Introductie
Intel heeft met zijn nieuwste generatie Core i5- en Core i7-processors de lat voor zichzelf hoger gelegd: de processors worden voortaan niet meer op 45nm, maar op 32nm gebakken en de igp zit niet langer op het moederbord, maar de grafische chip is in de processorbehuizing ondergebracht. Een verbeterde turbo-modus moet de prestaties naar een hoger niveau tillen en het energieverbruik zou bescheiden zijn.
Tweakers.net kreeg de beschikking over de op 3,33GHz geklokte Core i5 661, een dualcore Clarkdale met een onboard-videochip die zijn werk op 900MHz doet. De twee processorcores zijn op 32nm gebakken, terwijl de gpu nog op 45nm geproduceerd wordt en derhalve fysiek de grotere chip in de package is.
/i/1262274808.png?f=imagenormal)
Teneinde de prestaties van het nieuwe platform te testen, dat naast de processor bestaat uit consumentenmoederborden met de nieuwe chipsets H55 en H57, vergeleken we de Clarkdale-dualcore met Intels quad- en dualcores en met AMD's quadcores. Daarbij hebben we de processors primair geselecteerd op hun prijs: daarom vergelijken we vaak oudere quadcores met de dualcore 661.
Achtergrond: Clarkdale en Arrandale
Na de introductie van de Bloomfield-processors in november 2008, gevolgd door Lynnfield in september 2009, is het nu de beurt aan Clarkdale. Dit is alweer de derde generatie processors die op de Nehalem-architectuur is gebaseerd, maar dankzij Intels tick-tock-schema is de processor op 32nm geproduceerd en staat de architectuur als Westmere bekend. Intels tick-tock strategie houdt de introductie van een nieuwe architectuur gevolgd door een verkleining van de transistors in, waarbij de 'tick' een nieuwe architectuur representeert en de 'tock' een die-shrink inhoudt.
Clarkdale dekstopprocessors |
Processor | Snelheid | Turbo | Cores (threads) | Cache | Tdp |
Core i5 670 |
3,46GHz |
3,73GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
73W |
Core i5 661 |
3,33GHz |
3,60GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
87W |
Core i5 660 |
3,33GHz |
3,60GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
73W |
Core i5 650 |
3,20GHz |
3,46GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
73W |
Core i3 540
|
3,06GHz |
3,06GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
73W |
Core i3 530
|
2,93GHz |
2,93GHz |
2 (4) |
4MB L3
|
73W |
Niet alleen hebben de Clarkdales een kleinere feature-size met hun productieprocedé van 32nm, ook de grafische chip is voor het eerst in de processorbehuizing geïntegreerd. Daarbij is het onderscheid tussen on-die en in de behuizing of package belangrijk: de gpu en cpu vormen niet één geheel, zoals het geval zou zijn wanneer de gpu on-die is, maar het gaat om twee losse chips, die via quickpath-interconnects met elkaar zijn verbonden.
Chipsets
Voor de thuisgebruiker zijn twee nieuwe chipsets voor de Clarkdales van belang: de H55 en H57. De verschillen tussen beide chipsets zijn bijzonder gering: de H55 ondersteunt 12 usb-poorten - twee minder dan de H57 - en zes pci-express-poorten, tegenover de acht stuks van de H57. Verder ontbreekt in de H55-chipset ondersteuning voor Intels Rapid Storage Technology.
Een derde chipset, naast de al in 2009 geïntroduceerde P55-chipset, is de Q57-chipset. Deze is grotendeels gelijk aan met name de H57, maar voegt een aantal beheer-mogelijkheden aan de ondersteunde features toe, zoals remote management. Deze Q57-chipset is dan ook vooral voor de zakelijke markt bedoeld.
/i/1262274424.png?f=imagenormal)
De drie nieuwe desktop-chipsets hebben alledrie de beschikking over zes sata-poorten en 14 of 12 usb-poorten: de H55-borden hebben er twaalf. Er kunnen maximaal vier pci-slots op een moederbord worden geplaatst en er zijn acht pci-express-slots beschikbaar voor onder meer videokaarten.
Intel biedt vooralsnog alleen usb 2.0- en sata300-poorten op zijn chipsets: de nieuwe standaarden usb 3.0 en sata600 worden nog niet ondersteund, en volgens Intel zal dat in 2010 waarschijnlijk ook niet gebeuren. Het staat moederbordfabrikanten daarentegen natuurlijk vrij dit zelf te implementeren met behulp van extra logica.
