Watch_Dogs, Windows

Introductie
Monden vielen open op de E3 2012, toen Ubisoft Watch Dogs aankondigde; een open-wereld action-adventure game met als het belangrijkste aspect je weg te vinden door de stad door middel van het gebruiken van hacks.

Weken, maanden, zelfs jaren hebben we massaal gewacht op deze game en nu is hij al weer een tijdje uit. Wat ik (en ook veel anderen) zich voor de release afvroegen; zal deze game zijn verwachtingen waar kunnen maken?

Verwachtingen waargemaakt?
Deze vraag is zowel met ja als nee te beantwoorden. Een feit is; de game staat als een huis en biedt een totaal nieuwe ervaring. Het verhaal is goed (genoeg), het concept is origineel en op grafisch gebied gooit de game hoge ogen. Ondanks veel positieve aspecten gaat de game wel degelijk gebukt onder een aantal niet te vermijden issues, die het antwoord 'ja' op de vraag of de game zijn verwachtingen waar heeft gemaakt, in twijfel trekt.

Ubisoft heeft maanden lang gepronkt met Watch Dogs op allerlei beurzen en dergelijke en legde daarbij vooral de nadruk op de sterke grafische kant van de game (voornamelijk de PC-versie). Maar wat als deze mooiste versie van de game op het meest krachtige platform slechts op lage settings speelbaar blijkt?

Typisch Ubisoft?
In mijn ogen heeft Ubisoft opnieuw een waardeloze PC-versie van een van een AAA-titel neergezet. Veel gamers met krachtige systemen krijgen het niet voor elkaar om de game op fatsoenlijke settings te draaien en dat is ronduit onacceptabel. Ik had verwacht dat Ubisoft zijn lesje geleerd had na Assassin´s Creed III en zijn opvolger Black Flag maar het tegendeel blijkt helaas waar. Gedurende de hele game heb ik me min of meer geërgerd. Autorijden was gewoon af en toe onmogelijk en áls het mogelijk was, dan was het slechts een kwestie van tijd voor ik weer bovenop andere auto's knalde door de FPS-drops die zich continu voordeden. Dik drie weken later is er vooralsnog geen patch door Ubisoft uitgebracht die de door veel mensen aangegeven problemen op moet lossen.

Buiten de gebrekkige prestaties van de PC-versie om, werkte ook vaak de besturing niet lekker mee. Een voorbeeld: als je in een auto wil stappen moet je letterlijk naast de bestuurdersportier staan om dit voor elkaar te krijgen, anders blijf je gerust staan en is het voor de politie een eitje om het vuur op je te openen. Zulk soort dingen mogen naar mijn mening niet aanwezig zijn in een game waar zó lang aan gewerkt is. Ook heb ik meerdere malen een missie moeten herstarten omdat Aiden ineens vastzat "onder de bodem" en daar eindeloos zweefde (bug). Het is niet reëel om een openwereld-game van dit kaliber geheel foutloos te verwachten, maar veel bugs waren net iets té nadrukkelijk aanwezig.

Conclusie
Ondanks de vele negatieve kanten van de PC-versie van Watch Dogs heb ik de game toch wel met enigszins plezier uitgespeeld. Het 'hacken' blijft leuk, het verhaal is interessant genoeg om te willen weten hoe het afloopt en de manier waarop Ubisoft Chicago heeft neergezet is werkelijk indrukwekkend. De positieve kanten hebben voor mij toch de negatieve kanten overschaduwd. Zo had ik (in tegenstelling tot veel anderen) totaal geen problemen met de manier van het besturen van voertuigen en ook de diversiteit in de game vond ik ruim voldoende. Ook is Watch Dogs een game waarbij de moeilijkheidsgraad eindelijk weer eens wat hoger ligt dan bij de gemiddelde game. Dit maakt de game uitdagend en dat is in mijn ogen zeker een goede eigenschap.

Watch Dogs verdient absoluut al zijn lof. Echter is de PC-versie van Ubisoft's game wederom niet anders dan onvoldoende te noemen. De PC-versie is onmogelijk aan te bevelen, mijn advies is zelfs om hem te vermijden. Toch ben ik over de game zelf erg positief. Watch Dogs kent een origineel concept en is zonder twijfel een AAA-titel. Ik had hem niet willen missen!