Inleiding
Afgelopen zomer maakte HTC bekend dat het een slordige 210 miljoen euro had geïnvesteerd in Beats Audio, het bedrijf dat onder meer de Beats By Dre-hoofdtelefoons uitbracht. Omdat er nog geen producten konden worden getoond, ging het persbericht vergezeld van een enigzins bevreemdende foto van gangsta rapper Dr. Dre met HTC's oprichter en directeur Peter Chou.

HTC was wel helder over het doel van de samenwerking: voor het einde van 2011 moesten er smartphones op de markt komen met de technologie van Beats Audio. Het duurde nog geen vier maanden.
Er zijn in Nederland twee toestellen met Beats Audio verschenen, die allebei zijn afgeleid van al bestaande producten. De Sensation XL is een Android-versie van de Windows Phone Titan, terwijl de Sensation XE een variant is van de Sensation, die in de zomer van 2011 verscheen.
De Sensation XE verschilt overigens in nog een ander opzicht van de Sensation: de processor in de XE is overgeklokt van 1,2GHz naar 1,5GHz, waarmee dit toestel de krachtigste Android-telefoon uit het assortiment van HTC is.
Tweakers.net testte de Sensation XE en zette het toestel af tegen toptelefoons als Samsung Galaxy Nexus en de Motorola Razr.

Benchmarks
Eerlijk is eerlijk: Beats Audio is natuurlijk wel aardig, maar we hebben de Sensation XE vooral getest om zijn grafische spierballen. HTC heeft naast de overklok naar 1,5GHz namelijk nog andere tweaks uitgevoerd om de prestaties op te krikken.
De AnTuTu-benchmark test de rekenkracht en de grafische prestaties, en voert een database-i/o-test uit. Het is meteen duidelijk dat de XE fors beter presteert dan de Sensation. Wat ook duidelijk is, is dat de MSM8260-soc van Qualcomm het aflegt tegen de andere dualcores. We hebben onze nieuwe tests alleen niet kunnen uitvoeren op de Tegra 2, omdat we daar geen testtoestel meer van hebben. Van die chip was echter al bekend dat het een van de minst krachtige dualcore-socs is.
GL Benchmark - Egypt fps 2.1 |
Telefoon / Tablet | SoC | GHz | Framerate in fps, hoger is beter |
Apple iPhone 4S |
Apple A5 |
0,80 GHz |
******
58,9 |
Galaxy Note |
Samsung Exynos |
1,40 GHz |
****
36,3 |
Motorola Razr |
TI Omap4430 |
1,2 GHz |
***
29,5 |
Galaxy Nexus |
TI Omap4460 |
1,2 GHz |
**
24,1 |
HTC Sensation XE |
MSM8260 |
1,5 GHz |
**
22,5 |
SE Xperia Ray |
MSM8255 |
1 GHz |
**
21,3 |
HTC Sensation |
MSM8260 |
1,20 GHz |
**
20,7 |
GL Benchmark is de zwaarste grafische benchmark die we hebben. De SGX543-igp van Apples A5-processor steekt hier ver boven de rest uit. De Mali-gpu van de Galaxy Note doet ook aardig mee, maar de Adreno-gpu's van Qualcomm staan collectief onderaan de lijst. Verder dan 22,5 frames per seconde komt de Sensation XE niet.
GL Benchmark - PRO fps 2.1 |
Telefoon / Tablet | SoC | GHz | Framerate in fps, hoger is beter |
Apple iPhone 4S |
Apple A5 |
0,80 GHz |
******
59,1 |
HTC Sensation |
MSM8260 |
1,20 GHz |
*****
51,8 |
Samsung Galaxy Note |
Samsung Exynos |
1,40 GHz |
*****
51,0 |
HTC Sensation XE |
MSM8260 |
1,5 GHz |
*****
48,3 |
Motorola Razr |
TI Omap4430 |
1,2 GHz |
*****
44,5 |
Galaxy Nexus |
TI Omap4460 |
1,2 GHz |
****
41,2 |
SE Xperia Ray |
MSM8255 |
1 GHz |
***
25,5 |
In de GL Benchmark PRO-test, die grafisch wat minder zwaar is, presteert de Sensation XE om onverklaarbare redenen minder goed dan de Sensation. We hebben de test uiteraard veelvuldig herhaald, maar daar werden de cijfers niet beter van.
