Sony SmartWatch 2 Zwart (Bruin, Zwart)

Update 03-11-2013: Nieuwe ervaringen toegevoegd.
Update 27-10-2013: Vreemd genoeg werd de SW2 niet automatisch geupdate naar wintertijd. Custom clocks die gebruik maken van de klok van de telefoon worden wel correct geupdate.
Update 23-10-2013: Onderdelen over updates en besturing toegevoegd, pluspunt toegevoegd (BT uitschakelbaar)

Mijn achtergrond: Ik bezit zowel de LiveView als vorige SmartWatch en heb voor beide apparaten ook apps geschreven. De stap van LiveView naar SmartWatch was grotendeels een goede, en in deze review zal ik vooral de stap daarna beschrijven: die van SmartWatch naar SmartWatch 2. Dus sommige basisfunctionaliteit komt misschien minder aan bod.

Eerste indruk
De SmartWatch 2 is groter en heeft een design dat goed aansluit bij de nieuwe Xperia range, waar mijn Xperia Z toe behoort. Ik ben persoonlijk erg fan van dit design en vind de SmartWatch 2 qua uiterlijk dus weer een stap vooruit ten opzichte van zijn voorganger.

Sommige settings zitten nu op het horloge zelf. Dat was ik niet gewend dus ik was een tijdje op zoek naar de instellingen voor de standaard klok (ik zie graag ook het dagnummer). Ook kun je niet meer de volgorde van je apps / widgets instellen. Je kunt alleen kiezen uit alfabetisch of op volgorde van meest gebruikt. Uiteindelijk zou mijn sortering het meest op die laatste lijken, maar als developer vind ik het wel fijn als ik na een verse install mijn app gelijk op de eerste pagina kan zetten. En dan het liefst zonder hem AAAAAAAMijnApp te noemen

Een aangename verrassing was dat het backlight uit kan terwijl het horloge zichtbaar en up-to-date blijft. Een beetje retro-achtig dus, naar het tijdperk van de oude LCD horloges, en dat spreekt me wel aan. Echter het belangrijkste is dat dit flink batterij spaart ten opzichte van het backlight aan laten staan om de tijd constant te tonen, en tegelijkertijd veel praktischer is dan het horloge elke keer aan moeten drukken of die andere 'workarounds' gebruiken die in de oorspronkelijke SmartWatch zaten (b.v. schudden om tijd te tonen). Sterker nog, dat was een van de grootste nadelen van de eerdere 2 generaties voor mij.

De kleuren zijn iets anders dan op de SmartWatch 1, en beide horloges zijn weer anders dan op mijn telefoon. Niet echt iets waar ik me druk om maak, maar het valt wel op. Ik vind het scherm van de SmartWatch 2 fijner om naar te kijken over het algemeen, maar een klein nadeel is dat het AMOLED scherm van SmartWatch 1 wel goed geschikt was voor situaties waar je in het donker even de tijd wil weten (b.v. in de bioscoop). De SmartWatch 2 is dan toch weer een beetje helder, en met het grotere scherm lijkt het een beetje op een oude feature-phone die ineens aan gaat.

Het rare 'clip' systeem dat uit de LiveView tijd dateerde is eindelijk weg en het is nu meer puur een horloge. Sony heeft eindelijk ingezien dat voor de meeste mensen het horloge de hoofd-feature is, en niet een bijkomende optie. De LiveView werd namelijk in de markt gezet als een klein display dat je op heel veel plekken vast kon clippen. Misschien zijn er mensen die dit als een gemis zien, maar ik denk dat het over het algemeen een goede beslissing is.
Het feit dat deze clip nu weggelaten is maakt het horloge namelijk dunner (zelfs dunner dan het mechanische horloge dat ik voorheen dagelijks droeg) en eleganter. Bovendien is het laadmechanisme nu gewoon micro-USB (overigens net als in de oorspronkelijker LiveView) en ook veel stabieler dan dat van de SmartWatch 1.

