Inleiding
Blur is een arcade-racegame van Bizarre Creations, de studio die eerder voor Microsoft de Project Gotham-racegames maakte. In Nederland komt Blur uit op 28 mei, voor de Xbox 360, de PlayStation 3 en de pc. Tweakers.net bezocht de Bizarre-studio in Liverpool en mocht daar de multiplayermodus alvast onder handen nemen.
Getest op: Xbox 360
Verschijnt ook voor: PlayStation 3, pc

Nadat Bizarre Creations in 2007 door Activision werd overgenomen, is de studio gestart met de ontwikkeling van Blur. Een groot verschil tussen Project Gotham Racing en Blur is het gebruik van wapens: in Blur kun je je tegenstanders met geweervuur, raketten en landmijnen bestoken. Dit wapentuig verkrijg je door met je wagen de power-ups op te pikken die her en der op het circuit liggen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Power-ups
In Blur is een achttal verschillende power-ups opgenomen. De Shunt is een vuurbol die de dichtstbijzijnde tegenstander opzoekt om hem vervolgens onderuit te schoffelen. De Shock zorgt ervoor dat de speler die bovenaan de ranglijst staat, drie elektrische velden vlak voor zijn auto op ziet doemen. Als hij deze velden niet weet te ontwijken, veroorzaken ze de nodige schade. De Blast is een schokveld dat iedereen die zich in de buurt van je auto bevindt van de weg beukt. De Bolt is wat subtieler, hij geeft je drie kleine raketten die je af kunt vuren. Daarnaast zijn er nog de Shield-, de Mine-, de Nitro- en de Repair-power-up. Het klinkt allemaal wat bekend en dat is het ook: het gebruik van power-ups was eerder al opgenomen in games als WipeOut en Mario Kart. Vooral de wapens uit de laatstgenoemde game hebben overduidelijk als inspiratiebron voor de makers van Blur gediend. Ook doen de power-ups in Blur denken aan de powerplays in Split/Second, een racegame van Blackrock Studio die ongeveer tegelijk met Blur moet verschijnen. Met deze powerplays kunnen tegenstanders worden gedwarsboomd door de omgeving te vernietigen.
/i/1267283053.jpeg?f=imagenormal)
Slots
In Blur krijg je drie slots ter beschikking om de opgepikte power-ups in te bewaren, zodat ze naar wens kunnen worden ingezet. Bovendien is het mogelijk om zelf te kiezen welke power-ups al dan niet worden opgepikt. Je krijgt te zien welke power-ups er op het circuit liggen, het is dus geen verrassing welke er worden voorgeschoteld. Dat maakt het gebruik van wapens minder willekeurig dan in de eerder genoemde games. In Blur kan een stategie worden uitgezet voor het gebruik van de power-ups, terwijl je in Mario Kart of Wipeout daarbij werd onderworpen aan de wil van je spelcomputer. Tijdens onze testsessie kozen we bijvoorbeeld voor een combinatie van een Repair-, Shunt- en Nitro-power-up.
/i/1266937230.jpeg?f=imagenormal)
Niet al te scheutig
De makers van Blur hebben de game overigens zó ontworpen, dat nadenken over het gebruik van power-ups haast een vereiste is. Ze zijn niet erg scheutig geweest met de repair-power-up; in vergelijking met bijvoorbeeld de snelheidsboost of de Shunt-power-up komt de repair-power-up veel minder vaak in beeld. Je doet er daarom goed aan om er altijd een in reserve te houden, want de healthbar van je auto is sneller leeg dan je lief is.
Zeker als je met twintig man tegelijk online speelt, zul je vaak onder vuur worden genomen. Met name in de voorhoede biedt het spel dan een waar slachtveld. Als je crasht hoef je overigens niet te stoppen met spelen, maar het duurt uiteraard wel een paar seconden voordat je weer verder kunt. Als je drie keer crasht kan dat het verschil tussen de eerste en de laatste plaats betekenen. De hoeveelheid schade die een auto kan verdragen voordat hij total-loss raakt, verschilt overigens van model tot model. Bij bepaalde auto's zul je dus beter op moeten letten dan bij andere.
/i/1266937231.jpeg?f=imagenormal)
Multiplayer
Er zijn meer dan vijftig auto's in Blur opgenomen, die op één na op bestaande auto's zijn gebaseerd. Met die auto's kun je racen op circa dertig circuits waar werkelijk bestaande locaties model voor hebben gestaan. Spelers kunnen bijvoorbeeld racen in Tokio, Barcelona, de havens van Los Angeles of de Londense wijk Hackney. Die verschillende locaties komen goed tot hun recht in Blur, op de grafische afwerking van het spel valt weinig aan te merken. Ook het geluid is prima, met geluidseffecten die bij het gebruik van bepaalde power-ups zowaar aan Star Wars doen denken.

