NZXT Hades-kast: tussen hemel en aarde

Inleiding

NZXT heeft een andere ontwerpfilosofie dan veel andere bedrijven. Het Amerikaanse bedrijf stelt eerst een budget vast, waarna er een kast wordt ontworpen die binnen dat budget moet blijven. Met de Hades resulteerde deze methode in een kast met een hoop extra's. Aan bijna alles werd gedacht, zoals genoeg gaten voor kabelmanagement en een zwart meegespoten binnenkant.

De Hades is duidelijk een kast voor gamers en overklokkers, met zijn vele fans en de temperatuursensors, die op de apart vormgegeven voorkant afgelezen kunnen worden. Met een prijs van rond de 70 euro gaat de kast de concurrentie aan met onder andere de Cooler Master-behuizingen CM 690 II Advanced, CM Scout en HAF 922, en een oudgediende, de Antec NineHundred.

NZXT Hades

Specificaties

Merk en type
Merk	NZXT
Type	Hades
Eerste vermelding PW	donderdag 11 februari 2010
Technische specificaties
Behuizingtype	tower
Form-factor	atx, micro-atx
Bays intern	2,5", 4x 3,5", 9x 5,25"
Aansluitingen voorzijde	3,5mm headset, microfoon, 2x usb 2.0, esata
Fysieke specificaties
Panel	gesloten
Materialen	staal, plastic
Kleuren	zwart
Gewicht	6,95kg
Afmetingen
Breedte	200mm
Diepte	501mm
Hoogte	430mm
Overige specificaties
Fabrieksgarantie	3 jaar carry-in

Exterieur

De NZXT Hades is volledig in het zwart gestoken en met name de voorkant is opvallend vormgegeven. Het deurtje loopt spits toe naar het midden en bedekt de vier externe 5,25"-drivebays en de resetknop, terwijl de onderkant open blijft. Daarachter is een 200mm-ventilator met rode leds zichtbaar, die frisse lucht langs de harde schijven stuurt. Het deurtje verbergt verder twee draaiknoppen, waarmee de fans afgeregeld kunnen worden.

Het deurtje heeft nog een functie: het herbergt de elektronica waarmee de temperatuursensors worden aangestuurd. Bovenaan in het midden is een eenvoudig led-display geplaatst, waarop de temperaturen kunnen worden afgelezen. Ook de aan-uitknop is in de deur verwerkt, midden boven de uitsparing. De deur voelt redelijk stevig aan en sluit goed dankzij een magneetje.

NZXT Hades

De bovenkant biedt aan de voorkant ruimte aan twee usb-poorten, een esata-poort en audio-in- en uitgangen. In de achterste helft is het metaal geperforeerd, zodat twee fans van maximaal 140mm lucht naar buiten kunnen blazen.

Het midden van beide zijpanelen wijkt naar buiten uit. In de linker zijkant is daardoor plaats voor een 200mm-fan, terwijl het paneel aan de rechterkant wat meer ruimte biedt om kabels achter het moederbord weg te werken.

NZXT Hades - Bovenkant

Aan de achterkant zien we dat de metalen plaatjes die de uitbreidingsslots bedekken zijn geperforeerd. Ook de ruimte daarnaast is geperforeerd, en daarin zien we twee gaten om slangen voor externe waterkoelers doorheen te leiden. De onderkant is geperforeerd op de plek waar de voeding geplaatst moet worden. Vier rubberen voetjes zorgen er voor dat de kast stabiel op zijn plek staat en geen trillingen doorgeeft.

Interieur

De eerste NZXT-behuizing die we onder handen namen, de PanzerBox, vertoonde enkele gebreken. Zo waren er geen stoffilters aanwezig en enige vorm van kabelmanagement ontbrak. Bij de Hades is daar gelukkig wel aan gedacht. Het eerste wat opvalt, is echter de volledig zwart gespoten binnenkant.

NZXT Hades

Rondom de moederbordtray zitten voldoende gaten om kabels weg te werken. Ook onder de lokatie van de cpu zit een gat, om het gebruik van backplates te vereenvoudigen. De gaten zijn afgewerkt met rubberen strips, die jammer genoeg vrij makkelijk loslaten als er meer kabels doorheen getrokken worden. Er zit redelijk wat speling tussen het zijpaneel en de achterkant van het moederbord, maar met de vrij dikke 24pins-kabel blijft er niet heel veel ruimte over.

