Philips Fidelio A9 draadloze HiFi-luidsprekers

Allereerst wil ik Tweakers.net en Philips bedanken voor het bieden van de mogelijkheid om de Fidelio A9 set te testen.

Gebruikte apparatuur
• Philips fidelio A9 (logisch)
• Samsung Galaxy S3 (4.1.2 Stock)
• PC met Windows 7
• CH3SNAS voorzien van DNS 323 firmware
• Samsung LE40C650 LCD TV
• Xbox 360
• WD TV-live 2011

Verwachtingen
Enige tijd geleden ben ik al eens aan het zoeken geweest naar een betaalbare oplossing om (bijvoorbeeld tijdens feestjes en BBQ’s) draadloos muziek te streamen vanaf mijn NAS met bediening via m’n smartphone.

Dan kom je al snel op de producten van Sonos, maar ook deze serie van Philips. Helaas vielen deze allen niet binnen mijn beoogde budget.

Daarom was het goed om te horen dat ik de kans kreeg om deze set te testen.

Mijn verwachtingen waren eigenlijk niet meer dan bovengenoemde streaming mogelijkheid, maar ook de internet radio functie is een welkome aanvulling hier op.

Voor film en gaming ben ik reeds voorzien van een 5.1 systeem met B&W center speaker en 4 JBL zuilen.

Verpakking en unboxing

De set kwam in een chique, degelijke doos. Aangezien het oog ook wat wil een goed begin.

Bij het uitpakken viel 1 ding gelijk op: Er is geen piepschuim gebruikt voor het verpakken, maar enkel karton. Niet alleen milieuvriendelijker, maar dit geeft ook een stuk minder rommel en is een stuk makkelijker af te voeren.

De set wordt geleverd met 2 speakers (1 master en 1 slave speaker), 1 speakerkabel, 2 voedingskabels (EU en UK), een (volgens mij later toegevoegde) optische/toslink kabel en een doosje met (beknopte) handleiding en een aantal actie coupons voor Spotify en Deezer.

Vormgeving, bouwkwaliteit en afwerking


Na uitpakken was ik aangenaam verrast door het design van de speakers. Geen standaard vierkante zwarte kubus, maar een strak, ruitvormig ontwerp voorzien van zwart speakerdoek, aluminium en een houten achterzijde.

Het nadeel van een dergelijk design is natuurlijk wel dat het behoorlijk smaakgebonden is.

Door de ruitvorm zijn de speakers niet recht naar voren gericht, maar aan beide zijden enigszins naar de zijkant. Dit zou de spreiding en geluidskwaliteit ten goede moeten komen.

De speakers waren, met hun 30x21x35cm (bxdxh), groter dan verwacht en wegen zo’n 5kg per stuk.

Wat direct opviel was de stofgevoeligheid van het speakerdoek. Binnen no time stonden hier wat stoffige/zichtbare vingers op wat met enige moeite verwijderd kon worden. Ik weet niet of we daar blij van gaan worden tijdens het stoffen

De bouwkwaliteit is echt niets op aan te merken, het geheel voelt zeer solide aan, is erg strak afgewerkt, krasvrij en ik kon geen enkel ontwerpfoutje ontdekken.

De master speaker is aan 1 van de aluminium zijkanten voorzien van een aantal buttons voor directe bediening van het volume, de bronkeuze en 5 vooraf ingestelde favoriete radiozenders.

Daarnaast is er een statusled aanwezig welke tevens als power button dient.

Installatie

De fysieke installatie was een fluitje van een cent. Simpelweg met de speakerkabel de 2 speakers met elkaar verbinden en de voedingskabel aansluiten en in het stopcontact steken. Een kind kan de was doen.

De verdere installatie in het netwerk verloopt via de AirStudio Android of IOS app. Hiervan zijn 2 versies beschikbaar: AirStudio en sinds enkele dagen ook de nieuwe AirStudio+ app.