Het Londense Hackney, in Blur en in het echt.
Verhaal? Welk verhaal?
De singleplayermodus van Blur kent geen echte verhaalmodus. Volgens lead developer Gareth Wilson zat er oorspronkelijk wel een verhaallijn in het spel, maar deze was volgens hem zo vergezocht dat het hele verhaal is geschrapt. In plaats daarvan zijn er fictieve sociale-netwerksites in het spel verwerkt, waarop je uitdagingen aan kunt gaan met je tegenstanders. Gelukkig maar, want wie heeft er behoefte aan een verhaal dat enkel dient als excuus om te kunnen racen? Naast de niet-verhaalmodus kun je onder meer aan de slag met time trials en met een versus- en een outrun-modus. In die laatste modus, Destruction Derby, worden er voortdurend auto's op de weg voor je neus gedumpt. Die auto's moet je uitschakelen en ondertussen moet je zelf zo lang mogelijk in leven blijven.
/i/1267283056.jpeg?f=imagenormal)
We verwachten dat het spel écht interessant wordt, als je het via internet gaat spelen. De online multiplayermodus is namelijk behoorlijk uitgebreid. Tijdens het racen verzamel je ervaringspunten, die worden uitgedrukt in het aantal fans dat je hebt. Ook het volbrengen van challenges - bijvoorbeeld: raak tien auto's met een Blast - zorgt voor extra fans en dus voor een hoger level. Naarmate je hogere levels bereikt speel je add-ons voor je auto's vrij.
Perks
Daarbij moet je niet denken aan onderdelen voor je auto's; de add-ons uit de mod shop zijn beter te vergelijken met de perks uit Modern Warfare. Ze zorgen er bijvoorbeeld voor dat je meer schade kunt verdragen, dat je power-ups meer effect hebben of dat je beter tegen bepaalde power-ups van tegenstanders wordt beschermd. De add-ons zijn er in drie sets - defensief, aanvallend of all-rounder - maar kunnen ook handmatig worden samengesteld. Het hoogste level dat kan worden behaald is level vijftig, maar vervolgens kun je nog een keer opnieuw beginnen in een soort legendary-modus.
/i/1266937233.jpeg?f=imagenormal)
Naast een standaardgame met maximaal twintig spelers en alom aanwezige add-ons, kan ook worden gekozen voor een skirmish-game met maximaal tien spelers. In deze modus zijn er minder power-ups voorhanden. Voor de hardcore-gamers is er ook nog een modus zonder power-ups en met auto's die zeer schadegevoelig zijn.
Custom challenges
Spelers kunnen van elke race die ze in de singleplayermodus hebben gespeeld een challenge maken en deze opsturen naar een bevriende speler. De ontvanger speelt dan precies dezelfde race, met dezelfde auto en met dezelfde add-ons. Weet hij de uitdager te verslaan, dan kan hij hiervan weer een nieuwe challenge maken om die terug te sturen. Op Xbox Live is deze modus ook beschikbaar voor mensen met een gratis Silver-account.
/i/1267283060.jpeg?f=imagenormal)
Bovendien kunnen vanuit Blur berichten naar Twitter worden verzonden, waarbij je bijvoorbeeld je zojuist behaalde highscore deelt met de rest van de wereld. Of er ook ondersteuning voor andere sociale-netwerksites komt is nog onduidelijk. Naast de online-multiplayermodus is er nog een splitscreen-modus, waarin maximaal vier mensen tegelijk kunnen spelen.
Voorlopige conclusie
Door de testrit die we hebben gemaakt zijn we onder de indruk geraakt van Blur. De power-ups zitten goed in elkaar. Omdat je redelijk wat vrijheid hebt in de manier waarop je ze kunt gebruiken, kun je ze veel strategischer inzetten dan bijvoorbeeld in Mario Kart het geval is. De online multiplayermodus is uitgebreid en dankzij de mod shop kun je het gebruik van je power-ups verfijnen. We zijn benieuwd naar de singleplayermodus, waar we helaas niet mee aan de slag konden. Eén ding staat echter vast: onze korte speelsessie met Blur smaakt naar meer.
Titel |
Blur
|

|
Platform |
Xbox 360, PlayStation 3, pc |
Ontwikkelaar |
Bizarre Creations
|
Uitgever |
Activision
|
Releasedatum |
28 mei 2010 |