Sennheiser HD 558 (Titanium, Zwart)

Pre-intro (28 feburari 2013)
Ok, eerste review hier op Tweakers. Zal dus een aantal keren geüpdate worden - ook afhankelijk van jullie input. Opbouwende kritiek welkom.

Updates:

• 13 maart 2013: mod uitgevoerd om de geluidskwaliteit te verbeteren
• 27 oktober 2013: ervaring/tevredenheid na bijna een jaar toegevoegd
• 25 november 2013: nieuwe draad en discussie over openheid toegevoegd
• 25 september 2014: nieuwe kabel en discussie over kabelkwaliteit toegevoegd
• 23 februari 2018: nieuwe update

Intro
Ik ben altijd al een fan van Seinheiser geweest. In de jaren '90 had ik een open koptelefoon van Sennheiser - weet helaas het model niet meer, iig erg kleurrijk. Die heeft het 10 jaar uitgehouden en toen waren de earpads wel versleten. Daarna in-ear koptelefoons van Sennheiser gehad, en die heb ik nog steeds.
Toen ik in 2010 de Samsung Galaxy S kocht, werd deze geleverd met headset. Een handige functie op de huidige headsets is dat je met één knopje naar het volgende/vorige nummer kunt gaan. Dit scheelt in je jas duiken en derhalve verdwenen de Sennheiser dopjes in de kast.
Waar ik nooit aan kon wennen was de erbarmelijke geluidskwaliteit van headsets. Je hebt geen bastonen en, omdat ze in je oren zitten, je hoort niets van de omgeving - erg lastig onderweg op de fiets of voor collega's op het werk.

Op zoek
Daarom ging ik in oktober vorig jaar op zoek naar een nieuwe koptelefoon. En dan met name inlezen (erg veel hulp gehad aan Tweakers hier) wat een goede koptelefoon is en waarom, en natuurlijk voor een degelijke prijs. Ik moet zeggen dat ik diect naar een Sennheiser gezocht heb en de andere merken buiten beschouwing gelaten heb. Why change a winning team?

Een aantal eisen die ik had:

• verwisselbare kabel
• koptelefoon over je oren
• open koptelefoon

Punt 1: in verband met (toekomstig) electrische gitaar spelen; bij draadloos heb je altijd, zei het een zeer kleine, vertraging. Ten tweede, Sennheiser levert veelal een kabel van 3 meter mee - niet handig in je jaszak, plus bij mij gaat er nog wel eens een kabel kapot door er met een bureaustoel overheen te rijden. Ten slotte, verwisselbaar betekent ook dat je de kabel apart kan meenemen en dat maakt de koptelefoon weer een (klein beetje) compacter.
Punt 2: ik zit 8 uur per dag muziek te luisteren, en dan moet een koptelefoon niet op je oren zitten/drukken. Bovendien moeten de earpads van een goede kwaliteit zijn, zodat je niet gaat zweten.
Punt 3: een open koptelefoon is veiliger in het verkeer dan een gesloten. Nadeel voor je collega's met een open koptelefoon is dat ze mee kunnen luisteren naar een goed nummer. En die draai ik veel

Selectie en keuze
Met name de eis dat er een verwisselbare kabel bij dient te zijn, verkleint het aantal potentiële koptelefoons enorm. Op dat moment was de keuze uit een 4xx, een 5xx of een 6xx serie. De laatste is de professionele serie van Sennheiser en duidelijk te duur (voor mijn oren). De 4xx serie viel ook af en de 5xx serie bleef over. De 5x5 series waren al sinds 2005-2006 op de markt en ik las dat de 5x8 de (verbeterde) opvolger hiervoor was.
Goed dan komen we uit bij de 5x8 serie, waarbij de 598 het topmodel is en boven mijn budget lag; de prijs had ik tussen de 100 en 150 euro gekozen. Ik vond dat mijn oren niet goed genoeg waren om duurdere koptelefoon aan te schaffen. En daar heb ik nu nog steeds geen spijt van. Bovendien schijnt dat in de 598 en de 558 een identieke configuratie van de speakers te vinden is, behalve een stukje dempend rubber bij de 558. Wanneer je dit stukje verwijdert bij de 558, heb je ineens de geluidskwaliteit van de 598. Zie deze link. En zeg nou zelf... de kleuren van de 598, die kunnen echt niet Nou ja, smaken verschillen...

