Fractal Design Node 804

Dit is mijn 2e review op T.net, en de eerste behuizing die ik review. Feedback wordt erg op prijs gesteld.



Voor een upgrade van mijn NAS/Thuisserver was ik op zoek naar een nieuwe behuizing. In eerste instantie was het systeem ingebouwd in een Fractal Design Node 304, maar wegens schijfruimtetekort was een upgrade voor mij noodzakelijk.

Die configuratie was gebaseerd op een ITX bord, maar een upgrade naar een grotere form factor lag voor de hand. Ook qua snelheid was ik toe aan wat meer processorkracht, dus daarmee ben ik gelijk gaan samenstellen voor een wat krachtiger systeem.

Na veel lezen en afwegen ben ik uitgekomen op het volgende eisenlijstje voor de behuizing:
- Stil (Ik slaap in dezelfde ruimte)
- Maximaal Micro ATX Formfactor
- Niet te flashy of aanwezig, aangezien de server in het zicht staat.
- Plek voor ten minste 10 3,5” schijven

De eerste introductie met deze behuizing voor mij was op het CeBIT, en het was voor mij liefde op het eerste gezicht. De vormgeving van de Node 304 sprak mij al erg aan, en dit is eigenlijk het grote broertje van die behuizing. Na een aantal weken wachten op voorraad kon Azerty de behuizing binnen 24 uur leveren. Zo gezegd zo gedaan, en de volgende dag was hij binnen.

In deze review zal ik kijken naar de behuizing, en de mogelijkheden die deze biedt. Ook zal in de review het een en ander vergelijken met de Node 304, aangezien dat een behuizing is die qua vormgeving dicht in de buurt komt.

Voor iedereen vooraf mijn excuses voor de matige kwaliteit van de foto’s. Mijn spiegelreflex is momenteel met familie mee naar het buitenland, dus ik heb alles met mijn Galaxy S4 aardappel moeten fotograferen. Helaas heeft die op kleine afstand al gauw problemen met scherpstellen, dus sommige foto’s zijn wat wazig.

De Verpakking

De verpakking is in typische Fractal Design stijl. Bruin met enkele zwarte elementen, en in de linker bovenhoek het modelnummer (net zoals bij de 304). Op de zijkant staan de specificaties van de behuizing en wat algemene informatie over Fractal Design.

Er zitten 2 handvaten in de doos, die toen ik hem ophaalde bij het postkantoor stukken ‘vierkanter’ was dan ik had verwacht. De meeste foto’s en omschrijvingen die ik vooraf terug kon vinden doen het lijken alsof de behuizing langwerpig is (zoals de 304), maar met de formaten 307x344x389 (HxBxL) is het echt een kubus.

In de doos vinden we alleen de behuizing en 2 boekjes; 1 handleiding en 1 boekje met reclame over Fractal Design producten. In de behuizing zit een zakje met schroeven.

Omschrijving	Data
Beschikbaar in Kleur(en):	Zwart
Form Factor:	Mini-ITX, Micro-ATX
Max. CPU Koeler hoogte:	160mm
Expansion Slots:	5
Lengte:	389mm
Breedte:	344mm
Hoogte:	307mm
PSU form factor compatibiliteit:	ATX (260mm max.)
Netto Gewicht:	6 kilogram
Bruto Gewicht:	7 kilogram
Max. GPU lengte:	320mm (290mm met fan in de voorkant)
Max. Aantal HDD schijven:	12
Max. Aantal HDD schijven (2,5"):	4
Max. Aantal HDD schijven (3,5"):	10
Max. Aantal Fans:	10
Max. Aantal Fans (120mm):	10 (3x meegeleverd)
Max. Aantal Fans (140mm):	5
Fan Controller:	Ja, 3 aansluitingen
Window:	Ja, Linkerkant
Uitbreidingssloten:	5
Extra features:	Klittenband Cablemanagement, Stoffilters aan voor-, boven- en onderkant, HDD cages (2), Mogelijkheid voor installeren van slimline DVD drive

 


Na het uitpakken van de doos heb ik eerst even naar de behuizing zitten kijken. Bij alle behuizingen die ik heb gehad begint het altijd gelijk te kriebelen om te gaan bouwen, maar in dit geval heb ik echt even rondgelopen om alles te bekijken.

Door alle mogelijkheden die de kast biedt is het een heel interessante kubus. Uiteindelijk bouw ik er natuurlijk een opslagserver in, maar de kast heeft veel meer te bieden. Er zijn gigantisch veel mogelijkheden.

Na het verwijderen van het plastic en het piepschuim had ik hem dan in handen. De kast is verassend licht voor het formaat, maar voelt aan en ziet er toch uit als een kwaliteitsproduct.

De kast bestaat uit 4 panelen; Linkerkant met window, rechterkant zonder, bovenkant van gaas en voorkant en een frame. Alle delen zijn vastgeschroefd met duimschroeven, die tamelijk strak zijn aangedraaid. Een schroevendraaier gebruiken is de eerste keer dan ook vrijwel noodzakelijk als je al het vel op je duimen wil behouden.

