Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005 (NL OEM)

Review: Microsoft Windows XP Media Center 2005

Inleiding
Bij mijn huidige PC had ik een OEM versie van Microsoft Windows XP Media Center 2005 besturingssysteem laten installeren. Ik zal met deze review iets over mijn ervaring met dit besturingssysteem proberen te vertellen. Ik heb met dit besturingssysteem sinds oktober 2006, waarbij ik was overgestapt van Windows Me. Ik ben tot nu toe nog tevreden met dit besturingssysteem. Het is in ieder geval een stuk beter dan mijn ervaring met Windows Me.

Waarom dit besturingssysteem?
Ik was toe aan een nieuwe PC en daarbij hoort ook een besturingssysteem anders kan je de PC niet gebruiken. Ik heb uiteindelijk besloten een Dell te kopen, waarbij ik Windows XP wilde. Ik had al ervaring met Windows en ook om het mezelf niet te moeilijk te maken wilde ik gewoon weer een Windows besturingssysteem. Er zijn namelijk ook alternatieven zoals Linux en Macintosh, echter met deze besturingssystemen had en heb ik nog geen ervaring mee. Windows XP dus, maar er zijn een aantal versies van Windows XP, waaronder Windows XP Home, Windows Professional en Windows Media Center Edition of afgekort Windows MCE. Met deze verscheidenheid wilde ik eigenlijk gewoon simpelweg de goedkoopste, want echt specifieke voorkeuren had ik niet. De keuze viel dus op de Home versie, ware het niet dat Dell op het moment dat ik de bestelling wilde plaatsen de Home versie niet maar aanbood en Windows MCE de goedkoopste versie was. Er werd ook XP Proffesional aangeboden voor een meerprijs. In deze review zal ik dus eigenlijk zo goed als niet te spraken komen over de Media Center capaciteiten van dit besturingssysteem.

Systeemeisen
De Systeem eisen waren als volgt:

	Minimum	Recommended
Processor	233 MHz	300 MHz or higher
Memory	64 MB RAM	128 MB RAM or higher
Video adapter and monitor	Super VGA (800 x 600) or higher resolution
Hard drive disk free space	1.5 GB or higher
Drives	CD-ROM drive or DVD drive
Input devices	Keyboard. Microsoft Mouse or compatible pointing device
Sound	Sound card. Speakers or headphones

Om deze systeemvereisten schiet je nu spontaan in de lach. Ook toen ik ongeveer twee jaar geleden de PC met dit besturingssysteem wilde kopen. In het begin was het wellicht iets anders. Windows XP is namelijk in 25 oktober 2001 al gereleased. Maar ook mijn vorige PC die in eind 2000 was aangeschaft voldoet zelfs aan de eisen (766 MHz Celeron processor, 20 GB harde schijf en 64 MB SyncDRAM wat later nog was naar 192 MB SyncDRAM).

Het blijkt dat Windows MCE iets hogere systeemvereisten heeft. Ik citeer van Wikipedia:

Hardware requirements

Media Center has higher hardware requirements than other editions of Windows XP. MCE 2005 requires at least a 1.6 GHz processor, DirectX 9.0 hardware-accelerated GPU (ATI Radeon 9 series or nVidia GeForce FX Series or higher), and 256 MB of System RAM. Some functionality, such as Media Center Extender support, use of multiple tuners, or HDTV playback/recording carries higher system requirements.

Media Center is much more restricted in the range of hardware that it supports than most other software DVR solutions. Media Center tuners must have a standardized driver interface, and they must have hardware MPEG-2 encoders, closed caption support, and a number of other features. Media Center remote controls are standardized in terms of button labels and functionality, and, to a degree, general layout.

In June 2007, the Media Center Components Database was set up as a resource for Media Center self builders to pool knowledge of which components play well with each other.

Ik heb de belangrijkste punten cusief en vet gezet, maar het spreek eigenlijk wel voor zich: de systeemvereisten zijn iets hoger, maar elke hedendaagse PC zou makkelijk aan deze eisen kunnen voldoen. En de eigenlijk elke PC van anderhalf jaar geleden ook wel. Alleen als je de PC echt als Media Center wil gebruiken dan zou je tuners en eventuele andere hardware erbij moeten aanschaffen. Dat zal en zou naar mijn mening ook niet zo'n probleem zijn of zijn geweest.