Het doorslaggevende argument voor mij dan voor de 558 te gaan ipv een 518, was de kwaliteit van de earpads. Bij de 518 had ik berichten gelezen dat deze minder comfortabel en duidelijk goedkoper aanvoelden dan die van de 558.

Voilà, keuze gemaakt: HD558. De koptelefoon in november vorig jaar gekocht, hier in Duitsland bij de Saturn voor 130 euro - dezelfde prijs als destijds de goedkoopste aanbieder bij pricewatch aangaf.
Tot op de dag van vandaag (4 maanden later) geen spijt van deze aankoop gehad. Sterker nog, vandaag de bevestiging gekregen om een koptelefoon met verwisselbare kabel te kopen. Daarover later meer.

Eerste indruk
Deze is altijd het belangrijkst. De doos is degelijk en stevig en de koptelefoon zit goed ingepakt. Ik had meteen het gevoel een goed en duurzaam produkt gekocht te hebben - het oog wil natuurlijk ook wat. De koptelefoon lag prettig in de hand, dat wil zeggen een prettig gewicht en niet te zwaar. Op mijn hoofd zat deze meteen goed: je kan links en rechts de koptelefoon uitrekken, zodat deze goed om je hoofd zit. De earpads pasten goed over mijn oren heen.
Het eerste nummer dat ik gedraaid heb? Eén van mijn favorieten; Iron Maiden, Fear of the Dark (320 kbps). Ik had letterlijk het idee in de muziek te zitten. De bas klonk enorm, maar niet té. Ik hoorde een duidelijke baslijn (sinds lang geleden), de afzonderelijk gitaren en heel goed de basdrum - iets waar ik ook graag op let. De hoge tonen kwamen desondanks ook goed door; Bruce Dickinson klinkt goed en de high-hats van Nicko McBrain klinken ook goed.

Ik heb de MOD in de earpads nog niet toegepast, maar ik wil eerst genoeg indrukken van de HD558 an sich hebben, om naderhand goed te kunnen oordelen of het geluid zoveel/zo goed verandert na de MOD. Dit voeg ik toe zodra ik dit gedaan heb.

Zoals gezegd, de koptelefoon draag ik ongeveer 8 uur per dag - dat is inclusief naar het werk fietsen/lopen en tijdens het werk. Als ik de koptelefoon af zet, om koffie te drinken of te lunchen, heb ik geen natte oren of vreemd gevoel omdat ik de koptelefoon zo lang op heb gehad.

Conclusie eerste indruk: wat een schitterende koptelefoon: goed geluid en zit lekker. De bouw is goed te noemen, ondanks dat alles van plastic is. De draai- en rekmechanismen zijn goed en betrouwbaar van kwaliteit. Het geluid is goed versterkt - met 50 Ohm impedantie is geen versterking nodig.

Kritische noot hier natuurlijk, ik kwam van een prut headset af, dus waarschijnlijk had elke duurdere koptelefoon goed geklonken. Dat klopt en dat kan ik natuurlijk niet beoordelen.

Een goede (d)raad
De draad is lang, erg lang... 3 meter is gewoon te lang voor office use of in je binnenzak. Daarom ben ik meteen op zoek gegaan naar een kortere kabel. Verder zit er standaard een 6.3 mm plug aan de kabel, maar er wordt een 6.3 -> 3.5 mm adapter meegegeleverd.
Echter dit maakt de plug zo lomp groot, dat het er (a) niet uitziet en (b) erg onhandig werkt, bijvoorbeeld in je telefoon. In de koptelefoon zit een 2.5 mm aansluiting met een kleine inkeping om de kabel vast te kunnen zetten. De 2.5 mm is er een in de categorie met 4 ringen. Waarom is mij een raadsel, want aan de andere kant van de kabel zit een 6.3 mm plug met 3 ringen (L+R en GND).

