Norcotek RPC-4220

Ik was al een tijdje op zoek naar een beter en betaalbaar alternatief voor mijn fileserver. Tot op heden zat deze in een Coolermaster Stacker. Prachtige case, maar bij een defecte harde schijf, stond ik te wenen voor hotswap bays.
Na een beetje grondig onderzoek ben ik bij deze uitgekomen, vermits de alternatieven (chenbro, supermicro, ...) aanzienlijk duurder zijn.
Dit is een levende revieuw, ik ben nog volop bezig met de inbouw en gebruik, dus meer ervaringen kunnen nog volgen. Het is ook mijn eerste, dus vragen en suggesties zijn altijd welkom.

Eerste indruk
De case wordt geleverd in een grote, dubbel uitgevoerde kartonnen doos, en voorzien van de nodige schuimverpakking er rond. Bij het openen wordt je getrakteerd op een eenvoudig uitziende stalen case. Geen fancy kleurtjes, dit is een rackmount case, en dus vrij to the point. Het front laat dan weer zijn magie zien, namelijk de 20 hotswap bays. Een kartonnen doosje bevat alle accesoires, gaande van in groep verpakte schroefjes, tot verschillende PSU afdekplaatjes, voor ATX, of dual/triple redundant voedingen, afhankelijk van je voorkeur.

Aaand open
De binnenkant is even sober als de buitenkast, vooraan heb je de hotswap bay met backplanes, achteraan een grote open ruimte. Hiertussen zit standaard een fanwall met 4 * 80mm delta fans. Ik heb onmiddelijk geopteerd voor de alternatieve fanwall met 3 * 120mm plaatsen, waarop ik 3 * 120mm papst ventilatoren heb geplaatst. Ook de fans achteraan zijn onmiddelijk vervangen door 80mm papst exemplaren. Een voordeel van de standaard fanwall is dat deze een ingebouwde stroomverdeling heeft, zodat alle ventilatoren vanuit 1 stekker stroom krijgen. Dit heb ik voorlopig creatief opgelost voor mijn papsts.

Inbouw
De ruimte voor een moederbord in te bouwen is zeer open. Ik kon mijn EATX moederbord er gemakkelijk in plaatsen. Het gevolg is wel dat het moederbord vlak tegen de fanwall zit, en de ventilatoren aan de voorkant er op zijn gevezen. Dit zorgt voor een vrij smalle plaats om stroom en SAS kabels aan te sluiten, maar het ging. De voeding heeft ruimte genoeg, en kan met het juiste afdekplaatse vastgeschroefd worden.
Wat wel opvalt is dat de case nogal ruw afgewerkt is. Er zijn volop scherpe randen te vinden, wat af en toe voor een snijwonde heeft gezorgd. De PCI brackets zijn wel geventileerd, maar van het uit-duw type, dus niet terug te plaatsen. Nu is dit ook geen case voor amateurs, dus eigenlijk kan ik hier wel mee leven.

Hotswhat?
Het voordeel van de case zijn uiteraard zijn hotswap bays. Vooraan is plaats voor 20 harde schijven, welke eenvoudig geplaatst en/of gewisseld kunnen worden. De hotswap caddy's zijn zeer eenvoudig opgebouwd, maar stevig genoeg. Ze zijn compatibel met 3.5" en 2.5" harde schijven, waardoor ook SSD's in een hotswap bay geplaatst kunnen worden. Uiteraard is dit niet echt optimaal, en daar ga ik ze zelf ook niet voor gebruiken.
Bovenop de hotswap bay kan je nog 2 harde schijven en een slim CD/DVD drive vast monteren. Een creatieveling zal hier waarschijnlijk nog wel meer in kwijt kunnen. en ik ga hier zelf ook nog zien wat er mee gaat gebeuren.

Bekabeling
Zoals al eerder angehaald, is er voor de bekabeling soms maar weinig manuvreer ruimte. Ik overweeg het sterk om aangepaste kabels te (laten) maken voor mijn modulaire voeding, want ik zit meet enerzijds een overschot aan kabel, anderzijds met een tekort aan standaard HDD-molex connectoren. Het 4220 model is uitgevoerd met multilane SAS aansluitingen (i.t.t. de 4020 wele sata connectoen gebruikt) dit zijn echter vrij stugge en dikke kabels, wat het werken ermee niet vergemakkelijkt.
Achteraf gezien kan ik tot de conclusie komen, dat je best eerst de kabels in de hotswap bays plaatst, daarna de fanwall installeert terwijl je de kabels er door haalt. (als je tenminste een modulaire voeding hebt) Dan kan je alles even opzij plooien en rustig aan het moederbord gedeelte beginnen. Voorzie best voor alle backplanes al een kabel, dat je hier achteraf niet mee moet worstelen. Zelfs als heb je de nodige contollers niet van het begin voorzien.

En dichtgooien
Of toch niet, ik heb een voorlopige opstelling met 1 noctua NH-U12 en deze komt net met de tipjes van zijn heatpipes boven de case uit. Ik kan hem wel toedoen, maar dit zet druk op het moederbord, en de boven/onderkant van de case. In een 4U case kan je je dus maar best goed nameten, of beperken tot 92mm koeltorens. De scythe ninja mini heeft hier (uiteraard) geen probleem mee. Hier zal ik naar de toekomst toe nog een mouw aan moeten passen.

Eerste tests
Ik heb kort heel de boel even aangezet, en het geluid is zeker niet storend. Uiteindelijk komt dit in mijn wonkamer, maar nog in een geïsoleerd 19" rack, en de huidige server die hier in zit (een 2 unit HP proliant) is luider.