Zotac ZBOX nano AQ01

Edit 26-04-2014: Net Ubuntu 14-04 LTS geinstalleerd en het werkt out of the box. Daarom dit negatieve punt weggehaald.


Ik was op zoek naar een alleskunner voor bij de TV. Na dit nieuwsbericht op Tweakers was ik er van overtuigd dat dit het apparaatje was wat ik wilde om het volgende te doen:

• Spotify draaien en optisch doorgeven aan mijn receiver. Bediening moet mogelijk zijn via mijn S4
• Steam games draaien
• In de toekomst domotica software draaien
• Mediacenter pc
• Webbrowsing op tv

Dankzij de uitgebreide aansluitmogelijkheden van dit apparaat is ben ik er van overtuigd dat ik hier een aantal jaren plezier van ga hebben. Ik zal later de review uitbreiden met gameplay ervaringen en dergelijke!

Specificaties
ZOTAC elevates ZBOX nano with quad-core processor
New ZBOX nano AQ01 series
AMD A4-5000 APU
1.5 GHz, Quad-core
AMD Radeon HD 8330 graphics
PLUS models available with preinstalled memory and hard drive
4GB DDR3
500GB HDD
HDMI & DisplayPort outputs
802.11ac Wi-Fi & Bluetooth 4.0 w/ external WiFi antenna
Gigabit Ethernet
High-amperage USB charging capable (yellow ports)
Bundled VESA75/100 mount

Bestelling en levertijd
Ik heb een aantal Nederlandse Webshops gemaild maar deze konden hem nog niet leveren. Enig google werk bracht me bij een Duitse webshop die het apparaatje (19-12-2013) op voorraad had en wou verzenden naar Nederland. Donderdag bestelt en maandag had ik hem in huis voor E216,40. Een nette prijs dacht ik maar hou er rekening mee dat er geen geheugen en harde schijf wordt meegeleverd. Ik heb derhalve 4 gb geheugen mee bestelt en een 32gb ssd.

Bouwkwaliteit en inbouwmogelijkheden
De bouwkwaliteit van het kastje viel me meteen zeer positief op. Er is een metalen buitenkant en een mooi afgewerkte bovenkant. De groene ring aan de bovenzijde is niet te zien als hij uitstaat en gaat (default settings) aan als deze aangaat. Dit is echter ook uit te zetten in de bios.

Het kastje openmaken gaat redelijk eenvoudig door middel de zachte duimschroefjes die tevens de "pootjes" zijn van het kastje. Vervolgens het geheugen (1 bankje) en de ssd installeren is zeer gemakkelijk. Een groot voordeel is dat er een normale 2.5" ssd in past zodat je niet hoeft uit te wijken naar msata. Met het geheugen en de ssd is het kastje dan ook propvol.

Linux Ondersteuning

Ik ben op dit moment nog aan het klooien om een os werkend er op te krijgen. Ubuntu LTS 12.04 werkt out of the box zonder werkend wifi. Ubuntu 13.10 heeft wel werkend wifi (live-usb) maar hierbij geeft ie na installatie het probleem dat de xserver crasht... Ook de laatste Linux Mint heeft dit probleem. Ik ben nu dus nog aan het uitzoeken hoe ik verder een volledig werkende installatie krijg. Idealiter wou ik graag de laatste Ubuntu met Spotify, Spotcommander, degelijke browser (met grotere tekst voor TV browsing), steam, VLC, Openremote etc. Tips zijn welkom!
Ik heb hem nu een tijdje aan de gang (2 weken) door vanuit de commandline fglrx geïnstalleerd. Vervolgens nieuwe xorg.conf aangemaakt en vervolgens moest ik ook de gebruikers opnieuw toevoegen omdat die stuk waren gegaan.. Hij doet het echter nu volledig! Steam heb ik geïnstalleerd naast de andere bovengenoemde programma's.

Gameplay met Steam
Ik heb twee spellen geprobeerd en de Steam Big Picture mode zelf.
Gameplay met Steam -> FEZ
FEZ is een SNES achtige game die het perfect doet op de Zbox. Alles draait vloeiend en het loopt niet vast. Het is dan ook geen highend game maar desalniettemin geinig om te spelen!
Gameplay met Steam -> Counterstrike-Source
Deze game heb ik alleen geïnstalleerd om te testen maar zo ver ik kan zien draait deze redelijk goed. Daar ik de Zbox gebruik met een Logitech K400 met touchpad speelt het niet echt lekker.
Gameplay met Steam -> Big Picture Mode
De Big - Picture mode werkt nog niet geheel naar behoren. De opstart visualisatie laat even op zich wachten en hapert dan. In de mode zelf gaat het redelijk vloeiend maar vaak is toch een hapering te zien. Ook is de mode niet stabiel te noemen gezien deze vaak crasht en terugvalt naar de desktop mode. Hier is dus nog wel enig werk voor nodig.

Performance
De enige test die ik tot nu toe heb kunnen doen is de benchmarktest in Counterstrike Source. Hier kwam ik uit op een 38 FPS maar er waren wel duidelijke haperingen zichtbaar. Ook hier valt te zien dat de drivers nog gefinetuned kunnen worden.
HD video afspelen gaat perfect, zowel 720p als 1080p (ook 28gb MKV's). Doe dit wel met Totem onder Ubuntu omdat VLC hakkelende beelden toont en minder vloeiend draait.

Andere punten die ik nog bedenk
Volgt...