FC 25 Preview

Doorontwikkeling

Titel	FC 25
Platform	Windows, PlayStation 5, Xbox Series X/S Afwijkend: Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch
Ontwikkelaar	EA Sports
Uitgever	EA Sports
Releasedatum	27 september 2024

Is FC 24 een goede voetbalgame? Ik vind van wel. Ik speel tot op de dag van vandaag nog steeds Seasons, meestal met Ajax of Oranje. Er zijn heus elementen in de game waar ik me aan stoor, maar over het algemeen vermaak me er prima mee, zolang ik niet acht keer op rij tegen Frankrijk wordt gematchmaked. Mijn mening is echter niet de mening van ‘de mensen’ online. Natuurlijk, internet gonna internet, maar er zijn veel gamers die FC 24 wegzetten als ‘de slechtste game in de serie in meer dan tien jaar tijd’. Ik las klachten over te makkelijk kunnen cheaten, bugs in diverse spelmodi en gameplay die te weinig op vaardigheid en te veel op toevalligheden gebaseerd zou zijn.

Afgelopen week heb ik een aantal dagen kunnen doorbrengen met een heel vroege ‘prebètaversie’ van FC 25 en een kleine twee uur aan presentaties over de nieuwe game kunnen bekijken. De jaarlijkse stortvloed aan informatie over EA Sports’ nieuwste voetbalspel begint een aardige traditie te worden. Er wordt immers elk jaar hard gewerkt door een gigantisch ontwikkelteam om de nieuwe game daadwerkelijk ‘nieuw’ te laten aanvoelen. Ik vraag me echter af of de groep die FC 24 wegzet als een van de slechtste EA Sports-games ooit, ook maar iets heeft aan die waslijst met features. De basis voor FC 25 is immers gewoon FC 24. De game heeft zeker andere accenten, maar voelt voor een groot deel toch ook weer hetzelfde aan. Wat is de kans dat een game je ineens enorm gaat bekoren als de basis voor dat spel al zover afstaat van wat je leuk vindt?

FC, en daarvoor FIFA, is in mijn ogen steeds meer een eigen sport geworden. Je speelt de game niet per se op de manier hoe je het in echt voetbal zou doen, maar je weet wat wel en niet werkt in de gameplay en maakt daar gebruik van. Het is meer een game dan een voetbalsimulatie. Nu is het leuke dat EA Sports richting FC 25 diverse aanpassingen doet die die balans een beetje doen verschuiven, maar dan beide kanten op. Aanpassingen in de gameplay moeten bijvoorbeeld leiden tot een realistische weergave van het voetbalspel, maar de introductie van Rush, een gloednieuwe 5v5-modus, trekt het totaalbeeld weer de andere kant op.

Pakjes verkopen

Veelgehoorde kritiek is natuurlijk ook nog dat de huidige FC-game niet meer is dan een vehikel om Ultimate Team-pakjes te verkopen. Ultimate Team is het belangrijkste onderdeel van de game, zowel voor veel gamers als voor de bankrekening van EA; dat is helder. De manier waarop de modus ondersteund wordt, is bewonderenswaardig, met wekelijks updates en allerlei thematische kaartjes, maar de realiteit is natuurlijk ook dat het vrij logisch is dat EA de meeste postlaunchaandacht schenkt aan de modus die het directst extra geld in het laatje brengt. Ik negeerde de hele spelmodus afgelopen jaar, omdat ik de voortdurende race om steeds maar betere kaartjes te krijgen, niet leuk vind. Ik acht de kans klein dat ik me er in FC 25 wel weer op stort. Het goede nieuws is dat er veel meer nieuws onder de FC 25-zon is dan alleen nieuwe features voor Ultimate Team, dus de game is zeker niet alleen de moeite waard als je Ultimate Team speelt.