Indruk na een paar dagen in gebruik
Hoe langer ik de SmartWatch 2 nu gebruik, hoe meer handigheidjes me opvallen. Zo zijn er standaard apps in het horloge geintegreerd (alarm, timer, 'zaklamp') en die werken ook als er geen telefoon aangesloten is. Bij de vorige generaties kon je dan niks behalve de tijd zien, maar nu kun je gewoon je homescreens bedienen. Bovendien kun je van notification-gebaseerde apps de reeds ontvangen berichten ook doorlezen als de telefoon uit staat. B.v. mijn laatste Gmail en SMS berichten kan ik gewoon nog doorbladeren. In het geval van Gmail gaat het alleen om de eerste paar regels van elk bericht overigens, SMSjes kun je wel volledig lezen. Het is ook netjes dat de icoontjes van apps die niet offline werken in grijs worden getoond op dat moment.

Ook zijn de widgets verdwenen. Het duurde even voor ik dat opmerkte, omdat ik ze simpelweg weinig gebruik. Het was een beetje een dubbele interface; via widgets kon je previews krijgen van wat een app deed, maar die 'preview' was al bijna fullscreen. Verder kon je niks doen behalve tussen widgets swipen of erop klikken (en dat opende de volledige applicatie). Het voegde dus weinig toe ten opzichte van de grid view. Het enige positieve was dat je snel tussen open apps kon 'bladeren' terwijl je nu moet sluiten -> browsen -> openen.

Nu is het wel verwarrend dat Sony op de verpakking en in het promotie materiaal een music player widget in het homescherm toont. Een muziek player zit er in, maar niet op het homescreen in widget vorm. Wie weet komen widgets nog terug met een update, hopelijk worden ze dan zinniger dan op de oorspronkelijke SmartWatch.

De back-button werkt veel makkelijker dan de 'pinch-to-close' quasi-multitouch bediening van de SmartWatch 1. Dit om 2 redenen:
1. Multitouch op een horloge werkt niet echt handig
2. De interface is nu gelijk aan die van Android, en dat kost minder tijd om 'aan te leren'

Er zijn een home en menu button toegevoegd, die ook nieuwe mogelijkheden bieden. Vanuit development oogpunt zijn er ook zaken toegevoegd aan de API, waaronder eentje waar ik zelf op zat te wachten: het rechtstreeks gebruiken van layouts ipv bitmaps. Waar dat concreet op neerkomt, is dat developers eindelijk soepel-scrollende applicaties kunnen maken in bepaalde gevallen (b.v. het tonen van lijsten of lappen tekst), en dat maakt uiteindelijk de gebruikerservaring consistenter.

Mooi detail: Je kunt LiveView, SmartWatch 1, en SmartWatch 2 prima tegelijkertijd met je telefoon verbinden. Voor mij als developer handig, voor de rest.. misschien handig als je een posse van 2 personen hebt die altijd om je heen hangt en alle horloges wil syncen?



Besturing
De besturing is na een recente update aangepast. Naar aanleiding daarvan leek het me handig om mijn eigen bevindingen wbt. besturing hier te noteren. Er zijn namelijk 4 manieren om een draaiende app af te sluiten die allemaal hun eigen resultaat hebben.

Laatste update van dit overzicht: 03-11-2013

1. Sluit de app af door op de home-knop te drukken. Resultaat: je komt terug in het home-screen.
2. Sluit de app af door op de terug-knop te drukken. Resultaat: het horloge wordt 'uitgezet', dwz het klokje komt in beeld en de backlight gaat uit. Als je hierna 1 keer op power drukt gaat het backlight aan, bij de 2e keer op power drukken kom je in het home-screen. Let wel: dit is standaard het gedrag bij niet-aangepaste SW1 apps die op de SW2 draaien. Het gedrag van de back-button is vanuit de app aan te passen en dit kan per app anders werken.
3. Sluit de app af door op de power-knop te drukken. Resultaat: het horloge wordt 'uitgezet', dwz het klokje komt in beeld en de backlight gaat uit. Als je hierna 1 keer op power drukt gaat het backlight aan, bij de 2e keer op power drukken kom je terug in de app die je voorheen open had staan.
4. Doe niks en wacht tot het scherm uitgaat (als de app het scherm niet actief houdt, zoals sommige klok-apps). Als je hierna 2 keer op power drukt kom je ook terug in de app, net als bij optie 3.

Methode 3 vind ik erg handig om snel naar 1 favoriete app te schakelen, en ik ben blij dat het voor methode 4 net zo werkt.

