Synology DiskStation DS508, 7,68TB

Laatste wijziging van deze review: 02-06-2008:
+) paragraaf "Performance" herschreven n.a.v. uitgebreidere tests met andere kabel


Inleiding
De Britse wetenschapper C.A.R. Hoare schreef in 1980: “The price of reliability is the pursuit of the utmost simplicity” (vrij vertaald “De prijs van betrouwbaarheid is het streven naar uiterste eenvoud.”). Tijdens het schrijven van deze review werd voor mij duidelijk wat de heer Hoare hiermee bedoelde.

NAS gedefinieerd
De primaire functie van een NAS is ruwweg als volgt:
Het (voor geautoriseerde clients op afstand) betrouwbaar:

• opslaan van digitale bestanden,
• toegankelijk maken van die bestanden en
• mogelijk maken om voormelde functies te beheren.

'Diepte' en 'breedte' van functies
Mede dankzij de groeiende bandbreedte van internetaansluitingen en de introductie van digitale media-apparatuur is de NAS-markt de laatste paar jaren nogal in ontwikkeling. Mede dankzij de behoefte om alles te integreren en miniaturisering bieden producten (naast een primaire functie) steeds meer secundaire functies ('breedte'). Hierdoor blijft er minder ontwikkelcapaciteit over voor het verbeteren van de betrouwbaarheid van producten en het uitdiepen of optimaliseren van de reeds geïmplementeerde functies ('diepte'). De balans tussen 'bestaande functies verbeteren' vs. 'nieuwe functies ontwikkelen' of tussen 'klanten bedienen' vs. 'prospects aantrekken' wordt (gelukkig) volledig beheerst door de vrije markt (hoe vaag en delicaat die balans ook is).

Prioriteitstelling van Synology
Synology is een voorbeeld van een fabrikant die met bovenstaand dilemma worstelt, gegeven de change logs van de firmware van Synology. Vergeleken met vergelijkbare producten van andere merken in dezelfde prijsklasse, biedt de meest recente firmware (Disk Station Manager 2.0 v598) van Synology een brede verzameling van secundaire functies (naast de primaire NAS-functie). Echter zowel de primaire als de secundaire functies zijn erg sober ('ondiep'). Via de (minder gebruiksvriendelijke) commandline interface is meer mogelijk, mits de beheerder daarmee kan omgaan en accepteert minder of geen support van Synology hierbij te krijgen.

Het bedrijf Synology
Synology is gevestigd in Taiwan (HQ) en Amerika en in april 2000 opgericht door de heren Cheen Liao and Philip Wong.

Ondersteuning vanuit Synology
Synology houdt vrij nauw contact met haar gebruikers en prospects: 14,41% van alle posts en 8,52 posts per dag zijn van de forum admin/ hoofdmoderator (Franklin Hua). Synology reageert niet op alle vragen die in het officiële forum aan Synology zijn gericht, maar beantwoordt mailtjes doorgaans binnen enkele werkdagen. Synology claimt dat ze ideeën/ suggesties van gebruikers serieus overweegt (waaronder die die op het forum worden gepost).

Beveiliging (in het algemeen)
Veiligheid is doorgaans een abstract en subjectief begrip (totdat het fout gaat en iemand anders de schuld krijgt). Aangezien de doelgroep het belang van veiligheid niet zou inzien, zou er ook geen substantiële markt voor beveiliging bestaan. Beveiliging zou per definitie kostbaar en ongebruiksvriendelijk zijn en voor de consumentenmarkt sowieso minder relevant zijn. Omdat de beveiliging in een NAS slechts een onderdeel is binnen de gehele set van beveiligingsmaatregelen, zou die ingebakken beveiliging van een NAS niet zo belangrijk zijn. Enfin, genoeg filosofische stof voor de lezer om over te discussiëren.

Veiligheid van v598
Synology claimt dat haar producten betrouwbaar zijn en richt zich zowel op de zakelijke markt (“Small Businesses and Corporations”) als op de consumentenmarkt. Om een concrete indruk te krijgen van hoe veilig de producten van Synology zijn, is het doorlezen van dit topic sterk aan te bevelen. Synology heeft inmiddels besloten om slechts een paar van de (door gebruikers geconstateerde) beveiligingsissues op te lossen. Synology heeft (zonder hierover harde toezeggingen te doen) aangegeven om de overige punten te overwegen. Zo blijft het 'guest account' zeer waarschijnlijk standaard actief.