Ik heb beide apps geïnstalleerd, maar (om in lijn te blijven met de overige testers welke reeds een review geschreven hebben) de installatie uitgevoerd via de oude versie.

Je kan hierbij kiezen uit “normale installatie” of “installatie via WPS”. Omdat mijn router geen WPS button heeft (bedankt UPC) heb ik voor de eerste gekozen.

Ook de sofware/netwerk installatie verliep vlekkeloos. Even kort op de wi-fi setup button op de achterzijde van de speaker drukken en de verdere instructies van de app volgen. Deze maakt eerst een eigen wi-fi netwerk aan om verbinding te maken met de speakerset, waarna je het verzoek krijgt om je netwerksleutel in te voeren. Hierna wordt de set automatisch toegevoegd aan het netwerk.

De oude AirStudio app
Ik ben allereerst aan de slag gegaan met de oude versie van de app. welke in de review van ObAt al redelijk uitgebreid omschreven wordt. Ik zal hier niet veel verder op in gaan vanwege hieronder volgende redenen.

Vanuit Tweakers/Philips hebben we het verzoek gekregen om allereerst de firmware van de speakers te updaten. Dit kan via de app en was zo gebeurd.

Na deze update werd het tijd om maar eens aan de slag te gaan met het afspelen van wat muziek. Hiervoor had ik in eerste instantie even een flac en 320kbs mp3 van Hotel California van de Eagles op m’n telefoon gezet, 1 van m’n favoriete nummers voor het testen van audio apparatuur. Streamen vanaf m’n NAS kwam later wel.

De oude app bleek een regelrechte ramp te zijn. De interface is traag, niet intuïtief en liep bij het afspelen van de flac file zelfs na enkele seconden vast.

Ik heb de TuneIn radio service nog even geprobeerd, welke gelukkig wel goed bleek te werken en met hun enorme aanbod in radiozenders is dit zeker geen verkeerde optie.

Door mijn tegenvallende ervaringen met het afspelen van muziek ben ik al snel overgestapt op:

De nieuwe AirStudio+ app


En wat een verademing vergeleken bij de oude!

Philips heeft goed geluisterd naar de opmerkingen in diverse reviews want de app is behoorlijk aangepakt en vereenvoudigd. In de oude app moest je bijvoorbeeld een bron naar je speakerset slepen om er gebruik van te kunnen maken. In de nieuwe heb je simpelweg een overzicht van alle bronnen welke met 1 klik toegankelijk zijn.

Helaas kon de nieuwe app de flac file helemaal niet afspelen, ik gok dat deze mogelijkheid er uit gehaald is ivm de eerder vermelde problemen. Ondanks dat op het moment van schrijven flac ondersteuning nog wel vermeld staat in de specificaties.

MP3 was geen enkel probleem, deze werd keurig afgespeeld in de eenvoudige maar doeltreffende player. Je hebt in deze player direct toegang tot een aantal basisfuncties: shuffle, repeat, de huidige playlist, next/prev, play/pauze, stop, het volume en een simpele equalizer waarin lage tonen, hoge tonen en balans aan te passen zijn.

2 belangrijke dingen die in mijn ogen ontbreken zijn: vooruit en teruguit spoelen in de player en regeling van de middentonen in de equalizer

PC software
Hier kan ik kort en krachtig over zijn, net als de reviewers die mij voorgingen: een ramp.

Streamen vanaf m’n NAS
Onder de bronnen bevindt zich “Mijn thuisnetwerk” waaronder alle upnp/dlna bronnen weergegeven worden. Waaronder dus ook mijn CH3SNAS.

Na het kiezen van m’n NAS kreeg ik netjes een eenvoudig overzichtje van Afspeellijsten, artiesten, albums etc. naar 1 heel belangrijke optie ontbrak: Zoeken.

Als je dus een specifiek nummer wil horen moet je er naar toe bladeren wat zelfs bij een goed gesorteerde muziekcollectie onnodig veel tijd in beslag neemt. De zoekfunctie is dus een heel groot gemis.