SmartBench is een grafische benchmark die een score berekent op basis van diverse deeltests. De Qualcomms scoren ook hier weer het minst goed, al presteert de XE hier wel iets beter dan de eerste Sensation. Het verschil tussen singlecores en dualcores is hier goed zichtbaar.
Bij het op games gerichte gedeelte van SmartBench eindigen de Qualcomm-telefoons ook onderaan. Het verschil tussen de Sensation XE en de overige high-end smartphones is echter niet heel groot.
Benchmarks 2
Al dat grafische geweld is heel interessant, maar zoals altijd hebben we ook benchmarks uitgevoerd die meten hoe een telefoon presteert in het dagelijkse gebruik: het laden van een internetpagina, de prestaties van de browser en de snelheid van het geheugen.
Frontpage laden (automatisch) |
Telefoon / Tablet | OS | Tijd in seconden, lager is beter |
Galaxy Note |
Android 2.3.5 |
**
0,49 |
Galaxy S II |
Android 2.3.3 |
**
0,52 |
Galaxy Nexus |
Android 4.0 |
***
0,54 |
Motorola Razr |
Android 2.3.4 |
***
0,59 |
HTC Titan |
WP 7.5 |
***
0,64 |
Apple iPhone 4S |
iOS 5 |
***
0,70 |
HTC Sensation XE |
Android 2.3.4 |
****
0,82 |
SE Xperia Ray |
Android 2.3.4 |
****
0,88 |
HP Pre 3 |
WebOS |
****
0,96 |
HTC Sensation |
Android 2.3.3 |
*****
1,04 |
BlackBerry Bold 9900 |
BB OS |
******
1,29 |
Bij deze test wordt een statische Tweakers.net-frontpage 35 keer geladen, waarna de eerste, hoogste en laagste scores worden weggestreept. Wat rest is een gemiddelde over 30 runs.
De Sensation XE toont hier een forse verbetering ten opzichte van de vorige Sensation. Desondanks is de Sensation XE langzamer bij het laden van de frontpage van Tweakers.net dan veel andere telefoons. Zelfs op de op papier veel minder krachtige Titan verslaat de Sensation XE. Het verschil met de snelste telefoons - alle van Samsung - is aanzienlijk.
In de BrowserMark-test weet de Sensation XE niet te verrassen, maar het toestel houdt de concurrentie wel bij. De score van het Android 4.0-toestel is echter flink hoger. De eerste voorzichtige tests met toestellen met een custom rom van Android 4 wijzen dat ook uit; de scores liggen consequent veel hoger.
De Sunspider-test, die de Javascript-performance van de browser meet, voeren we vaak wel uit, maar meestal melden we de resultaten niet. Deze benchmark zegt namelijk alleen iets over een specifieke functie van de browser en weinig over de telefoon als geheel.
Het verschil in prestaties tussen de Sensation en Sensation XE maakt de cijfers deze keer echter wel de moeite waard. Dit verschil is niet te verklaren met de hogere kloksnelheid; HTC heeft duidelijk veel aandacht besteed aan software-optimalisaties voor de MSM8260-soc.
CaffeineMark meet de snelheid van het uitvoeren van Java-code op het toestel en is daarom een aardige indicatie voor de snelheid van het opstarten en het uitvoeren van apps. De Sensation XE heeft een behoorlijke sprong gemaakt ten opzichte van de eerste Sensation; het verschil is bijna een kwart. Desondanks is de Sensation XE bij lange na niet het snelste Android-toestel, of zelfs maar de snelste Android 2.3-telefoon.
Deze AnTuTu-benchmark zegt iets over de snelheid waarmee gegevens van het belangrijkste opslaggeheugen kunnen worden gelezen. Omdat de XE weinig intern geheugen heeft, wordt hierbij de micro-sd-kaart getest. De XE is ongeveer even snel als de Sensation en veel minder snel dan de toestellen met ingebouwd opslaggeheugen, zoals de Note en de Nexus uit Samsungs Galaxy-serie.