NZXT Hades

Het grootste deel van de voorkant wordt in beslag genomen door maar liefst negen 5,25"-drivebays, waarvan vier stuks via de voorkant bereikbaar zijn. Hierin kunnen optische drives en dergelijke met een klikmechanisme vastgezet worden. Het mechanisme voelt niet erg stevig aan, maar houdt de drives toch prima op hun plek. De installatie van harde schijven is omslachtiger: er moeten eerst twee metalen brackets op de hdd geschroefd worden, en het geheel wordt dan in een 5,25"-bay geschroefd. De vier roosters die de externe drivebays afdekken zijn voorzien van foam dat stof moet tegenhouden. Voor de andere bays zit een dun gaas dat stof buiten de kast moet houden.

De voeding rust op vier rubberen voetjes die trillingen moeten dempen, terwijl eronder ook weer een stoffilter geplaatst kan worden, dat door NZXT wordt meegeleverd.

Het grootste probleem van de Hades is zijn formaat. De diepte van 501mm is groot genoeg: ook lange videokaarten als de HD 5970 passen in de behuizing, zij het nipt. De hoogte van 430mm en de breedte van 200mm zijn echter problematischer.

De beperkte hoogte zorgt ervoor dat de cpu-koeler en de achterste fan in de bovenkant niet allebei tegelijk passen. Dat probleem is op te lossen door de topfan van het achterste naar het voorste rooster te verplaatsen. De beperkte breedte is het ergste: de cpu-koeler mag niet meer dan 131,5mm hoog zijn, anders moet de sidefan gedemonteerd worden. Die sidefan houdt echter ook zijn afdekrooster op zijn plaats, dus wie een grotere koeler monteert, heeft een gapend gat in de zijkant van zijn kast.

NZXT Hades

Praktische alle high-end koelers zijn hoger dan 140mm. De kast appelleert voornamelijk aan mensen die koeling op prijs stellen, en die zullen niet snel Intels of AMD's stock-koelers gebruiken.

Prestaties

De Hades lijkt vooral ontworpen om de temperatuur van de verschillende componenten binnen de perken te houden, terwijl de diverse temperaturen in de kast ook nog eens in de gaten gehouden kunnen worden. Daartoe worden er drie temperatuursensors meegeleverd, die op lokaties naar keuze bevestigd kunnen worden. De temperaturen kunnen vervolgens op het schermpje aan de voorkant worden uitgelezen.

We onderwierpen de Hades aan vier verschillende temperatuurtests. Hiervoor monteerden we ons standaard testsysteem met het DFI X58 T3eH8-moederbord en de op 3,8GHz geklokte Core i7 in de behuizing. Voor de videokaart viel de keuze op een HD 4830 die passief gekoeld werd met Thermaltakes ISGC-V320-koeler. De Corsair 850HX-voeding en de Samsung F1 500GB-hdd maakten het systeem compleet.

Voor de eerste test werd een stock-koeler van Intel gebruikt, zodat de sidefan op zijn plek kon blijven. We keken bij deze test alleen naar de temperatuur van de passief gekoelde videokaart, waarvan we vermoedden dat die het meeste baat bij de sidefan zou hebben.

De overige drie tests werden uitgevoerd met onze gebruikelijke Zalman CNPS 10X-cpu-koeler, wat betekent dat de sidefan gedemonteerd moest worden. We voerden metingen uit aan het systeem met de front- en backfans op de minimale stand, waarbij we het systeem zowel in rust als onder belasting bekeken, en de loadtest herhaalden we met deze fans op topsnelheid. De fan in het bovenpaneel draait bij alle tests op een vaste snelheid.

Koelprestaties - sidefan
fanspeed	belasting	graden Celsius
low	load	********** 51
high	load	********* 48
high	idle	****** 29
low	idle	****** 29

De sidefan heeft geen kind aan de onbelaste gpu. Als Furmark gedraaid wordt, lijkt een verhoging van de snelheid van deze fan niet al te veel effect te hebben, maar de resultaten onder belasting zijn hoe dan ook prima.