Mobiel
De mobiele chipsets voor Arrandale volgen de desktop-versies. Zo is er voor zakelijk gebruik de QS57- en QM-chipset, de PM55 krijgt gezelschap van de HM55 en de HM57-chipset is in twee varianten beschikbaar. De features van deze mobiele chipsets zijn vrijwel identiek aan de desktop-varianten: zo worden onder meer 14 - in het geval van de HM55 12 - usb-poorten ondersteund en zijn er 8 of 6 pci-express-poorten beschikbaar.
Arrandale mobiele processors |
Processor | Snelheid | Turbo | Cores (threads) | Cache | Tdp |
Core i7 620M |
2,66GHz |
3,33GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
35W |
Core i7 640LM |
2,13GHz |
2,93GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
25W |
Core i7 620LM |
2,0GHz |
2,80GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
25W |
Core i7 640UM |
1,20GHz |
2,26GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
18W |
Core i7 620UM |
1,06GHz |
2,13GHz |
2 (4) |
4MB L3 |
18W |
Core i5 540M |
2,53GHz |
3,06GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
35W |
Core i5 520M |
2,40GHz |
2,93GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
35W |
Core i5 520UM |
1,06GHz |
1,86GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
18W |
Core i5 430M
|
2,26GHz |
2,53GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
35W |
Core i3 350M |
2,26GHz |
2,26GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
35W |
Core i3 330M |
2,13GHz |
2,13GHz |
2 (4) |
3MB L3 |
35W |
/i/1262274516.png?f=imagenormal)
Achtergrond: de gpu
Video onboard
De videoprocessor is nog op 45nm gebakken en is wat prestaties betreft vergelijkbaar met voorganger 4500HD-gma, die Intel op zijn moederborden met igp integreerde. De echte gamer zal dus nog een losse videokaart willen kopen en inbouwen, maar voor huis-tuin-en-keuken-werk en kantoortoepassingen is de videochip krachtig genoeg. In de toekomst zullen wellicht krachtiger igp's met de processor gecombineerd worden: de keus voor 45nm-gpu's was vooral door planning bepaald. Volgens Intel zouden 32nm-gpu's ook mogelijk zijn, wat meer fysieke en thermische ruimte geeft om extra transistors te plaatsen en de igp daarmee krachtiger te maken.
Op de desktop-processors heeft de igp geen turbo-modus en de kloksnelheid is vast. De mobiele variant van de Clarkdales, de Arrandales, hebben eveneens de gpu aan boord van de cpu, maar bij deze mobiele igp's is de kloksnelheid van de gpu, net als die van de cpu, variabel en voorzien van turbo. Volgens Intel behoeft de desktop vooralsnog geen gpu die langzamer klokt in 2d-omgevingen, omdat de warmteontwikkeling bij desktops lang zo belangrijk niet is als die bij notebooks. In de toekomst zal het bedrijf echter wellicht nog een versie met turbo-gpu uitbrengen.
De gpu, die de eenvoudige naam Intel HD Graphics kreeg, kan twee hardwarematig gedecodeerde videostreams weergeven, waarmee onder meer picture-in-picture mogelijk is. De voorganger, de 4xxx-serie, deed slechts één stream in hardware; de tweede werd softwarematig gedecodeerd. Ook beschikken de gpu's over twee hdmi-uitgangen die op diverse manieren ingezet kunnen worden, bijvoorbeeld als één dvi-poort en de ander als hdmi-uitgang.

Een laatste belangrijk detail van de nieuwe gpu's is de ondersteunde kleurdiepte: de Clark- en Arrandale-gpu's kunnen 12bit-kleurdiepte genereren, wat tot mooiere kleuren op een display moet leiden. Deze zogenoemde xvYCC-techniek wordt nog in weinig displays ondersteund, maar Dell zou een potentiële partner zijn, aangezien deze fabrikant al wel monitoren met xvYCC-ondersteuning op de markt heeft.
Wat het uiterlijk betreft is het inmiddels zeer gedateerd aandoende control panel van de huidige generatie igp's van Intel onder handen genomen. De instellingen zijn in een strakker jasje ondergebracht, die beter bij de huidige tijd past.
De igp is zonder problemen in staat hd-videomateriaal af te spelen en desktopborden schakelen de igp over het algemeen automatisch uit wanneer een discrete videokaart gebruikt wordt. Fabrikanten van laptops met de nieuwe Arrandales aan boord kunnen de igp onder accuspanning gebruiken en - uiteraard zonder herstart - overschakelen naar een losse videokaart.