Afspelen verliep, net als bij lokale bestanden vanaf m’n telefoon, prima en zonder noemenswaardige lag of problemen.

Aanvulling: Ik ben inmiddels tegen het probleem aangelopen dat een individueel nummer zich niet altijd aan de playlist toe laat voegen. De ene keer werkt het wel, de andere keer niet. Een hele map of album toevoegen werkt wel altijd.

TuneIn Radio


Dit is, als eerder aangegeven, in mijn ogen een waardevolle functie van het systeem. TuneIn radio heeft een enorme zenderaanbod, waar niet alleen de grotere stations in te vinden zijn, maar ook genre gerelateerde- en kleinere stations. Je pakt hier niet snel in mis.

Daarnaast bevat de TunIn Radio functie wel een zoekfunctie waardoor je binnen no time naar je favoriete radiozender zit te luisteren.

Je kan radiozenders toevoegen aan je favorieten waarvan er 5 direct toegankelijk zijn via de buttons op de master speaker.

Spotify, Deezer en Juke
Deze functionaliteit heb ik (nog) niet getest. Mede omdat mijn Spotify en Deezer premium trial periodes afgelopen zijn en ik € 10,- per maand nog te kostbaar vind in verhouding tot de hoeveelheid muziek die ik luister.

Wellicht dat ik deze dan ook in de toekomst nog aan deze review toevoeg.

Externe bron aansluitingen


De master speaker is voorzien van een viertal fysieke aansluitingen voor externe bronnen: MP3 link (mini jack), Aux, Digitaal optisch en Digitaal coaxiaal.

Bronkeuze werkt super simpel via de app of de buttons op de master speaker.

Ik heb van deze aansluitingen de Aux en Digitaal optische aansluiting getest.

Geluidskwaliteit algemeen/muziek
En dan nu misschien wel het belangrijkste deel van deze review, de geluidskwaliteit.

Ik wil hier even bij opmerking dat ik mijn eigen 5.1 setup met B&W center speaker en 4 zuilen gewend ben en hiermee behoorlijk verwend ben ten opzichte van een compact speakersysteem als de Fidelio A9.

Als aangegeven heb ik getest met “Hotel California” van de Eagles. Dit nummer bevat alles wat je van een speaker mag verwachten, sprankelende hoge tonen, veel middentonen en diepe natuurlijke bassen. Als dit nummer out of the box kippenvel bezorgt dan heeft een fabrikant het in mijn ogen goed gedaan

Ik ben begonnen met zowel het volume als de equalizer opties op hun standaard (gecentreerde) instellingen.

Spreiding:
Door de schuin geplaatste speakers hebben deze een aardig spreidingsgebied waardoor je bij het voorbij lopen niet 1 piek per spieker hebt in het spreidingsgebied. Zet je ze recht naar voren dan sta je midden voor de set natuurlijk het beste, maar ook meer opzij blijft het klankbeeld goed intact (alhoewel je wel het stereobeeld gaat missen natuurlijk. In mijn ogen een slim stukje ontwerp dus.

Lage tonen weergave:
Lage tonen klinken vol, maar in mijn ogen niet diep genoeg. Lage tonen moet je niet alleen horen, maar vooral ook voelen. Wellicht verwacht ik teveel van dit formaat speakers, Ik heb in ieder geval de lage tonen in de equalizer wat opgeschroefd om deze wat dieper te krijgen, maar dan nog mis ik wat in het laag. Een subwoofer aansluiting ontbreekt dus dit is ook niet aan te vullen.

Midden tonen weergave:
De speakers presteren erg goed in dit gebied, midden tonen (met name zang etc.) klinken goed, helder en overtuigend. Het is wel erg jammer dat deze niet in de equalizer geregeld kunnen worden. Iets wat in deze prijsklasse eigenlijk toch wel zou moeten kunnen.

Hoge tonen weergave:
Ook in het hoog klinkt de set erg goed. Hier en daar wat té sprankelend, maar dat is eenvoudig te corrigeren in de equalizer.

