Fractal Design Core 3000 USB 3.0

1. Inleiding

Ooit in 2003 heb ik een compleet systeem gekocht bij Paradigit (de Enforcer), waar een leuke kast bij zat. De afgelopen jaren is mijn systeem steeds meer uitgebreid en zijn componenten vervangen, tot op het punt waarbij er geen enkel origineel onderdeel meer van het oorspronkelijke systeem in zat. Daarnaast bleek tijdens gamen dat de CPU & GPU temperaturen die tijdens het gamen ontstaan toch best wel hoog werden. Daarom vond ik het hoog tijd geworden om ook het laatste onderdeel van dat oude systeem eens naar moderne tijden te brengen.

Eisen aan de nieuwe case
De requirements waaraan mijn nieuwe kast moest voldoen:

• Prijs = 50-100€
• Mid tower
• Optimale verhouding koeling / geluiddemping
• Minimalistisch, zeker niet te wild uiterlijk
• Stevig materiaal
• Goed kabel management
• Niet te zwaar (<10 kg)

Fractal design
Na veel research en leeswerk kwam ik uit bij de cases van Fractal design.
Hun kasten komen veelal goed uit de reviews, ik vind ze mooi, en ze vallen in de juiste prijsklasse.
Op het moment van schrijven heeft Fractal design 3 series: Arc (gericht op koeling), Define (gericht op geluiddemping) en Core (budget/minimalistisch).

Na het lezen van enkele reviews (Bit-tech, Tech-report en Hexus) kwam ik tot de conclusie dat de Core het beste bij mijn requirements past.

Alternatieven
De Define R4 was de meest geduchte concurrent, m.n. omdat deze momenteel het populairste is in de Tweakers pricewatch. De Define R4 is echter bijna 50% zwaarder dan de Core, 30% duurder, en de koelprestaties zijn beduidend slechter (zie hier). Daarom vield deze kast dan ook af.

De Arc midi R2 stond op bij mij op de derde plaats, maar uit recenties bleek deze behoorlijk rumoerig te zijn (zie bv hier).

De CM690III had ook gekund, maar die is een behoorlijk stuk groter. De extra ruimte heb ik niet nodig.

De CM HAF XB vind ik een gedurfde, best aantrekkelijke kast met goede recenties. Ook deze had best gekund, maar is vanwege potentieel onpraktische vorm (vierkant) alsnog gesneuveld.

De Fractal Design Core 3000 USB3
De Fractal design Core 3000 USB3 is niet meer dan de geüpgradede Core 3000 uit 2011. De kast is hierbij op slechts enkele kleine punten aangepast, m.n. door 4xUSB2.0 te vervangen dooor 2xUSB2.0 + 2xUSB3.0. Het grootste deel van de kast is gelijk gebleven.

Waarom deze review?
De Core is een veelzijdige kast en geschikt voor een brede doelgroep. Deze review kan die doelgroep helpen bij hun product selectie. Daarnaast bestaan van de Core relatief weinig goede reviews en was er nog geen aanwezig in de Price watch. Als laatste vind ik het gewoon leuk om mijn mening en ervaring te delen :-)

2. Specificaties

De Fractal design core 3000 USB heeft de volgende specificaties:

• 6x 3,5 inch HDD of 2,5 inch SSD
• 2x 5,25 inch bays, met 1x 5,25>3,5 inch converter
• 2x USB 2.0, 2x USB 3.0 en Audio I/O aansluitingen op het bovenkant van het voorpaneel
• Stoffilter onder de plaats voor de PSU en voor de fans op het voorpaneel
• Moederbord compabiliteit: Mini ITX, Micro ATX, ATX
• 7 uitbreiding slots, voorzien van witte afdekplaten met toolless schroeven
• Grafische kaarten tot 270mm of 420mm (bij verwijderen van 1 van de 2 HDD bays)
• CPU koelers tot een hoogte van 160mm
• PSU's tot 160mm of 250mm (wanneer de bodem fan niet gebruikt wordt)
• 3 meegeleverde fans (2x140mm (link) + 1x120mm (link) + ruimte voor 4 extra 140mm/120mm fans
• LxBxH= 430x200x480mm
• Netto gewicht: 7,1kg

3. Inhoud doos

De doos laat duidelijk zien dat de kast een upgrade betreft: over de oude specs zit gewoon een sticker geplakt met de nieuwe specs.


De kist zit verpakt plastic en wordt vervolgens beschermd door piepschuim.


