TP-Link TL-SC3230N

Inleiding

Ik ben al een tijdje op zoek naar een camera om deze in een nestkastje te monteren. Na de overweging om een Raspberry Pi met Camera Module in te bouwen ben ik daar vanuit kosten en kwetsbaarheids-overwegingen toch maar weer vanaf gestapt. Na een zoektocht naar een betaalbare wireless IP-camera kwam ik de TP-Link TL-SC3230N tegen. Hoewel ik nog nergens een goede review ben tegengekomen heb ik deze camera toch besteld.

Ik heb deze camera gekozen omdat de resolutie flink hoger ligt dan de gangbare 640x480 resolutie en omdat deze camera beelden streamt in het H.264-formaat dat een stuk efficiënter met bandbreedte omgaat dan het gangbare MJPEG-formaat. Ik heb met opzet een camera gekozen zonder IR-verlichting omdat ik steeds lees dat dieren die verlichting wel zien en ik wil de vogels in het nestkastje niet verstoren. Het prijsverschil met een 640x480 camera was daarbij niet zo heel groot.

Uitpakken

Het uitpakken is niet zo spannend dat ik daar foto's van heb gemaakt. De camera zit goed verpakt in een mooie omdoos in de typisch groene TP-Link stijl. In de omdoos zit een stevige binnendoos waarin de camera met toebehoren zat verpakt. Naast de camera zit er een stevige metalen voet in de verpakking die uit 3 delen (voetstuk, staafstuk, knik/draai-stuk)bestaat die je zelf in elkaar moet schroeven. De WIFI-antenne zit los in de doos en moet je zelf aan de camera schroeven. Naast de boekjes en handleidingen zat er een installatie-CD en, dat is netjes, een netwerkkabel in de doos.

Aansluiten

Het aansluiten stelt niets voor. Via de netwerkkabel koppelen aan je netwerk, stroom aansluiten en je hebt beeld. De camera haalt een IP-adres vanaf je DHCP-server en maakt direct via UPnP contact met de buitenwereld. Houd daar dus rekening mee als je de camera op je slaapkamer neerzet, als UPnP op je router aan staat kan de hele wereld meekijken.

Configureren

De installatie-CD kon ik niet gebruiken omdat ik draai met Linux-systemen (Kubuntu) dus de camera moest verder geconfigureerd worden via de web-interface. Dat is verder geen enkel probleem want de interface is over het algemeen erg duidelijk.

De web-interface bestaat uit 2 onderdelen. De normale gebruiker kan alleen de beelden bekijken en kan daar hooguit een videoprofiel (resolutie en compressiestandaard) wijzigen, de taal instellen en het streamingprotocol kiezen. Helaas ondersteund de camera geen Nederlands.

Via de Setting-knop bereik je het admin-menu dat bestaat uit een reeks opties die aan de linkerkant van het scherm staan en bij elke optie biedt de interface 1 of meerdere tabbladen. De lay-out is rechttoe rechtaan. Wat opvalt is dat security niet echt een belangrijk onderwerp is voor deze TP-Link TL-SC3230N. Zoals eerder is geschreven staat UPnp op 'enabled' waardoor de camera automatisch een poort opent op je router, als je daar UPnP hebt aanstaan. Ook het Bonjour protocol staat standaard op 'enabled'. Bij het instellen van je Wireless-netwerk zul je zien dat je WPA Key gewoon in plain-text in de web-interface naar voren komt. Zie hiervoor het screenshot. Overigens is het wachtwoord onder de E-Mail- en SAMBA-Server-instellingen wel onzichtbaar.

De term SAMBA Server is voor een aantal gebruikers van de camera misschien verwarrend omdat de SAMBA geen protocol is. Door de hele web-interface worden overal keurig protocol-namen gebruikt en ik zou voor de SAMBA zelf SMB/CIFS gebruikt hebben.

Met de TL-SC3230N kun je verder instellen dat er bij beweging actie ondernomen moet worden. Deze actie kan bestaan uit een e-mail met een video-clip, het uploaden van een video-clip naar een FTP- of SAMBA-server en deze camera kan ook een video-clip op een lokale SD-Card opslaan. De camera beschikt daarvoor over een SD-Card slot, dat heb ik verder niet getest.

Bij het maken van een video-clip bij een beweging kun je kiezen uit een videoprofiel, de opnametijd voor de beweging (de camera buffert dus beeld), een opnameduur en maximale bestandsgrootte. Met deze instellingen moet je wat experimenteren want de standaard zorgt ervoor dat je de beweging zelf niet vangt in je video-clip.