Koelprestaties idle - low
	graden Celsius
systeem	********** 41
cpu	********* 37,6
gpu	******** 34

Als we de sidefan demonteren, wordt de gpu vijf graden warmer, maar alle componenten blijven lekker fris. In vergelijking met bijvoorbeeld de CM 690 II presteert de Hades vrijwel hetzelfde, alleen de gpu blijft iets koeler.

Koelprestaties load - low
	graden Celsius
cpu	********** 78
gpu	******* 57
systeem	******* 51

Wanneer Furmark en Prime95 worden ingezet om respectievelijk de gpu en de cpu te belasten, stijgen de temperaturen niet al te veel. Alleen de cpu lijkt wat warmer te worden dan in de CM 690, misschien omdat er zo weinig ruimte is. De gpu blijft relatief koel, maar wordt wel bijna tien graden warmer dan bij het gebruik van de sidefan.

Koelprestaties load - high
	graden Celsius
cpu	********** 77
gpu	******* 53
systeem	****** 50

Bij het opvoeren van de fans zien we dat de extra airflow met name invloed heeft op de temperatuur van de gpu, die maar vijf graden hoger is dan bij gebruik van de sidefan. De andere temperaturen hebben geen noemenswaardig voordeel van de hogere snelheden. Voor passief gekoelde videokaarten lijkt de Hades bij uitstek geschikt, zelfs zonder fan aan de zijkant.

Geluidsproductie

Geluidsproductie
fanspeed	belasting	geluidsdruk (dBA)
high	load	********** 47,7
low	load	********* 44,8
low	idle	********* 41,6

Deze test is uitgevoerd zonder sidefan; het afdekrooster daarvan werd met enige improvisatie wel op zijn plaats gehouden. De Hades blijkt ondanks zijn fans en het vele geperforeerde metaal vrij stil. Wanneer de fans op de laagste stand staan, is de extra geluidsproductie onder load afkomstig van de cpu-koeler, die van 1000rpm naar 1600rpm versnelt. Met de fans op de hoogste stand is de kast wel hoorbaar, maar nog steeds verre van storend.

Conclusie

De NZXT Hades had een topper kunnen zijn. De kast biedt nagenoeg alle denkbare features die je maar zou kunnen wensen, maar een fatsoenlijke cpu-koeler zal niet passen, tenzij de sidefan wordt verwijderd. Hoewel NZXT dat ook wel weet, kan het rooster aan de zijkant alleen door de sidefan of door eigen knutselwerk op zijn plaats worden gehouden - en het alternatief is een gapend gat in de zijkant.

Het is jammer dat NZXT de behuizing niet een paar millimeter breder maakte, en door deze ontwerpfout blijft de kast in de subtop steken. Van het uiterlijk moet je houden, maar de featureset is zo uitgebreid dat je je afvraagt hoe dat voor deze prijs kan. Er zijn genoeg fans, waarvan de snelheid van twee stuks handmatig afgeregeld kan worden, en er worden drie temperatuursensors meegeleverd, die met een display aan de voorkant kunnen worden uitgelezen.

De behuizing is degelijk afgewerkt en is aan de binnenkant volledig zwart gespoten. Kabels zijn relatief eenvoudig weg te werken, alleen laat de rubberen voering van de gaten wel erg snel los. Optische drives zijn eenvoudig te installeren, maar de installatie van hdd's kost in vergelijking met andere behuizingen vrij veel moeite. Daar staat tegenover dat de harddisks wel stevig vastzitten, met siliconen ringen die trillingen absorberen.

Ten opzichte van bijvoorbeeld de CM 690 II krijg je een rijker uitgeruste behuizing, al is de bouwkwaliteit iets minder. Of de kast een aanrader is, hangt af van de eisen van de koper: die moet voornamelijk geen cpu-koelers met een hoogte van meer dan 131,5mm willen monteren. Op die ene ontwerpfout na is de Hades echter een heel behoorlijke behuizing: voor zeventig euro krijg je een degelijke kast met een hoop extra's.

Met dank aan Casekings.de voor het beschikbaar stellen van het testexemplaar.