Freecom MediaPlayer XS

De Freecom MediaPlayer XS is, zoals de naam al aangeeft, een bijzonder klein maar fijn kastje. Het formaat is ongeveer dat van een pakje sigaretten. Het idee is simpel: plug willekeurig welke USB-stick of -drive in, en alle films, muziek en audio daarop kun je via het ding op je TV bekijken (via SCART of composiet). Erg handig dus als je downloadt op je PC en geen aparte media PC of netwerk in je huis hebt.

Het apparaat start razendsnel op, al duurt het daarna wel even voordat alle media geïndexeerd zijn. Er wordt zo te zien geen cache bijgehouden, zodat je met een 320 GB USB schijf wel een paar minuten kunt wachten voor je kunt gaan kijken. (edit) Dit blijkt alleen het geval te zijn als je alles in de hoofdmap zet. Gebruik je mappen, dan gaat dit een heel stuk sneller.

Het grootste nadeel blijkt daarna: bestandsnamen worden in een vakje van zo'n 20 tekens getoond als lineaire lijst. Dat schiet niet zo op als je bestanden allemaal beginnen met de naam van de serie en het nummer van het seizoen, want het cruciale nummer van de aflevering valt er dan af. Ook onthoudt de cursor niet waar je was. Keek je net aflevering 18 en wil je nu aflevering 19 bekijken, dan moet je dus weer vanaf aflevering 1 omlaag navigeren. Dat gaat relatief snel, maar toch.

Er is geen mogelijkheid om films of media te organiseren, herschikken, verplaatsen of verwijderen. Je kunt dingen afspelen en dat is het. De rest doe je maar op je PC. Voor mij prima, maar wie een media center zoekt, moet even doorzoeken. De enige missing feature hier is een indicator dat je iets al gekeken hebt.

De afstandsbediening voelt nogal licht in de hand, en heeft niet echt grote fijne knoppen zoals ik die gewend ben. Ik zou op zoek gaan naar een universele afstandsbediening als je veel wilt zappen. De keuze voor knoppen is wat eigenaardig. Je kunt het beeld zoomen of roteren (allebei ook tijdens afspelen), wat ongetwijfeld ergens nuttig voor is. Wat ik mis is een skip-knop. Je kunt wel naar de volgende film met 1 druk op de knop, maar niet een blokje van bv. 30 seconden overslaan.

Erg jammer is dat de beloofde "all common AV file formats" neerkomt op AVI, MPEG 2, DIVX en XVID. Geen WMV, geen Quicktime en geen Realmedia. Wellicht dat er (ooit?) een firmware update komt die deze formaten ondersteunt, maar ik zou daar mijn adem niet voor inhouden.

(edit) Storend is wel de neiging om na een uur of zo elke keer synchronisatieproblemen te krijgen. De audio gaat dan 1 seconde achterlopen. Is op te lossen door even 2 seconden voor- of achteruit te spoelen, maar dit zou gewoon niet mogen gebeuren.

Kortom, een leuk dingetje voor als je weet wat je wilt gaan kijken op je TV, en dat materiaal in een van de ondersteunde formaten beschikbaar hebt op een USB disk. Een media center is het absoluut niet.