Inleiding
Is hij nu aangekondigd of niet? Ineens dook er woensdagavond laat een video op van hoe de interface van Android Honeycomb eruit komt te zien. Het lek was ogenschijnlijk per ongeluk, maar in de video waren veel verwijzingen naar de CES te vinden. Vreemd, omdat Google op het oog geen aankondiging in de planning had staan.
Vorige versies van Android hebben wel op tablets gedraaid. De Galaxy Tab van Samsung draait Android 2.2, maar toch was een aangepaste versie voor tablets hard nodig. De Galaxy Tab wekt op veel mensen de indruk een uit de kluiten gewassen smartphone te zijn, in plaats van een tablet.
Android is de meest logische concurrent voor de iPad. Waar eerst tablets werden uitgerust met een desktop-OS, lijkt het sinds de iPad beter om smartphonebesturingssystemen te gebruiken. Bekende Linux-distro's en Windows hebben nog geen goede tabletinterface, zo redeneren veel fabrikanten.
Honeycomb is de aftrap naar de hausse van Android-tablets die de markt in 2011 zullen overspoelen. Maar wat is het eigenlijk en hoe werkt het precies? Tweakers.net zocht het uit op de beursvloer van CES in Las Vegas. De tablet die we gebruikten is een Motorola Xoom.
Een tablet-OS?
Android is nooit ontworpen voor tablets. Google heeft het OS gemaakt met smartphones in het achterhoofd. Smartphones hebben een schermgrootte van tussen 3 en 4,5", dus vandaar dat de interface daarop is aangepast.
Een tablet vereist echter een heel andere aanpak. De schermgrootte kan oplopen tot 10 of 12" en dat maakt heel andere zaken mogelijk. Hoewel de resolutie iets hoger is, moeten er vooral veel meer elementen op het scherm worden gevat. Android uitvergroten was daardoor nog enigszins acceptabel voor de 7" van de Galaxy Tab, maar op 10" zou dat belachelijk overkomen. Samsung had ook al eigen apps toegevoegd, voor onder meer e-mail, die gebruikmaken van de extra schermgrootte.
Honeycomb is de eerste versie van Android voor tablets en de komende jaren zullen er vermoedelijk veel meer volgen. Inmiddels staat Google niet stil en is het bedrijf bezig met de volgende versie van Gingerbread voor smartphones, iets waarover we eerder al schreven.
Wat vooral opvalt, is dat het grafisch is gepimpt: de apps en widgets mogen grafisch meer vragen, wellicht een teken aan de wand dat Google geen underpowered tablets wil zien met Honeycomb. Van Android-smartphones bestaan goedkope versies met verouderde hardware, waardoor de gebruikservaring niet op elk toestel even goed is.
/i/1293695276.jpeg?f=imagenormal "Google Nexus S")
Wijzigingen
De aanpassingen aan Honeycomb ten opzichte van vorige versies vallen te onderscheiden in diverse categorieën: de homescreens, applicaties en de eisen voor de hardware.
Homescreens
De notificatiebalk is een van de meest geslaagde elementen van Android voor smartphones. Het heeft echter weinig zin om het notificatiegedeelte over de hele breedte van het scherm te trekken. Daarom heeft Google besloten de notificatiebalk kleiner te maken.
Er passen veel meer items op de homescreens. Ook heeft Google veel widgets toegevoegd en de widgets grafisch 'opgeleukt'. Zo kun je flippen door YouTube-filmpjes of door e-mailberichten. De knop om het hoofdmenu met alle apps te openen staat rechtsboven, in plaats van onderaan in het midden.
De homescreens zijn daarnaast gemaakt voor landscape. Zowel de Google Nexus One als Nexus S-smartphones hebben niet eens de mogelijkheid om de homescreens in landscape te draaien.
Applicaties
Zoals je mag verwachten, maken de apps veel meer gebruik van de schermgrootte dan op de smartphoneversie het geval is geweest. Gmail heeft bijvoorbeeld een dualscreen-interface, waarbij zowel de lijst met mails als de geselecteerde mail in een oogopslag kan worden bekeken. Hetzelfde geldt voor de andere mailapplicatie.
