Feedback • 25-09-2026 17:00 37

Lanparty's leven nog en Tweakers ging erheen: verslag van The Reality 2026

25-09-2026 • 17:00

titel

Vermoeide ogen, een vreemde kramp in je pols die je voor het gemak even negeert, de zon zien opkomen, de lantaarnpalen zien uitgaan en de mierzoete geur van Red Bull: zo voelt nostalgie. En is er voor de tweaker betere nostalgie dan een lanparty met instagib aan in UT99-map Deck16?

Dat is het gevoel waarmee je op zondagmiddag de grootste lanparty van Nederland verlaat. The Reality 2026, een initiatief van de gelijknamige stichting, vond vorig weekend plaats in Groningen.

The Reality 1 — Het thema van de lanparty was Back to the Reality.

The Reality organiseert al ruim twintig jaar een grote terugkerende lanparty in het noorden van Nederland. Dat begon ooit in Thialf in Heerenveen, maar later kwamen er party's in Drachten, Assen en sinds 2024 in de Martiniplaza in Groningen. Daar kwamen ook dit jaar weer honderden gamers bij elkaar om te doen wat ook veel Tweakers-lezers al sinds hun jeugd doen: gamen tegen elkaar op een lokaal netwerk, met korte nachten en snelle matches.

Ruim driehonderd deelnemers vonden hun weg naar de lanparty. Die heeft dit jaar als thema 'Back to the Reality', een verwijzing naar de nerdcultfilm Back to the Future. Het is dus geen echte verrassing dat we daar al heel snel iemand voorbij zien komen in een Doc Brown-outfit – alles voor de stijl.

Toch komen de meeste bezoekers normaal gekleed. Lekker luchtig, klaar voor de dag, de nacht en natuurlijk de wedstrijden. Iedere speler komt met zijn of haar eigen hardware aanzetten. De een kan simpelweg vooruit met een normale laptop, maar op een lanparty is het altijd baas boven baas. Zo nemen sommige spelers hele set-ups mee met meerdere monitoren, op elkaar en naast elkaar, met ultrabreedbeeldschermen – zolang de tafels maar helemaal volgeplempt zijn met hardware.

The Reality 2 — Sommige bezoekers nemen een wel erg uitgebreide set-up mee.

Alles in de ruimte ademt lan. De geur van Red Bull is niet louter symbolisch. Die hangt echt in de ruimte: een zoete, weeïge lucht rondom kleine koelkastjes in het vipgedeelte. Daar zijn extra grote tafels opgezet. De stoelen zijn er relaxter, maar bovenal is er in dat gedeelte veel Red Bull.

Combineer dat met de pizza en het landieet is wel compleet. De organisatie werkte samen met de plaatselijke pizzeria, waardoor iedere deelnemer pizza kon laten bezorgen in de zaal. De dozen stapelen zich er snel op. Het vet hangt al gauw in de lucht, maar alles is nodig om de scores omhoog te houden.

Daarvoor is uiteindelijk de lanparty bedoeld. Het is het grootste Nederlandse evenement voor lokaal gamen. Dat gebeurt in verschillende competities. Spelers kunnen aansluiten bij wedstrijden van klassieke langames, zoals Counter-Strike of Unreal Tournament, of nieuwere games als Valorant, of League of Legends.

De wedstrijden, of eigenlijk het hele evenement, gaan lang door. De deuren gaan openen op vrijdag om 16.00 uur, maar de laatste bezoekers verlaten het pand pas 48 uur later weer. Wie op zondagmiddag naar buiten loopt na een nacht flink doorhalen en -schieten, moet echt even met zijn of haar ogen knijpen tegen de felle zon. In de speelhal is alles compleet verduisterd. Alleen wat sfeerlicht doorbreekt er het felle licht van de tientallen monitoren die op lange tafels in clusters staan.

Tussen wedstrijden in CS en UT door is het soms moeilijk te zeggen of het al nacht is of dat spelers de ochtend hebben gehaald. "Ik lag om half zeven vannacht in bed", zegt een bezoeker. "Of ja, vanochtend dan." Dat werd een korte nacht. "Om 10.00 uur moest ik alweer klaarzitten voor de Counter-Strike-competitie."

Counter-Strike en UT99 zijn voor de meeste moderne gamers inmiddels echte retrogames. Als het aan The Reality ligt, kan het nóg een tandje meer retro. In een aparte zaal was ruimte voor retrogames. Daar stonden een SEGA Mega Drive, Nintendo-systemen van de NES en SNES tot de Wii met Guitar Hero en, natuurlijk, Wii Sports.

The REality 3 — Een echte lanparty heeft wat retrogaming nodig.

De organisatie had zelfs oog voor spelers die heel even even weg wilden van hun scherm. Zo was er ook een makerspace ingericht, waar bezoekers met soldeerbouten en schroevendraaiers aan de slag konden. Ze konden er useless boxes of andere apparaten maken. Ook werden er wedstrijdjes georganiseerd die niet achter het scherm plaatsvonden, zoals een sjoelcompetitie en een klassieke pubquiz.

The Reality 6 makerspace — Voor wie het gamen even zat is, is er ook een makerspace.

Op zondagmiddag verlaten ook de laatste bezoekers de lanparty weer. Daarmee is de grootste lanparty van het land weer voorbij. Voor de meeste bezoekers staat de volgende editie over een jaar ook al in de agenda: 24 t/m 27 september. Dat die datum ver weg is, maakt voor de meeste bezoekers niet zo uit. Zo is een bezoeker uit Zeeuws-Vlaanderen aanwezig. "Ik heb zo'n beetje de hele diagonaal van Nederland te pakken. Het duurde 4,5 uur voor ik er was."

Dat geldt ook voor de groep Duitsers die het aanbod van lanparty's in eigen land niet groot genoeg vindt en daarom over de grens kijkt. Lanparty's zijn dus nog steeds alive and kicking. Zoals een van de bezoekers het zegt: "Vroeger ging ik nog weleens naar CampZone en The Party, maar die bestaan niet meer. Voor een party als dit is het zeker de moeite waard om naar Groningen te rijden!"