De Sensation XE is opvallend genoeg wel een stuk sneller met het wegschrijven van gegevens naar de sd-kaart: dat gaat met 5,5MB/s. Daarmee is de XE nog steeds hooguit een middenmoter: de Razr schrijft gegevens bijna drie keer zo snel weg.
Beats Audio: speaker en headsets
Een headset, rode kleuraccenten, een logo op de achterkant en voorgeïnstalleerde software: het moge duidelijk zijn dat Beats Audio hét verkoopargument van de Sensation XE is. We zijn er echter niet zeker van dat het audiosysteem ten opzichte van eerdere HTC's wel zoveel verbetering biedt. Vooral op softwaregebied is het een forse achteruitgang ten opzichte van wat HTC eerder deed - en dat is best jammer.
Headset
HTC verdient wel een dik compliment voor het meeleveren van een fatsoenlijke headset bij de Sensation XE. Al te vaak zitten er bij telefoons immers oortjes die voor het beluisteren van muziek zo goed als nutteloos zijn.
De Monster-headset van Beats Audio is een in-ear headset met de voor Beats kenmerkende rode kleuraccenten en drie knoppen in het snoer: Stop, Play/Pause en Forward. De Play/Pause-knop kan ook gebruikt worden voor het opnemen en ophangen van telefoongesprekken.
De headset levert een beter geluid dan normale headsets, maar we wagen te betwijfelen of hij audiofielen tevreden zal stellen. Waarschijnlijk zijn die nog altijd beter af met hun eigen favoriete oortjes. Voor de minder fanatieke muziekliefhebber is de kwaliteit vermoedelijk wel afdoende. Het geluid kan overigens belachelijk hard worden ingesteld. Wie het volume vol opendraait, zit binnen de kortste keren met een piep in zijn oren.
:fill(white)/i/1325844948.jpeg?f=thumb)
Software
De Sensation XE heeft in tegenstelling tot eerdere HTC's geen equalizer. Dat is een onbegrijpelijke keuze. Het is als een tv die maar één zender kan weergeven: HTC gaat uit van eenheidsworst en dat is even onpraktisch als onterecht.
Sinds de Desire HD rustte HTC zijn telefoons uit met diverse opties voor het afspelen van muziek: Normaal, Dolby Mobile, SRS Surround Sound en, dus, een Equalizer-stand. Op de Sensation XE is het aantal mogelijkheden beperkt tot twee: Normaal en Beats Audio.
/i/1325765954.png?f=thumb)
Dat was misschien minder belangrijk geweest als de Beats Audio-instelling voor het beste geluid zorgde dat je oren ooit heeft bereikt. Het verschil met het geluid dat uit een Desire HD met SRS Surround komt, is echter bijzonder klein: er zijn hooguit wat nuanceverschillen.
Beats Audio kan overigens ook geactiveerd worden met andere headsets dan de meegeleverde oordopjes. Ook dan is het verschil met de standaardinstelling duidelijk hoorbaar, waarmee duidelijk is dat Beats Audio niet anders is dan een softwarematige Equalizer-instelling - waarvan andere HTC-telefoons er minstens tien hebben. Je kunt overigens ook een equalizer uit de Android Market downloaden, waarmee je grotendeels hetzelfde effect bereikt als met de Beats Audio-instelling.
De muziekspeler van HTC is heus niet slecht, verre van dat. Hij nestelt zich bij het afspelen in de notificatiebalk, zodat je makkelijk nummers kunt pauzeren. Daarnaast is hij bruikbaar vanaf het lockscreen, waar hij enthousiast heen en weer beweegt voor een 3d-effect. Ook aardig is dat liedjes vanuit de muziekspeler via dlna kunnen worden gedeeld.
Al met al is de meegeleverde headset een groot pluspunt ten opzichte van telefoons zonder Beats Audio. Heb je zelf al goede oordopjes, dan is Beats Audio geen reden om de Sensation XE te kopen.