In de kast zit een doos waar de schroefjes in verpakt zitten. Op de doos staat aangegeven welke schroefjes in de verpakking zitten. Erg fijn: er zitten voldoende schroefjes in om óf 6 SSD's óf 6 HDD's (elk met 4 schroefjes) te bevestigen. In tegenstelling tot wat op de verpakking staat zitten er geen tie wraps in (maar heel eerlijk; die kun je vaak beter zelf kopen). De meest gebruikte schroeven zijn toolless: je kunt ze met je vingers draaien zonder gebruik te maken van een schroevendraaier.


De schroefjes zitten netjes in een plastic zakje.


In het doosje zit een voorplaat wanneer je gebruikt wilt maken van de 3,5" bay.


Er zit een handleiding in de doos, maar daar heb je niet veel aan. Er staat feitelijk niet meer in dan wat de specificaties van de kast zijn, naast een paar korte tips. De handleiding helpt je zeker niet tijdens het installeren.


Om de fans aan te sluiten die in de kast zitten heb je onderstaande bijgeleverde kabels nodig. De bovenste kabel is een y-kabel met 4pin molex naar 2pin converter + 4pin molex. Met deze kabel kun je de fan controller van stroom voorzien. De onderste kabel is een 3 naar 1 3pins-fan aansluiting (zodat alledrie de fans in één keer aangesloten kunnen worden op de fan controller).


De fan controller knop zelf is traploos, maar de fans kunnen er alleen in 3 standen mee ingesteld worden (high, mid, low). De 140mm fans (voor en boven in de kast) hebben een maximale stand van 1000 rpm, de 120mm fan (achter in de kast) heeft een maximale stand van 1200 rpm

4. Exterieur

De buitenkant van de kast heeft een afmeting van 430 x 480 x 200 mm (H x L x B ). Het materiaal van de kast en de zijpanelen voelen voldoende stevig aan. De zijpanelen zitten vast aan de kast met toolless schroeven, wat ik erg handig vind.


Via de mesh plaat in de voorkant kun je de witte 140mm fan al zien zitten. Er is plaats voor een tweede (120mm) fan. Beide posities zijn voorzien van een stoffilter. Daarnaast zijn er op de voorkant 2 platen beschikbaar voor een 5.25inch bay, waarbijer één voorzien is van een 5.25 --> 3.5 inch converter.


Het paneel is voorzien van een een microfoon- en koptelefoonaansluiting, een resetknop, een aan/uit-knop, USB2.0 en 2x USB3.0. De resetknop is echt veel te klein. Je kunt hem eigenlijk alleen bedienen met behulp van een pennetje of iets dergelijks. Omdat het een knop is die je weliswaar zo weinig mogelijk wilt gebruiken, maar toch wel degelijk nodig hebt, is het kleine formaat ervan een duidelijke min voor mij.




Ook in de bovenkant kun je de 140mm fan goed zien zitten. Deze fan is geplaatst boven de positie van de CPU koeler. Ook aan de bovenzijde is er plaats voor een tweede 140mm fan. Als alternatief kun je op beide posities een 120mm fan plaatsen.




De achterzijde is voorzien van 7 slots voor het moederbord (de plaatjes zitten vast met toolless schroeven), een plaats voor de PSU (onderzijde) en 2 berubberde openingen voor een waterkoelingssysteem. Onder de PSU zit een stoffilter, die je er in en uit kunt schuiven voor schoonmaak. De 120mm fan is direct achter de plek geplaatst waar de CPU koeler normaliter staat.

5. Interieur

De binnenkant van de kast is zwart gespoten en ziet er netjes uit. De fans zijn al op de kast gemonteerd en de kabels hangen netjes gesleaved klaar. Let op dat je de kabels alvast klaarlegt vóór dat je het moederbord installeert. Zodra het moederbord geschroefd zit kun je ze anders niet meer mooi wegwerken naar de opening linksboven.

De HDD bays zijn wit gespoten en vormen -samen met de witte fans- een mooi contrast met de zwarte kast. Elke HDD bay is voorzien van rubber plaatjes om trillingen van de hard disk op te vangen. Bovendien is elke bay geschikt om óf een HDD óf een SSD te dragen.

Nadat ik alles geïnstalleerd had kwam ik erachter dat dit de enige foto is die ik gemaakt heb van de lege binnenkant. Omdat niet de hele binnenkant weergegeven wordt is dat natuurlijk niet zo handig. Uiteraard ook onvoldoende reden om alles er weer uit te halen :-) Daarom heb ik een foto bijgevoegd van de Fractal design webpage (link), wat een goed overzicht geeft van de binnenkant van de kast..




