Slechte game
Op de Gamescom loop je als gameredacteur van Tweakers.net over het algemeen heen en weer tussen de bekende uitgevers uit de game-industrie, die stuk voor stuk een flinke publieke booth hebben en vaak ook een groot gedeelte waar zakelijke ontmoetingen en presentaties plaatsvinden. Er is echter ook een hal waarin kleinere partijen proberen hun producten te slijten aan de grote of wat minder grote uitgevers en retailers, en die hopen op een beetje aandacht van de media. Vorig jaar vonden we daar het inmiddels door Konami opgepakte Def Jam Rapstar, en dit jaar kwamen we tot ons groot genoegen een wel erg bekende naam tegen: Postal III.
Gezien op: Xbox 360
Verschijnt ook voor: pc
/i/1282313077.jpeg?f=imagenormal)
Iedereen die Postal of Postal 2 ooit heeft gespeeld, begrijpt dat we Postal III niet konden laten liggen. Nee, het gaat hier niet om een game die aanspraak maakt op de titel 'Game van de show' of die zelfs maar een voldoende zou scoren volgens de moderne maatstaven. Postal III ziet er namelijk hopeloos gedateerd uit en het is in feite meer een nieuw hoofdstuk van Postal 2 dan een volledig nieuwe game. De Russische uitgever annex ontwikkelaar Akella voorziet ontwikkelstudio Running With Scissors dan wel van geld, maar blijkbaar is dat niet genoeg om een degelijke engine te bouwen. Het mooie van Postal III is echter dat dat helemaal niets uitmaakt. Dit spel draait niet om graphics, het geluid of een verhaal. Het gaat erom dat je lol trapt, en dan wel zo bruut mogelijk.
Gary Coleman
Voor wie niet bekend is met Postal houdt hier de preview op, want uitleggen waar de serie om draait heeft geen enkele zin. Je begrijpt de lol van Postal pas als je zelf regenachtige zondagmiddagen hebt doorgebracht met een kat als geluiddemper op je gun, terwijl je her en der toevallige passanten in brand stak en, wel zo sociaal, dat brandje vervolgens zelf uit hebt gepist. En ja, iedereen die Postal 2 heeft gespeeld, heeft een enigszins aparte band met de inmiddels overleden Gary Coleman, die om welke reden dan ook een van je aartsvijanden was in Postal 2.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Postal III trekt de lijn van deel twee moeiteloos door, en het verhaal in deel drie is al even sterk als in het vorige spel, waarvan we het verhaal niet eens meer weten. Het nieuwe 'verhaal' gaat als volgt: de naamloze hoofdrolspeler - die doorgaans Postal Dude wordt genoemd - verlaat Paradise, waar Postal 2 zich afspeelde, maar zijn auto gaat stuk en hij komt terecht in het plaatsje Catharsis. Postal III draait om de avonturen die hij beleeft terwijl hij op zoek is naar geld om zijn auto te repareren. Kijk, een kind kan de was doen, als het om een verhaallijn gaat...
Pornowinkel en hockeymoeders
Om zijn auto te kunnen repareren moet Postal Dude dus geld hebben, en dat kan hij verdienen door allerlei rare baantjes te accepteren. In het eerste level dat we te zien krijgen is hij het hulpje van Ron Jeremy in een pornowinkel. Het level heet dan ook 'Pornworld' en zijn eerste taak is om allerlei dubieuze doekjes op te ruimen die de klanten van de winkel op de grond hebben achtergelaten. Om dit te doen krijgt onze dude een soort megastofzuiger die de doekjes opzuigt. Gemakkelijk genoeg, maar er dreigt onheil. Plotseling staan de 'Squad Moms' voor de deur, de plaatselijke hockeymoeders die Pornworld aanvallen. Ze zijn tegen alles waar Postal Dude voor staat, zoals geweld, drank en porno, dus dat botst. We hebben te maken met "vrouwelijke Jack Thompsons," aldus de ontwikkelaar.
/i/1282313073.jpeg?f=imagenormal)
Geen nood: onze hoofdrolspeler blijkt zijn stofzuiger ook op 'blazen' te kunnen zetten, en jaagt de moeders weg door ze te beschieten met de zojuist opgezogen vieze doekjes, die een wit spoor achterlaten op de getroffen Squad Moms. Uiteindelijk slaan we de aanval af en is de winkel van Ron Jeremy gered. De extremistische moederbeweging duikt echter opnieuw op, als Postal Dude Jennifer Walcott beveiligt in een winkelcentrum. Jennifer is de ster van de filmserie 'Postal Babes Gone Wild', en daar zitten de Squad Moms niet op te wachten. Een nieuw gevecht volgt, maar nu met een ander tintje. Onze Dude heeft dit keer namelijk echte wapens en hij mag zelf kiezen of hij ze wel of niet inzet. Een dode Squad Mom levert een oorlogje met de politie op.
Osama Bin Laden
Oorlogje spelen is populair in Postal III. Zo komt Dude even later weer andere vijanden tegen. Terwijl hij rustig appeltjes aan het plukken is voor de Ecozealots, een extremistische variant op Greenpeace, vallen er ineens terroristen binnen onder leiding van Osama Bin Laden, die uiteraard niet kan ontbreken in een Postal-game. Hoewel het vanaf dan je missie is om de terroristen te verslaan, kun je er ook voor kiezen om niet alleen de terroristen, maar ook de Zealots aan te vallen. Wat meer tegenstanders, maar dan heb je dus ook meer om op te schieten!
