Auzentech X-FI Prelude 7.1

4-8-2008: Origineel
8-8-2008: Revisie 1
29-3-2009: Verhuizing afbeeldingen van Filefront naar Tweakers.net

Inleiding
De Geschiedenis
Sinds begin 2007 was ik van plan om een nieuwe computer te kopen. En terwijl ik het geld bij elkaar aan het sparen was, keek ik voor een goede combinatie van producten, prijs-kwaliteit verhoudingen, en reviews van de vele onderdelen die nodig had. Na het berekenen van het benodigde geld, en ondertussen was het juli 2007, had ik alleen nog een geluidskaart nodig. Alleen er was een probleem. Ik had een kaart nodig die zijn geluid kon doorgeven aan een receiver, dus had ik Dolby Digital Live (DDL) nodig. De kaarten die DDL ondersteunde waren er genoeg, maar ik wilde ook vooruit gaan op Creative’s EAX gebied (ik had een Creative Audigy 2). De lijst werd dan heel erg kort, sinds Creative absoluut geen zin scheen te hebben om DDL toe te voegen aan zijn kaarten. Gelukkig was precies rond die tijd de Auzentech Prelude 7.1 uitgekomen. Maar deze was nog erg nieuw, dus erg duur, en de DDL was nog niet ondersteund door de drivers. Ik besloot toen (~ juli 2007) om de aanschaf van de geluidskaart nog even uit te stellen, en tot die tijd ‘aan te modderen’ met de onboard geluidskaart. De oude geluidskaart (de Audigy 2 dus) zit in mijn oude computer.

Toen ik de spullen allemaal in elkaar gezet had, kreeg ik de uitdaging (lees: ramp) om de drivers te installeren van de onboard geluidskaart op mijn (nieuwe) Gigabyte P35-DS3P. Maar omdat dat moederbord ook vrij nieuw was, kwam ik er dus op de harde manier achter dat er een fout op dat bord zat wat het installeren van de audio drivers een ware ramp maakte. Met veel trail en error, en een beetje geluk, kreeg ik het voor elkaar (de handleiding op GOT was nog niet beschikbaar). Vervolgens heb ik op de onboard kaart bijna een jaar doorgemodderd.

Mijn Opstelling
Thuis had ik een jaartje geleden ook nog (naast de aanschaf van mijn nieuwe computer) mijn Creative DDT 3500 vervangen voor een Pioneer VSX-516 receiver, en de JBL SCS-300.5 Home Cinema Speaker Set (mede dankzij dat ik de receiver cadeau kreeg ). Dit was een erg goede en betaalbare upgrade van de Creative DDT 3500, en ben tot op de dag van vandaag elke dag heel erg blij met de vervanging. Het is echter welaan te raden goede kabels voor de speakerset aan te schaffen, wil je het beste geluid eruit halen!



Ik had alleen een (mogelijk) probleem. Ik had op het internet veel gelezen over zekere onhandigheden met receivers die aangesloten zaten aan computers. Het probleem zat hem in het afspelen van stereo geluid over al de speakers en spellen die alleen via analoge kabels geluid gaven in 5.1. Ik wilde graag namelijk 1 kabeltje hebben tussen de receiver en de computer. Wat betekende dat ik een kaart zocht met DDL. Met DDL zou ik de mogelijkheid hebben de instelling op mijn computer te doen, en vervolgens het geluid naar de receiver sturen. Dit zou het ‘probleem’ oplossen waarbij stereo op de receiver ook echt over links-voor en rechts-voor werd afgespeeld, ipv alle 5.1 speakers (dit wilde ik graag) en de spellen die alleen via de analoge kabels 5.1 konden geven. De Auzentech Prelude 7.1 zou dus de perfecte kaart zijn: DDL, en EAX 5 ondersteuning. Als toegevoegde extra had de Prelude ook nog hogere kwaliteit onderdelen, welke voor een beter geluid moesten zorgen op analoog gebied, waarvan ik met koptelefoon wel gebruik van zou maken. Al voordat ik de Prelude kocht werd het eerste ‘probleem’, het stereogeluid over 5.1 speakers, opgelost door een setting van mijn receiver die deze instelling zelf al had. De enige reden voor DDL is dus de computerspellen.