Prijzen en specificaties
De Core i5 661 werd op een Gigabyte H55M-UD2H moederbord met F4-bios getest. De voor processors inmiddels gebruikelijke benchmarks werden van stal gehaald en onder de 64bit-versie van Windows 7 Ultimate afgedraaid.
Testsysteem H55 Clarkdale |
Processor |
Core i5 661 @ 3,33GHz |
Moederbord
|
Gigabyte H55M-UD2H |
Geheugen |
2x 2GB Corsair Dominator 1600MHz |
Harde schijven |
1x Seagate Barracuda 1000GB 1x Western Digital Raptor WD740ADFD
|
Besturingssysteem |
Windows 7 Ultimate 64bit |
Voeding |
PC P&C Silencer 750W |
Koeler |
Thermalright True Spirit 120mm, 4 heatpipes |
/i/1262602506.jpeg?f=imagenormal)
Merk en Type |
Merk |
Intel |
Productserie |
Core i5 |
Type |
661 |
Technische Specificaties |
Socket |
1156 |
Snelheid |
3.33GHz |
Cpu-core |
Dual |
Cpu cache level 2 |
2x 256KB |
Cpu cache level 3 |
4MB |
Cpu-instructieset |
IA32, MMX, NX-bit, SSE, SSE2, SSE3, SSE4, SSE4.1, SSSE3, x86-64, XD |
Tdp |
87W |
Synthetische benchmarks
Super Pi Mod XS 1M
Allereerst werd de bekende Super Pi-test gedraaid, waarbij een miljoen cijfers van het getal pi worden berekend.
SuperPi Mod 1.5 1M |
| Score in secondes (lager is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
******
12 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
*******
14,86 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
*******
15,83 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
**********
21,55 |
Aangezien deze test singlethreaded is, wint de Clarkdale het vanzelfsprekend dankzij zijn hoge kloksnelheid. Tijdens de benchmark werd de kloksnelheid door de turbo nog verder omhoog gestuwd, naar 3,6GHz. De Wolfdale beschikt niet over turbo en de Core i5 750 draait slechts op 3,2GHz dankzij de turbo-modus.
Cinebench R10
De Cinebench-test valt uiteen in drie delen, waarbij ditmaal voor de Core i5 661 ook de grafische OpenGL-test van belang is: de gpu is immers in de processor verwerkt. Die cijfers komen echter later aan bod: we zullen nu de singlethreaded en multithreaded cpu-prestaties vergelijken.
Cinebench R10: single-cpu |
| Cinebench-score (hoger is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
**********
4765 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
********
3978 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
********
3659 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
********
3701 |
Cinebench R10: multi-cpu |
| Cinebench-score (hoger is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
********
10920 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
**********
14318 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
*****
7110 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
*********
13342 |
Singlethreaded zijn de prestaties van de 661 overtuigend sneller dan die van tragere processors, wat aan de hogere kloksnelheid van de Clarkdale is te danken. Wanneer echter de multicpu-prestaties van de dualcore met die van de quadcores uit het testveld worden vergeleken, blijkt de nieuwe Core i5 goed mee te kunnen. De snelle quadcore van AMD, zonder ht, wordt tot op ongeveer 20 procent benaderd, en ook de Lynnfield, die vier fysieke cores maar geen ht heeft, wordt nog redelijk bijgebeend.
Winrar 3.80 interne benchmark
De interne benchmark van Winrar genereert data die wordt gecomprimeerd en weer uitgepakt. De uitgepakte data wordt daarna vergeleken met het origineel en de snelheid waarmee gegevens op deze manier verwerkt worden, wordt in kilobyte per seconde uitgedrukt.
Winrar 3.80-benchmark |
Processor | Scores in kB/s (hoger is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
********
2000 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
**********
2448 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
********
2055 |
De quadcore 750 is bijna vijfentwintig procent sneller dan de 661, maar bereikt dat met de dubbele hoeveelheid cores. Ook de Phenom is net iets sneller, maar heeft vier fysieke cores, tegen de twee fysieke van de 661. Van de E8400 is geen data beschikbaar.
Grafische prestaties
Teneide de prestaties van de igp van de Core i5 661 te beoordelen, hebben we deze vergeleken met de igp's van de G31- en G45-chipsets van Intel en de 785G-chipset van AMD. Dit zijn respectievelijk de gma3100, de gma4500HD en de Radeon HD 4200.