De voorklep is eenvoudig te demonteren door aan de open plek op de onderkant van de klep te trekken. Dan zie je dat de fan vastzit aan de klep en niet aan de kast. Niet geschroefd of met plugjes, maar gewoon vastgeklikt aan een paar pennetjes op de klep (duidelijk zichtbaar op de plek waar de tweede 140mm fan gemonteerd zou kunnen worden). Ook weer toolless dus. Erg handig!

Op deze foto is ook te zien dat de bovenste HDD cage 90° gedraaid is. Wanneer je deze cage niet gebruikt om schijven op te slaan zou ik daar altijd voor kiezen. In theorie ontstaat dan namelijk een betere airflow richting de grafische kaart, maar dat heb ik nog niet met metingen bevestigd gezien. De cage kun je natuurlijk ook in zijn geheel weglaten, bijvoorbeeld als je grafische kaart langer is dan 270mm



Tsja "Cable management". Ik ben er nog niet aan toegekomen om alle kabels netjes weg te werken zoals de foto's pijnlijk duidelijk maken. Toch alvast enkele opmerkingen:

• De PCI-E en 8pin stroom kabels van de OCZ ModXStream Pro 500W zijn te kort om netjes weg te werken via de achterkant van de kast. Geen fout van de kast zelf, maar wel onhandig.
• De opening lingsboven om de 8pin stroom kabel door te trekken zit achter het moederbord. Het is een heel gehannes om in die kleine ruimte, nadat je het moederbord geplaatst hebt, fatsoenlijk de kabel te trekken.
• De ruimte achterin de kast om kabels weg te werken is erg krap. Toch past het voor de meeste kabels, alhoewel de 24pin connector kabel maar nét past.
• Om toch de zijklep dicht te krijgen heb ik veel kabels onder de onderste HDD bay moeten wegmoffelen. Op zich is dit geen probleem, want ze worden hierdoor niet zichtbaar.
• Er zijn geen rubberen afdichtingen om de kabels te beschermen bij doorsluizen. Ook dit is op zich geen probleem, want de randjes zijn netjes afgewerkt en niet scherp.

6. Koeling en geluid

Koeling
In de volgende tabellen staan enkele door mijzelf gemeten temperaturen in het onder in de review staande PC systeem. In alle tests is CPU temperatuur gemeten met Aida64 en de GPU temperatuur met Nvidea GPU tweak. Bij alle tests zijn de metingen 3x uitgevoerd: 1x met de case fans op low, 1x met de case fans op medium en 1x met de case fans op high. De in de tabel weergegeven temperatuur is het verschil tussen de gemeten temperatuur en de omgevingstemperatuur (19°C): de zogenaamde delta T (ΔT) in °C.

Ik heb drie type tests gedaan:

• Idle: Bij deze test heb ik windows en monitor aanstaan, terwijl er geen (major) programma's op de achtergrond draaien.De temperatuur is gemeten na 15min nietsdoen. Om te voorkomen dat de temperatuur geregelde CPU/GPU fans van invloed zijn op de meting, heb ik beide vastgezet op 50% van hun maximale rpm.
• Full load: Bij deze test heb ik de Aida64 stress test 30 min draaien, waarbij zowel CPU als GPU vol belast worden. De temperatuur is vervolgens gemeten na 30 min. Om ook weer te voorkomen dat de temperatuur geregelde CPU/GPU fans van invloed zijn op de meting, heb ik beide vastgezet op 50% van hun maximale rpm.
• Far Cry 3: De zogenaamde Proof of the Pudding: hoe gedraagt de case zich tijdens normaal gebruik? Zowel idle als full load zijn natuurlijk redelijk statische tests waarvan de resultaten niet per definitie terug te vinden in dagelijks gebruik. Normaal gesproken zijn in mijn systeem CPU/GPU wel degelijk temperatuur geregeld, is de GPU licht OC-ed, en zal ik willen kiezen tussen low, medium of high case fan speed (bijv afhankelijk van geluidsproductie). De in de tabel weergegeven temperatuur is gemeten na 30 min gamen in Far Cry 3, een game die zowel CPU als GPU behoorlijk kan belasten (zie bijvoorbeeld link).

Resultaten idle test
De idle test geeft aan dat de kast netjes zijn werk doet en uiteraard beter bij hogere fan speeds. Bij normale kamertemperaturen zal de CPU/GPU-temperatuur in dit systeem nooit boven de 30 °C komen in idle mode - zoals verwacht.