Mijn opstelling zonder het eerst op te ruimen. Links op het witte kastje, de reciever. De speakers op mijn bureau zijn van de JBL set.

Gedurende de tijd dat ik gebruik maakte van de onboard geluidskaart van de Gigabyte P35-DS3P, keek ik af en toe op de Auzentech site om te kijken of de drivers al waren geupdated. Sinds recent is de DDL door de drivers ondersteund, en waren de drivers ook stabieler, gezien de vele problemen die over het hele internet opdoken. Na bijna een jaar te hebben doorgemodderd met de onboard geluidskaart, was dit de tijd om de Auzentech te kopen.

De Kaart
Featureset
De kaart is een van de eerste kaarten van een merk anders dan Creative, die gebruik maakt van de Creative chip voor EAX 4 en 5. Creative hield eerst angstvallig deze technologie voor zichzelf, maar niet al te lang geleden heeft Creative ervoor gekozen om dat beleid te veranderen. Dit geeft andere kaartfabrikanten de mogelijkheid om zelf kaarten te ontwikkelen met de Creative chip. Dit waarschijnlijk omdat de kaart verkopen terugvallen nu elk moederbord standaard is uitgerust met een (erg slechte) onboard geluidskaart.



Direct van de site overgenomen, moet de kaart het volgende: kunnen, bevatten, of presteren:
- Overview:

• 24-bit Analog-to-Digital conversion of analog inputs at 96kHz sample rate
• 24-bit Digital-to-Analog conversion of digital sources at 96kHz to analog 7.1 speaker output
• 24-bit Digital-to-Analog conversion of stereo digital sources at 192kHz to stereo output
• 16-bit to 24-bit recording sampling rates:32, 44.1, 48 and 96kHz
• ASIO 2.0 support at 16-bit/44.1kHz, 16-bit/48kHz, 24-bit/44.1kHz 24-bit/48kHz and 24-bit/96kHz with direct monitoring
• Enhanced SoundFont support of up to 24-bit resolution
• 64MB of X-RAM
• Rear panel connectors for MIC, line input, channel line output, S/PDIF input and output
• Front panel connectors for MIC input and headphone
• On-board connectors for AUX and digital extension header
• Swappable OPAMP Socket (Front L/R only)

- Key Components:

• Creative X-Fi CA20K audio processor
• One AKM AK-5394 super high performance 96kHz 24-bit ADC for analog input
• Four AKM AK-4396 96kHz 24-bit advanced multi-bit DAC for analog output
• 64Mbytes of memory for audio processing
• High fidelity audio OPAMPs for analog input and output (TI OPA2134)
• Front L/R output OPAMP is replaceable by end-user (National LM4562NA)
• Dual mode S/PDIF receiver and transmitter

- Audio Performance (Rated Output @ 5Vrms, Typical Value):

• Signal-to-Noise Ratio (20kHz Low-pass filter, A-Weighted)
• Stereo Output : 120dB (part spec)
• Front and Rear Channels : 120dB (part spec)
• Center : 120dB (part spec)
• Subwoofer and Side Channels : 120dB (part spec)
• Total Harmonic Distortion + Noise at 1kHz (-3dBFS, A-weighted) : 0.001% - part spec
• Frequency Response (+/-0.01dB, 24-bit/44.1kHz input ) : 20khz (part spec)
• Frequency Response (+/-0.01dB, 24-bit/96kHz input ) : 43.5 khz (part spec)
• 16-bit to 24-bit recording sampling rates: 32, 44.1, 48 and 96kHz

- IO Connectors:

• One 3.5mm MIC input connector in rear panel
• One 3.5mm line input connector in rear panel
• One 4-pin AUX connector on board
• Four 3.5mm 8 channel line output connectors in rear panel (FL/FR/C/SW/RL/RR/RSL/RSR)
• One S/PDIF combo input connector in rear panel for receiving either coaxial or optical digital
• One S/PDIF combo output connector in rear panel for transmitting either coaxial or optical digital
• One 10-1pin front panel connector on board for MIC input and headphone: more
• One 40-pin digital extension header on board to support AD-Link and other digital functionality

- Swappable OPAMPs:

• All Auzen soundcards support swappable OPAMP sockets for OPAMP upgrades.