3DMark06
Ten eerste werd de benchmark 3DMark06 van stal gehaald. Deze test wordt opgesplitst in een aantal deeltests, waarbij we hebben gekeken naar de SM2- en HDR/SM3-score: de volledige 3DMark-score zou te zeer van andere factoren afhangen om de gpu van de Core i5 661 met de igp's van de G31-, G45- en 785G-chipsets te kunnen vergelijken.
3DMark06: SM2.0 |
Processor | 3DMark-score: hoger is beter |
Intel gma HD (900MHz) H55 |
**********
621 |
Intel gma4500HD (800MHz) G45 |
****
247 |
Intel gma3100 (400MHz) G31 |
**
135 |
AMD Radeon HD4200 (500MHz) 785G |
*********
547 |
3DMark06: HDR/SM3.0 |
Processor | 3DMark-score: hoger is beter |
Intel gma HD (900MHz) H55 |
**********
813 |
Intel gma4500HD (800MHz) G45 |
***
233 |
AMD Radeon HD4200 (500MHz) 785G |
********
638 |
De 'igp' van de Core i5 661 is veruit de snelste van de Intel-gpu's, wat gezien de tot nog toe magere prestaties van de gma's weinig verwonderlijk is. De 3DMark-score van de G31 is onvolledig: de gma3100 ondersteunt weliswaar Shader Model 4.0, maar de HDR/SM3-test kon niet worden gedraaid. De gma4500HD van de G45-chipset beschikt over een op 800MHz geklokte core, maar deze kan niet in de buurt van de gpu van de Clarkdale komen. De Radeon HD 4200 in de 785G-chipset met zijn 500MHz-core verslaat de igp van Intel in Cinebench ruim, maar laat het in 3DMark wat afweten.
Cinebench R10 OpenGL
De grafische prestaties van de grafische processors worden verder aan de hand van de OpenGL-benchmark van CineBench R10 bemonsterd. Hierbij werden de verschillende igp's met elkaar vergeleken: de gma4500HD uit de G45-chipset, de gma3100 uit de G31-chipset en de Radeon HD 4200 uit de 785G-chipset.
Cinebench R10: OpenGL |
Processor | Cinebench-score (hoger is beter) |
Intel gma HD (900MHz) H55 |
*********
2581 |
Intel gma4500HD (800MHz) G45 |
*****
1395 |
Intel gma3100 (400MHz) G31 |
**
709 |
AMD Radeon HD4200 (500MHz) 785G |
**********
3000 |
De prestaties van Intels nieuwste gma of igp betekenen een aanzienlijke verbetering voor de chipbakker: de Clarkdale-igp realiseert een bijna twee maal zo hoge score als de G45-chipset. ATI verslaat echter alle igp's van Intel met een ruime marge, hoewel Intel aardig op weg is om langszij te komen.
Far Cry 2
Ten slotte lieten we de systemen Far Cry 2 draaien op cpu-gelimiteerde instellingen, maar ook op instellingen die een stuk realistischer zijn en waar de framerates dan ook gelimiteerd zullen worden door de gpu. Zodoende kunnen de resultaten, neergezet met een ATI Radeon HD 5870, worden vergeleken met eerdere resultaten die met een Nvidia GTX295 werden neergezet.
Far Cry 2 - 1280x1024 - Ultra high - 4xAA/16xAF |
Processor | frames per seconde: hoger is beter |
Core i5 661 3,33GHz - min |
*******
66 |
Intel Core i7 920 3,8GHz - min |
********
67 |
Core i5 661 3,33GHz - avg |
**********
89 |
Intel Core i7 920 3,8GHz - avg |
**********
88 |
Far Cry 2 - 1920x1200 - Ultra high - 4xAA/16xAF |
Processor | frames per seconde: hoger is beter |
Core i5 661 3,33GHz - min |
*******
49 |
Intel Core i7 920 3,8GHz - min |
*******
48 |
Core i5 661 3,33GHz - avg |
**********
67 |
Intel Core i7 920 3,8GHz - avg |
**********
67 |
Opvallend genoeg weet de Core i5 661 vrijwel identieke prestaties neer te zetten als zijn grotere broer: een Core i7 920, die ook nog eens over werd geklokt naar 3,8GHz. Mits de processor met een goede videokaart wordt gecombineerd, hoeft deze dus eigenlijk niet snel een bottleneck te vormen, ondanks de aanwezigheid van slechts twee fysieke cores tegenover de vier cores van bijvoorbeeld de Core i7 920.
