ASUS Transformer Pad Prime 64GB Grijs

Vandaag stellen we jullie een bijzonder apparaat voor: de Asus Eee Pad Transformer Prime. Een mondvol, jawel. Zowel letterlijk als figuurlijk, want over dit toestel valt nogal wat te vertellen.

Met zijn voorganger, de Transformer, heeft Asus in 2011 al een knap staaltje techniek aan de wereld getoond. Het kon niet anders dat dit met open armen ontvangen toestel een opvolger zou krijgen.

Eerste indrukken

De Transformer Prime onderscheidt zich meteen door het gegeven dat je in feite twee toestellen in één koopt. De Prime is eigenlijk een tablet die je in een meegeleverd dock kan plaatsen. Laatstgenoemde doet dan dienst als toetsenbord en oplaadstation.

De Transformer Prime komt in twee kleuren, Champagne Gold en Amethyst Grey. Het is deze grijze variant die we mochten testen van Asus.

Als we de verpakking openen, merken we op dat Asus niet de intentie heeft om de Prime als twee afzonderlijke delen aan de man te brengen, maar als een geheel. Asus levert tablet en dock namelijk in elkaar geklikt en dat geeft een zeer mooi resultaat. De voorganger konden we enkel bestuderen aan de hand van foto's, maar de Prime laat goed zien dat er heel wat veranderd is in positieve zin. Het resultaat van de combinatie van beide onderdelen mogen we gerust esthetisch geslaagd noemen en levert een knappe netbook op.

De Transformer Prime is volledig opgetrokken uit geborsteld aluminium en geeft deze tablet-dock oplossing naast een chique uiterlijk ook een stevig en robuust karakter.

Als we kijken naar de afmetingen en het gewicht, dan bevindt de Prime zich ergens tussen andere tablets. Met 586 gram is hij geen lichtgewicht, maar nog altijd lichter dan bijvoorbeeld de iPad 2 met 600 gram. Over de dikte kunnen we bij Asus eveneens niet klagen; 8 mm voor een tablet is bijzonder fraai en zelfs 5 mm beter ten opzichte van zijn voorganger. Combineer je tablet en dock, dan zit je wel rond de 1100 gram.

Aan de rechterkant van deze tablet vindt je een klassieke usb 2.0-aansluiting terug die volgens ons vooral bedoeld is om een muis of printer op aan te sluiten. Werk je met het dock, dan kan het op de duur nogal vermoeiend voor de polsen worden om met het vrij kleine touchpad te werken. Verder bezit deze Eee Pad een 1-in-1 (MicroSD)kaartlezer en uitgangen voor internet, audio en HDMI (1.4a). Hiermee is het dus mogelijk om een externe monitor of televisie op aan te sluiten én 3D te kijken.

In de rand rond het scherm vind je twee luidsprekers terug. Mooi afgewerkt.

De Transformer Prime in werking.

Zeer recent werd deze tablet geüpgrade met Android 4.0 oftewel Ice Cream Sandwich. Deze versie werd speciaal door Google ontworpen voor tablets met deze schermgrootte. Vooral applicaties en widgets en op welke wijze deze op het bureaublad weergegeven worden, genieten hier enorm van.

Onder de motorkap zorgt de Tegra 3-CPU van Nvidia voor de nodige power. Veel technische praat gaan we in deze review niet verkopen, maar het is wel de eerste quadcore ARMv7. En dat is zelfs niet helemaal waar, want eigenlijk heeft de ARMv7 er vijf aan boord. Die laatste kern is niet het zwarte schaap van de familie, integendeel; deze kern zorgt als 'companion core' ervoor dat bij laag gebruik de vier anderen worden uitgeschakeld en het werk overneemt. Dit zorgt volgens Nvidia voor een flinke daling in energieverbruik. Heeft je tablet plots veel power nodig, dan worden de vier andere, krachtige kernen in gebruik genomen en nemen ze de touwtjes in handen.


Deze CPU van Nvidia is dus bedoeld voor het zware werk en als je graag spelletjes op je tablet speelt die meer paardenkracht vereisen, dan ben je met deze knaap aan het juiste adres.

De enorme paardenkracht die onder de motorkap huist, manifesteert zich gelukkig ook op het scherm. Het 10.1" IPS-scherm met een resolutie van 1280x800 tovert werkelijk de knapste kleuren tevoorschijn. De mate van helderheid bij de Prime hebben we bij geen enkele andere tablet gezien en is met een 515 cd/m² met voorsprong de beste van de klas. Voor gebruik binnenshuis vonden we deze helderheid zelfs storend. Openden we een blanco pagina om te checken hoe wit het wit wel niet was, dan deed dit echt pijn aan de ogen. De lichtopbrengst mag je dus gerust omlaag schroeven wat uiteraard de levensduur van de batterij ten goede komt. We testten de fameuze lichtopbrengst en leesbaarheid van het scherm ook in de buitenlucht en hier komt de helderheid dan weer wel tot zijn recht. Ook bij direct zonlicht konden we nog zeer goed zien wat de tablet ons voorschotelde.

In praktijk

Zoals gezegd, gooien we niet met technische specs naar jullie hoofden. Wat vooral belangrijk is, blijft nog altijd de werking in de dagdagelijkse realiteit.