De Verpakking
De kaart kwam in een (zoals gewoonlijk) te grote doos. In deze doos zat (uiteraard) de kaart, een afsluitbaar zakje met (-brakke-) driver cd, een (optische(??)) kabel, en de handleiding (naja.. Een papiertje met installatie instructies ineen aantal talen met rare tekens, Frans, Spaans en Engels).



De doos zelf is niets anders dan goed te noemen. Iedereen die weet hoe een doos van een moederbord in elkaar zit, weet dat het goede stevige verpakkingen zijn. De kaart komt in zo’n zelfde soort doos, en zit daarnaast ook nog eens in een hard plastieken omhulsel.



De Drivers
Drivers Downloaden
En dan komt meteen het eerste gedeelte waarover ik minder te spreken ben. De drivers werken op zich wel, maar het verkrijgen van de meest recente drivers is weer een ander geval. Je moet namelijk op de Auzentech driver site eerst een registratie maken, en daar het serienummer invullen. Dit heeft een of andere specifieke reden wat betrekking heeft op de licentie van Auzentech met Creative (Uitleg van de hoogste Auzentech baas). Probleem is dat bij mij dit systeem dus niet wilde werken toen ik mijn drivers wilde hebben. Ik heb dus via google naar een alternatief gezocht op dit brakke systeem, en mijn drivers ergens anders gevonden. De drivers zelf (na installatie dus) werken nagenoeg prima. Ik heb eigenlijk met de drivers geen noemenswaardige problemen. Ik heb wel dat heel af en toe mijn muziek ‘hikt’, als in: een seconde overslaat, maar ik weet niet of dit door de drivers komt. Daarnaast is trouwens ook het updaten van drivers door Auzentech enorm sloom.

Driver CPU Belasting
Ik ben tijdens het tikken van dit review in Word aan het luisteren naar muziek, en heb daarnaast Internet Explorer openstaan met een paar tabbladen, en een 2 tal Explorer schermen. Op mijn computer neemt de driver nu ongeveer 2 tot 3 procent processorkracht in, met totaal onder de 10 procent belasting. Hierbij moet ik wel vermelden dat ik mijn output op ‘digitaal’ heb ingesteld, dus de computer is het geluid actief naar DDL aan het omzetten. Voor zover ik weet gaat dat namelijk niet hardwarematig.

Volume Paneel
Wel bekend bij de Creative kaarten is het volume paneel. Bij de Prelude komt er een vrij uitgebreid volume paneel, welke in 3 varianten te gebruiken is. Ikzelf gebruik alleen de ‘game’ variant, aangezien daar voor mij de meest relevante informatie zo overzichtelijk mogelijk te benaderen is. Je kunt switchen tussen de 3 schermen (die soms ook verschillende functies van de kaart gebruiken) door alle geluid makende programma’s op pauze te zetten (of af te sluiten) en dan te switchen via het icoontje in de taakbalk. Je krijgt dan 3 volume panelen.

- Entertainment Mode Paneel:
De eerste variant waarvoor je kunt kiezen is het (onoverzichtelijke) entertainment paneel. Hoewel het scherm wel simpel is om te begrijpen, moet je een aantal knoppen drukken wil je alle eigenschappen hebben. De knoppen zijn die ‘lichtgevende’ icoontjes in het blauwe gedeelte.



Van links naar rechts kan je het volgende bedienen:

• Speakers and Headphone: Hier kan je het aantal speakers of de koptelefoon instellen als uitgangssignaal. De drivers optimaliseren het geluid dan voor hetgeen je selecteert.
• EAX: Hier kan je standaard geluidseffecten toepassen.
• 3D CMSS: Hier kan je CMSS functies inschakelen, een soort van fake 3d over stereo simulator, wat aardig werkt voor koptelefoons e.d.
• X-Fi Crystalizer: Hier kan je de Crystalizer functie inschakelen, en de ‘hoeveelheid’ instellen. Zie dit als ‘beeldscherpte’ voor je geluid.
• Smart Volume Management: Een dynamisch volume regelaar. Hier heb ik niet mee zitten spelen, aangezien ik dit nooit graag zie.
• Graphic Equalizer: Heeft niet veel uitleg nodig denk ik. Heb ik ook standaard uitstaan.
• Mixer: Hier kan je bronnen aan of uit zetten, zoals ‘Wave’, ‘Midi’, en ‘Microfoon’.
• Dolby Digital Live: Hier kan je DDL aanzetten of niet. Ikzelf heb het aanstaan, aangezien ik het constant gebruik.
• Digital I/O: Hier kan je de Sample Rate bepalen. Mijn receiver kan niet meer aan dan 48 kHz, dus daar staat die dan ook op.

