Clicks Communicator en Power Keyboard Preview

Clicks Communicator en Power Keyboard

Typen op een toetsenbord is fijn. De directe feedback die je krijgt, toetsen die je op de tast kunt vinden en de geluidjes die ermee gepaard gaan: een virtueel toetsenbord kan er alleen maar van dromen. Waarom is er dan geen enkele grote fabrikant die nog telefoons met zulke toetsenborden maakt? En hoe zou een moderne telefoon met zo'n toetsenbord eruitzien?

Het antwoord op de eerste vraag is er eentje die ik hier niet uitgebreid ga bespreken. Iedereen weet nog wel hoe de aankondiging van de eerste iPhone – die bijna volledig uit een touchscreen bestond – ongeveer verliep en de gevolgen die dat product had voor de rest van de markt. Dat tweede vraagstuk is een stuk interessanter. Clicks, het Britse bedrijf achter het Clicks Keyboard, laat zijn antwoord daarop zien met de Clicks Communicator.

Aan ingrediënten geen gebrek

Vanaf de zijlijn lijkt het bedrijf genoeg aan boord te hebben om te kunnen slagen. Een hoop ex-BlackBerry-medewerkers met jarenlange ervaring in het ontwerpen en produceren van telefoons, Michael Fisher (een gevestigde naam in de techjournalistiek), de ontwikkelaars achter een populaire Android-launcher die bijna precies de kern van de Communicator uitdraagt: Clicks heeft het allemaal in huis.

Ook lijkt de Communicator – althans in onze techbubbel – nu al razend populair te zijn. Op de CES-beurs in Las Vegas werd de stand van Clicks omvergelopen door influencers en techjournalisten en op het MWC in Barcelona had de fabrikant te weinig tijd om aan alle vraag te voldoen. Daarom ging ik langs bij een minuscuul hokje dat ergens op de beursvloer was weggestopt, waarvan ik wist dat de medeoprichter op dat moment aanwezig was. Na een klop op de deur en een korte babbel konden we toch even met een dummymodel van de Communicator spelen.

Minder afleiding, meer focus

De Clicks Communicator is een smartphone die net zo smart is als andere telefoons. Toch moet de gebruikservaring een stuk minder afleidend zijn dan bij het gemiddelde toestel van Apple of Samsung. Als er een spectrum van minder afleidende smartphones bestaat waarvan de Light Phone aan het ene uiterste staat en de Fairphone Gen 6 (met zijn focusknop) aan de andere kant, bevindt de Communicator zich waarschijnlijk ergens in het midden daarvan.

Een combinatie van slimme fysieke ontwerpkeuzes en software moet helpen om dat te bewerkstelligen. Zo draait de telefoon op een stevig aangepaste versie van Android 16. De interface daarvan komt voor sommigen bekend voor: het lijkt erg op de minimalistische, op focus gerichte Niagara-launcher. Deze is al langere tijd beschikbaar voor Android-telefoons. Dat is geen toeval, want de ontwikkelaars achter die launcher bouwen mee aan de software die uiteindelijk op de Communicator terechtkomt. Peter Huber, de eigenaar van Niagara, vergezelde de medewerkers van Clicks dan ook.

Extra knoppen, ook op het toetsenbord

Aan het fysieke ontwerp kun je ook merken dat de telefoon doelbewuste handelingen centraal zet. Zo zitten er meerdere extra knoppen op. De Prompt Key op de zijkant van het frame werkt als opnameknop waarmee je snelle spraakmemo's kunt versturen. Het idee is dat je hem daarnaast ook kunt configureren voor andere acties. Om die knop heen zit rgb-verlichting, de Signal Light die je in elke denkbare kleur kunt instellen. Je kunt per app, contact of soort melding instellen welke notificatiekleur de verlichting moet weergeven. Omdat hij aan de zijkant van het frame zit, kun je binnenkomende notificaties zien als je telefoon met het scherm zowel naar boven als met het scherm naar beneden op tafel ligt.

Verder zijn er nog twee extra knoppen aanwezig. Aan de andere kant van de behuizing tref je de Kill Switch, een schuifknop die standaard wordt gebruikt om de niet-storenmodus aan te zetten. Ook deze knop kan voor andere doeleinden ingesteld worden.

Op het fysieke toetsenbord zelf zit nog een andere instelbare knop. Die gaat werken als snelkoppeling waarmee je meerdere handelingen in één keer kunt uitvoeren. Met andere woorden: je eigen macro's instellen.