Rush en Career Mode

Hoewel een levensgroot verschil in de gameplay dus niet de verwachting is, bevat FC 25 zeker de nodige nieuwe elementen. Het meest in het oog springende daarvan is Rush. Dat is een heel nieuw speltype, dat niet als eigen modus in de game zit, maar als onderdeel van Clubs, Ultimate Team, Career Mode en Kick-Off. In Rush speel je wedstrijden van vijf tegen vijf, met vier veldspelers en een keeper, op een kleiner veld, maar met grote doelen. De indeling van het veld lijkt op die van een ijshockeyring, met drie zones, waarbij de middelste een neutrale zone is en de andere twee vakken de aanvalszones van de teams zijn. De modus is bedoeld voor gamers om samen met vrienden te spelen en levert meer actie op dan je normaal zou hebben in wedstrijden van elf tegen elf.

Interessante regels

Rush is een manier waarop EA Sports de pure funfactor van FC wil verhogen. Het is minder realistisch, er wordt gewerkt met een wat creatievere regelset en de bedoeling is dat gamers hier betrekkelijk zorgeloos kunnen genieten van de digitale voetbalsport. Ik heb Rush ook uitgebreid kunnen spelen en hoewel ik nog niet weet hoelang het leuk blijft, heeft het me positief verrast. Met name de regels zijn interessant. Een zware overtreding komt je bijvoorbeeld op een blauwe kaart te staan, wat betekent dat die speler een minuut naar de kant moet. Buitenspel staan kan wel, maar alleen in de aanvallende zone, niet in de neutrale. Penalty's bestaan niet, maar in plaats daarvan krijg je een een-op-eenshoot-out, waarbij je vanuit de neutrale zone naar het doel mag dribbelen. Het is een leuke, net even andere manier om de game te spelen.

FC 25

Dat Rush beschikbaar is in elke spelmodus, is ook leuk. Je kunt spelers uit je Ultimate Team opstellen in een Rush-potje en zo spelen voor beloningen, maar ook met een paar leden van je Club een potje doen en zo Rush-punten verdienen voor jezelf en eventueel Victory-punten verdienen voor je club. Wat dat aangaat, belooft FC 25 ook wat frustratie weg te nemen, want de game kent nu één centraal progressiesysteem waarbij je allerlei items vrijspeelt voor alle spelmodi. Volgens EA Sports stoorden gamers zich eraan dat je, als je veel tijd spendeert in een specifieke spelmodus, achter gaat lopen in andere spelmodi. Dat moet in FC 25 niet meer zo zijn.

Spelen met je jeugdteam in Career Mode

De manier waarop Rush in elke spelmodus is verwerkt, is steeds net iets anders. In Clubs en Ultimate Team draait het vooral om sparen voor extra beloningen waarmee je je team of club verder helpt. De rol die Rush speelt in de Career Mode, springt er echter voor mij duidelijk uit. Die spelvariant is namelijk een centraal element in de nieuwe manier waarop jeugdspelers in de modus zijn verwerkt. Eens per twee maanden komt er in je carrièremodus nu namelijk een jeugdtoernooi voorbij. Dat zijn potjes Rush die je speelt met de spelers uit je eigen jeugdopleiding. Dit is in potentie echt een gamechanger, want je kon nooit eerder met je jeugdspelers spelen, tenzij je ze naar je eerste elftal promoveerde. In FC 25 kun je dus af en toe wedstrijdjes spelen met deze, trouwens ook echt jeugdig ogende, spelers.

Een interessante twist daarbij is dat je kunt kiezen of je met hun huidige waardering wil spelen of met hun potentiële waardering. Kies je voor dat laatste, dan kun je alvast voelen hoe een talentvolle speler over een paar jaar kan aanvoelen in de game. Dat werkt dus alleen in Rush, niet in de verdere carrièremodus. De toernooien hebben trouwens als bonus dat als je ze wint, je jeugdspelers een aardige boost krijgen voor hun ontwikkeling, dus dat maakt ze extra nuttig. Dit klinkt als iets dat je jeugdopleiding een beetje overpowered kan maken, maar het idee is in elk geval heel leuk.