Updates
De eerste update is al binnen, en hoewel het niet vermeld stond bij "What's new" is er wel degelijk een wijziging in functionaliteit geweest. De back-knop gaat nu namelijk niet meer vanuit een app terug naar het hoofdmenu, maar schakelt het horloge uit. Echter is de functionaliteit nog steeds iets anders dan de powerknop, omdat na re-activering het home-screen getoond wordt ipv. de laatst geopende app.

Het is goed dat er via updates meer functionaliteit etc. kan worden toegevoegd, dat lijkt me eigenlijk ook een vereiste voor een 'smart watch'. Echter vind ik het niet zo handig als er dit soort wijzigingen gedaan worden die ook nog eens niet beschreven staan. Beetje jammer, volgende keer beter!

Ervaringen na langdurig gebruik
Ik heb een aantal malen vasthangers / crashes gehad, een keer heeft de SmartWatch 2 zichzelf zelfs teruggezet naar fabrieksinstellingen. De apps en settings op de telefoon bleven behouden, dus de schade was beperkt, maar onhandig is het wel. De SmartWatch 2 app op de telefoon heeft ook raar gedrag vertoond. Let wel, ik weet niet of dit te maken heeft met mijn app development en evt. bugs die er tijdens developen nog in zaten, dus ik blijf het in de gaten houden voordat ik er een minpunt van maak.

De batterijduur lijkt achteruit te gaan. In het begin hield hij het meer dan 3 dagen vol ondanks veelvuldig gebruik en app development, maar de laatste tijd heeft hij moeite om het 2 dagen vol te houden terwijl ik er juist minder gebruik van maak. Ik heb m'n telefoon en SmartWatch 2 gereset en blijf het in de gaten houden.

Positief: ik heb nog steeds niet de neiging gehad een ander horloge te dragen. Hij steekt minder uit dan de SmartWatch 1, omdat ze van dat clip-idee zijn afgestapt. Je kunt de tijd er altijd op zien en hoeft dus geen extra bewegingen te maken t.o.v. een normaal horloge. Zelfs het bandje vind ik fijn, ondanks dat het niet van leer is. Bij de SmartWatch 1kreeg ik last van m'n huid bij het dragen vanwege het rubberen bandje, dat is hier niet het geval. Het feit dat de zijkanten van het standaard bandje een beetje uitsteken en meer aansluiten bij het horloge vind ik er wel stoer uitzien. Dit is duidelijk een blijvertje!

Gemiste kansen?
Het gebrek aan kinetisch opladen is in mijn optiek een gemiste kans. Het is fijn dat je het horloge niet dagelijks hoeft op te laden (zoals bij de LiveView eigenlijk het geval was) en dat je met ongeveer dezelfde batterijduur als de vorige SmartWatch wel meer functionaliteit hebt (klok zonder backlight). Maar de batterijduur is voor mij nu het grootste nadeel van het concept 'SmartWatch'. Het zou mooi zijn als de telefoon kinetisch opgeladen kon worden, evt. in combinatie met zonne-energie, maar dit laatste zou kostbare ruimte kosten en het geheel mogelijk kwetsbaarder maken.

En, hoewel ik er zelf niks om geef, is het eerste dat mensen altijd vragen: "kun je er ook mee bellen" of "kun je KITT ermee oproepen?". Dat laatste zal toekomstmuziek blijven, maar kennelijk is er vraag naar dat eerste. Met de SW2 kun je wel nummers / contacten bellen of gesprekken aannemen, dus als je een BT headset hebt hoef je daar je telefoon niet voor uit de zak te halen, en dat is voor mij genoeg.

Conclusie
Een goede stap vooruit, met een paar kleine slachtoffers (clip, widgets, AMOLED) waar niet iedereen evenveel om zal treuren. Het blijft een beetje een gimmick, maar hij wordt steeds bruikbaarder in het dagelijks leven.

Voor mij komt de SmartWatch 2 momenteel het meest in de buurt van wat ik van een 'slim horloge' verwacht. De alternatieven die minder stroom verbruiken bieden een voor mij mindere ervaring, en b.v. de Galaxy Gear kan weer veel te veel. Ik wil eigenlijk geen microfoon of camera in mijn horloge. Een luidsprekertje is prima, maar niet nodig bij de SW2 omdat deze gewoon trilt bij een bericht, en op je arm voel je dat eigenlijk altijd meteen.