De Donkey Kong Game & Watch bleek een doorslaand succes. Uiteindelijk verkocht Nintendo 8 miljoen exemplaren van de kleine handheld. Dat was uiteraard grotendeels te danken aan de populariteit van Donkey Kong, maar het onderstreepte ook het succes van Yokoi’s d-pad. Hartstikke mooi, dus snel patenteren, toch? Nou, nee. Yokoi bleek in de maanden na de release van Donkey Kong Game & Watch een stuk minder bekwaam als zakenman dan als uitvinder. Het duurde uiteindelijk tot augustus 1983, dus ruim een jaar, voordat iemand het patent op de d-pad liet vastleggen. Dat was Ichiro Shirai; hij liet het patent voor een 'multi-directional switch' optekenen. Om die reden wordt Shirai en niet Yokoi bij het patent vermeld als de uitvinder van de d-pad.
Als we dat patent nader onder de loep nemen, valt meteen op dat de schets van de tweede Game & Watch er een beetje vreemd uitziet. De eerste laat het oude design zien, maar op het tweede ontbreekt de kenmerkende d-pad aan de linkerkant, want die zit rechts. Op de Donkey Kong Game & Watch zit de d-pad echter links, zoals we inmiddels gewend zijn van vrijwel al onze controllers. De reden hiervoor is dat in de arcadehallen de joystick die spelers gebruiken om personages in een spel te bewegen, altijd links zat en de actieknoppen aan de rechterkant. De gedachte daarachter is dat acties in een spel meer snelheid en timing vereisen dan het besturen van een personage en dat de meeste mensen dat het best doen met hun rechterhand. Yokoi besluit deze koers met de Game & Watch ook te volgen en bouwde de d-pad dus links, met de actieknop om te springen aan de rechterkant.
De tekening met de naam ‘FIG 4’ laat het belangrijkste onderdeel van de uitvinding zien. Belangrijk detail hier is dat de d-pad, dus de knop die spelers tussen vier kanten laat switchen, bestaat uit één stuk. Het balletje dat het wisselen van kant mogelijk maakt, is dus onderdeel van het bovenstuk van de d-pad. Het patent vermeldt dat ook duidelijk in de omschrijving van de onderdelen en de werking van deze multi-directional switch. Opvallend is verder dat er in het patent geen duidelijke tekening is van het bovenaanzicht van de d-pad. De pijltjes die op de kruisvormige knop werden afgebeeld en die kenmerkend werden voor Nintendo’s d-pad, worden dus niet vermeld.