FC 25

In de Career Mode verandert trouwens nog meer. De modus bevat nu bijvoorbeeld ook vrouwelijke competities, waarbij je als manager tijdens je carrière kunt wisselen tussen mannen- en vrouwencompetities. Gamers kunnen voor het eerst Icons gebruiken in hun Career Mode, waarbij Pirlo, Van Nistelrooy, Henry en Kelly Smith bij launch voor iedereen beschikbaar zijn en Ronaldo, Zidane en Beckham er als extraatje bij komen voor gamers die het spel preorderen. De Career Mode heeft verder een heel nieuwe userinterface, die erop gericht is om managers minder door ellenlange menu’s heen te laten browsen. In plaats daarvan worden alle handelingen verzameld in een takenlijst en een klik op een taak brengt je direct naar het scherm waar je moet zijn. Onderdeel van de nieuwe UI is ook een nieuwe nieuwsfeed op basis van sociale media, waarin enkele bekende namen voorbijkomen. Zo is Fabrizio Romano aanwezig om transfers aan te kondigen. Andere persoonlijkheden of media zijn nog niet bevestigd, maar EA gaf aan dat het zeker mogelijk is dat er later nog andere namen worden bekendgemaakt.

Live Start Points in Career Mode

De grootste verandering of toevoeging aan de Career Mode is echter Live Start Points. FC 25 houdt het verloop van diverse competities en cups bij en laat spelers desgewenst hun carrière beginnen op een specifiek punt, afgeleid van de echte competities. Zo zou je bijvoorbeeld als manager van Girona kunnen instappen op het moment dat Girona bovenaan La Liga staat, zoals afgelopen seizoen vlak voor kerst het geval was. Ook voegt EA zogenaamde Snapshots toe, waarmee spelers kunnen instappen vlak voor bepaalde keerpunten uit een seizoen, om te kijken of ze de geschiedenis kunnen veranderen. Live Start Points zal dus voortdurend updates krijgen. Dat is alvast winst voor de Career Mode, want die mate van ondersteuning was eerder voorbehouden aan Ultimate Team.

Een feature die niet voorbehouden is aan Career Mode, maar daar zeker verschil gaat maken, is EA Cranium. Dit is een nieuw systeem dat EA gebruikt om minder bekende spelers op basis van foto’s te verwerken in de game. Nog steeds worden 1800 spelers, waarvan 200 vrouwelijke, tot in detail gescand en nagemaakt, met wat EA ‘Full body mimic’ noemt. De overige spelers zien er traditioneel een stuk minder overtuigend uit, maar daar moet EA Cranium dus verandering in brengen. Het systeem leunt op machinelearning om op basis van een reeks foto’s van een speler een beter lijkend gezicht te maken. EA toonde een aantal voorbeelden van hoe een speler er in FC 24 uitzag en wat FC 25 daaraan verandert, en dat zag er veelvelovend uit. Juist voor Career Mode is dit belangrijk, omdat je hier vaker relatief onbekende spelers tegenkomt. In Ultimate Team of Seasons wordt natuurlijk vooral met goede ploegen en dus bekendere spelers gespeeld. EA Cranium is trouwens ook handmatig te bewerken, waardoor je je eigen avatar enorm gedetailleerd kunt vormgeven. Als je er genoeg tijd in steekt, kun je elke persoon ter wereld namaken, claimt EA.

In de waslijst van veranderde spelonderdelen was er trouwens een titel die ontbrak: Volta. Dit was de tak van het spel waarin gamers op een wat minder serieuze manier konden spelen, in allerlei vormen van straatvoetbal en ook futsal. Dat zit niet meer in FC 25. De meer op fun gerichte speelstijl wordt overgenomen door Rush en het vrijspelen van items verloopt dus via alle spelmodi. Daarmee kwam de meerwaarde van Volta voor EA onder druk te staan en dus is dat deel van het spel gesneuveld.