Niet geheel onbelangrijk: hoe voelt dat toetsenbordje aan? De aanrakingen, de grootte van de knoppen en het geluid van de aanslagen daarop maken een erg fijne eerste indruk. Daarbij is het natuurlijk wel belangrijk om te melden dat we precies nul berichten hebben kunnen typen, omdat het toestel waarmee wij mochten spelen, zoals gezegd, niet functioneerde. Het toetsenbord moet aanraakgevoelig zijn. Dat klinkt misschien gek, maar daarmee bedoel ik dat je er met je vinger overheen kunt vegen om te navigeren binnen apps – dus zonder de toetsen in te drukken.

Het blijft een smartphone

Door alle dingen die de Communicator zo anders maakt dan andere telefoons, zou je bijna vergeten dat het in essentie nog steeds gewoon een smartphone is. Op papier is het in de basis niet zo'n bijzonder exemplaar. Toch zijn er enkele details aanwezig die menig tweaker zal waarderen.

Onder de motorkap wordt alles aangestuurd door een Dimensity 8300 van MediaTek. Dat is een midrangeprocessor die voor hedendaagse standaarden meer dan rap genoeg is. De allerzwaarste games zul je er niet helemaal lekker op kunnen spelen; dat is ook niet waar de Communicator voor bedoeld is.
De soc wordt bijgestaan door 8GB werkgeheugen en minimaal 256GB aan opslag. Hierbij komt het eerste fijne detail om de hoek kijken: die opslag kun je uitbreiden met een microSD-kaartje.

(nep)camera van de Clicks Communicator — (nep)Camera van de Clicks Communicator

Ook van de camera's hoef je geen wonderen te verwachten. Achterop zit een enkele 50-megapixelcamera. Die beschikt over autofocus en optische stabilisatie, maar verdere details kon de fabrikant nog niet delen. Aan de voorkant van de telefoon zit er in de linkerhoek van het scherm een frontcamera van 24 megapixel weggestopt. Deze beschikt niet over autofocus.

Achterkant wél, accu níét verwisselbaar

De accu is geen reusachtig exemplaar. Dat is logisch, gezien het kleine formaat van de telefoon zelf. Het betreft een silicium-koolstofaccu met 4000mAh aan capaciteit. Je kunt de achterkant van de Communicator in een handomdraai vervangen, bijvoorbeeld om van kleur of materiaal te wisselen. Voor ons reden genoeg om te vragen of de accu dan ook makkelijk te verwisselen is. Het antwoord daarop was 'nee'. Volgens Jeff Gadway, de medeoprichter van Clicks die we spraken, hebben ze dat wel overwogen. Onder zo'n ontwerpkeuze zou de accucapaciteit lijden, iets wat Clicks wilde voorkomen. Het is de bedoeling dat de accu draadloos opgeladen kan worden en de magneten om volledige Qi2-ondersteuning te bieden, zitten in de achterkant verwerkt.

Tot slot nog het display. Dat is een bijna vierkant oledmodel met een grootte van 4,03". Dat is gewoon een touchscreen, net als op andere telefoons. Het vierkante formaat leent zich minder goed voor een partijtje doomscrollen en net zo min voor andere vormen van entertainment die wellicht wat minder verslavend zijn. Een beperking die nog maar eens benadrukt dat productiviteit voorop staat bij de Communicator.

De fabrikant liet aan ons weten dat de software die op het toestel draait vijf jaar aan updates ontvangt. Nieuwe Android-versies krijgen toekomstige gebruikers tot en met Android 20 en beveiligingsupdates voor een periode van vijf jaar.

Voor fans van compacte telefoons is de Communicator waarschijnlijk hoe dan ook goed nieuws. De behuizing is duidelijk een maatje kleiner dan die van moderne telefoons en met zijn 170 gram ook niet al te zwaar. Het toestel is bijvoorbeeld aanzienlijk minder lang dan de Samsung Galaxy S26. Ook oudere, nog kleinere telefoons zoals de Zenfone 10 en iPhone 13 Mini zijn wat groter. De Communicator is overigens wel enkele millimeters breder dan die twee laatste modellen.

Ook als accessoire: Power Keyboard

Dankzij alle poeha rond de Clicks Communicator is het makkelijk om het andere nieuwe product van de fabrikant over het hoofd te zien. Dat is het Power Keyboard. In feite is dit de tweede, vernieuwde versie van het Clicks Keyboard die je wellicht al eens gezien hebt: een toetsenbordhoes met USB-aansluiting voor iPhones en Android-telefoons.