DRY
Synology lijkt als strategie te hebben gekozen voor een portfolio met verschillende hardware producten die alle zijn voorzien van firmware van EEN en dezelfde source code (welke specifiek is gecompileerd voor de desbetreffende CPU). Hierdoor bieden de producten van Synology nagenoeg dezelfde functies en zijn de UI's en documentatie van die producten nagenoeg gelijk, wat de beheersbaarheid ten goede komt.

Functies in v598
Om een concrete indruk te krijgen van de functies, kan men raadplegen:
1) onderstaande (redelijk voor zichzelf sprekende) schermafdrukken en
2) deze webpagina van Synology.

Vergelijkingsmateriaal
In deze review zijn de functies globaal en ongestructureerd vergeleken met die van vergelijkbare hardware NAS-producten van andere merken in dezelfde prijsklasse, zoals:

• Buffalo TeraStation Live/ Pro II
• Netgear ReadyNas NV+ RND4000
• Promise SmartStor NS4300N
• QNAP TS-409 Pro
• Synology CS407
• Thecus N5200PRO
• Thecus i5500

Ook zijn in deze review de functies vergeleken met die van volgende softwarematige NAS-producten:

• freenas
• openfiler
• naslite-2-hdd

Omdat aan deze review geen empirische studie vooraf ging, kan wellicht met nog meer alternatieven worden vergeleken en zijn functionele verschillen wellicht over het hoofd gezien. Aan de eventuele lezers van deze review de eer om die informatie zo veel mogelijk aan te vullen.

Nadelen van v598 t.o.v. de vergeleken alternatieven
1. Geen Wake On Lan (WOL)
2. Geen sleep/ hibernation modus voor de gehele server en niet alleen voor de HDD’s (sleep/ hibernation wordt vaak gebruikt in combinatie met WOL)
3. Geen S.M.A.R.T. (volgt wellicht nog in de herfst van 2008)
4. Geen scanning van HDD’s t.b.v. bad blocks (vergelijkbaar met 'fsck')
5. Geen 'wiping' van HDD’s (wordt vaak gebruikt voordat een HDD aan een volume wordt “gekoppeld” of een onbetrouwbare HDD wordt vernietigd)
6. Geen SAN-service (iSCSI target bijv.)
7. Geen SAN-client (iSCSI initiator bijv.)
8. Geen JBOD voor interne HDD's (RAID 0 wordt wel ondersteunt maar riskeert meerdere HDD’s)
9. Stripe block size (van 64k) is niet te wijzigen
10. Geen network recycle bin (volgt wellicht nog in de lente/ zomer van 2008)
11. Geen encryptie van folders of volumes
12. Geen weergave en log van percentage load/ utilization van CPU, RAM, netwerk bandbreedte en fan rotatiesnelheid (rpm)
13. Geen overzicht van welke services actief zijn
14. Geen mogelijkheid om netwerk services in te stellen per gebruiker, gebruikersgroep of shared folder
15. Geen mogelijkheid om versleuteling van verbindingen af te dwingen afhankelijk van de gebruiker of gebruikersgroep
16. Backup en synchronisatie functies (“Data Replicator 3.0-1.0129”) zijn zeer beperkt (o.a. alleen voor Windows beschikbaar)
17. USB webcams zijn incompatible met de Surveillance Station (waarschijnlijk omdat dit Linux drivers zou vergen).
18. De Surveillance Station kan geen audio signalen van webcams opnemen (omdat hiervoor geen standaard zou bestaan).
19. Geen DLNA-service (werkt bijv. niet met een Nokia N95 als DMP)
20. Source code is geen GPLv3, nergens officieel te downloaden (alleen op CD uit Amerika te bestellen). Ook zijn er geen eenvoudige instructies beschikbaar omtrent hoe die source code is te compileren, installeren en starten.
21. Het groeiende aantal toeters en bellen leidt de ontwikkelcapaciteit van Synology af van het verbeteren van de performance, security en diepgang van reeds bestaande functies.