Spelersrollen binnen je tactiek

Op de eerste pagina schreef ik dat FC in mijn ogen meer een eigen sport is geworden en niet iets wat de voetbalsport zo natuurgetrouw mogelijk nabootst. Ik doel dan bijvoorbeeld op slecht meelopende AI-teamgenoten. Je weet van tevoren dat die niet gaan doen wat je logischerwijs zou verwachten, dus je werkt eromheen en verzint iets wat wel werkt. Toeval of niet: dit is een van de elementen die FC 25 belooft te verbeteren. Het wapen dat EA daarvoor in de strijd gooit, is een feature die veel invloed moet hebben op hoe spelers zich bewegen op het veld. FC IQ gaat over tactiek en over de manier waarop je jouw spelers die laat invullen, en belooft behoorlijk wat te gaan veranderen in alle spelmodi.

Rol is bepalend voor positionering

FC IQ bevat diverse facetten, maar de spil in dat alles is een nieuwe functie genaamd Player Roles. Dit moet je niet verwarren met de PlayStyles, die voor FC 24 werden geïntroduceerd, temeer omdat die speelstijlen vooral iets zeggen over hoe een speler aan de bal of in duels is. Player Roles is meer van toepassing op wat spelers doen zonder bal, waar hun verantwoordelijkheden op het veld liggen en hoe ze dus passen in een door jou verzonnen tactiek. Neem bijvoorbeeld een rechtsback. Die kun je als rol meegeven dat hij een wingback is. Hij zal dan meer naar voren gaan spelen en zijn heatmap zal iets naar voren verschuiven. Geef je hem de rol van een falseback, dan zal hij vaker naar binnen trekken en zich meer bemoeien met het middenveldspel, zoals Trent Alexander-Arnold dat bijvoorbeeld doet. Zo heeft elke positie een aantal rollen die je eraan kunt koppelen.

FC 25

Spelers hebben daarbij voor elke rol een bepaalde familiarity, die een van vier niveaus is. Je hebt het basisniveau, wat wil zeggen dat een speler in die rol kan spelen. Dan heb je 'Role+', wat aangeeft dat een speler goed is in die rol. Elke speler heeft ten minste één rol waarin hij Role+ heeft. Een klein groepje heeft dan ook nog 'Role++', wat aangeeft dat ze van wereldniveau zijn als ze in die rol spelen. De laatste mogelijkheid is ‘Out of position’, wat aangeeft dat je iemand in een rol laat spelen waarvoor die speler niet geschikt is. In dat geval kun je de speler beter een andere rol geven of een andere speler zoeken voor die rol.

Je voelt al meteen aan dat dit een heel andere manier is van kijken naar een tactiek. Zeker als je ernaar kijkt vanuit het oogpunt van Ultimate Team, ga je er bijna zo naar kijken als in Football Manager. Soms is een rol zo cruciaal voor de manier waarop je wil spelen, dat je op zoek moet naar de juiste speler ervoor. Dat doe je dan plaats van je tactiek aanpassen aan het materiaal dat je tot je beschikking hebt, hoewel dat natuurlijk ook kan. In de Career Mode heb je bovendien nog andere opties. Je kunt namelijk coaches aantrekken die een specialisatie kunnen hebben in een bepaalde rol. Door je spelers daar dan op te laten trainen, kunnen je coaches hen voorzien van een upgrade in hoe bekend ze zijn met een specifieke rol. Je kunt op die manier dus spelers in je team klaarstomen voor de manier van spelen die jij voor ogen hebt. Dat geldt natuurlijk ook voor je jeugdploeg, want je kunt talenten ook een rol meegeven waarin jij ze op termijn het liefst ziet spelen. Zij zullen zich dan extra ontwikkelen om in die rol te kunnen spelen.

Data van Opta geanalyseerd

Je kunt natuurlijk op je vingers natellen dat dit ook van belang gaat zijn in Ultimate Team. Spelers zullen daar ook geschikt of minder geschikt zijn voor bepaalde rollen. Die rollen zullen veranderen op basis van de realiteit. Als Bellingham bij Real bijvoorbeeld een paar wedstrijden niet als shadow striker, maar als playmaker speelt, zal zijn ideale rol in FC 25 Ultimate Team mee veranderen. Oké, en wie bepaalt dan dat hij zo gespeeld heeft? Goede vraag en het antwoord is lekker 2024-fähig: kunstmatige intelligentie! Nou ja, een beetje. Specifieker: EA krijgt data van Opta en laat die data analyseren door algoritmen, waaruit een verdeling komt in percentages van hoe vaak een speler volgens de data in een bepaalde rol speelt. Van sommige spelers heeft het systeem meer dan vierduizend minuten aan beeldmateriaal geanalyseerd en hetzelfde systeem kan op termijn wijzigingen aandragen, die je terugziet in de game.