Je kan voor ~10 euro een extra (originele) kabel van Sennheiser kopen (link) en er zelf een 3.5 mm plug aan vast solderen. Ik zou dit wel kunnen, maar ik weet dat dan de flexibiliteit van de plug minder wordt; deze kant van de plug zit aan de telefoon en in mijn binnenzak en zou dus vaak/veel onder spanning zitten. Breekbaar punt dus.
Ander optie: via eBay heb ik goedkoop vanuit UK een 1.5 m kabel besteld. Aan de ene kant zat een 3.5 mm en aan de andere kant een 2.5 mm plug. De lengte van de kabel was een plus, maar de 2.5 mm plug was te breed en die moest ik kleiner snijden. De plug was van plastic gemaakt, dus dat was geen probleem. De kabel zelf was natuurlijk niet van de degelijke kwaliteit als de Sennheiser kabel en de inkeping ontbrak. Maar een beetje doorduwen en de kabel past redelijk in de koptelefoon.
Ik heb er een aantal dagen van genoten, maar de stugheid van de kabel vond ik niet prettig. Bovendien was de 3.5 mm plug ook iets aan de grote kant, wat ik niet lekker vond zitten in de telefoon. Daarom deze kabels via eBay gekocht, waar aan beide zijden een 3.5 mm (smalle!) plug zit en de kabel is van dezelfde dikte als een headset - flexibel dus. Verder heb ik deze 2.5 -> 3.5 mm plug gekocht. Voor zulke prijzen wilde ik dit wel testen.
De 2.5 -> 3.5 mm plug past goed in de koptelefoon en dan met een kortere 3.5-3.5 mm kabel heb je een prima nieuwe kabel! Je moet nog wel even een kleine mod uitvoeren, zodat het plugje past. Zie foto's.

Foto's
Foto's van de HD558 zelf zijn in voldoende maat op internet te vinden. Hier dus alleen de foto's van de MOD om de 2.5 -> 3.5 mm plug passend te maken.
Foto 1 is na het verwijderen van de earpads. Let op: doe dit voorzichtig, want de randjes waarachter de earpads geklemd zitten, voelen niet heel stevig. Verwijder daarna de drie aangegeven schroeven.
Foto 2 is na het verwijderen van de speaker middels de drie schroeven. Schroef dan het printboardje los waarop het 2.5mm chasisdeel en de speakerdraadjes op vastgesoldeerd zijn. Daarna de schroeven van het plastic kapje in het orde kader verwijderen en los pielen. Dit houdt de plug tegen om goed in de koptelefoon gestopt te kunnen worden. Voilà, klaar.
Als je de koptelefoon dan toch open hebt, haal dan meteen de zwarte stukje plakband/rubber weg - dit verbetert de kwaliteit van de koptelfoon aanzienlijk en maak je feitelijk van je HD558 een HD598.
Foto 3 en Foto 4 laten, respectivelijk, de pluggen/kabel vooraf en achteraf zien. Aanzienlijke verbetering dus!

Conclusie
Erg tevreden met deze koptelefoon. De prijs/kwaliteit verhouding vind ik in order: 130 euro is veel geld, maar je krijgt er een goede kwaliteit koptelefoon voor terug. Verder gaat een koptelefoon meestal ook wel een aantal jaren mee. Als deze net zolang meegaat als mijn vorige Sennheiser koptelefoon, dan reken ik op 10 jaar. En dan is 13 euro per jaar ineens niet zo veel meer
Ik denk dat Sennheiser zich met deze koptelefoon meer richt op studio/professioneel gebruik, omdat er standaard een lange kabel met een 6.3 mm plug aanzit. Een dergelijke kabel met een 6.3 -> 3.5 mm plug is eigenlijk geen optie voor daily use. Persoonlijk had ik liever gezien dat Sennheiser een kortere kabel met een 3.5 mm plug meelevert.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Edit: 13 maart 2013: Vandaag dus ook maar meteen de MOD uitgevoerd, terwijl ik de koptelefoon klaar maakte om de plug passen te krijgen (zie verderop).
Resultaat: de middentonen komen een stuk beter uit de voeten. En nu voelt de koptelefoon nog beter!

