MacPower DigiDoc 5 review

Inleiding

Iedereen die flink bezig gaat met luchtkoeling zal op een gegeven moment voor het probleem komen te staan hoe je al die koeling aan kan sturen. Altijd aan laten staan is natuurlijk een optie, maar gezien de geluidsproductie van veel koelers niet echt ideaal. Om deze reden zijn er ook talloze mensen aan het knutselen geslagen om een zogenaamde fanbus/baybus te maken. In de meeste gevallen bestaat zo’n baybus uit een paar schakelaartjes met een paar ledjes waarmee je, je koelers aan, op halve snelheid en uit kan zetten.

Als je niet zo van knutselen houdt, of als je graag iets wilt hebben met meer functies kan je al een geruime tijd terecht bij het vage Taiwanese bedrijf MacPower met haar DigiDoc producten. Deze apparaten zijn uitgerust met een stapeltje temperatuur sensoren en een stapeltje aansluitingen voor koelers en een paar stukjes PCB met chips waarmee het mogelijk is om je koelers te automatisch te besturen op basis van de temperatuur. Verder is er nog een LCD schermpje aanwezig en een aantal knopjes om verscheidene gegevens uit te lezen, en het apparaat goed in te stellen.

Hmmm... een oranje backlight schijnt moeilijk te zijn voor een digicam

Sinds een paar weken is MacPower begonnen met het leveren van de DigiDoc 5, de opvolger van de DigiDoc 3. Ik heb al een paar weken een DigiDoc 5 in huis liggen en in die tijd heb ik uitgebreid met dit apparaatje gespeeld. Als je geïnteresseerd bent in mijn bevindingen en als je wilt weten wat allemaal mogelijk is met een DigiDoc 5 kan ik je aanraden verder te lezen .

Wat krijg je allemaal?

DigiDoc sensoren Bij de DigiDoc 5 krijg je naast het apparaat zelf het volgende:

acht verlengsnoeren van een halve meter voor 3 pin fans
twee platte temperatuursensoren aan een meter kabel
zes bolle temperatuursensoren aan een meter kabel
acht stukjes plakband om de sensoren vast te plakken
10 schroeven
DigiDoc 3 handleiding

Nee, dat laatste is geen typefout. Je krijgt echt een DigiDoc 3 handleiding bij de DigiDoc 5. Hoewel dat niet echt netjes is, is het niet echt een groot probleem omdat de DigiDoc 5 hetzelfde werkt als de DigiDoc 3. Daarnaast: wie gebruikt er nou een handleiding? Als je hier niet zo blij mee bent heb ik goed nieuws, sinds kort staat op de website van MacPower een DigiDoc 5 handleiding in .pdf formaat. Deze kan je natuurlijk gewoon downloaden, maar het betekend waarschijnlijk ook dat de DigiDoc 5's die nu uit de fabriek komen rollen keurig met handleiding komen .

Zoals je ziet krijg je bij een DigiDoc 5 slechts 2 platte temperatuur sensoren, een beetje weinig wat mij betreft. Hoewel een bolle temperatuur sensor prima gebruikt kan worden om de temperatuur van bijvoorbeeld de lucht in de kast te meten is hij niet zo geschikt om aan de onderkant van een heatsink te plakken. Verder schijnt het zo te zijn dat de platte sensoren een heel klein beetje preciezer zijn. De reden dat ze maar twee platte sensoren meeleveren is waarschijnlijk de prijs, ze zullen wel een stukje duurder zijn dan bolle.

Installatie

De installatie van de DigiDoc 5 is, zoals het hoort, niet erg moeilijk. Het is handig om eerst de temperatuur sensoren en de kabels aan te sluiten op de DigiDoc omdat je er erg lastig, bijna onmogelijk bij kan als hij in de kast zit. Als je dit hebt gedaan moet je besluiten waar je alle sensoren op wilt plakken en welke koelers je aan wilt sluiten op de DigiDoc 5. Je kan alleen 3 pin koelers aansluiten op de DigiDoc, voor koelers met een 4 pin Molex aansluiting zal je ergens een verloopstukje moeten opscharrelen. Verder moet je natuurlijk nog de DigiDoc 5 aansluiten op je voeding. Als je dit hebt gedaan ben je gegarandeerd van een flinke zooi aan kabels in je kast:

In de onderste drivebay zit de DD5, goed voor ruim 12 meter aan kabels!

Wat kan je er mee? (1)

Veel...

koeling besturen

Allereerst kan je er natuurlijk je koeling mee besturen. Er zijn op de DigiDoc acht aansluitingen aanwezig voor koelers die elk 1 Ampère oftewel 12 Watt kunnen leveren. Dit is ook het grote verschil tussen de DigiDoc 3 en 5, bij de DigiDoc 3 kon je niet meer dan 0,2 Ampère per aansluiting gebruiken, dus maximaal 2,4 Watt per aansluiting.