Tactieken en Clubs

In de game is de komst van Player Roles in elk geval duidelijk zichtbaar. In je tactiekenscherm heb je een overzicht van welke rollen er bij elke positie actief zijn. Daarbij kun je dan schakelen tussen een overzicht van de positionering van je spelers met bal en zonder bal. Afhankelijk van de rollen die je gekozen hebt, kunnen die twee er totaal anders uitzien. Of Player Roles de game leuker maken, weet ik nog niet. Daarvoor moet ik meer potjes spelen, maar ik ben ook benieuwd of dit niet averechts kan werken. Spelers met de juiste Player Role moeten vinden voor je tactiek, is ook een extra hindernis op weg naar een zo sterk mogelijk opstelling en tactiek. Misschien realistisch, misschien werkt het ook wél heel goed, maar het kan best dat het vooral extra complicaties met zich meebrengt.

FC IQ omvat meer dan alleen Player Roles. Dat is zeker het centrale onderdeel, maar FC 25 legt over het geheel meer nadruk op tactieken en de mogelijkheid om te wisselen van tactiek. Volgens EA Sports was dit een van de features waar fans het meest om gevraagd hebben. We hebben het dan over een nieuwe manier van tactieken instellen, maar ook over meer manieren om ze tijdens wedstrijden ‘on the fly’ te veranderen. Via de d-pad kun je wisselen naar een van vijf voorbereide customtactics, je kunt de nadruk verschuiven naar aanval boven verdediging en je kunt quick tactics als team pressing of de buitenspelval op deze manier activeren.

Tactieken uitwisselen

Dat is allemaal niet per se nieuw, het is alleen wat handiger in de game verwerkt. Wel nieuw is dat de tactieken die je kunt kiezen, meer moeten lijken op tactieken in het echt. Nieuw is ook dat je daarin nog van alles kunt aanpassen en dat jouw unieke mix van tactische elementen een unieke code oplevert, die je kunt delen met anderen. Voeren zij die code in, dan krijgen ze exact jouw tactiek. Zo kun je dus tactieken van de beste spelers ter wereld gebruiken, als zij de code daarvoor delen. Dit vertaalt zich ook naar Ultimate Team, waarbij een leuke nieuwe feature hangt aan de managerkaarten die je verzamelt voor je team. Heb je bijvoorbeeld de kaart van Guardiola, dan kun je met een druk op de knop zijn Manchester City-tactiek neerzetten voor jouw Ultimate Team. Of dat ook een geschikte tactiek is voor jouw materiaal, dat is een ander verhaal, maar het kán wel.

FC 25

FC IQ heeft nog allerlei andere samenhangende features, die ik hier onmogelijk allemaal kan afgaan, maar een ervan vind ik leuk om te noemen. De game doet nu ook tactische suggesties tijdens wedstrijden. Dat zijn korte tekstjes die wat feedback geven. Meestal zijn ze best eenvoudig, zoals ‘houd meer balbezit’ of ‘probeer rustiger te spelen’, maar ik vind het een leuke, realistische aanvoelende extra, die spelers wellicht kan helpen betere FC-spelers te worden.

Clubs

Beter worden is leuk en, zeker als je actief bent in Clubs, ook belangrijk. Je team is immers zo sterk als je zwakste schakel. Clubs is een vreemde eend in de bijt. Veel van wat FC doet en FIFA al jaren deed, is gericht op singleplayer. Er is ook co-op en natuurlijk blijft tegen je vrienden spelen een leuk onderdeel van elke footie, maar het opbouwen van je Ultimate Team of doorspelen van een Career is vooral een soloaangelegenheid. Clubs laat spelers wedstrijden spelen waarin je echt elf tegen elf speelt, waarbij iedereen dus alleen zijn eigen speler aanstuurt. Dat is voor FC 25 allemaal niet nieuw. Wel is er met Rush een nieuwe, leuke manier om je club verder vooruit te helpen.