- Audio Creation Mode Paneel:
Om eerlijk te zijn heb ik hier niet veel mee zitten experimenteren. Dit is bedoeld voor audio creatie, en aangezien ik niet anders als input heb aangesloten dan een microfoon, is dit voor mij niet nodig. Er is echter wel 1 handige instelling, en dat is de bitrate waarmee de microfoon opneemt.



- Game Mode Paneel:
Dit is het paneel dat ik zelf constant gebruik. Het is namelijk het meest overzichtelijk en het simpelst te bedienen.



Hier kan je net iets minder doen als in ‘Entertainment Mode’, maar hier is het overzichtelijker. In de foto staat het Game Mode scherm zoals ik hem altijd gebruik. De instelling voor DDL staat onder ‘settings’ onderaan het venster. Je kunt in Game Mode bijvoorbeeld niet in detail de EAX effecten kiezen, alleen aan of uit zetten. Ook kan je de Sample Rate niet instellen, maar dat heb je na de eerste instelling volgens mij zelden nodig. Je kan hier wel de bas crossover frequency bepalen, maar dat laat ik liever doen door mijn receiver.

X-Fi Crystalizer
De Crystalizer is een functie die de scherpte van het geluid bepaalt, als dat logisch klinkt. Je kunt het aanzetten, en dan is het geluid net even wat scherper, net even wat helderder. Tenminste, als je er niet teveel van aanzet, anders gaan er heel veel ruis en knisperingen in het geluid zitten. Ik raad zelf (niet meer dan) 15% Crystalizer aan, anders worden de wat slechter gecodeerde (oudere) mp3 bestanden negatief beïnvloed en gaan ze klinken als een cassettebandje met een wasverzachterverslaving. Ikzelf heb de Crystalizer altijd aanstaan (ook in spellen) op 15%.



De Crystalizer is echter wel de beperkende factor voor de mixer settings

Mixer Settings
Nee, ik heb het hier niet over de staafmixer, maar over de input settings. Zoals bij o.a. de Game Mode te zien is (zie plaatje voor Game Mode), staan alle inputs op 50% (ook in de Windows settings). Het is ten zeerste aan te raden om die ook niet hoger te zetten dan 50%, anders kom je in de ‘Hell van Overversterking’ terecht, en krijg je die karakteristieke dreunherrie vergelijkbaar met geluid te hard aanzetten. Ik weet niet waarom Auzentech (of Creative) ervoor gekozen heeft om een versterking toe te voegen die totaal geen nut heeft voor geluidskwaliteit, maar schijnbaar redeneerde ergens iemand om een of andere reden dat die functie gewenst zou zijn. Zoals je kan merken, vind ik het overbodig.

Revisie 1: In een reactie op de originele versie van dit review werd door Exyll gesuggesteerd dat de beperking van de mixer settings het gevolg was van de Crystalizer. Na wat testen bleek dit inderdaad het geval. Met de Crystalizer uit, kan de mixer settings op 100% worden gezet. Maar hierbij lever je dus wel de mogelijkheid in om de Crystalizer te gebruiken zonder verlies van geluidskwaliteit. De Crystalizer versterkt zekere elementen in de muziek, en bij te hoge mixer settings, botst dit dus met de versterking van het ‘hele’ geluid. De mindere setting van de Crystalizer (15%) helpt met het verminderen van de vervormingen in het geluid, maar je kunt duidelijk horen bij de mixer op 100% dat de Crystalizer echt uit moet staan.

Geluidskwaliteit En Rariteiten
Geluid In Windows
Het meest belangrijke van een apparaat (vervangen) is natuurlijk of het apparaat nut heeft. Ik heb een jaar met ‘veel plezier’ (ja, dat is sarcasme ) gebruik mogen maken van een nogal slechte onboard chip. Deze onboard chip had waarschijnlijk nogal last van geheugenverlies, want om een of andere reden zaten er nagenoeg geen lage tonen in het geluid. Dit kon ik een beetje goed krijgen door de bas instelling van de receiver een paar standjes hoger te zetten, maar het klonk toch niet zoals het hoorde. Het geluid was ook nogal ruis onderhevig, en flets.