Veel woorden gaan we er niet aan vuil maken, maar we gaan het wel duidelijk stellen; de Prime doet precies wat je vraagt en meer zelfs. Ook al maak je hem het leven zuur door flink te multitasken, de Tegra 3 vindt het blijkbaar allemaal te gemakkelijk. Het aanraakgevoelige scherm registreert perfect je handelingen en opent bliksemsnel elke applicatie die je maar wenst.

Openen we de browser van de Transformer Prime, dan valt ons weer op hoe snel deze is. Het zoeken en laden van webpagina's gebeurt bijzonder snel en kan zich perfect meten met een doorsnee pc. Spijtig genoeg is de WiFi-antenne niet erg krachtig of heeft ze last om doorheen de metalen behuizing te dringen? We merkten dat de Prime zich vrij dicht bij onze draadloze modem moest situeren voor een optimale ontvangst. Bevinden er zich een aantal bakstenen muren of een betonnen vloer tussen beide apparaten dan daalt de ontvangstkwaliteit nogal snel. Op zich vormt dit niet echt een probleem als er mee gesurft wordt, maar toen we videobestanden en games downloaden, dan zakte de snelheid ervan enorm.

Desondanks we deze tablet en dock aan een aantal stresstesten onderwierpen, konden we nooit enige echte opwarming gewaarworden. Toch geen opwarming die hoger lag dan onze lichaamstemperatuur. Zware MKV-videobestanden afspelen of multitasken deed de Prime niet verpinken.

Over MKV gesproken; deze tablet slikt zo goed als alle courante formaten. Avi-, 3GP-, Divx-, MKV-, MPEG4- en WMV-bestanden konden de Transformer Prime er niet onder krijgen en werden op bijzonder soepele en aangename wijze afgespeeld. Het IPS-scherm levert zoals we hierboven al bespraken en heel mooie en gebalanceerd beeld. Zowel de resolutie en de kleurweergave zijn ongelooflijk knap. Tijdens het afspelen vonden we dat beide luidsprekers aan de zijkant van het scherm hun taak naar behoren uitvoerden. Verwacht uiteraard geen cinemakwaliteit, maar films of afleveringen van je favoriete series worden er niet minder genietbaar door.

Ook qua geluidsbestanden doet deze Asus zijn best. Aac, mp3, ogg, wav en wma ontbreken niet aan het appèl. Spijtig genoeg voor de audiofielen ontbreekt wel de ondersteuning voor flac-bestanden.

Over het dock hebben we hierboven nog niet zoveel weggeschreven en dat maken we hier dan ook snel goed. Het tablet wordt op een stevige manier verankerd in het tweede onderdeel van de Transformer Prime en biedt zo een heel nieuwe functionaliteit, namelijk die van een kleine laptop. Het klikmechanisme is zeer stevig en we vertrouwen er volledig op dat je het in- en uithalen van de tablet ontelbare malen kan doen zonder verlies van stevigheid.

Het toetsenbord biedt alle functies die je op een gewoon klavier ook terugvindt plus nog een aantal Android-specifieke toetsen om nog gemakkelijker doorheen je apparaat te bladeren. De toetsjes zijn zeker niet te klein en staan niet te dicht om nog comfortabel te typen. We hadden nooit het gevoel dat er op ruimte bespaard was, al is het geen groot geval. De toetsen voelen goed aan als we typen en staan niet losjes ingebed zoals we wel eens bij andere klavieren tegenkomen. De 'feel' van het indrukken kan eveneens op onze goedkeuring rekenen; een lange tekst ingeven met dit toetsenbord is geen marteling, verre van.

Goed om te weten is dat de tablet zijn aanraakgevoelige karakter niet verliest als je hem in het dock schuift. Je kan dus ofwel een traditionele touchpad of muis gebruiken ofwel je vingers op het scherm om elementen te selecteren.

Een andere feature van het toetsenbord die we zéker niet mogen vergeten, is dat onder de toetsen een tweede batterij schuilgaat. Dit vonden we ongelooflijk handig en een knap pluspunt. Heeft je tablet een lege batterij; klik deze in het dock en dan wordt deze vanzelf opgeladen. Op deze manier biedt Asus je een wel heel erg lange werktijd aan van ongeveer 18 uur. Ongezien.
Met op de achterzijde een 8MP-camera en aan de voorzijde eentje met 1.2MP maakten we erg knappe foto's die ook op een grote televisie prachtig tot hun recht kwamen. Met een tablet foto's trekken of video's opnemen, is niet altijd een koud ( lees: handig) kunstje, maar de kwaliteit ervan mag zeker en vast gezien worden. De video's die we in 1080p (high definition) opnamen, zagen er bijzonder goed uit.

Conclusie

Met een prijs die schommelt rond de €600 voor de 32GB-versie met dock of 64GB zonder dock, biedt Asus een zeer knap en degelijk apparaat aan. Eigenlijk krijg je twee verschillende toestellen voor de - flinke - prijs van één. De Transformer Prime staat met zijn quadcore cpu bijzonder flink zijn mannetje en doet op sublieme wijze wat er van hem gevraagd wordt.

Zowel in de gedaante van tablet als van laptop biedt de Prime een pak functies aan en de recente update naar Android 4.0 ofwel Ice Cream Sandwich maakt de beleving helemaal compleet.