Dat is niet het enige wat EA in petto heeft voor Clubs. Nieuw is bijvoorbeeld ook dat er een sociale hub is, genaamd The Clubhouse. Dit is een weergave van de kleedkamer waarin spelers verschijnen zodra je clubmaatjes online komen. Die kleedkamer kun je aankleden met visuals van jouw club, zodat het een sfeervolle thuisbasis wordt. Voor de gameplay is het belangrijker dat je club werkt aan zijn reputatie, zodat er meer geld beschikbaar komt voor upgrades aan de faciliteiten. Deze faciliteiten kunnen handige bonussen opleveren, zoals extra PlayStyles voor je clubleden. Managers van clubs kunnen verder nog gebruikmaken van de onder FC IQ genoemde tactische veranderingen, zodat ze tijdens wedstrijden beter kunnen schakelen tussen verschillende voorbereide tactieken.

Nog een laatste detail: je kunt in FC 25 met je club degraderen naar een lagere divisie. Daar is geen vaste formule voor, maar als je een aantal wedstrijden achter elkaar hebt verloren, kan het zijn dat je volgende wedstrijd een Relegation Battle is. Verlies je die, dan degradeert je club dus. De druk staat er dan vol op, maar tegelijk is het ook een kans om een serie slechte resultaten in één keer af te kappen, door die pot winnen. Het belooft in elk geval wat extra spanning.

Veranderingen in gameplay en visuele keuzes

De gameplay van FC 25 borduurt voort op de basis van FC 24. De systemen achter dat spel zijn nog steeds actief. Zo hebben Hypermotion V en het machinelearningsysteem dat daarbij hoort, inmiddels al 1,2 miljard frames aan animatie opgeleverd, wat FC 25 op dat vlak meteen een stap vooruit moet brengen. Ook PlayStyles blijven een centraal aspect van de game en dit keer zijn ze uitgebreid met PlayStyles voor keepers. Zo kan een keeper met de PlayStyle ‘Footwork’ vaak met zijn benen nog redding brengen bij het uitkomen. Een keeper met ‘Deflector’ is goed in schoten verwerken op een manier waardoor de bal niet op een gevaarlijke plek weer het veld inkomt. Elke FC 24-speler heeft nare goals tegen gekregen doordat je keeper makkelijke rebounds weggaf, dus Deflector kan een behoorlijk interessante PlayStyle zijn.

Professionele overtreding

In de gameplay veranderen nog wat andere dingen. Zo keert de ‘professionele overtreding’ terug. Als je oud genoeg bent, ken je wellicht nog de magie van de Q-knop uit de FIFA-games van kort voor de eeuwwisseling. Niet dat een rode kaart pakken handig is, maar het was wel grappig. Helaas is dat niet wat dit is. De professionele overtreding is in FC 25 meer dat je bijvoorbeeld een counter neutraliseert door een speler vast te pakken. Dat levert je standaard een gele kaart op, maar het kan een tegendoelpunt voorkomen.

EA Sports heeft verder nog aanpassingen gedaan aan het dribbelen en het passen. Zo voelt het dribbelen volgens EA nog wat responsiever aan. Met name ‘180 turns’ kunnen nu sneller uitgevoerd worden. Erg fijn, want de ‘Cruijff turn’ was in FC 24 bijzonder nutteloos en leverde verdedigers vrijwel altijd een kans op om de bal makkelijk te onderscheppen. Ook in het passen zijn merkbare veranderingen doorgevoerd, met name op het gebied van passes die spelers onder druk geven. Het was in FC 24 te makkelijk om onder druk uit te spelen, doordat zelfs technisch matige verdedigers onder flinke druk en met hun rug naar de passrichting nog best goede passes konden versturen. Vooropgesteld, dat is in FC 25 niet meteen onmogelijk, maar de foutmarge wordt groter. Dat jij als speler de voetballende oplossing ziet, betekent niet dat je minder goede spelers dat ook altijd zo kunnen uitvoeren.