2,4 Watt is genoeg om de meeste 60mm en 80mm fans van voedsel te voorzien, maar 92mm fans die zo weinig eten zijn al een flink stuk moeilijker te vinden, en 120mm fans kan je er zeker niet op aansluiten. De meeste 120mm fans gebruiken namelijk zo’n 5 à 6 Watt. Zoals je ziet is dit geen probleem voor een Digidoc 5, met een beetje geluk kan je met een splittertje zelfs twee 120mm fans op één aansluiting werkend krijgen.

Alle aansluitingen van de DigiDoc 5; 1x voeding, 8x koelers en 8x sensoren.

Met behulp van de DigiDoc kan je dan besluiten wanneer de koeler aan moet gaan. Elke aansluiting voor een koeler heeft een corresponderende aansluiting voor een temperatuur sensor en op basis van de meting van die sensor kan je dan een temperatuur instellen wanneer de koeler aan moet gaan. Je kan bijvoorbeeld zeggen dat koeler x aan moet gaan zodra de temperatuur boven de 25 graden komt (Celsius en Fahrenheit is mogelijk). Het is ook mogelijk om de koeler gewoon altijd aan te laten staan. Voor de echt extreme koelers onder ons is de Digidoc 5 wat minder geschikt, de laagste temperatuur die gemeten kan worden is 0 graden Celcius.

Als alles eenmaal ingesteld is heb je weinig controle meer over het gedrag van je koelers. Je hebt op de DigiDoc alleen een knopje zitten genaamd force waarmee je alle koelers aan kan zetten. Als je een individuele koeler aan of uit wilt zetten zul je met een stuk of 10 drukken op knopjes de instelling voor die koeler moeten veranderen. Niet echt handig dus.

Alle instellingen worden trouwens opgeslagen in een EEPROM chippie, dus als de computer uit gaat worden de instellingen gewoon onthouden. En als je alle instellingen zo hebt verkloot dat je terug wilt naar de standaard waarden kan je de boel resetten.

Eén ding waaraan ik mee soms kan ergeren is dat een koeler soms de hele tijd aan en uit blijft gaan. Als je bijvoorbeeld hebt ingesteld dat een flinke koeler aan moet gaan als de temperatuur in je kast boven de 25 graden komt kan het wel eens gebeuren dat ie zodra hij aan gaat de temp weer net onder de 25 graden brengt waarna hij weer uit gaat. Zodra hij uit gaat wordt het weer warmer en je raad het al, hij gaat weer aan… Gebeurt niet al te vaak, maar het was toch simpel op te lossen geweest als ze hadden ingesteld dat de temperatuur één graad moet dalen voordat de koeling weer uitgaat.

gegevens uitlezen

Naast het besturen van de koeling heeft de DigiDoc ook een heel mooi LCD schermpje met een oranje backlight welk aan en uitgezet kan worden. Naast het feit dat dit er erg uitziet kan je hiermee ook ziet welke koelers aan staan, wat voor temperaturen de sensoren meten, hoeveel volt er op de 5V en 12V lijn van je voeding staat en hoe snel je koelers ronddraaien (alleen voor koelers met een RPM meter).

De DigiDoc 5 in actie: 2x een Delta AFB-80MP.

Standaard gaat de DigiDoc als je de PC aan doet rondjes lopen langs alle temperatuur sensoren. Hij blijft ongeveer 5 seconden stil staan bij één sensor en dan is de volgende aan de beurt. Je kan met de up en down knopjes tijdens deze mode ook zelf snel heen en terug schakelen tussen verschillende sensoren. Met behulp van de scan knop is het mogelijk om hem een rondje te laten lopen langs de rotatie snelheden van de koelers of hem gewoon stil te laten staan op één sensor. De laatste mode is mijn favoriet.

Het LCD schermpje is jammer genoeg niet altijd evengoed leesbaar. Als je er naar kijkt op ooghoogte gaat alles goed, ook als je ver naar links gaat of naar rechts. Maar van onderen en van boven is hij slecht leesbaar. Als je te ver naar onderen gaat zie je helemaal niks meer op het LCD scherm, en als je te ver na boven gaat zie je juist alles. Bijvoorbeeld erg vervelend voor de mensen die hun kast op de grond hebben staan.