Na het verwijderen van alle panelen lijkt er wel een zekere flexibiliteit in het frame te zitten. Er zitten veel gaten in de behuizing voor ventilatie, maar alsnog voelt het staal voelt op sommige stukken wat dun aan. Misschien om kosten of gewicht te drukken, misschien kon het niet anders. Met de panelen er omheen merk je hier echter niets van, dus het is meer nitpicking.

Het window in de linkerkant is gemaakt van plexiglas, en laat het grootste gedeelte van de binnenkant zien. Een closed loop waterkoeler ligt voor de hand, aangezien het aantal mogelijkheden met waterkoeling groot is (zie ook binnenkant).

De bovenkant bestaat uit gaas, met daar onder plastic plankjes die de lucht uit de behuizing moeten begeleiden. Voor mij ook gelijk een knelpuntje. Hoe mooi ik de behuizing ook vindt, van mij hadden die balkjes ook weggelaten mogen worden als dat in de behuizing meer ruimte opgeleverd had.

De voorkant is gemaakt van brushed aluminium, wat het dezelfde look geeft als de node 304. Onderin zit een lucht intake van gaas, wat in mijn mening een goede toevoeging is om de voorkant minder massief te laten lijken. Ook komt het de airflow ten goede.

Aan de rechter zijkant van het paneel is ruimte voor 2x USB 3.0, 1x 3.5mm Mic in en 1x 3.5 Audio out. Daar boven is ruimte voor een slimline DVD drive, die heel subtiel is weggewerkt. Een pluspunt hier, aangezien het een tekort is waar niet veel behuizingen in deze formfactor aan voldoen.

Aan de binnenkant van de voorkant is ruimte voor 2x 2,5” HDDs of SSDs en 1x slimline DVD drive. Daar moet wel bij vermeld worden dat het inbouwen van alle opties vanwege alle kabels invloed zal hebben op de airflow, ga je dus voor een high end systeem dan is het de moeite waard om te kijken waar je de schijven nog meer kwijt kunt.

De achterkant is zoals je zou verwachten. In de linkerkant is ruimte voor een 120mm fan, het moederbord en 5 uitbreidingssloten. Bovenin zit nog een fancontroller met 3 standen, zoals die ook terug te vinden is in de node 304.
Aan de rechterkant is ruimte voor een 120mm of 140mm fan, en onderin de PSU.

De Airflow

Er zijn veel mogelijkheden om airflow te creeren in de kast, en nog meer om radiatoren in te bouwen. In totaal kan de 804 10 ventilatoren huisvesten. Maximaal 10x 120mm, en maximaal 5x 140mm. Hieronder een tabel wat er in past per zijde. Fractal design levert de behuizing met 3x 120mm fans.

Zijde	Max. aantal ventilatoren	Max. 120mm	Max. 140mm
Voorkant:	4	4	0
Bovenkant:	4	4	4
Achterkant (Linkerkant):	1	1	0
Achterkant (Rechterkant):	1	1	1

Hier moet ik wel bij vermelden dat aan het inbouwen van alle fans wat haken en ogen zitten. Hierover meer bij Interieur.

De voor- en onderkant zijn voorzien van airfilters, die makkelijk verwijderbaar en afwasbaar zijn. Om de filters aan de voorkant er uit te krijgen is een beetje rommelen, aangezien de filters er aan de onderkant van de kast uit komen. Begrijpelijk, aangezien een andere kant het ontwerp niet ten goede was gekomen.

Radiatoren

Net zoals bij de Airflow is het op alle plekken waar ventilatoren zitten mogelijk om radiatoren in te bouwen. Aan beide kanten is er ruimte voor maximaal 5 120mm, of twee 240mm radiatoren en één 120mm radiator. Theoretisch zou een 280mm radiator aan beide kanten ook passen, maar aan de linkerkant gaat dit net niet in verband met de hoogte van heatsinks op het moederbord.

Belangrijk om op te merken hierbij is dat een radiator zowel in de linker als de rechter thermal zone zou passen, maar aangezien de scheiding niet veel doorgangen heeft zijn de slangen die standaard bij closed circuit koelers worden geleverd vrijwel altijd te kort om de radiator in de rechterkant te plaatsen.

In de voorkant is het zowel in de linker als de rechterkant mogelijk om een radiator te installeren van maximaal 240mm. Ook hierbij geldt dat het aan beide zijden mogelijk is, maar de meeste closed loop koelers zullen het niet redden naar de rechterkant van de behuizing.


 


Een goede selling point van deze behuizing is dat deze is onderverdeeld in 2 ‘thermal zones’. Hierdoor wordt de hete lucht gescheiden van de HDDs en PSU, en blijven de onderdelen in theorie koeler. Door de window in de linkerkant blijft er zo ook meer ruimte over voor eyecandy, aangezien er zo minder draden in het zicht liggen.

