Google Chromecast (2013)

***schoonheidsfoutjes, opmerkingen en tips of vragen over het product mogen allemaal gedeeld worden***

Afgelopen weekend had ik besloten om een Google Chromecast te bestellen, nadat bekend werd dat die officieel in Nederland uitkwam. Voordat ik verder ga met de review zal ik mijn situatie thuis uitleggen. Ik ben nog thuis wonende en ik zocht nog iets om mijn content beneden op de bank te kunnen bekijken. Op mijn eigen kamer staat een Apple TV aangesloten op mijn televisie. Via een DNS service kan ik mijn favoriete Amerikaanse streamingsdiensten bekijken zoals Netflix en Hulu Plus. Door de DNS te veranderen op mijn iPad en iPhone werkt dit ook prima, maar nu was ik gelimiteerd tot het bekijken van content op mijn eigen kamer of op een klein scherm door de rest van het huis. Ik ben te gierig om nog een Apple TV te kopen , dus ben ik opzoek gegaan naar een alternatief voor die keer dat ik beneden tv kijk.

Met de komst van de Chromecast naar Nederland voor een zeer schappelijke prijs van 35 euro leek mij dit dé perfecte oplossing! Door alle informatie op het internet kreeg ik al stiekem een vermoeden dat niet zo ging werken als ik graag wilde. Ik zal daar straks nog wat meer over vertellen. Nu eerst maar eens kijken wat er in de doos zit en hoe het aansluiten gaat.

De verpakking
De Chromecast komt in een mooi klein doosje. Je schuift het doosje uit de hoes en bij het openen zie je gelijk de Chromecast en op de deksel staan de instructies (drie stappen, dat kan nooit moeilijk zijn). Verder zit in de doos:
usb naar mini-usb kabel.
HDMI verlengstuk
stroomadapter

Dat is alles wat erin zit, geen afstandsbediening of iets dergelijks. Alles gaat via je mobiele apparaat.

Installeren
Op de klep van de doos staan drie stappen weergegeven.
Stap 1: plug de Chromecast in een hdmi poort en sluit de bijhorende usb-kabel aan op de Chromecast en in de usb poort van de tv of aan het stroomnet via de bijgeleverde adapter.
Stap 2: Zet de tv aan en navigeer naar het juiste hdmi kanaal, waar de Chromecast in zit.
Stap 3: Volg de instructie op de tv. Daar staat aangegeven dat je naar chromecast.com/setup moet gaan.

Stap 1: De Chromecast haalt helaas niet genoeg stroom uit de hdmi poort en moet via een externe bron nog een keer van power voorzien worden. Op mijn televisie zit een usb poort waar dat kan en anders is er een adapter aanwezig voor et stopcontact. Het kan zijn dat de Chromecast moeilijk in een hdmi poort is te stoppen, bij mij ging dit redelijk makkelijk met het extra verlengstuk, maar het is een redelijk dik apparaat. Stap 1, appeltje eitje.

Stap 2: TV op het juiste kanaal gezet en Chromecast wordt geladen en geeft aan dat ik de setup uit moet voeren.

Stap 3: Je kan met je smartphone, tablet of pc naar de instructie pagina. Op je smartphone of tablet moet je de chromecast app downloaden en op je pc of mac een programma downloaden. Het installeren op zichzelf is niet moeilijk. Ga met het apparaat naar keuze naar je wifi instellingen. Selecteer een nieuw netwerk (je maakt eerst direct verbinding met je chromecast). Dit zal eruit zien als 'Chromecast xxxx' (iedere chromecast heeft zijn eigen unieke nummer). Na het connecten ga je terug naar het installatie programma en volg je de stappen. Tip: wacht met het veranderen van de naam, nadat de installatie voltooid is. Bij mij stopte die de installatie omdat de connectie verbroken werd (want de naam was veranderd...) Afijn, je kiest het netwerk waar je de Chromecast aan wilt hangen, geeft je wachtwoord op en je Chromecast maakt verbinding met je netwerk. Sluit je apparaat ook weer aan op je wifi netwerk en klaar is kees.

Al met al duurde het installeren nog geen 5 minuten!

