FIFA Street

Elimination Mode

Toen Electronic Arts ons onlangs uitnodigde om hun line-up voor dit najaar en komend voorjaar te bekijken, gingen onze gedachten niet direct uit naar FIFA Street. We hebben de game tijdens Gamescom al besproken en het is er de titel niet naar om bij elke mogelijkheid een nieuwe preview te doen - die behandeling is doorgaans voorbehouden aan de Battlefields en Call of Duty's van deze wereld. Het is aan een ietwat onhandige opzet van het evenement te danken dat FIFA Street het meest memorabele spel van de dag werd.

Interview met de line-procuder van FIFA Street, Sid Misra

Wie naar een EA Showcase gaat, maakt lange dagen. De uitgever trommelt journalisten meestal al rond zes uur 's morgens op bij de incheck balies op Schiphol, en de dag eindigt pas diep in de avonduren. Tegen een uur of vijf - het event duurde op dat moment officieel nog twee uur - hadden de meeste journalisten het wel gezien. Om de tijd wat te doden werden er een paar potjes FIFA Street gespeeld. Bij toeval werd er een spelmodus ontdekt waarbij je vier tegen vier speelt, en een speler die een goal maakt het veld moet verlaten. Het team dat als eerste al zijn spelers 'kwijt' is, wint dus.

King of the hill

Al snel ontstond er een spontane pot 'King of the Hill', waarbij de winnaar dus steeds bleef zitten. Op die manier rouleerden vijf Nederlanders rond de FIFA Street-televisie, waarbij het ene potje een nog hilarischer verloop kende dan het andere potje. Zo was er de koude efficiëntie van een Sanoma-cameraman die zonder al teveel trucjes gewoon de bal in het netje wilde rammen, en de freelance-journalist die zelfs voor open goal nog een - soms mislukkend - trucje wilde doen. De kracht van de spelmodus is daarbij het sterk nivellerende effect van de opzet. Kom je immers 3-0 voor, dan sta je dus met nog één speler op het veld, tegenover vier andere spelers. Dikke kans dat het in elk geval 3-2 wordt voordat jij de beslissende treffer maakt.

Lastige besturing

We raakten gaandeweg zo gecharmeerd van de 'afvalmodus' dat we zo zouden vergeten dat FIFA Street nog veel meer te bieden heeft dan alleen maar die spelmodus. We experimenteerden in Londen met allerlei spelvariaties, waaronder 3 tegen 3 tot 6 tegen 6 en Futsal, en diverse teams. FIFA Street bevat clubs uit de grootste competities van de wereld, maar daar hoort de Eredivisie niet bij. In de landenteams is het Nederlands elftal wel present. Interessanter is echter de aanwezigheid van een twintigtal straatvoetballers uit diverse landen. Volgens de makers zitten daar ook vier Nederlanders bij. Als bakermat van het pleintjesvoetbal vinden we dat niet meer dan terecht ;)

Wennen

Het is goed om te zien dat EA Sports dat type voetbal als uitgangspunt heeft gebruikt bij FIFA Street. De engine mag dan gebaseerd zijn op die van FIFA 12, het voetbal is wel degelijk anders. Als je geen enkele knop aanraakt, dan staat de speler die je bestuurt stil met zijn voet op de bal. Vanuit die basispositie kun je dan gaan bewegen, de bal afspelen, of één van de karrevracht aan beschikbare trucjes uitvoeren. Dat alles verloopt via besturing waar je overigens best even aan zult moeten wennen.

FIFA Street

Debet daaraan is het feit dat de knoppen anders werken dan in FIFA 12. Het zit bij FIFA 12-spelers ingebakken om bijvoorveeld L2 in te drukken om een trucje te doen. In FIFA Street hoeft dat niet, en doe je strucjes gewoon met de thumbsticks. Door L2 in te drukken activeer je de 'flair modus', waardoor je speler elke handeling wat specialer maakt, en dat gebeurt dan regelmatig onbewust. L1 zorgt er voor dat je speler de bal opwipt en een 'air trick' doet. Bij vlagen zagen mooie trucjes voorbij komen, maar zelf hadden we er moeite mee om het op een gecontroleerde manier te doen. Veel spelers deden vooral maar wat, in de hoop dat er iets leuks zou gebeuren. FIFA Street lijkt dan ook een pittige leercurve te hebben als je inderdaad al die trucjes onder de knie wilt krijgen.

Weinig panna's

Dat gegeven maakte dat we ook weinig panna's zagen. De bal door de benen van de tegenstanders spelen is in de wereld van straatvoetbal het mooiste wat je kunt doen, nog mooier dan een doelpunt maken. FIFA Street bevat dan ook niet voor niets de Panna knock-out spelmodus. Wij slaagden er, op een enkele toevallige panna na, echter niet in om de bal snel door de benen van onze tegenstanders te spelen.

Dat het niet te makkelijk gaat, is goed - in vorige FIFA Street-games was het veel te makkelijk en kon je er als verdediger ook niets meer aan doen als de aanvaller een 'panna-move' had ingezet - al lijkt het vooralsnog echter wel iets te moeilijk te zijn geworden. Dat is jammer.

Dat 'vooralsnog' staat er niet voor niets bij. EA Sports werkt nog hard aan de game, en zal dat nog een aantal maanden blijven doen. De versie die wij speelden was voor ongeveer 70 procent af, maar zat nog boordevol bugs en crashte ook een aantal keer. De gameplay voelde al iets vloeiender aan dan toen we het spel in augustus op de Gamescom speelden, maar ook daarin valt voor EA nog best winst te behalen.

Gameplay het belangrijkst

We hopen dat EA de overgebleven tijd dan ook vooral stopt in waar het om gaat: de gameplay. De ontwikkelaars waren op de Showcase aanwezig om te vertellen over de World Tour-spelmodus, waarin je langzaam je team opbouwt met steeds betere spelers, en een sociale-spelmodus waarmee je met en tegen allerlei andere speelt. Leuk en aardig, maar ondergeschikt aan de kwaliteit van de gameplay. FIFA Street lijkt vooral leuk te worden om samen op de bank tegen elkaar te spelen, dus laten we hopen dat EA dat ook inziet.

Voorlopige Conclusie

FIFA Street wordt niet de klapper van komend voorjaar. Net als zijn voorgangers zal de straatvoetbalgame in de schaduw blijven van FIFA 12 en PES 2012. Desondanks is de game erg vermakelijk om te spelen en zijn er genoeg variaties te vinden in de typen wedstrijden die je kunt spelen om je wel een tijdje zoet te houden. De versie die we speelden op de EA Showcase heeft nog best wat werk nodig, maar dat zelfs zo'n versie al een man of vijf een paar uur aan de televisie gekluisterd hield, zegt iets over de potentie van FIFA Street.

Tot slot, voor wie totaal niet gegrepen wordt door de charme van straatvoetbal, nog even deze twee links: allereerst iemand die meesterlijk wordt uitgespeeld, en daarna nog beelden van een straatvoetbaltoernooi op de Dam in Amsterdam. Beide video's zijn geproduceerd door Soccershowdown. Enjoy!