De browser werkt met tabs bovenin, zoals een desktopbrowser ook doet. De browser gedraagt zich zoals je van een browser met touch-interface gewend bent.
De YouTube-applicatie toont video's in een 3d-interface.
Hardware-eisen
Google stelt nieuwe eisen aan de hardware. De knoppen die op smartphones vereist zijn, zoals Thuis, Menu en Terug, zitten onderin in de 'notificatiebalk'. De zoekknop is helemaal verdwenen uit de interface, maar op het homescreen is linksbovenin wel een zoekbalk te vinden.
Knoppen zijn dus niet langer nodig, wat het design van tablets strakker zou kunnen maken. Ook scheelt het in gebruik, omdat nogal eens van orientatie wordt gewisseld.
Het gerucht ging dat Google vereist dat tablets een Nvidia Tegra 2-soc met twee cores bevatten. Volgens Dan Morrill, een van Googles Android-ontwikkelaars, is er van een dergelijke hardware-eis geen sprake.
Video ()
Ervaringen
Motorola is heel voorzichting met de Xoom op de beursvloer van de CES. Eerst mochten er geen foto's gemaakt worden - en vervolgens weer wel - en aanraken is helemaal uit den boze.
De Xoom draait de hele tijd video's van de Honeycomb-interface, maar heeft gewoon een 3.0-firmware draaien. Dat merkten we toen we op een onbewaakt moment - de beursdame keek even een andere kant op om iets te vragen - op de Home-knop drukten. De hands-on met de interface duurde een kleine 20 seconden, niet genoeg om een goede indruk te krijgen.
Toch zijn er wel zaken waar te nemen. Zo is te zien dat het homescreen voor een tablet goed functioneert. Er valt veel op te zetten en aan te passen. Van de layout van de knoppen waren we minder onder de indruk. Ze zijn niet zo duidelijk en het is wennen dat ze gewoon op het scherm staan. Dat doet vreemd aan, al zal het na een facelift ongetwijfeld handig blijken te zijn.
Het lockscreen is ook aangepast en een kleine slide door een cirkel is genoeg om het scherm te ontgrendelen. We konden het zelf niet uitproberen, maar het ziet er eenvoudig uit.
De menu's zijn enigszins aangepast en zijn goed te bedienen met de vingers. Toch 'voel' je op de een of andere manier nog aan dat het een smartphone-OS is, dat is geport naar tablets. Hetzelfde gevoel kan overigens op sommige plekken van de iPad-interface optreden.
:fill(white)/i/1294342749.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1294342750.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1294342751.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1294342752.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1294342753.jpeg?f=thumb)
Tot slot
Eigenlijk weten we nog weinig over Android 3.0 Honeycomb. De interface is nu duidelijk, maar wat er onder de motorkap is aangepast, is onbekend. Vermoedelijk is Google hard bezig geweest met de achterkant van het OS.
Android 3.0 kan applicaties van eerdere versies van Android gewoon draaien, mits de ontwikkelaar de ondersteuning voor grote schermen heeft ingeschakeld. Het is echter nog maar de vraag hoe het eruitziet en hoe dat precies werkt.
Voor verdere details van Honeycomb, zoals de sdk en plannen voor downloadwinkel Market, zullen we moeten wachten totdat Google Honeycomb echt aankondigt. Aangezien er nog geen grote Honeycomb op de Google Campus staat - sinds Android Cupcake al een teken dat de sdk snel aangekondigd wordt - kan dat best nog even duren. Maar omdat de tablets al binnen anderhalve maand in de winkels moeten liggen, mag de zoekgigant daar best mee opschieten.
/i/1294342755.jpeg?f=imagenormal "Motorola Xoom")
:strip_icc():strip_exif()/i/1304087013.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1294909084.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1201880569.png?f=fpa)
/u/5372/bug_60.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/9450/avater.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/3477/crop55bcb1b0d76b6_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/286848/crop5893df624a917.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/218138/christmasavatar.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_exif()/u/646/icon_0.gif?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/313604/Lucky.jpg?f=community){kind=small}
/u/117810/cupcake2.png?f=community){kind=small}