Resultaten full load test
De full load test geeft een significant verschil met de temperatuurmetingen van Bit-tech. Er zit een groot verschil in koelprestatie op de CPU tussen mijn meting en die van Bit-tech: waar Bit-tech vergelijkbare ΔT's meet voor CPU en GPU, zit er bij mij zo'n 20°C verschil tussen. Dit is natuurlijk te verklaren door de veel betere CPU koeler die ik op mijn systeem heb zitten dan Bit-tech heeft. Eigenlijk verwacht ik wel degelijk dat de CPU significant beter gekoeld wordt dan de GPU, omdat er 2 fans direct op zitten om warmte af te voeren. Een verschil van 20°C overstijgt echter mijn verwachting!

Ik was bij deze test wel enigszins teleurgesteld door het geringe verschil in metingen bij hoge, midden of lage case fan speed: slechts 2-3°C per trap.
Daarentegen presteert de Core in vergelijking met andere kasten volgens de Bit-tech tabel erg goed: beter dan de duurdere Antec one en CM Haf X, en veel beter dan de Fractal design Define R4.


Resultaten Far Cry 3
Alhoewel Far Cry 3 veeleisend is, zijn tijdens gamen CPU als GPU natuurlijk niet zo zwaar belast als onder Aida64. Dat blijkt dan ook uit de metingen die bij Far Cry 3 tussen de 6 en 16°C lager liggen. Net als bij de full-load test wordt de CPU bij toenemende case fan speed bij elke trap 2-3°C koeler.

De Core koelt de CPU tijdens gamen significant beter dan de GPU! Wanneer je de case fans opschakelt van low naar high speed is het verschil een whopping 14°C: in echte temperaturen een daling van 58°C naar maar liefst 44°C! Een enorme verbetering, zeker ten opzichte van het systeem waar ik vandaan kwam: daar waren temperaturen van rond de 70°C heel normaal!



Geluid
Het geluid dat uit de case komt is allerzins redelijk te noemen. Alleen bij full speed begint een hum op te vallen - daaronder zeker niet. Niet irritant, maar wel aanwezig. Operationeel gebruik ik de kast veelal onder medium fan speed tijdens niet-gaming, en onder full speed tijdens gaming. Vooral als je tijdens gaming met geluid aan speelt merk je helemaal niets van de fans.

7. Samenvatting

Het hele systeem installeren duurde bij mij, als niet ervaren bouwer, zo'n 1.5u. Ik heb eigenlijk alleen wat geworsteld met kabels en dan met name met het wegwerken van kabels en die van de fans. Voor de rest is het inbouwen eigenlijk appeltje-eitje.

Hieronder een sommatie van alle opmerkingen die ik heb gemaakt over installatie in de kast:

• 1/2: In de 5.25 inch bays kun 2x 5.25 inch of 1x 5.25inch +1x 3.5 inch componenten kwijt. Er zitten openingen in de zijkant waarmee je de componenten met toolless schroeven kunt vastzetten.
• 3: De bovenste HDD bay kooi kun je volop bezetten, zeer eenvoudig 90° draaien of weglaten. De keuze is aan u!
• 4: De HDD bays kun je allemaal voorzien van óf een HDD óf een SDD. Er zijn 7 bays waarin je volledig kunt mixen in samenstelling; daarvoor zijn genoeg positioneringsschroeven voor aanwezig.
• 5/6/7 + zijpaneel: Hier is ruimte voor respectievelijk een extra 120mm, 120mm, 120/140mm, 120/140mm case fan. Die kun je echter niet zomaar aansluiten op de meegeleverde fan controller (want de meegeleverde kabel heeft slechts 3 aansluitingen). Hiervoor zul je dus zelf iets moeten verzinnen
• 5/8: Onder de PSU en voor de fans op het voorpaneel zit een stoffilter.
• 9: De openingen voor kabeldoorvoer zijn wat klein. Ze zijn niet voorzien van rubber, maar zijn wel netjes en niet scherp.
• 10: De slots zijn voorzien van toolless schroeven wat ik erg handig vind. Langs de slots zijn 2 van rubber voerziene openingen voor watergekoelde systemen.

9. Conclusie

Voor installatiegemak (toolless schroeven!), materiaal stevigheid en koelvermogen krijgt de case van mij een dikke plus.
Voor een veel te kleine reset knop en matig cable management (keine openingen en smalle achterkant) krijgt de case van mij een kleine min.
Verder oogt de kast erg mooi van binnen en wat standaard (saai) van buiten.
Zoals onder de requirements gezegd zit ik niet te wachten op een wilde gaming kast, maar juist wat minimalistisch.
Hiervoor krijgt de case van mij dus een ruime plus.

Overall ben ik tevreden met de kast en kan ik hem aanbevelen aan mede-Tweakers.