Toonbeeld bij verschillende volumes:
Een zeer belangrijk aspect in mijn ogen is dat het toonbeeld goed blijft op verschillende volumes zodat je niet steeds in je equalizer hoeft te gaan zitten rommelen. Bij een volume instelling van ca ¼ tot 100% van het niveau gaat dit prima, daaronder verliest het laag teveel niveau en zou je eigenlijk bij moeten regelen, maar dit niveau is lager dan wat ik hoofdzakelijk zal gebruiken.

Vervorming bij maximaal volume.
Een voordeel van een systeem waarbij speaker en versterker onlosmakelijk aan elkaar verbonden zijn is dat de fabrikant eea dusdanig af kan stemmen dat vervorming bij hoge volumes verwaarloosbaar is. Philips is hier aardig in geslaagd. Enigszins afhankelijk van de bron blijft vervorming grotendeels achterwege.

Al met al ben ik zeer positief over de geluidskwaliteit alleen het laag laat wat te wensen over, maar daar verwacht ik wellicht ook wat teveel van.

Geluidskwaliteit film
Dit heb ik getest dmv mijn WD tv live en hierbij kwam ik er toch wel achter dat ik verwend ben qua 5.1 DTS. Bij het kijken van films schroef ik het volume altijd aardig op om de beleving nog intenser te maken. De Fidelio A9 set kan vrij hard, maar blijft zeker qua laagweergave ver achter op mijn eigen 5.1 set. Geen surround en voor mij persoonlijk wat te weinig "kick".

Geluidskwaliteit games
Icm mijn xbox 360 presteert de set voor mijn gevoel meer dan goed. Gamen doe ik nooit op hoge volumes en de geluidskwaliteit is net als bij muziek erg goed te noemen.

Geluidskwaliteit TV
Icm onze Samsung tv simpelweg binnen no time aangesloten op de aux ingang doe de set het ook gewoon goed. Althans bij het kijken van normale TV programma’s. Film heb ik niet getest, maar ik gok dat ik hier tegen dezelfde problemen aanloop als bij het kijken van films via onze media player.

Prijs
De Fidelio A9 set staat op dit moment in de pricewatch vanaf € 455,-

Ik kan eigenlijk niet goed zeggen of dit een goede prijs is voor het product omdat ik geen ervaring heb met vergelijkbare producten.

Het grote voordeel ten opzicht van de Sonos Play 3 en Play 5 is dat het een stereo set met 2 losse speakers betreft en het design is ook vele malen aantrekkelijker. Dit laatste is natuurlijk erg persoonlijk.

Vergelijk ik de prijs met een losse set van bijvoorbeeld Canton (Ergo 620 bijvoorbeeld) en je telt daar ook nog een versterker bij op (Marantz PM5004 bijvoorbeeld) dan kom je in dezelfde pricerange en mis je de wi-fi/streaming functionaliteit. Wat dat betreft zit Philips dus wel in de goede richting denk ik.

Zou ik zelf deze set gekocht hebben?
Het antwoord op die vraag is nee. Omdat ik de set enkel zal gebruiken voor het streamen van muziek tijdens tuinfeestjes etc. en reeds voorzien ben van een uitgebreide 5.1 set zou deze prijs niet rechtvaardig zijn voor mijn doel.

Zou ik de set aanraden aan derden?
Daarop is het antwoord ja, indien 5.1 geen vereiste is en je de volledige functionaliteit zou benutten, het aantal broningangen voldoende vind en geen stapel losse componenten wil dan is dit een prima set met dito mogelijkheden!

Korte conclusie
De Fidelio A9 set is een aantrekkelijk product met een strak design en goede geluidskwaliteit.

De nieuwe app is een hele vooruitgang ten opzichte van de oude, maar kan nog wel enkele verbeteringen gebruiken:
• Ontbreken zoekfunctie bij streaming
• Toevoegen individuele nummers aan playlist werkt niet altijd
• Flac streamen niet mogelijk