Ik werd daarover nog even goed wakker geschud toen ik de Prelude met veel moeite in mijn kast monteerde (dat lag aan mijn kast, niet mijn kaart ). Ineens was het geluid mooi vol, en er zaten ineens hele rare geluiden bij! Na enkele seconden had ik door dat dit ‘lage tonen’ waren! Heerlijk! Over het geluid van muziek e.d. heb ik dan ook niks te klagen. Er is genoeg in te stellen, en de kaart werkt perfect samen met mijn receiver, dankzij DDL. Maar de Prelude had nog 1 verassing in petto. En dat is het geluid in spellen.

Geluid In Spellen
Het is een beetje sombere middag in Bennebroek. Ik krijg een pakketje binnen, bezorgd door een aardige man in een busje. Na het openen zie ik daar mijn Auzentech Prelude doos. Ik open de doos en installeer de kaart meteen in mijn computer.
- “Even Battlefield 2 opstarten, die kan namelijk gebruik maken van EAX 4.”
- “Eerst de instellingen… zoooo. En dan nu een level starten!”
- “Wow… WAUW! ”

Dat was ongeveer mijn reactie toen ik de eerste keer het geluid testte in spellen. De keuze om voor een hogere EAX versie te gaan was geen slechte! Het geluid is heel scherp, en veel voller dan wat EAX 2 kan produceren. Ook is het veel gerichter. Misschien kan het ook deels aan dat jaartje met de onboard gelegen hebben, maar je zit met EAX 4 veel meer ‘in’ het spel. Vooral omdat een computer maar op 2 manieren kan communiceren met jou: via beeld en via geluid. Als alle 2 goed zijn, is je spel ervaring zoveel beter.

Eigenaardigheden
Helaas heeft de kaart ook een aantal eigenaardigheden die ik ben tegen gekomen. Een daarvan had ik al eerder even vernoemd, en dat was dat het geluid zo nu en dan een seconde overslaat. Ik heb hier maar zelden last van, maar het valt wel altijd op tijdens muziek.

Maar de grootste eigenaardigheid die ik tot nu toe ben tegen gekomen, is dat opeens al het digitaal geluid weg is. Alsof die chip zich ineens uitschakelt. De rest van de kaart (het analoge gedeelte) werkt nog prima, en ook de drivers werken rustig door, maar mijn receiver is stil. Nadat ik de computer opnieuw heb opgestart is mijn geluid weer terug. Dit is tot nu toe een aantal keer voorgekomen. Ik heb wel uitgevonden dat dit alleen voorkomt als ik de 12 cm fan aan de zijkant van mijn kast heb uitstaan. Als conclusie denk ik dan ook dat de Creative chip heel erg warm wordt zonder actieve koeling, en dat deze bij een bepaalde hoeveelheid warmte zichzelf uitschakelt. Je zou dan verwachten dat Auzentech hier wel tegenaan was gelopen,en er dus een grotere koeler op gedaan zou hebben. Maar niets is minder waar. De koeling van de kaart is prima, mits je er actief lucht langs blaast.



Dit zal dan waarschijnlijk ook de reden zijn waarom ik her en der reacties heb gezien van mensen met plotseling kapotte kaarten in hun kast. Bij deze bent u dus gewaarschuwd!

Directe Vergelijking Audigy 2 Vs. Prelude
Tot nu toe heb ik heel veel over de kaart beschreven, maar ik ben een van de meest belangrijke dingen vergeten. Ik had er tijdens de aankoopdatum van mijn computer voor gekozen een tijd aan te modderen met de onboard geluidskaart. Maar ik had zelfs toen al beter, namelijk de Creative Audity 2. Een mogelijke vraag die kan opkomen is: “Waarom had je die Audigy 2 niet geïnstalleerd?” Het plan was om mijn oude computer nog te gaan gebruiken. De volgende vraag is dan: “Hoe vergelijken de Auzentech Prelude en de Creative Audigy 2 zich met elkaar?” (Dank je nFo. )