De systeemeisen zijn waren vroeger dus ook zeer acceptabel te noemen en nu is het gewoon een lachertje. De specificaties van het systeem waar ik dit besturingssysteem gebruik is als volgt:

• Core 2 Duo: E6400 (2.13GHz, 1066MHz FSB, 2MB L2-cache)
• 2×1024MB Dual Channel DDR2 RAM Memory (PC2-4200: 533Mhz)
• 256MB nVidia GeForce 7900GS
• 250GB (7200rpm) Serial ATA HDD with 8MB DataBurst cache
• 16x DVD+/-RW & 16x DVD Optical Drives
• Integrated Sound Blaster Audigy ADVANCED HD Audio Software
• Internal 13-in-1 Media Card Reader
• Dell 9200 kast met Dell moederbord en met 375 Watt voeding

Mijn systeem zit dus ver boven de systeemeisen maar dat is ook wel logisch. Dit systeem had ik dus ongeveer zes jaar na de release van het Windows XP besturingssysteem aangeschaft. Windows XP MCE heeft wat hogere systemvereisten, maar of ik daarvoor in aanmerking kom zou ik niet met zekerheid kunnen zeggen. Ik gebruik namelijk de Media Center toepassingen niet, echter dat probleem is totaal niet van belang omdat ik ook ver boven de MCE vereisten zit.


Stabiliteit
Windows XP MCE werkt erg stabiel bij mij tot nu toe. In de tijd dat in mijn PC gebruikt heb is hij slechts een paar keer vastgelopen / BSoD gekregen. Met een periode van een jaar en negen maanden waarbij ik de PC zo'n 6-14 uur per dag aanstaat valt dat in de categorie zeer weinig vastlopers / DSoD. Het aantal van vastlopers is dus veel minder in vergelijking met mijn vorige PC met Windows Me veel lager, maar ik moet er voor de volledigheid misschien nog erbij zeggen dat ik mijn PC nu veel meer gebruik dan mijn vorige PC met Windows Me. Daarmee wil ik zeggen dat ik nu met Windows XP MCE veel gebruik minder vastlopers tegenkom terwijl ik met Windows Me met minder gebruik veel vastlopers tegenkwam, met deze redenatie zou het aantal vastlopers per periode zelfs nog hoger uitvallen voor Windows Me. Daarbij zou ik ook nog eens de bug bij de Core 2 Duo erbij kunnen halen. Een aantal van de vastlopers zou te wijten kunnen zijn aan de bug in de Core 2 Duo. Ik kan dit echter niet met zekerheid zeggen. Ik heb wel de sterk aangeraden BIOS updates gedaan en sinds daarna als ik me goed herinner geen vastlopers meer gehad. Om het even simpel samen te vatten: Windows XP MCE is voor mijn gevoel veel stabieler dan Windows Me.

Functionaliteit en Gebruiksvriendelijkheid
Ik had al wat ervaring met vorige Windows versies waaronder Windows Me, maar ook enige ervaring met Windows 9x. was niet zo veel anders. Ook had ik al ervaring met Windows XP, die ik had opgedaan van een andere PC hier in huis en van de PC op school. Heel veel anders dan Windows Me vond ik het overigens niet. Ik heb verder geen ervaring met andere besturingssysteem dan Windows, dus vergelijken kan ik niet, maar ik vind Windows op zich naar behoren functioneren. Hetzelfde geld voor de gebruiksvriendelijkheid die is dus ook oké. Hoewel dat laatste wellicht ook met ervaring te maken heeft.

Prestaties
De prestaties vind ik goed, hoewel het opstarten wel wat aan de trage kant gaat. Over het opstarten van mijn PC doe ik in totaal ongeveer drie minuten over en over het afsluiten 35 tot 50 seconden. De "opstarttijd" is ik vanaf het moment dat ik de aan/uitknop van de PC indruk tot dat ik normaal met de PC kan werken. De "afluittijd" meet ik vanaf het op "Afsluiten" klikken totdat de PC werkelijk uit is. Bij het opstarten duurt het ongeveer 45 tot 55 seconden om mijn bureaublad te zien en het Windows opstartgeluidje te horen. Dan duurt het nog 70 tot 80 seconden totdat de zandloper weg is nu klik ik FireFox aan, maar de PC ratelt nog steeds. Daarna duurt het nog 65 tot 75 seconden totdat de PC stopt met ratelen en Firefox opstart. De toch vrij lange opstarttijd ligt wellicht ook aan allerlei programma's die op de achtergrond geladen worden terwijl je die eigenlijk niet perse nodig heb voor het gebruik van de PC. Dat komt dan ook hoogstwaarschijnlijk doordat je steeds meer programma's installeert op de PC die allemaal een (ongewenst) klein programmaatje gaat laden als je de PC opstart. Na deze trage start loop alles wel wat vlotter: Firefox en andere office programma's kunnen dan met een normale snelheid van een 5 tot 10 seconden geopend worden. Ik ervaar verder niet echt dat de PC traag reageert. In het algemeen kan de snelheid nog wel wat hoger en het opstarten gaat wat traag, maar over het algemeen ben ik tevreden over de prestaties van dit besturingssysteem.


Installatiegemak
Ik had Me niet zelf geïnstalleerd omdat het een OEM versie was. Ook heb ik geen herinstallatie gedaan (of laten doen) dus hier kan ik niets over zeggen.