Een handige optie die ik zeker ga gebruiken is de mogelijkheid om de status-leds uit te schakelen. Hiermee stop je het geknipper van de leds die de netwerk- status en activiteit weergeven. Voor een verborgen opstelling van de camera is dit ook handig.

Gebruik

De camera is voor het bekijken van beelden bereikbaar via de web-interface. De web-interface maakt onderscheid tussen de diverse browsers. Gebruikers van IE krijgen een ActiveX applicatie geïnstalleerd waarmee het vanuit de web-interface mogelijk wordt om onder anderen een foto te schieten en een video-clip op te nemen. Gebruikers van andere browsers moeten het doen zonder die extra's.

Ik wil de camera gebruiken voor het streamen van beelden en dat kan prima met deze camera maar in de handleiding wordt daar nauwelijks aandacht aan besteed. De handleiding gaat vooral uit van het gebruik van de web-interface. Als je wilt streamen via het RTSP-protocol dan helpt de handleiding je niet en kan het een zoekplaatje worden.

Om de videostream in bijvoorbeeld VLC te kunnen bekijken kun je de URL [url]rtsp://host/[/url] gebruiken. Na een paar seconden krijg je dan beeld in 1280x1024-formaat. Wil je beeld in een andere resolutie of gecodeerd met een andere CODEC dan heb je hieronder een paar voorbeelden van URL's;
[url]rtsp://http://host/media.amp?streamprofile=Profile1/trackID=1/[/url] (1280x1024 H.264)
[url]rtsp://host/media.amp?streamprofile=Profile2/trackID=1/[/url] (1280x1024 MJPEG)
[url]rtsp://host/media.amp?streamprofile=Profile3/trackID=1/[/url] (640x480 H.264)
etc
[url]rtsp://host/media.mp4[/url]
[url]rtsp://host/media.3gp[/url]

De details van de verschillende 'Profiles' zie je via de web-interface en die kun je via het admin-menu beperkt aanpassen.

Bij het streamen moet je rekening houden met een vertraging van ongeveer 2 a 3 seconden tussen opname en weergave. Je beeld loopt dus ongeveer 3 seconden achter op de werkelijkheid.

Zodra bij ons de glasvezelverbinding actief is maak ik een aantal van bovenstaande URL's actief zodat je zelf de beeldkwaliteit kunt beoordelen.

Beeldkwaliteit

De beeldkwaliteit die de TL-SC3230N levert is niet slecht maar zeker ook niet supergoed. Het scherpstellen van de camera gaat handmatig en moet door de vertraging van 2 a 3 seconden met beleid gebeuren. Bij het draaien aan de scherpstelring kom je steeds met je vingers voor de lens dus je ziet niet goed wat je doet. Dat is geen groot probleem omdat je de camera een vaste plaats geeft en op een vast punt scherpstelt.

De eerste proefopname die ik heb gemaakt toont gelijk al een probleem van de camera aan. Ik heb, via de web-interface, een foto gemaakt van een folder met kleine letters. Ik heb de lens op de uiterste positie gezet om daarmee te bepalen op welke minimale afstand het beeld scherp te krijgen is. Die afstand blijkt ongeveer 14cm te zijn, belangrijk voor het nestkastje. Op de foto zie je tekst op een blauwe achtergrond maar de achtergrond is helemaal niet blauw, die is spierwit. Overigens staat 'White Balance' op 'Auto'. Blijkbaar heeft de camera moeite met dit soort beelden.

De andere testfoto's laten zien dat de camera ook perfecte zwart/wit kleuren kan weergeven en oog heeft voor detail. Kijk maar naar de foto's met de grindvloer. Op deze foto's zie je wel dat de blauwe patchkabel heel blauw is. Ook op de foto's die van de buitenomgeving zijn gemaakt is het beeld te blauw. Met de schuifregelaars in het admin-menu kun je de kleuren, helderheid etc. aanpassen.


Techniek

De TL-SC3230N werkt intern op een Linux-versie en volgens het logbestand draait versie 2.6.28 van de Linux Kernel. De camera beschikt over een FA626TE CPU, een ARM variant en 128MB geheugen. De CPU draait op 540 MHz en levert dan 534 BogoMips.

Conclusie

Voor het geld dat je voor deze TP-Link TL-SC3230N betaald heb je volgens mij een prima camera met heel veel mogelijkheden. De handleiding is zondermeer summier te noemen voor de vele mogelijkheden die de camera biedt. Bij het configureren moet je er rekening mee houden dat de camera standaard veel, ongewenste of onnodige, diensten draait. Het streamen van beelden in de hoogste resolutie in H.264-formaat gaat zowel via het bedrade als het draadloze netwerk stabiel.