/i/1282313070.jpeg?f=imagenormal)
Een soortgelijke keuze moet je maken in de laatste missie die we te zien krijgen, genaamd 'Cash Mart'. In deze missie gaat de Dude naar de bank om zijn zuurverdiende centjes te claimen, maar dan blijkt dat de bank wordt overvallen door de Zealots, die in een vuurgevecht zijn verwikkeld met de politie. Postal Dude kiest de kant van de Zealots en opent het vuur op de politie, die dat op zijn zachtst gezegd niet kan waarderen. Al snel wordt een SWAT-team naar binnen gestuurd, en zouden we nog iets langer doorspelen, dan zou de missie eindigen met een boss-battle tegen een helikopter.
Gestoorde katten
Dat klinkt allemaal best heftig, en dus is het maar goed dat onze Dude zich kan wapenen tegen deze vijandige types. Allereerst kan hij een reeks standaardwapens verzamelen, zoals een shotgun en een machinegeweer. De uitwerking van deze guns is vrij heftig: met een semi-automatisch machinegeweer schiet Postal Dude terroristen bijvoorbeeld letterlijk door midden, en een headshot leidt dan al snel tot een uit elkaar geblazen hoofd. Toch zijn het niet deze wapens die Postal tot de game maken die hij is. Daarvoor moeten we bij de speciale voorwerpen zijn.
/i/1282313078.jpeg?f=imagenormal)
Een zeer belangrijk 'voorwerp' is de kat. Postal Dude dient deze te vangen door 'catnip' op de grond te gooien. Wanneer de katten eenmaal groggy zijn, pakt hij ze op en kan hij ze op verschillende manieren gebruiken. Natuurlijk kunnen de katten nog steeds op de loop van een geweer worden geschroefd, om als demper te dienen. Anders dan bij het vorige deel gaat het arme beestje hier niet direct bij dood. Na een paar schoten springt de kat van je wapen af, om vervolgens 'berserk' te gaan. De kat verandert in een wervelwind van klauwen, die alles in hun pad aanvallen en vernietingen. Datzelfde effect treedt op als je een granaat in het achterste van zo'n beest duwt. Ook dan begint de kat als een gek rond te rennen, tot hij uiteindelijk ontploft. Postal Dude kan verder bijenkorven als proximity mines gebruiken, en een grote das inzetten als levende cirkelzaag.
M for Mature
Hoewel een en ander natuurlijk wat is aangepast, biedt het allemaal weinig nieuws onder de zon. Toch is er een opvallend verschil met de vorige games. Postal III moet niet alleen op de pc, maar ook op de Xbox 360 verschijnen, en voor consoles zijn de regeltjes heel wat strenger dan voor pc-games. Akella heeft daarom een voormalig lid van het ESRB-board ingehuurd, die ervoor moet zorgen dat Postal III binnen de lijnen van 'M' voor 'Mature' blijft. Dat leidt tot een paar bizarre zaken. Een kat op een gun zetten en hem als geluiddemper gebruiken is geen punt bijvoorbeeld. Maar wil je de dildo's, die in de schappen van de pornowinkel van Ron Jeremy staan, gebruiken als wapens, dan kan dat niet. Een geslachtsdeel of een daar op lijkend object gebruiken als wapen is namelijk 'Adults Only'-content voor de ESRB, en dan ben je je M-rating kwijt. Dat geldt ook als je naakte mensen in beeld brengt, maar een kat een been van een toevallige passant af laten bijten mag dan weer wel. Last but not least: over - al dan niet om het leven gebrachte - passanten urineren zal om dezelfde reden waarschijnlijk niet in de game worden opgenomen.
Voorlopige conclusie
Hoewel Postal III trouw blijft aan zijn roots en de dubieuze glorie van Postal II best weet te benaderen, vinden we het ergens wel jammer dat de makers zo graag willen dat hun game op de consoles verschijnt. Dit maakt namelijk dat het spel op sommige fronten eigenlijk te netjes blijft. Postal is een franchise die groot is geworden door elke regel en elke grens te doorbreken. Het doet afbreuk aan het spel, dat de makers naar de pijpen van de ESRB willen dansen. Bovendien wordt de game er baggerslecht door. Hij ziet eruit alsof hij vijf jaar geleden uit is gekomen, wat op zich misschien ook weer niet zo heel vreemd is, want Postal III werd ooit aangekondigd voor Q4 2008. De animaties slaan nergens op: het stelt allemaal zo weinig voor, dat we niet geloven dat Akella er zoveel meer uit gaat halen met een consoleversie erbij. Maak die game lekker 'Adults Only', gooi al die regeltjes het raam uit en bereik de oude Postal-fan gewoon via de pc. Deze game is niet bepaald van het soort dat het onderste uit je videokaart zal trekken, dus ook op een relatief oude bak zul je Postal III best kunnen spelen. Dan heb je de Xbox 360, en mogelijk later de PlayStation 3, helemaal niet nodig. Net als die M-rating, en als die achterwege blijft zijn de fans ook weer blij!
Deze voorlopige conclusie kun je ook als definitieve conclusie zien: wij betwijfelen of er een partij is die Postal III in Europa uit wil geven, en sluiten niet uit dat we nooit meer iets van Postal III zullen vernemen. Helaas.
Titel |
Postal III
|
 |
Platform |
PC, Xbox 360 |
Ontwikkelaar |
Running With Scissors
|
Uitgever |
Akella |
Releasedatum |
2011 |