Ondersteuning door fabrikant
Microsoft bracht (en brengt nog steeds) redelijk vaak updates uit voor WIndows XP die bugs en of beveiliginslekken moet repareren. Als je het negatief bekijkt zou het betekenen dat Windows XP slecht is ontwikkeld, maar als je het positief bekijk doet Microsoft daar wel wat aan. Ik bekijk het van de positieve kant. Ook omdat het moeilijk, zo niet onmogelijk schijnt te zijn om software in een keer 100% goed te krijgen. Verder heb ik geen contact opgenomen met Mircrosoft voor verder ondersteuning. Al met al beoordeel ik de ondersteuning van Microsoft met een goed.

Prijs
De besturingssysteem is samen met de PC gekocht dus de werkelijke prijs van dit product kan ik eigenlijk niets zeggen. Een blik in de pricewatch zie ik dat het besturingssysteem op moment van schrijven voor € 87,50 tot € 149,- van eigenaar wisselt. In het verleden was de prijs ongeveer hetzelfde. De prijs ligt een beetje tussen de Microsoft Windows XP Home(OEM) en Microsoft Windows XP Professional (OEM). Uiteraard is er nu ook het besturingssysteem Microsoft Windows Vista. Of de XP MCE zijn prijs (zoals vermeld in de PW) waard is? Ik vind het zeker geen slecht besturingssysteem, maar omdat ik geen gebruik maak van de Media Center toepassing die hier standaard op staan, zou ik eigenlijk gewoon voor XP Home kunnen gaan (dat dus initieel ook mijn keuze was maar door omstandigheden XP MCE had moeten kiezen) die een paar tientjes goedkoper is. Zoals ik eerder zei kan ik verder niet ingaan op de Media Center mogelijkheden van dit besturingssysteem.

Waar ik wel nog wat over zal zeggen is mijn prijsbeoordeling, welke Ik een goede beoordeling heb gegeven. Wellicht hebben sommige zelfs met enige verbazing naar wat uitleg gezocht die ik hier dan ook zal geven. In het algemeen vind men namelijk de prijzen die Microsoft voor hun Windows besturingssystemen vraag verschrikkelijk hoog. Nu is de prijs, zoals eerder gezegd, € 87,50 tot € 149,- voor dit besturingssysteem. Nogmaals een blik in de pricewatch zie ik dat in het begin de gemiddelde prijs ongeveer 150 euro was voor Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005. Ik zal zeker niet ontkennen dat dat een flink bedrag is, echter velen staan er misschien niet bij stil dat je PC toch snel een paar jaar gebruikt. Een jaar heeft 365,25 dagen (schrikkeljaar meegerekend). Stel je gebruik het besturingssysteem 2 jaar dan zijn dat 2 x 365,25 = 730,5 dagen, 150 euro / 730,5 = € 0,205338809 per dag. Met andere woorden dat is minder dan 21 eurocent per dag! En dat na twee jaar met een prijs van 150 euro.

Uiteraard zijn wij tweakers en kopen we zo nu en dan wat nieuwe hardware en dan heb je wellicht snel met het beleid van Microsoft te maken of je het systeem nu nog onder OEM valt of niet. Ook zijn de retail versies die je wel (legaal) op meerdere computers mag installeren flink duurder. Tja, er zitten dus wel wat haken en ogen aan, maar voor mij voldoet een OEM versie voorlopig nog prima. Ik heb nog niets aan mijn PC geupgrade en denk dat ook niet uitgebreid te doen de komende jaren. Wellicht een nieuwe videokaart, maar dat is dan ook alles. In mijn situatie maakt dat dus gewoon een goede beoordeling voor het besturingssysteem.


Conclusie
Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005 (OEM) is een besturingssysteem van Microsoft die lage systeemeisen heeft en de prijs acceptabel te noemen is. Het systeem werkt stabiel en heeft goede prestaties, alleen het opstarten kan wat trager verlopen. Ik heb verder geen ervaring met andere besturingssystemen dan Windows, maar ik vind over het algemeen de functionaliteit en gebruiksvriendelijkheid goed. Mijn algemene beoordeling is dan ook een goed. Een goed advies over het Media Center gedeelte zou ik daarentegen niet kunnen geven omdat eigenlijk de Home versie voor mijn wensen voldeed. Door omstandigheden was ik een beetje genoodzaakt de MCE versie van XP te nemen in plaats van de Home versie. Neemt niet weg dat ik gewoon tevreden ben met dit besturingssysteem.

Changelog
19-07-2008 -- Review geplaatst.
20-07-2008 -- Veel te grote afbeeldingen aangepast en wat bij Prestaties aangepast.
21-07-2008 -- De over het hoofd geziene hogere MCE systeem vereisten even toegevoegd in de review. Trage opstart als klein minpuntje bij Negatieve eigenschappen gezet.
25-07-2008 -- Wat verbeterd bij de conclusie + ondersteunig stukje toegevoegd.