Opgenomen vermogen
Uiteraard rest nog het energieverbruik van de platforms; hierbij werd de idle-toestand met alleen de desktop gemeten, en werd de load onder zowel de mcpu-test van Cinebench en tijdens het draaien van Prime95 gemeten met een Voltcraft Energy Logger 3500.
Opgenomen vermogen: idle |
Platform | Score in watt (lager is beter) |
H55 + Core i5 661 |
*****
52 |
P55 + Core i5 750 + 8800GT |
**********
104 |
G45 + C2D E8200 |
******
60 |
785G + Phenom II X4 955 |
*******
73 |
785G + Phenom II X2 550 |
*******
70 |
Opgenomen vermogen: load Cinebench |
Platform | Score in watt (lager is beter) |
H55 + Core i5 661 |
******
97 |
P55 + Core i5 750 + 8800GT |
**********
165 |
G45 + C2D E8200 |
*****
81 |
785G + Phenom II X4 955 |
*********
145 |
785G + Phenom II X2 550 |
******
105 |
Opgenomen vermogen: load Prime95 |
Platform | Score in watt (lager is beter) |
H55 + Core i5 661 |
*******
105 |
G45 + C2D E8200 |
******
89 |
785G + Phenom II X4 955 |
**********
148 |
785G + Phenom II X2 550 |
********
111 |
De 32nm-chip van Intel is een stuk zuiniger dan de concurrentie en de vorige generatie chipsets. De verregaande integratie van het H55-platform helpt daar uiteraard ook bij: niet alleen de geheugencontroller, maar ook de pci-express-controller is geïntegreerd, wat de northbridge geheel overbodig heeft gemaakt.
Pas wanneer het systeem hard aan het werk wordt gezet, is de dualcore op het G45-platform iets zuiniger, maar deze is ook lager geklokt. Tegenover de krachtiger grafische prestaties van het 785G-platform staat echter een hoger opgenomen vermogen. Om AMD objectiever te vergelijken, werd naast de gebruikte quadcore 955-cpu ook een dualcore 550-processor in het 785G-bord geprikt: deze is weliswaar een stuk zuiniger dan de quadcore, maar het AMD-platform verbruikt vooral idle een flinke slok meer energie.
Desktopapplicaties
Sony Vegas Pro 8.1
Met behulp van het videobewerkingspakket Sony Vegas Pro werden diverse bewerkingen op een testfilmpje gedaan. Dit programma rendert het filmpje vervolgens als mp4-bestand naar de harddisk weggeschreven: het renderen van de videotransities en effecten is processorintensief en benut alle beschikbare rekenkracht.
Sony Vegas Pro 8.1 |
Processor | Tijd in secondes (lager is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
******
173 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
**********
274 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
*********
253 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
*******
195 |
Vegas is hoofdzakelijk afhankelijk van processorsnelheid en gebruikt duidelijk niet alle cores die tot zijn beschikking staan optimaal. De 750-Lynnfield is een quadcore, net als de Deneb-955, maar beide zijn trager in het renderen. Dat het programma vooral klokcycli-belust is, blijkt uit de prestaties van de 'oude' Wolfdale: de E8400 blijft de quadcore en hyperthreading 750 voor.
Neat Image 5.9
Neat Image, de standalone-versie van de gelijknamige Photoshop-plugin, werd gebruikt om 15 afbeeldingen van ruis te ontdoen. De stopwatch werd gehanteerd om de tijden te registreren die de software nodig had om de batch te verwerken, waarna de rendertijden per afbeelding werden berekend.
Neat Image 5.9 rendertijden |
Processor | Tijd in secondes (lager is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
******
117 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
****
91 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
**********
204 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
******
131 |
Neat Image profiteert van het grotere aantal cores, virtueel of fysiek, zoals uit de verschillen tussen de Wolfdale en Clarkdale blijkt. Vergeleken met de Lynnfield probeert de Core i5 661 nog een en andere te compenseren door zijn hogere kloksnelheid, maar legt het toch af tegen de quadcore. De Phenom moet evenwel zijn meerdere, zij het met geen al te ruime marge, in de nieuwste Core i-processor erkennen.
Adobe Lightroom 2.1 bèta 64bit
Lightroom werd gebruikt om dertig afbeeldingen van een dslr in raw-formaat te verwerken. De tijd die dit programma vergde om de foto's te importeren werd opnieuw met een stopwatch gemeten.