Uiterlijk en design
De Sensation-lijn van HTC bestaat inmiddels uit drie toestellen. De Sensation XL is echter een toestel met een afwijkend scherm, een afwijkende processor en afwijkende features. Wij begrijpen er dan ook weinig van dat dit toestel in de Sensation-lijn is ondergebracht.
Toestel
| Sensation XE
| Sensation XL
| Sensation
|
Scherm |
4,3" slcd, 960x540
|
4,7" lcd, 800x480 |
4,3" slcd, 960x540 |
Soc |
MSM8260 dualcore, 1,5GHz
|
MSM8255 singlecore, 1,5GHz |
MSM8260 dualcore, 1,2GHz |
Grootte |
126x65x12mm, 151g
|
132x71x9,9mm, 163g |
126x65x12mm, 148g |
Beats Audio
|
Ja |
Ja |
Nee |
De Sensation XE is wel 'gewoon' een Sensation, op een paar details na. De speakergrill, de knoppen en de ring rond de camera zijn rood; de kleurstelling van de behuizing wijkt iets af en het logo van Beats Audio prijkt op de achterkant.
Onder het scherm zitten de vier Android-knoppen. Deze zijn capacitief en zijn voorzien van ledjes, maar die verlichten de bijbehorende symbolen niet: die staan op de behuizing gedrukt. De knoppen zitten op ruime afstand van elkaar en zijn daardoor gemakkelijk te bedienen.
Aan de bovenkant zijn de aan-uitknop en de 3,5mm-ingang voor headsets te vinden. De micro-usb-poort zit aan de linkerzijkant onderaan, met daarboven de volumeknop. De rechterzijkant is ongerept, terwijl aan de onderkant een knopje om de accuklep te ontgrendelen en een uitsparing voor de microfoon zitten.
Aan de achterkant is bovenaan de 8-megapixelcamera met de dubbele led-flits te vinden. Daaronder zit een tweede microfoon, die voor de videocamera gebruikt kan worden, met daarnaast een speaker. Het HTC-logo valt nauwelijks op, omdat de kleur nauwelijks afwijkt van die van de behuizing.
De XE is een toestel dat een mening oproept: de rode accenten maken het design wat spannender dan dat van de Sensation, maar iedereen zal voor zichzelf moeten uitmaken of het een mooie telefoon is.
:fill(white)/i/1325844942.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1325844945.jpeg?f=thumb)
Scherm
De Sensation XE is voorzien van een 4,3" groot slcd-scherm van Samsungs bedrijf Super LCD. De resolutie bedraagt 960x540 pixels - een resolutie die ook wel qhd wordt genoemd omdat deze een kwart van het aantal pixels van een full-hd-scherm beslaat.
Het scherm is, zoals alle slcd's die HTC gebruikt, geen topper maar zeker ook niet slecht. Vooral wit ziet er mooier uit dan op amoled-schermen, maar het zwart is vanwege de backlight niet echt diep. De kleuren zijn prima en onder een hoek is het scherm nog steeds goed af te lezen - of je dat nu een voor- of nadeel vindt.
De maximale helderheid van het scherm bedraagt 357 nits. Daarmee is het geen topper: toestellen als de Xperia Ray en de iPhone 4S hebben veel helderder schermen en zijn bij fel omgevingslicht dus beter bruikbaar.
Bouwkwaliteit
Diverse tweakers hebben melding gemaakt van problemen met de Sensation: er zou gemakkelijk stof onder het scherm komen en de behuizing wil nog wel eens een krakend geluid maken. In de regel treden deze problemen pas na enige tijd gebruik op.
Ook bij de Sensation XE die een tijd op de redactie doorbracht, zit inderdaad wat speling in de behuizing, al bleef gekraak achterwege. De grote accuklep lijkt ook iets te groot voor de rest van de telefoon. Desondanks maakte de XE tijdens de testperiode een solide indruk.
:fill(white)/i/1325844938.jpeg?f=thumb)
Software
Hoewel HTC inmiddels Sense-versie 3.5 heeft uitgebracht, is op de Sensation XE nog Sense 3.0 te vinden. Dat is de versie die met de eerste Sensation debuteerde, maar die inmiddels ook als update beschikbaar is op andere toestellen, zoals de Incredible S en de Desire S. In elk geval voelt alles in de interface hetzelfde aan als bij de Sensation. Van het lockscreen tot het hoofdmenu: alles is hetzelfde.