Hoewel het originele Keyboard goed werd ontvangen, zijn er enkele opvallende wijzigingen aan het ontwerp. De belangrijkste is dat de nieuwe keyboardaccessoire niet langer een hoesje is. Deze keer bevestig je het toetsenbord via Qi2-magneten. Voor iPhones met MagSafe en Pixel 10-telefoons met Pixelsnap werkt dat standaard; voor andere telefoons zul je daar een hoesje voor moeten gebruiken.

Wat mij betreft is dat een goede zet, want de magneten in het Power Keyboard kwamen krachtig genoeg op me over. Je kunt echt een flink potje op het toetsenbord tekeergaan zonder dat het van de telefoon valt. Bovendien is je telefoon op deze manier niet constant zo'n enorm lang ding zonder dat je het nodig hebt, zoals bij het originele Clicks Keyboard het geval was. Constant een hoes verwisselen die nauw aansluit en ook verbonden is met de USB-poort is simpelweg niet fijn.

Zonder USB-verbinding met de telefoon moet het Power Keyboard dus via een bluetoothverbinding met de telefoon communiceren. De exemplaren van het Power Keyboard die we konden uitproberen waren volledig functioneel en ik kon geen merkbare inputlag bespeuren. Dat had er waarschijnlijk ook mee te maken dat ik nog niet aan het toetsenbord gewend was en daarom niet zo snel kon typen. Als jij een van de razendsnelle typers bent die de 100WPM aantikt (pun intended), kan ik me voorstellen dat een fysieke USB-verbinding juist de voorkeur heeft.

Het Power Keyboard is uitschuifbaar, waardoor je hem met nagenoeg elk formaat telefoon kunt gebruiken. Dat uitschuiven werkte prima, waarbij de accessoire zichzelf wel vastzet in een bepaalde positie, maar niet zodanig dat je al je kracht nodig hebt om van stand te wisselen. Dankzij de magnetische verbinding kun je je telefoon zelfs horizontaal draaien, waardoor je meer werkruimte hebt om te typen. Op zowel iPhones als Android-telefoons verdwijnt het toetsenbord op het scherm meteen wanneer je het Power Keyboard verbindt.

Het stukje 'Power' in de naam verwijst naar de ingebouwde accu in de accessoire. Die heeft een capaciteit van 2300mAh. Het is fijn dat je de accu van je telefoon een extra boost kunt geven met het Power Keyboard, maar dat maakt het geheel wel wat dikker dan ik had verwacht. Ik gok dat sommige mensen daarop af kunnen knappen.

Tot slot

Gaat Clicks het bedrijf zijn dat van telefoons met toetsenborden weer een doorslaand succes gaat maken? In ieder geval binnen de zakelijke markt? Dat valt nog te bezien. Er zijn namelijk al meerdere moderne smartphones met een fysiek toetsenbord uitgekomen; kijk maar naar modellen van Unihertz.

Toch voelt het concept van Clicks anders aan. Als alles uitpakt zoals de fabrikant voor ogen heeft, zou het best eens de best uitgevoerde smartphone-met-toetsenbord kunnen worden. De puzzelstukjes zijn allemaal aanwezig: BlackBerry-veteranen, grote namen in de techjournalistiek, populaire Android-developers en een goed begrip van de westerse markt.

Tegelijkertijd is het goed om reëel te blijven. Ik vind het geen goed voorteken dat een fabrikant niet één volledig werkende sample kan tonen als het de bedoeling is dat de retailunits enkele maanden later al bij klanten op de deurmat belanden. Dat riekt er voor mij naar dat Clicks er tot dusver niet in is geslaagd om hun visie volledig om te zetten in een tastbaar product.

De prijs die het bedrijf voor de Communicator hanteert, is op het moment van schrijven ongeveer 400 euro voor early adopters. Nederland en België staan ook op de lijst van landen waarin Clicks actief wil zijn.

_{Redactie: Dennis de Vries • Video: Luke van Drie • Eindredactie: Monique van den Boomen}

Reacties (75)

WWJD 5 maart 2026 06:59

Na de eerste bekendmaking heb ik m gelijk 'gereserveerd', dit is de eerste telefoon in jaren waar ik super enthousiast van wordt! Hij 'tikt' al mijn boxjes aan: qwerty, klein formaat, SD, 3.5mm, een ontwerp waar bewust over nagedacht is.. kan niet wachten!