

Een 7.5 als conclusie is echt veel te hoog voor deze game. De community rondom PCM zit al jaren te klagen over de game. (buggy mulitplayer, geen support, veel bugs, etc, etc, etc).. Iedereen koopt de game omdat 't simpelweg de enige wielergame is, maar de kwaliteit is echt heel slecht.

1 advies; voordat je de game koopt, kijk even op het forum van cyanide, of bij PCM daily (wellicht bespaar je dan 40 euro).

[Reactie gewijzigd door DutchStoner op 26 juli 2024 08:42]

[Verwijderd]

Die indruk zou je ook krijgen als je de forums van WoW, Diablo 3 of SWTOR bekijkt.

Een forum heeft nogal last van 'response bias' en is daarmee geen objectieve afspiegeling.

[Verwijderd]

Het licentie verhaal is eigenlijk een niet bestaat probleem, de community zoals PCM daily zet altijd een prachtig pack neer, waardoor iedereen weer heet hoe die heet en geschorst is (zoals contador) wie geschorst is. Kleine hulde aan die lui.

Maar ontopic: ben zelf erg benieuwd naar het spel, heb 2011 overgeslagen (hoopte deze te winnen hier, maar komt er dit jaar nog een prijsvraag?) maar 2010 was top (tot de sprint bug). Dit is een spel waar het gaat om de ervaring en niet de grafische schoonheid. Dit weten ze altijd goed neer te zetten, zelf ben ik er verslaafd aan en zeer benieuwd naar het online spel!

@dutchstoner: PCM is altijd slightly buggy geweest, maar altijd binnen het redelijke gewoon veel opslaan, maar weinig mensen kunnen zo'n goede wielrenspel neerzetten. Ik ben blij dat er nog wel studio dit genre maken i.p.v. grote studio's waar dit niet de moeite waard voor is door de niche markt. En hoezo geen support?

[SideShow118]

De manier waarop de wielrenners door de bochten gaan in die trailer is echt beschamend slecht.

Ik ken het spel verder helemaal niet dus ik zal me verder niet bemoeien maar ik heb me kostelijk vermaakt met die trailer.

[kristofv]

Lijkt me weinig mis mee voor een beperkt budget te hebben

Ik zou jou graag beter zien doen

[Verwijderd]

Ik vind het erg jammer dat er eigenlijk niks wordt gezegd over het management gedeelte. Dat maakt games zoals dit mede een uitdaging. De juiste sponsor vinden, onderhandelen over een nieuwe renner, onderhandelen over salarissen en meer van dat soort dingen.

[Verwijderd]

Beste game in the world! Ik wil deze game zo graag kopen he! hij is soiso beter dan alle poep spellen van dit moment, gewoon alleen het verhaal, de graphics en alles er om heen *jizz in the pants* Btw kan je drugs gebruiken? om dan achteraf zo lang mogelijk buiten beeld te blijven?

Dat zou echt epic zijn. Deze game ga ik soiso 14 uur per dag spelen.

[Deralte]

Sarcasme hoop ik?

[kinsella95]

Ik heb alle PCM's door de jaren heen aangeschaft. Ik kan me helemaal vinden in de stelling in de review, dat je jaarlijkse veranderingen minimaal zijn, maar als je het geheel bekijkt, het spel toch wel behoorlijk is geperfectioneerd. Daarentegen vind ik de versie van 2012 t.o.v. die van 2011 dit keer wel een kleine achteruitgang. Zoals ook in de review wordt aangegeven, is de interface niet bepaald handig geworden. Ik mis bijvoorbeeld dat je tijdens de wedstrijd renners snel kon koppelen aan een kopman, dat gaat nu heel wat omslachtiger. En idd kies je door de pietepeuterige nieuwe interface wel eens voor de verkeerde renner.

De Armada kunnen we kort en krachtig over zijn: heel vervelend dat je daar weer extra voor moet betalen om goede renners te kunnen krijgen. Ik vind het een enorme achteruitgang t.o.v. wat er al was. Ze doen net of multiplayer nieuw is, maar dat is natuurlijk klinkklare onzin.

Grafisch is er ook niet bar veel verbeterd. De renners fietsen nog steeds dwars door volgwagens geen, hoewel dat met de eerste patch zou zijn opgelost. Niks hoor. ik zie nog steeds om de haverklap een renner zijn hoofd door het dak van de enige volgwagen steken. Jammer.

Maar de belangrijkste vooruitgang is toch de wat langere etappes. De beklimmingen duren ook wat langer en dat vind ik net als in het echie toch het leukste onderdeel van het spel. Je kan spelen met de renners. Knechten vooruit sturen en later je kopan waarna de knechten zich nog helemaal leeg rijden in dienst van de aanstormende topper. Geweldig. Het wachten is op een PCM waarin de beklimmingen in realtime mogelijk zijn. Dat zou de ultieme wielergame zijn.

En wat doping betreft. Dat is wel degelijk mogelijk, zij het via een omweg. :-) Je kan alle waardes van alle renners aanpassen. Ik deed het met Wilco Kelderman, het grootste talent van het Nederlandse wielrennen van dit moment. Alles op maximaal gezet, maar dan is de lol er wel snel af. Hij rijdt iedereen er op zijn dooie akkertje vanaf en wint de Tour met 40 minuten voorsprong. En dat voor een jochie van 21 ;-)