De linkerkant biedt ruimte aan het moederbord, maximaal 5 fans, de fancontroller, 2 harde schijven en CPU koelers met een maximumhoogte van 160mm.

De rechterkant biedt huisvesting aan de PSU, maximaal 5 fans, klittenband kabelbinders en maximaal 8 3,5” harde schijven.

Net als aan de buitenkant is alles netjes afgewerkt, en de installatie van de onderdelen wijst zichzelf. Als er volop gebruik gemaakt wordt van alle mogelijkheden van de behuizing voelt het hier en daar wel wat krap aan.

Er is niet echt veel ruimte voor cable management, en het gebrek aan aansluitingen voor cable ties of gaten naar de rechterkant is een gemiste kans van Fractal. De enige opening tussen de 2 kanten zit aan de voorkant, wat de mogelijkheden om sommige kabels netjes weg te werken erg limiteert.

Liever had ik gezien dat de behuizing nog 1 of 2 cm hoger was geweest. Dit had ruimte kunnen bieden aan extra gaten voor kabels onderin, en had er voor gezorgd dat er fans boven de HDD cages geplaatst zouden kunnen worden.

De PSU
Er is plek voor PSUs van de ATX standaard. Extra lange PSUs zijn geen probleem. Wel zou ik sterk aanraden om een modulaire voeding te nemen, aangezien er niet veel ruimte is voor cable management. Er is tussen de PSU en de HDD cage die er boven hangt erg weinig ruimte, en het is bijna onoverkomelijk om de kabels niet van te voren in te pluggen.

Persoonlijk heb ik gekozen voor de Be Quiet – Pure Power L8 430W modulaire voeding. Hierbij heb ik 2 PSU-> 4xSata kabels gekocht om gedoe te voorkomen. Dit is erg goed bevallen, ik kan het dan ook iedereen aanraden die veel schijven gaat gebruiken.

De schijven in de linkerkant van de behuizing zitten tegen de onderkant van de behuizing aan. Het aansluiten hiervan is tamelijk krap, en voelt bij kabels die niet recht zijn erg geforceerd aan.

Achter de PSU zitten 2 klittenbandbinders voor cable management. Opnieuw een hele simpele oplossing, maar wel slim bedacht. Een pluspunt voor Fractal daar dus.


 
Opslag en Schijven
De 804 biedt mogelijkheid om een totaal van 12 schijven te plaatsen, waarvan maximaal 4x 2,5”. In de rechterkant hangen 2 cages waar 3,5” schijven in te draaien zijn. De hele cage is verwijderbaar, evenals de rails waar de cages in worden gehangen. Één cage is ook op zijn kop onderin achter de PSU te plaatsen, al heb ik dit niet zelf geprobeerd.

Als veel koeling een punt is houd er dan rekening mee dat het door de rails niet mogelijk is om fans te plaatsen in de bovenkant van de behuizing, aangezien dit de cages blokkeert.

Zijde	Maximum aantal schijven	Max. 2,5”	Max. 3,5”
Voorkant:	2	2	0
Linkerkant (Onderin):	2	2	2
Rechterkant (Cages):	8	0	8

De Fan controller
De fancontroller heeft 3 standen, en biedt ondersteuning aan maximaal 3 fans met 3-pin aansluitingen. Een sata aansluiting voorziet de controller en de fans van stroom.

De controller is een leuke toevoeging, maar gezien de hoeveelheid fans die de behuizing kan huisvesten komt al snel de vraag naar boven wat het nut er van is. Vanwege het gebrek aan een 5,25” bay voor een echte controller ben je per direct gebonden aan het aantal aansluitingen dat het moederbord biedt, tenzij je gebruik maakt van converterkabels (waardoor de fans alsnog op 100% draaien).

Ook zijn de kabels van de controller niet erg lang. Mocht je fans boven het moederbord willen plaatsen dan is de enige goede optie om de kabels via het gat links bovenin naar het rechtergedeelte van de behuizing te proppen leiden. Omdat de ruimte ook daar beperkt is wordt het al snel een kwestie van de draden ergens buiten het zicht verstoppen, ook al komt dat de airflow mogelijk niet ten goede.

Aan de voorkant van de behuizing is nog tamelijk veel ruimte over, dus waarom de fancontroller niet op een subtiele wijze in de voorkant is verwerkt weet alleen Fractal Design.





De Node 804 van Fractal design is een mooie, goed afgewerkte behuizing van hoge kwaliteit. De keuzes die zijn gemaakt pakken grotendeels goed uit. Wel zitten er een of twee knelpunten in die het volledig gebruik van de behuizing tegen kunnen werken.

Desondanks kan ik de behuizing aan iedereen aanraden. De strakke vormgeving en de diversiteit die de behuizing biedt gecombineerd met het slimme ontwerp maakt het voor mij de behuizing van het jaar.