Wat kan je er mee? (2)

Waarschuwen voor problemen

Een andere handige functie is dat de DigiDoc je waarschuwt als er problemen ontstaan. Als de temperatuur 3 graden stijgt boven de waarde die is opgegeven als set-point voor het aanzetten van de koeler gaat er een alarm af en begint het nummer van de temperatuur sensor te knipperen. De geluidssterkte van het alarm in ongeveer de helft van een normale PC speaker en is uit te zetten door een druk op een willekeurige knop. Als de temperatuur nu nog 5 graden verder stijgt gaat het ingebouwde alarm een laatste maal af.

De DigiDoc 5 waarschuwt niet alleen voor een te hoge temperatuur, maar ook voor een te grote afwijking van de voltages die de voeding levert op de 5V en 12V lijn en de rotatiesnelheid van de koelers. Voor de controle op het voltage van de 5V kan je de toegestane afwijking instellen op 0.25, 0.50, 0.75 en 1.00 Volt, bij de 12V kan je kiezen tussen 0.60, 1.20, 1.80 en 2.40 Volt. Ook hier gaat er een alarm af als deze waarden overschreden worden en gaat de voltage meting op het LCD scherm knipperen. De controle op de rotatiesnelheid is simpel, zodra die snelheid onder de 500 RPM komt gaat er een alarmpje af. Je kan deze controle uitzetten voor de koelers die dit niet ondersteunen. Erg handige handig als je vroegtijdig te weten wilt komen dat bijvoorbeeld de koeler op je CPU of je voeding bijna dood is.

$Macpower DigiDoc 5 in z\'n natuurlijke omgeving$

De DigiDoc 5 in gezelschap van broeder casebadge.

Natuurlijk heb ik deze functionaliteit even getest en alles leek te werken zoals het hoorde te werken. Zodra ik met mijn vinger een koeler stopte ging er keurig een alarm af en ook wanneer een temperatuur 3 graden boven de ingestelde waarde kwam ging er een alarm af. Het testen van controle op de voltages heb ik niet kunnen doen. Mijn voeding geeft namelijk keurig 5V en 12V en ik heb geen spullen om dat stiekem hoger of lager te maken om te kijken of de DigiDoc 5 ook daarop kan checken, maar ik neem aan dat ie dat doet zoals het hoort.

Hardeschijf koeler

De DigiDoc 5 kan niet alleen dienen als besturing voor je koeling, maar ook nog eens als koeler voor een hardeschijf. Hiervoor is er aan de rechterkant van de DigiDoc een 40mm Sunon fan geparkeerd achter een stof filter en klepje. Standaard gebruikt deze koeler de eerste fan aansluiting van de Digidoc, dus je houdt er zeven over voor andere koelers. Nog steeds meer dan genoeg.

De DigiDoc 5 van boven geinstalleerd en van boven gezien

Ja, met wat moeite past hier echt een hardeschijf.

Echt handig is de DigiDoc als hardeschijf koeler niet. Aan de achterkant van de DigiDoc zit namelijk een enorme hoeveelheid aan kabels, en daar past dan net een hardeschijf. Daarnaast is één klein 40mm Sunon koelertje niet bepaald zwaar gereedschap om een hardeschijf te koelen. Desalniettemin is het mooi dat je niet een hele 5,25” bay kwijt bent, je krijgt er een licht gekoelde 3,5” bay voor terug .

Conclusie

Perfect is de DigiDoc 5 niet. Zo zou ik graag meer platte sensoren zien en het LCD schermpje is niet in alle gevallen even goed leesbaar. En nu we toch bezig zijn over het LCD schermpje, een blauw backlight zou zeker niet verkeerd zijn. Verder mogen ze wat mij betreft dat koelertje van de DigiDoc slopen en de vrijgekomen ruimte gebruiken voor een paar extra knopjes en een groter LCD schermpje. Wat ook leuk zou zijn geweest is niet alleen de mogelijkheid te hebben om je koelers aan en uit te zetten, maar ook om deze op verschillende standen te kunnen zetten.

Hoewel de DigiDoc 5 dus zeker niet perfect is, is er absoluut geen beter alternatief verkrijgbaar. Als je rondkijkt op internet zul je zien dat er eigenlijk geen enkel apparaat te koop is die ongeveer hetzelfde kan als een DigiDoc 5, en dat is ook niet zo verwonderlijk als je bedenkt hoeveel deze kan. En wat ook belangrijk is, hij doet wat hij belooft te doen.

Mijn conclusie is dan ook dat dit een erg aantrekkelijk apparaat is voor de die-hard tweakers onder ons. De features die de DigiDoc 5 biedt zijn simpelweg ongeëvenaard. Met een prijskaartje van 179 gulden is hij zeker niet voor iedereen, maar als je bereidt bent wat geld te investeren in je PC koeling is dit een erg goede keus. De MacPower DigiDoc 5 krijgt van mij dan ook een waardering van 90 procent!