Lockscreen
Het lockscreen is dynamisch: het toont standaard een digitale klok, maar kan ook een Facebook-feed, aandelenkoersen, foto's, het weer of een grote analoge klok weergeven. Het lockscreen heeft onderin een halve ring, die 'activatiering' wordt genoemd.
Door de ring te verslepen, wordt het homescreen geopend. Er staan echter ook vier snelkoppelingen boven, en wie die naar de ring veegt, start direct de bijbehorende app. Zo kun je snel de camerasoftware openen, wat kostbare seconden kan schelen als je een foto wil maken. De snelkoppelingen kunnen vrij worden ingesteld. Zoals gezegd heeft de muziekspeler ook een widget op het lockscreen als er muziek wordt afgespeeld, een erg prettige toevoeging.
Een dergelijk dynamisch lockscreen wordt inmiddels steeds vaker gebruikt, vooral ook in custom roms. De camera vanaf het lockscreen starten kan ook in Android 4.0 en iOS 5.
Homescreens en hoofdmenu
De homescreens zien er bij HTC al een tijdje hetzelfde uit. Je wordt begroet met dezelfde klok die al sinds de Hero uit 2009 op HTC-Androids te vinden is. Er zijn ook nog altijd zeven homescreens die je kunt vullen met widgets, snelkoppelingen en mappen. Onderaan staat het dock met de snelkoppelingen naar Hoofdmenu, Telefoon en Aanpassen.
Ook de 3d-effecten zijn aanwezig: zo heeft de flip clock zijkanten gekregen en als je snel door je homescreens scrolt, gaan alle homescreens tollen. Datzelfde effect zie je ook na het unlocken. Dit valt wat ons betreft onder gimmicks die niets toevoegen aan het gebruiksgemak of de functionaliteit van de software.
Het hoofdmenu heeft drie tabbladen: Alle Toepassingen, Frequent en Gedownload. Tot slot zijn er enkele nieuwe widgets bijgekomen, zoals voor HTC's videodienst Watch.
/i/1325765220.png?f=thumb)
Browser
De browser is minder snel dan die van de Galaxy S II, maar voelt wel vlot aan. Er zijn een paar functies die in het dagelijkse gebruik erg prettig zijn. Zo zijn de verschillende open vensters op te vragen door met een gesture uit te zoomen. Dat werkt prettiger dan Menu>Vensters, al is die optie ook nog aanwezig. Fijn is ook dat de tekst na het inzoomen wordt aangepast aan de schermbreedte, een functie die we erg graag in andere browsers en op andere platformen zouden terugzien.
/i/1325765221.png?f=thumb)
Toetsenbord
Het toetsenbord werkt als een trein. Door het grote scherm en enkele snelheidsverbeteringen werkt het toetsenbord sneller dan versies van voor de Sensation en de Sensation XE. Ook in de portraitstand kan dankzij de woordvoorspelling - waarvan de layout iets is verbeterd - vrijwel foutloos worden getypt.
Diep in de Instellingen zit nog een optie verborgen om het 'Volgtoetsenbord' in te schakelen. Deze optie is naar verluidt gebaseerd op T9 Trace, een alternatieve versie van Swype. Je krijgt hetzelfde toetsenbord voor je neus, maar krijgt daarbij de optie om woorden 'bij elkaar te vegen'.
Dat werkt nog niet zo goed als Swype. Je moet de letters accuraat raken en dan nog is er geen garantie dat het juiste woord op je scherm verschijnt. Wie de telefoon enige tijd in gebruik heeft, zal de meestgebruikte woorden wel hebben toegevoegd; vermoedelijk kan je dan beter uit de voeten met het Volgtoetsenbord.
/i/1325765206.png?f=thumb)
Telefonie
Hoewel HTC flink adverteert met de geluidskwaliteit van de XE, geldt dat niet voor de ingebouwde speakers. Die zijn nauwelijks aangepast ten opzichte van andere HTC-telefoons en klinken ook niet beter. Voor de belkwaliteit maakt dat niet uit: die is voldoende tot goed.
