Bij de doorgewinterde gamer moet de naam van het 'King of Iron Fist Tournament' minstens een klein belletje laten rinkelen. Het toernooi der ultieme vechtersbazen waar de Tekken-serie al jarenlang om draait, keert dit jaar terug in Tekken 6. De spelserie maakt daarbij ook meteen zijn debuut op de Xbox 360, na voorheen altijd exclusief voor de Playstation te zijn ontwikkeld. In Londen kregen we tijdens het persevenement Atari Live alvast een voorproefje van dit vechtspel, dat in Japan al in de arcadehallen kan worden gespeeld en dat dit jaar ook zijn weg naar de consoles vindt.
Wordt uitgebracht voor: Playstation 3, Xbox 360

Dat het spel al uit is in de arcadehal is niet onbelangrijk. De versie die Namco Bandai liet zien op Atari Live was de arcadehal-versie, en werd daarom bestuurd met een joypad die voorzien was van de kenmerkende arcadehal-knoppen. Tekken-goeroe Katsuhiro Harada himself gaf de demonstratie van de titel, waarvan we al aan voelen komen dat hij duizenden fans maanden bezig zal gaan houden. Dat is natuurlijk ook de bedoeling.
Voor het grafisch vertoon hoeven die fans het in elk geval niet te laten. Tekken heeft een reputatie hoog te houden op het gebied van graphics en het nieuwe deel lijkt zich moeiteloos bij de rest van de familie te kunnen voegen. Het spel draait stabiel op 60 Hz, ziet er scherp uit en gebruikt een aantal leuke, nieuwe dingen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan kleding van de personages, die niet vast zit aan lichamen en daardoor los van de personages beweegt. Dit zorgt voor het zeer realistische effect van wapperende kleding. Tekken 6 straalt uit een goed verzorgde game te zijn.
Voor Tekken 6 heeft Namco Bandai veertig personages klaar staan, waarvan het overgrote deel al bekend is van voorgaande Tekken-spellen. Dat houdt in dat klassieke vechtersbazen als Jin Kazama, Yoshimitsu, Lei Wulong en Dr. Boskonovitch allemaal aanwezig zijn. Daar komen zes gloednieuwe personages bij, die er een Westers tintje op nahouden. Zo is er de Zweedse, als een rockster ogende, Lars, de zwaarlijvige Amerikaan Bob, de in kung-fu gespecialiseerde Duitser Leo en de uit het Midden-Oosten afkomstige Zafina. Miguel Caballero Rojo is een straatvechter uit Spanje en Alisa Boskonovitch is een robot die haar ledematen als projectiel kan afschieten.

Tekken 6 kent ook nog een nieuwe eindbaas, genaamd Azazel. Over hem is nog niet veel bekend, afgezien van het feit dat zijn uiterlijk iets weg heeft van de beeltenis van de Egyptische God Seth en dat hij over bepaalde superkrachten beschikt, die de normale vechtersbazen in het spel niet hebben. Voordat de eindbaas wordt bereikt, wachten er ontmoetingen met andere vechters, tijdens het King of Iron Fist Tournament. Gevechten spelen zich daarbij af op verschillende nieuwe stages.
Behalve het verzinnen van nieuwe stages heeft Namco Bandai ook functionaliteit aan de omgevingen toegevoegd. Zo zijn er verschillende omgevingen waarin het mogelijk is om je tegenstander door muren of vloeren heen te beuken, om daarna in een ander stukje van de omgeving terecht te komen. Dit is uiteraard niet nieuw, het bestond in andere vechtspellen al langer, maar het is goed om te zien dat deze dynamiek ook zijn weg naar Tekken heeft gevonden. Behalve het bereiken van nieuwe stukken in een stage, kun je ook schade toebrengen aan omgevingen, wat bijvoorbeeld invloed heeft op de gezondheid van de vechtersbaas die een muur kapot beukt.

Het vechten zal voor een groot deel trouw blijven aan de klassieke Tekken-stijl, maar kent ook wat vernieuwingen. Nieuw in Tekken 6 is de manier waarop combo's tot stand komen. Het is mogelijk om een vloeiende reeks aanvallen uit te voeren, waarbij onder meer lucht- en grondaanvallen worden gecombineerd. Je kunt je tegenstander dus in de lucht gooien, een schop geven, op de grond laten stuiteren, verder gaan en hem eventueel nogmaals lanceren. Uiteraard kost dat je tegenstander een groot deel van zijn gezondheidsbalk en dat kan jou dan weer helpen. Komt de gezondheidsbalk van een vechter onder een bepaald niveau, dan wordt die vechter sterker dan zijn tegenstander. Een soort catch-up effect dus, dat de verbeten knokpotjes tussen vrienden er alleen maar spannender op zal maken.