Uiteindelijk heb ik 2 testen gedaan. Voor de eerste vergelijking heb ik beide computers aangesloten met een hoogwaardige kabel. Weliswaar had ik niet nog een hoogwaardige Coax kabel liggen, maar wel een hoogwaardige stereo naar tulp snoer. Deze heb ik dan ook gebruikt. Beide computers speelden digitaal het geluid af (want dat is zoals ik het zelf beluister hier op mijn receiver). De Auzentech gebruikte verder ook nog DDL. Ik had op beide computers hetzelfde nummer aangezet op mijn media speler (Zie op Youtube: Rob Dougan – Speed Me Towards Death).
De eerste test kwam nogal vreemd uit. De kwaliteit van de Audigy 2 was nogal belabberd. Het klonk erg ‘binnensmonds’, donker, en miste veel detail. Deze kwaliteit vergelijken met de Auzentech Prelude was dan ook een gemakkelijke win voor de Prelude. Maar het meest vreemde is wel dat het geluid niet echt overeen kwam met wat ik gewend was, en zou bijna zeggen dat zelfs de onboard beter zou zijn.

Een paar dagen later schoot mij te binnen dat ik nog een Coax kabel had liggen, zei het van goedkopie kwaliteit. Ik had precies dezelfde test opnieuw gedaan. Hetzelfde nummer opgezet, beide computers hetzelfde aangesloten (digitaal), maar nu beiden met een Coax. Dit gaf meteen het resultaat wat ik gewend was, maar (verrassend), maakte het verschil tussen beide kaarten ook een heel stuk minder! Zonder de Crystalizer (Prelude), was het geluid van beide kaarten nagenoeg gelijk. De Audigy 2 was iets zachter, en had iets (lees: nauwelijks hoorbaar) minder detail. Maar nadat ik op de Prelude de Crystalizer aan had gezet (op de eerder genoemde 15%), was ineens de Prelude de duidelijke winnaar. De Crystalizer maakte het verschil, en hoe. De details in de muziek waren veel beter hoorbaar, en het geluid was voller en helderder. Ik heb niet het analoge geluid vergeleken, maar mocht daar vraag naar zijn, wil ik dat best doen (zet maar in de comments!). Let wel, ik ben wel een leek op geluid gebied, dus het blijft erg subjectief.

Prijs

Tja, en dan de prijs. Die heb ik voorlopig stil gehouden. De kaart is namelijk niet goedkoop. Sterker nog, hij is duur. Nu doe ik een lange tijd met een geluidskaart (langer dan met een grafische kaart), dus dat is niet zo’n heel groot probleem, maar je moet het toch ophoesten. De kaart is nu te koop voor €143,50 (Augustus 2008). Ik was niet gewend zoveel uit te geven voor een geluidskaart, maar uiteindelijk ben ik wel blij dat ik het heb gedaan.

Mogelijke Extra's

Auzentech is momenteel bezig (of heeft al) een aantal uitbreidingskaarten voor deze geluidskaart te maken, waardoor deze kaart extra functies zoals HDMI krijgt. Ik heb dat verder niet besproken in dit review, omdat ik daar verder niet veel van vernomen heb. Ook heeft het volgens mij niet veel zin te speculeren in dit hands-on review op onderdelen die ik niet in mijn handen heb gehad. Maar het geeft de kaart wel weer een extraatje voor in de toekomst!

Revisie 1 Update
Nieuwe Driver downloaden
Ik heb na het maken van het originele review nog eens gekeken naar het driver downloaden van de Auzentech site. De eerste keer dat ik poogde de drivers te downloaden kreeg ik te maken met een invoer systeem waarbij je het serienummer moest invullen. Ik had dat toen meerdere malen geprobeerd, maar het werd niet geaccepteerd, vandaar dat ik ben gaan zoeken naar andere drivers.

Ondertussen is gelukkig het primitieve driver gedeelte verbeterd. Je moet je nog steeds wel aanmelden, maar het serienummer wordt nu wel geaccepteerd via een registratieformulier. Daarna kan je dus de nieuwste drivers binnen halen (Vandaag 8-8-2008: Driver versie 1.02.5, uitgeefdatum 16-7-2008). Dit is dan ook deze keer wel prima verlopen.