(het is dus wel belangrijk dat je Chromecast en je apparaat op hetzelfde wifi netwerk zitten, anders werkt het natuurlijk niet )

Ondersteuning Chromecast

Ondersteuning in Nederland: (Actuele lijst hier: klik)

• Netflix
• YouTube
• Google Play Movies
• Google Play Music
• Red Bull TV
• VEVO
• Realplayer Cloud
• Plex

Ondersteuning Amerika: (Actuele lijst hier: klik)

• Netflix
• YouTube
• Google Play Movies
• Google Play Music
• Red Bull TV
• VEVO
• Realplayer Cloud
• Hulu Plus
• HBO GO
• Pandora
• Songza
• Plex
• PostTV
• Viki

Zoals je kan zien is de lijst in Nederland nog erg beperkt en vooral gericht op de Google diensten. Het is al bekend dat RTL en NPO al bezig zijn hun apps binnenkort ondersteuning te geven voor Chromecast. Goede zaak! Ik zou graag zien dat Chromecast net zoveel ondersteund wordt als AirPlay, maar Chromecast is nog jong, dus met de tijd zal dat ongetwijfeld gebeuren.

Gebruik
Om de review 'clean' te houden en niet vol te stoppen met geratel van mezelf en voor diegene die het interessant vinden en dat graag lezen, heb ik dat onderaan toegevoegd

Ik zal nog even kort uitleggen hoe de Chromecast ervoor zorgt dat het beeld van je device op je tv komt. In mijn geval, op de iPad. Stel ik wil een YouTube filmpje afspelen op de tv, via de Chromecast, dan selecteer je de video op je iPad en druk je daarna op het symbool voor de Chromecast. Wat er nu gebeurd is anders dan bijvoorbeeld AirPlay voor de Apple TV. Mijn iPad stuurt niet de video door als een stream, maar verstuurd de URL naar de Chromecast en de Chromecast speelt dan onafhankelijk van mijn iPad. Het enige wat je iPad doet is de afstandsbediening spelen.

Nu komt hetgeen waar ik bang voor was. Gaan mijn Amerikaanse diensten werken out-of-the-box? Nouuu... nee! (Onderaan in het 'ratel gedeelte' leg ik uit hoe ik het probleem opgelost heb)

Welke services heb ik getest:
- YouTube
- Netflix (USA)
- Hulu Plus
- Realplayer Cloud
- Pandora
- Chromecast extensie voor de chrome browser (niet voor de chrome browser app)

Ik kan ze één voor één uitleggen, maar het komt vrijwel allemaal op hetzelfde neer. Je selecteert de video die je wilt zien en drukt op het chromecast knopje en kijken maar. Beeldkwaliteit is uitstekend, zolang je verbinding maar snel genoeg is. Het enige wat misschien interessant is om extra uit te leggen is de chromecast extensie voor de chrome browser.

De extensie is nog in bèta en verstuurd de beelden in max. 720p (high bit rate) door naar de tv. Het werkt nog niet vlekkeloos, maar 90% van de tijd werkte het prima en wat het doet is je chrome browser één op één over op je tv. Het gaat wel met een vertraging, dus comfortabel scrollen e.d. zit er niet in, maar een video kijken kan prima. Als je YouTube open hebt en je speelt een video af in volledig beeld, werkt dat uitstekend! Als de extensie uit de bèta komt, zal ik de review daar nog even op aanpassen.

Het enige echte minpunt aan het apparaat vind ik de beperktheid die je hebt bij de Chromecast. Je kan niks veranderen, behalve de naam en de internet connectie. Mocht je Chromecast de internet connectie verliezen, dan moet je eerst weer connecten via zijn eigen wifi, de chromecast app in en opnieuw aan je netwerk hangen (installatie opnieuw uitvoeren eigenlijk). Ik had graag aanpassingen kunnen maken in de internet settings, zoals dns veranderen. Maar als het eenmaal werkt en dat doet het ook, heb je er geen omkijken naar.