Voordelen van v598 t.o.v. de vergeleken alternatieven
1. Veel toeters en bellen (zoals de Surveillance Station)
3. Gebruiksvriendelijkheid van GUI's (welke zijn voorzien van instructies)
2. Source code is beschikbaar
4. Redelijke bereikbaarheid van Synology via forum of email

Meer informatie over v598 (de producten van Synology)

• Franstalige forum
• Engelstalige wiki op nas-central.org
• Engelstalige wiki op synology.com

Beschikbaarheid DS-508
Volgens dit persbericht, is de DS-508 sinds 1 mei 2008 leverbaar. I.t.t. de Amerikanen, konden de Europeanen de DS-508 toen daadwerkelijk meteen bij hun leverancier knuffelen.

Productinformatie DS-508

• De CPU betreft een Freescale MPC8543 (een PowerQUICC III processor).
• Installatie van de HDD’s vindt plaats middels een kruiskopschroevendraaier en zonder dat kabels aangesloten moeten worden.
• Het geluidsniveau is minimaal en in ieder geval acceptabel, zelfs met twee HDD’s geïnstalleerd. Ik ben echter gewend aan het geluid van een PC met acht 80mm fans and 4 HDD’s.

Performance DS-508
Op papier is dit de theoretische performance:
"RAID 5 Windows Write: 30+ & Read: 49+ MegaBytes per second".
Zie onderstaande grafieken voor de testresultaten van een performance test t.b.v. deze review.

De geteste performance in MegaBytes per seconde is laag (voor een NAS van deze prijsklasse):
Overall (lezen en schrijven) minimaal: 06,4 @ MTU1500; 08,5 @ MTU 4088; 07,1 @ MTU 9014
Overall (lezen en schrijven) gemiddeld: 28,1 @ MTU1500; 27,6 @ MTU 4088; 25,5 @ MTU 9014
Overall (lezen en schrijven) maximaal: 63,5 @ MTU1500; 63,9 @ MTU 4088; 52,6 @ MTU 9014

Voor deze test is volgende opstelling gebruikt:

• PC met "Intel 82540OEM" gigabit LAN controller, Windows XP SP3 Pro, uitgeschakelde software firewall, IOzone v3.300
  (command line: "iozone -Rab output.xls -i 0 -i 1 -f Z:\temp.dat -q 64k -n 32M -g 2G -z")
• 5 meter CAT6a UTP-kabel (automatic crossover en dus zonder switch/ router)
• NAS - alleen 1 volume in RAID 1 modus op twee mirrored HDDs (Seagate Barracuda 7200.7 ST3160827AS NCQ v3.42) met 'write cache' uitgeschakeld
• NAS - zo veel mogelijk services uitgeschakeld
• NAS - zo veel mogelijk connecties gesloten
• NAS - 1000Mbps full duplex
  (theoretisch maximum netwerk bandbreedte: 125 MegaBytes/sec)

In de grafieken is te zien dat de performance van bestanden vanaf 524288 KiloBytes beperkt/ vlak is. Zo'n 'plafond' is normaal en komt doordat bestanden van die omvang niet in de buffer cache passen.

Meer informatie over DS-508

• Gedetailleerde technische informatie (geen officiële informatie van Synology)
• Productinformatie (incl. foto's van moederbord) op de wiki van nas-central.org
• Geruchten voorafgaand aan introductie (dit topic is te raadplegen tot 1 juni 2008)
• Topic op het Nederlandstalige forum
• Productinformatie op tweakers.net
• Productinformatie van de fabrikant

Conclusie
De hardware is uitstekend en de software biedt veel doch eenvoudige functies. Door volgende firmware updates voorlopig meer te richten op het 'verdiepen' van bestaande functies (i.p.v. het toevoegen van nieuwe secundaire functies), kan Synology een enorme voorsprong op haar concurrentie behalen. Synology bewees op 14 maart 2008 dat ze firmware updates met significante verbeteringen kan uitbrengen. Mijn hoop (en verwachting) is dan ook dat na volgende firmware updates positievere reviews over producten van Synology volgen.

Over deze review
Ik ben geen NAS-deskundige en ook geen vertegenwoordiger van of gelieerd aan Synology of diens concurrenten. Ik ben slechts een beheerder van een DS-508 voor zakelijk gebruik. Deze review heb ik (als tweaker) met plezier gemaakt en in de stille hoop dat Synology ooit kennis neemt van de (in deze review verborgen) suggesties. De distributeur van Synology in NL zal ik informeren omtrent het bestaan van deze review en aansporen om iets met deze bevindingen te doen.