Specs en prijzen
Specificaties
Merk en Type |
Merk |
HTC |
Type |
Sensation XE |
Toestel |
Telefoonmodel |
bar |
Invoermethode |
touchscreen |
Besturingssysteem |
Android |
Versie besturingssysteem |
Google Android 2.3 |
Beeldscherm |
Schermresolutie |
960x540 |
Schermdiagonaal |
4.3" |
Schermtype |
lcd |
Multitouch-touchscreen |
ja |
Touchscreentechniek |
capacitief |
Camera |
Cameraresolutie |
8 megapixel
|
Autofocus |
ja |
Flitsertype |
dubbele led |
Resolutie video-opname |
1920x1080
|
Functionaliteit |
Berichten |
e-mail, mms, sms |
Taal |
Nederlands |
Mp3-ringtones |
ja |
Audioformaten |
aac, amr-nb, amr-wb, midi, mp3, ogg, wav, wma |
Videoformaten |
3gp, mpeg 4, wmv, xvid |
Gps |
ja |
Functies |
A2DP (Bluetooth stereo), bewegingssensor, dlna, kompas, tril |
Verbindingen |
Mobiele netwerken |
edge, gprs, hsdpa, hspa, umts |
Frequentiebereik (gsm/umts) |
850MHz, 900MHz, 1800MHz , 1900MHz , 2100MHz |
Wlan |
802.11b, 802.11g, 802.11n |
Bluetooth-versie
|
Bluetooth 3.0 |
Connector |
3,5mm headset, micro-usb |
Technische kenmerken |
Chipset |
Qualcomm MSM8260 |
Processorsnelheid |
1,5GHz |
Cpu-cores |
dual |
Werkgeheugen |
768MB |
Opslaggeheugen |
4GB |
Extern geheugen |
Secure Digital Micro, Secure Digital Micro High Capacity |
Accu |
Gesprekstijd |
6u |
Stand-by-tijd |
400u |
Accucapaciteit |
1730mAh |
Accutype |
li-ion |
Uiterlijk |
Kleuren |
zwart |
Gewicht
|
148g |
Lengte |
126mm |
Breedte |
65mm |
Hoogte / Diepte |
11mm |
Overige specificaties |
Meegeleverde accessoires |
datakabel, geheugenkaart, headset bedraad, oplader |
Bijzonderheden |
frontcamera voor videotelefonie met een resolutie van 640x480 pixels; Beats Audio. |
Conclusie
De Sensation XE is een getweakte versie van de Sensation: meer kun je er niet van maken. Een beetje tweaker kan veel van de zaken die HTC heeft aangepast aan de XE, zoals de overklok en het geluid van de Beats-software, zelf op een Sensation krijgen. Met een eigen headset heeft hij bovendien waarschijnlijk ook beter geluid. Alleen de rode kleuraccenten onderscheiden de XE daarmee echt van de Sensation.
Daar komt bij dat de processor waarvoor HTC heeft gekozen, de Qualcomm MSM8260, de concurrentie niet goed kan bijhouden. Dankzij de ontwikkelaars van HTC is de software nog wel rap en ook wel verbeterd ten opzichte van de Sensation. De XE is de krachtigste HTC, maar een van de zwakste topmodellen op de markt.
HTC-fans die een topmodel zoeken, zijn niet veel slechter af met een gewone Sensation, waarvan de prijs honderd euro lager ligt. Voor die honderd euro meer biedt de XE simpelweg te weinig. De Sensation XE is geen slechte telefoon, maar stelt teleur op de punten waarop hij moet excelleren - zoals audio en grafische kracht - en dat maakt dat deze telefoon geen echte aanrader is.
Wie echter op zoek is naar een mooie Android-telefoon met een redelijk goed geluid, behoorlijk wat grafische spierballen en een goede featureset, kan met de XE prima uit de voeten - al kan je voor die honderd euro extra zelf wel betere oortjes kopen.
Eindoordeel