Adobe Lightroom 2.1 bèta 64bit |
Processor | Tijd in secondes (lager is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
******
108 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
******
94 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
**********
170 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
******
100 |
De dualcore Core i5 661 is vrijwel evensnel als de drie quadcores in het gezelschap. De vier fysieke cores van de AMD- en Intel-quadcores hebben dus wel degelijk nut, maar niet elk programma schaalt even goed naar meer rekenkernen. Duidelijk is wel dat de nieuwe Clarkdale een aardige prestatie voor zijn geld biedt.
Automkv 0.95c
Ook het transcoderen van een videobestand werd wederom met AutoMKV getest, waarbij de dv-bron in twee passes werd geconverteerd naar een mkv-Matroska-bestand, waarbij de video met de h264-codec werd geëncodeerd en het geluid met lame naar mp3 werd omgezet.
Automkv 0.95c |
Processor | Tijd in secondes (lager is beter) |
Core i5 661 3,33GHz |
*******
193 |
Intel Core i5 750 2,66GHz |
******
186 |
Intel Core 2 Duo E8400 3GHz |
**********
291 |
AMD Phenom II X4 955 3,2GHz |
*****
142 |
Ook AutoMKV profiteert sterk van snellere processorcores, maar de 750 is met zijn dubbele hoeveelheid rekenkernen toch de snellere. Ook de Phenom laat de 661 ruim achter zich. Wel is de Core i5 661 duidelijk veel sneller dan de vorige generatie dualcores, ofwel de Wofldales, vertegenwoordigd door de E8400.
Conclusie
Het nieuwste platform uit de stallen van Intel betekent een nieuwe stap in de steeds verder gaande integratie van componenten. In navolging van AMD heeft Intel met de Bloomfield-processors de geheugencontroller in de processor ondergebracht, waarna Lynnfield ook de pci-express-controller onboard kreeg en zo de northbridge overbodig maakte.
De Westmere-architectuur van Clarkdale is niet alleen een shrink van de Nehalem-architectuur, maar integreert ook de gpu op de processor. Beide zitten nog niet op dezelfde die, maar de 45nm- en 32nm-chips delen wel de behuizing. Dat betekent een verdere vereenvoudiging van de chipsets voor moederborden met igp, wat gepaard gaat met een kostenreductie en minder componenten en energieverbruik./i/1262275107.jpeg?f=imagenormal)
De Core i5 661, met zijn gpu die op 900MHz loopt en de twee cores met hyperthreading die op 3,33GHz draaien en over turbo-modi beschikken, laten zien wat in de toekomst van Intel verwacht mag worden: rekenkracht on demand en een zeer geïntegreerd platform.
De prestaties van de dualcore-processor die hier werd getest en vergeleken met ongeveer gelijkgeprijsde processors weten redelijk te overtuigen. In de meeste tests doet de Core i5 661 nauwelijks onder voor quadcores van zowel Intel als AMD, en Intels eigen vorige generatie dualcores moet in alle gevallen zijn meerdere in de Clarkdale erkennen.
De grafische prestaties zijn een ander verhaal: AMD is dankzij de overname van gpu-specialist ATI nog altijd heer en meester op igp-gebied, maar duidelijk is wel dat Intel een inhaalslag maakt met de gpu van de 661. De prestaties van Intels vorige generatie igp's worden bijna verdubbeld en komen dicht in de buurt van die van AMD, die op de gpu-kennis van ATI kan bogen.
Het energieverbruik van de dualcore ligt onder belasting iets hoger dan een G45-moederbord met dualcore, maar idle is het verschil gering. Vergeleken met andere platforms met ingebouwde gpu, zoals de 785G-chipset van AMD, is de H55 een stuk zuiniger, maar de grafische prestaties van Intel zijn wel navenant lager.
Wie een zuinig systeem wil neerzetten en om grafische prestaties niet zoveel geeft, kan voor een relatief bescheiden bedrag een zeer krachtige pc bouwen met een dualcore Core i5 uit de Clarkdale-serie en een H55- of H57-bord en wat ddr3-geheugen. Veel meer dan driehonderdvijftig euro - 150 voor de cpu, een kleine 100 voor het moederbord en 80 voor 4GB geheugen - hoeft zo'n systeem niet te kosten. Wie echter ook graag meer dan een casual game speelt, wordt aangeraden in een losse videokaart te investeren: de onboard gpu kan niet veel meer dan kantoorapplicaties en 1080p-video aan.