FC 25

Heb je zin in nog wat meer uitdaging, dan biedt de gameplay van FC 25 nog een heel nieuwe Simulation Mode. Die heb ik nog niet kunnen proberen, maar het gaat om een variant van de gameplay die meer naar realisme moet trekken. EA focuste zich hierbij enorm op windeffecten en de mogelijkheid dat spelers uitglijden op gladde velden. Ik hoorde een van de producers echter ook zeggen: “Iets langzamer”. Dat klinkt mij véél interessanter in de oren. Niet per se beter, want trage voetbalgames kunnen me meestal een stuk minder bekoren dan snellere games. De mogelijkheid om de gameplay trager te maken om zo tot realistischer voetbal te komen, klinkt echter boeiend. De windeffecten zijn dat overigens ook, zeker als je meeneemt dat het effect van wind groter is in kleine stadions, waar de wind meer vrij spel heeft. Het is dus nog even afwachten of dat de ingrijpendste wijziging is die Simulation met zich meebrengt. Ik zou teleurgesteld zijn als dat inderdaad zo is.

Resolutie of raytracing

Ook aan de kant van de presentatie belooft FC 25 de nodige vernieuwingen met zich mee te brengen. De opvallendste daarvan is dat er nu gekozen kan worden tussen twee grafische modi. Dat is zeker voor consolegames niets nieuws, maar FC 25 doet het net even anders dan je misschien zou verwachten. Je keuze voor Enhanced Visuals of Favour Resolution leidt namelijk hoe dan ook naar 4k-beeld dat in 60 frames per seconden op je scherm komt. Enhanced Visuals wordt echter op een lagere resolutie gerenderd en daarna opgeschaald naar 4k, terwijl Favour Resolution de game in native 4k rendert. De concessie op het gebied van resolutie betekent dat de game in Enhanced Visuals wat extra grafische features kan bieden.

Zo is dit de eerste game in de FC/FIFA-serie die ray-traced ambient occlusion bevat, wat lichteffecten op met name de spelers en hun kleding overtuigender moet maken. Dat effect wordt geholpen door self-shadowing, wat simpelweg betekent dat je bijvoorbeeld de schaduw van de arm van een speler op zijn eigen lichaam moet kunnen zien. In de Enhanced Visuals-modus heb je dat op elk moment van de dag, in Favour Resolution alleen overdag. Ook zal cloth simulation, wat shirts en broekjes een realistischer uiterlijk moet geven, in Favour Resolution alleen werken op broekjes, terwijl het in Enhanced Visuals ook op shirts werkt. In dit vroege stadium konden we de beide grafische modi nog niet uitgebreid met elkaar vergelijken, dus het is nog even afwachten wat dat soort details zullen doen met de grafische kwaliteit in beide modi.

Voorlopige conclusie

FC-games previewen is onderdeel van een aparte vicieuze cirkel. Elk jaar lezen we de waslijst aan veranderingen, spelen we een klein stukje van de gameplay en merken dan inderdaad wel wat verandering. Wat later komt de game uit en blijkt dat al die features weer niet hebben geleid tot een game die echt anders aanvoelt. Vervolgens gooit EA er nog een serie patches overheen en is de game een heel ander spel dan wat we in juli hebben gezien, bij de eerste presentatie. Ik zie dit moment dan ook meer als een intentieverklaring, een indicatie van de koers die EA wenst in te slaan. Die koers is gericht op een grote rol voor tactiek, meer focus op samenspelen en het doorontwikkelen van zaken die al langer lopen, zoals de veelzijdigheid van Ultimate Team of het steeds prominenter aanwezig zijn van vrouwenvoetbal. Waar het allemaal toe leidt, dat zullen we vanaf 27 september merken, want dan verschijnt FC 25. Tenminste, dat is net hoe je het interpreteert, want mensen die de Ultimate Edition bestellen, kunnen al vanaf 20 september spelen, dus je kunt het punt maken dat dát de echte releasedatum is.