Edit: 27 oktober 2013:
Na bijna een jaar in bezit nog steeds erg tevreden over dit model. Nog geen zichtbare verslijting aan de earpads - ondanks 5-dagelijks gebruik van 2-3 uur per dag.
Kwaliteit geluid ben ik meer gaan waarderen, als ik alleen mijn dopjes bij had, ook al waren ze van Sennheiser Wel heb ik nu het gevoel dat mijn MP3's te laag gesampled zijn - dat betekent dus opnieuw mijn CDs rippen.

Edit: 25 november 2013:
Ik vond de meegeleverde kabel te lang en onhandig met een 6.3 naar 3.5 mm verloopplug. Daarom had ik de headphone verbouwt en een custom-made kabel en plug via eBay besteld. Echter, het speciale Sennheiser bevestigingsmechanisme moest hiervoor uit de headphones verwijderd worden. Hierdoor zat de kabel wel ok, maar met een dikke jas aan gebeurde het vaker dat de kabel er wel eens uitschoot. Niets irritanter dan de muziek te verliezen als je net een goede solo zit

Daarom opnieuw naar een vervangingskabel gezocht op internet en wonder boven wonder, er is er (eindelijk!) een verschenen op eBay, zie hier.
Kabeltje inmiddels besteld en ontvangen (binnen 2 weken uit Hong Kong, not bad!). Headphone deels weer terug in elkaar gezet, bevestigingsmechanisme, en het kabeltje pas er goed in. Nu dus ook geen problemen meer dat de kabel er onverwachts uitschiet. Leuk aardigheidje aan deze kabel is dat er ook volume up/down en play/pause knoppen opzitten - helaas werken die bij mij niet. Ben in contact met de leverancier.

Ik heb ook mijn mening over de 'open'heid van de heaphone bijgesteld: als je veel met het OV reist, dan is een open headphone minder prettig dan ik dacht. Goed, het is erg persoonlijk, maar ik moet het volume omhoog gooien dat ik nog goed naar de muziek kan luisteren en daarmee stoor ik juist de andere mensen weer. Terwijl zij juist hard aan het praten waren, waardoor ik het volume op moest schroeven
Ook op de fiets met wind is een open headphone niet ideaal en verlies je relatief veel muziek.

Edit: 25 september 2014:
Inmiddels een nieuw kabeltje erbij gekocht, omdat de vorige toch iets te flexibel was en gebroken was op een paar punten.
Via eBay een kabeltje gevonden van 1.2m met aan de ene kant een 2.5mm (inclusief haakje erin zodat die direct in de HD558 past) en aan de andere kant een 3.5mm met 3 contacten, in plaats van 4 contacten bij de vorige kabel. Dit laatste was nodig, omdat ik inmiddels bluetooth headset (Sony SBH20) gebruik, waarin een 4-pins contact niet lekker werkt.
Het kabeltje zelf is dik maar heeft toch nog genoeg flexibiliteit.

Na anderhalf jaar bevalt de headphone nog steeds erg goed. Ik maak er dagelijks gebruik van en er zijn nog geen gebruikerssporen zichtbaar op de headphone zelf

Edit: 23 februari 2018:
Ik draag de headphones nog steeds meerdere dagen per week tijdens het werken. Gemiddeld 5-6 uur per dag en ik moet bekennen dat de headphone nog zit als de eerste dag. Bijzonder comfortabel! En gebruikerssporen? Ik heb ze nog niet gezien.
Overigens ook het kabeltje uit 2014 doet het nog steeds.