Inleiding
Het draadloos kunnen aansluiten van laptop, console of andere av-apparatuur op de hdmi-ingang van een televisie of een beamer levert het nodige gebruiksgemak op. Bovendien bespaart deze oplossing het nodige kabelwerk.
In juni bespraken we nog de EM7100 iTrio HD Transmitter van Eminent. Deze zender-ontvangercombinatie gebruikt echter niet de whdi- of WirelessHD-standaard, maar comprimeerde de video- en audiostreams om deze vervolgens via een 802.11n-wifi verbinding te versturen.
Het EW2000 WiCast-setje van Asus benut de whdi-standaard wel, en belooft daarbij videosignalen tot en met 1080p-resolutie over een afstand van maximaal tien meter te kunnen versturen. Bovendien heeft het zendkastje geen losse voeding nodig: het neemt het genoegen met een usb-aansluiting. Tweakers.net bekeek hoe deze wireless hdmi-kit in de praktijk presteert.

Specificaties
Merk en Type |
Merk |
Asus |
Productserie |
WiCast |
Type |
EW2000 |
Aansluitingen |
Transmitter |
1x hdmi, 1x mini-usb, 1x dc-in
|
Receiver |
1x hdmi, 1x dc-in
|
Hd-signaal |
Standaard |
whdi
|
Doorvoersnelheid |
maximaal 3Gbps, <1ms latency |
Frequentiegebied |
5,15 - 5,85GHz |
Videosignaal |
maximaal 1080p bij 60Hz |
Audiosignaal |
maximaal 8 kanalen |
Afmetingen |
Lengte |
transmitter: 103mm receiver: 125mm
|
Diepte |
transmitter: 68mm receiver: 105mm
|
Hoogte |
transmitter: 28,7mm receiver: 25mm |
Gewicht |
transmitter: 110g receiver: 160g |
Energie |
Stroomverbruik |
transmitter: 4,75W receiver: 10W |
Zender en ontvanger
In de doos treffen we naast de transmitter en de receiver alle noodzakelijke onderdelen aan voor een geslaagde draadloze verbinding tussen bijvoorbeeld een laptop en een televisie. Zo zijn er twee hdmi-kabels, een van 1,5m en eentje van een centimeter of tien. Verder is er een mini-usb-kabel voor het voeden van het zendkastje en twee voedingsadapters. Handig is dat beide voedingsblokjes dezelfde specificaties hebben en dus uitwisselbaar zijn.
:fill(white)/i/1287946413.jpeg?f=thumb)
De transmitter is compact uitgevoerd en beschikt alleen over een hdmi-ingang; een analoog vga-signaal draadloos transporteren is dus niet mogelijk. Dat is jammer, omdat menig laptop nog niet over een hdmi-uitgang beschikt. Verder zijn er statusleds die aangeven of er een whdi-verbinding is gelegd en of het apparaatje wordt gevoed. Een pluspunt is dat de transmitter, zoals gezegd, ook via een usb-ingang van voldoende prik is te voorzien.
De receiver, die naast een televisie of projector moet worden neergelegd, kan zijn energie alleen uit een voedingsblok halen. De twee statusleds zijn identiek aan die van de transmitter, en de ontvanger beschikt uitsluitend over een hdmi-uitgang.