Chromecast vs Apple TV
Misschien niet een eerlijke vergelijking, maar wel één die denk ik (veel) mensen gaan maken. Apple TV is natuurlijk veel uitgebreider met content, heeft een afstandsbediening, eigen interface en is alleen beschikbaar voor Apple gebruikers. Al die functionaliteit terzijde, dan blijft AirPlay over. Is het één beter dan de ander? Weet ik nog net zo niet. Als Apple een AirPlay only device zou uitbrengen, zouden ze nek aan nek gaan denk ik. Het voordeel dat de Chromecast biedt is dat die het materiaal zelf laad en afspeelt en je kan ondertussen nog iets anders opzoeken op bijvoorbeeld je tablet en je bent niet gebonden aan een Apple apparaat (wat voor mij geen probleem is )

Conclusie
Ik ben zeer tevreden over de prestaties van de Chromecast, voor 35 euro is het echt geen miskoop en het doet wat het adverteert. Het apparaat functioneert naar behoren, alleen het is een beetje omslachtig om soms met het apparaat te communiceren. Nu is het nog wachten tot er meer apps komen die chromecast compatible zijn.

Edit: via de comments kreeg ik te horen dat Plex ook prima werkt al in Nederland (ondanks dat die niet onder Chromecast apps valt in de link)



Mijn persoonlijke geratel

Content aanbieders in Nederland
Wij als Nederlanders lopen helaas nog vre-ze-lijk achter als het op video content aankomt in vergelijking met Amerika. We hebben EINDELIJK Netflix ondersteuning gekregen, maar dat is nog lang niet zo uitgebreid als de Amerikaanse versie. Dat is de reden dat ik een Amerikaanse DNS heb, want ik weiger binnen de perken van ons land te blijven met het matige aanbod. En misschien interessant, DNS abonnement en Netflix of Hulu Plus abonnement kosten omgerekend evenveel in euro's als het Netflix abbo in Nederland los.

Ik heb jarenlang gedownload (usenet en torrent) en kon zo alle series bijhouden die ik wilde volgen, maar elke keer downloaden en wachten en mislukte bestanden en repareren enz enz. Ben ik nu overgestapt op de meest 'legale manier' die er mogelijk is als Nederlander, unlimited streaming via DNS! Af en toe moet ik nog wel wat downloaden, maar met de glasvezel aansluiting thuis is dat geen probleem meer.

Amerikaanse services werkend krijgen
Hoe heb ik het DNS probleem opgelost vraag je je misschien af. Nou het heeft wel wat voeten in de aarde gehad. Normaal gesproken zijn er verschillende manieren om de DNS in te stellen. Via je apparaat of een aanpassing maken in de router zelf. Zelf gebruik ik optie 1, omdat niet alles via de de Amerikaanse DNS hoeft te lopen. Maar optie 1 werkt alleen als je content kijkt op het apparaat zelf of streamt naar bijvoorbeeld een Apple TV via AirPlay. Chromecast wilt alleen de URL van je hebben en streamt dan zelf de content.

Dan moet ik maar optie 2 gebruiken dacht ik zo. Maar zo makkelijk als het klinkt is het natuurlijk weer niet... Normaal gesproken voer je de DNS in en klaar is kees. Elk apparaat dat verbinding maakt met de router (lees: 'DNS router') heeft dan de mogelijkheid om Amerikaanse content te kijken. Ik heb het netwerk thuis opgezet via de modem en daaraan een Apple Airport Express en Airport Extreme. Werkt prima, maar de Chromecast werkt net even anders dan anders. Maakt niet als je de Chromecast aan de DNS router koppelt, schijnbaar omzeilt die je eigen DNS thuis en maakt die verbinding met die van Google zelf en dan is het hele principe van Amerikaanse DNS buitenboord gegooid...

Maarrr!!!! Na enige tijd Googlen kwam ik een mooi artikel tegen dat me uit de brand heeft geholpen. Zie hier de magische link! Dit is een aanbieder van een DNS service en ze hebben het probleem getackeld (let er wel op dat je je eigen dns moet invullen en niet die van hun moet overnemen als je geen abbo bij ze hebt). Het komt erop neer dat je routersoftware nodig hebt die veel meer instellingen kan aanpassen dan normaal gebruikelijk is, namelijk DD-WRT. Toevallig had ik nog een router liggen met dat erop. Hallelujah! Stappen gevolgd en BAM! Alleen DNS instellen is niet voldoende, je moet zeggen dat elke verbinding via jouw ingestelde DNS loopt en niet meer over die van Google en dan werkt de Chromecast perfect zoals ik wil.

Ik hoop dat ik zo wat onzekerheid voor wat mensen heb kunnen verhelpen, als je net zoas ik bent en content over de sloot wilt kijken