De Nieuwe Drivers, Iets Verbeterd?
Nu ik de nieuwe drivers heb geïnstalleerd, kan ik u informeren dat er niks merkbaar is verbeterd. Deze versie is nog niet voorzien van de DDL uitval-fix welke al wel is aangekondigd, en recentelijk hoorde ik de muziek ook weer een paar seconden overslaan. Iets wat ik met de oude drivers ook al had. Het is waarschijnlijk dat de drivers oplossingen bevatten voor problemen waar ik geen last van had.

DDL Uitval
Ik had ook in het review vermeld dat onder bepaalde omstandigheden (geen actieve koeling op de kaart) het digitale gedeelte er soms mee ophield. Tijdens het zoeken naar de nieuwe drivers, kwam ik ook een aanmelding tegen op de Auzentech site: Open brieven van Auzentech (beetje naar beneden scrollen). Hierin werd vermeld dat dit specifieke probleem was erkend, en dat er een oplossing voor werd gezocht. Het probleem was specifiek de DDL wat uitviel. Precies het gedeelte waarom ik dus deze kaart kocht. Ondertussen is er ook gemeld dat er bijna nieuwe drivers beschikbaar zullen zijn. Ik hoop dan dat dit probleem is opgelost.

Conclusie

Ik heb de kaart nu een aantal weken in mijn computer zitten, en ben er elke dag zeer tevreden over. Toegegeven, de kaart heeft wel wat eigenaardigheden. Maar daar heb je niet veel last van als je de kaart goed koelt. Wat mij het meest bevalt, is de kwaliteit van het geluid. Niet raar, want dat is ook de reden waarom je zo’n kaart koopt, toch? Vooral vergeleken met een onboard geluidskaartje is de Prelude zeker een verbetering die zijn geld waard is. Ook tegenover de Audigy 2 is deze kaart een verbetering, vooral ook vanwege de Crystalizer (als men digitaal afspeelt).


De onderste kaart is de Prelude.

Maar er zijn ook veel mensen die tegen heel wat grotere problemen aanlopen met deze kaart. Ik kan niet voor hen spreken, want ik weet niet wat zij met hun kaart doen. Het brengt je echter wel altijd weer terug naar de realiteit. Je blijft er bedachtzaam op. Ook is het systeem waarbij je de nieuwste drivers alleen kan halen door je te registeren nogal omslachtig. Gelukkig zijn daar ondertussen wel verbetering ingevoerd. Schijnbaar kunnen andere kaarten prima overweg met de drivers van Auzentech, wat op zich best vreemd is, het is immers een unieke kaart zou je zeggen.

Al met al, ben ik tevreden met mijn aankoop. De grote vraag is echter, zou ik de Auzentech Prelude 7.1 kaart aanraden aan anderen? Ja. Ik raad deze kaart zeker aan, maar met een kanttekening: koeling. Je moet deze kaart absoluut actief koelen! In ieder geval totdat de nieuwe drivers met de DDL fix uit zijn.

4-8-2008 Eerste versie + last minute toevoegingen:
- Nog een aantal extra plaatjes toegevoegd
- Eerste snelle spellingsronde
- Stukje toegevoegd over de uitbreidbaarheid dmv modules

8-8-2008: Revisie 1
- Subjectieve vergelijking van Audity 2 vs Prelude toegevoegd.
- Opmerking gemaakt over de speaker kabels van de JBL set
- Stukje toegevoegd over de downloadbaarheid van de nieuwe drivers op de Auzentech site
- Stukje toegevoegd over de nieuwe drivers
- DDL probleem toegelicht
- Stukje toegevoegd over Crystalizer uit, en 100% mixer instellingen.
- Negatief punt verwijderd: - wordt waarschijnlijk erg warm, blijkt DDL probleem te zijn
- Negatief punt aangepast: Drivers rot om te verkrijgen -> Drivers omslachtig om te verkrijgen
- Negatief punt verwijderd: Drivers updates door Auzentech langzaam (lijkt me niet echt gepast meer)
- Beoordeling ‘drivers en ondersteuning’ gewijzigd van voldoende naar goed. Auzentech mensen ‘zichtbaar’ bezig met updates.
- Conclusie geupdate met nieuwe vindingen revisie 1

29-3-2009: Verhuizing
- Verhuizing afbeeldingen van Filefront naar Tweakers.net

Mochten er fouten of onaccuraatheden instaan, zet het aub in de comments!