Opvallend is dat Asus geen afstandsbediening meelevert. Dit betekent uiteraard dat het WiCast-setje de draadloze verbinding geheel autonoom opbouwt en de juiste resoluties en verversingssnelheden kiest. Bovendien kan op de wireless hdmi-kit maar één videobron worden aangesloten, zodat er geen bron gekozen hoeft te worden.
Draadloos in de praktijk 1/2
Bij het testen van de EW2000-combinatie hebben we de transmitter aan een tweetal netbooks van Samsung en aan een Apple MacBook Pro met een hdmi-uitgang gehangen. De keuze voor laptops als signaalbronnen heeft natuurlijk alles te maken met zakelijk gebruik: de Wicast is erg geschikt om bij presentaties even snel een laptop aan een projector te koppelen.
Omdat de transmitter niet één maar twee usb-aansluitingen nodig heeft om voldoende energie binnen te halen, kan de gebruiker bij de meeste laptops in het nauw komen met het aantal beschikbare usb-poorten. Gelukkig is er dan nog altijd de mogelijkheid om de transmitter via een adaptertje van prik te voorzien.
De meegeleverde hdmi-kabel is aan de korte kant, waardoor het bijna onmogelijk is om het zendkastje uit het zicht te plaatsen. Met de voedingsbekabeling erbij doen de kabels wat rommelig aan, maar daar is verder weinig aan te doen. De transmitter is verder voorzien van actieve koeling. De interne fan maakt relatief weinig geluid, maar kan mensen met een gevoelig gehoor wellicht toch storen.
Het leggen van de draadloze verbinding - de handshake - duurt 30 seconden tot een minuut. Omdat de 5GHz-frequentieband wordt gebruikt, zou de WiCast geen last moeten hebben van drukte op de veelgebruikte 2,4GHz-band. De zend- en ontvangstcombinatie zou automatisch een vrije frequentie moeten vinden om ongestoord zijn werk te doen.
Dit blijkt in de praktijk probleemloos te werken. Ook wanneer we het zendkastje in een omgeving plaatsen waar de 5GHz-band gebruikt wordt voor wifi-internet, wordt er trouwens zonder problemen een verbinding opgezet. Bij 720p-videosignalen is de beeldkwaliteit prima: er zijn geen artefacten te bespeuren en de beeldverversingssnelheid is ook in orde.
Als we afstand testen die met de WiCast overbrugd kan worden, merken we dat de door Asus opgegeven maximale afstand van 10 meter probleemloos wordt gehaald, ook als er een paar muren in de weg staan. We kunnen zelfs bij circa 15 meter nog een videosignaal op een display krijgen, maar hier ontstaat wel enige pixelation en een soort van ruis. Het zendvermogen en de error-correctie lijken dus in orde te zijn.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Draadloos in de praktijk 2/2
Bij 1080p-beelden is de beeldkwaliteit minder dan bij een directe hdmi-verbinding. Het kwaliteitsverlies is wel aanmerkelijk kleiner dan bij de Eminent EM7100 iTrio HD Transmitter, die de video- en audiosignalen comprimeert en wifi-technologie gebruikt. De WiCast toont minder artefacten, maar de kleuren lijken soms iets fletser. Bij het versturen van geluid ervaren we geen problemen.
Een groot voordeel van de WiCast is de lage latency van de Amimon AMN2120/2220-chipset. Dit blijkt vooral prettig als we een Xbox 360 aan de zend-ontvangstcombinatie hangen. Het spelen van een racespel, waarbij de actiebeelden snel op het scherm moeten staan, verloopt soepel; het is niet te merken dat het a/v-signaal draadloos wordt verstuurd.
Ook een blu-ray-speler werkt probleemloos. Wanneer er echter een laptop met een blu-ray-drive wordt aangesloten, komt een vervelende eigenschap van de hdcp-beveiliging om de hoek kijken: de gebruiker moet het laptop-scherm in Windows handmatig uitschakelen, omdat een blu-ray-titel maar op één scherm tegelijk bekeken mag worden.
Een ander nadeel is dat de WiCast geen signalen van afstandsbedieningen kan repliceren, een truc die de Eminent iTrio wel beheerst. Door het ontbreken van een 'ir-blaster' kan de eindgebruiker bijvoorbeeld niet een blu-ray-speler in een andere kamer bedienen. Hierdoor is de WiCast in veel gevallen alleen nuttig als zowel zender als ontvanger in dezelfde ruimte staan. Ook de afwezigheid van een extra hdmi-ingang is jammer; het ontbreken van analoge ingangen zullen we Asus maar vergeven.

Conclusie
De WiCast lijkt ons met name voor zakelijk gebruik en onderwijsdoeleinden een nuttig product. Asus heeft namelijk een ouderwetse plug&play-oplossing gebouwd: de zend-ontvangstcombinatie werkte tijdens onze tests probleemloos, zonder dat er met instellingen gestoeid moest worden. Andere pluspunten zijn de relatief goede beeldkwaliteit en de zeer lage latency, waardoor het spelen van games geen probleem is.
Een minpunt is het ontbreken van ondersteuning voor afstandsbedieningen. Hierdoor is de WiCast minder geschikt voor het aansluiten van een signaalbron in een andere ruimte dan waar de weergaveapparatuur staat. Ook is het jammer dat de WiCast slechts één video-ingang heeft; een extra hdmi-ingang was welkom geweest.
De WiCast is met name nuttig voor laptop-gebruikers die bijvoorbeeld zonder veel lange videokabels een presentatie willen houden of een film op een tv-scherm willen tonen. De adviesprijs van 200 euro is echter vrij pittig; het is dan ook het overwegen waard om te wachten op de integratie van whdi-chipsets in notebooks, waarbij alleen nog een ontvanger hoeft te worden aangeschaft.