Kobo Touch Zwart

Ik ben sinds een maand of 4 in het bezit van de Kobo Touch. Omdat er relatief weinig up to date gebruikersreviews zijn heb ik besloten om er een op tweakers te zetten. Daarnaast wil ik, mede omdat ik zelf nog best even getwijfeld heb of zo'n e-reader nou wel wat is, ingaan op wat algemenere overwegingen ten aanzien van de aanschaf van een e-reader.

Overwegingen voor een e-reader
Mijn interesse voor een e-reader is ontstaan bij een kennis die mij vol trots zijn nieuwste gadget, een e-reader, liet zien. In eerste instantie was ik niet zo onder de indruk, waarschijnlijk vooral omdat dit een wat ouder type e-reader betrof. Zo vond ik het uiterlijk een beetje lompig/ouderwets aan doen en kwam de schermtechniek (e-paper) op mij over als een techniek die nog verre van volwassen was. Ik werd echter wel aangesproken door de potentiële voordelen die een e-reader zou bieden:
- geen zware boeken met je vingers overeind houden tijdens het lezen (ik lees geregeld wat omvangrijkere boeken);
- meerdere boeken op één apparaat, wat me vooral op vakanties een uitkomst leek (geen gesleep met/beschadigingen aan boeken).

Zorgpunten m.b.t. e-readers in het algemeen
Toen ben ik me eens gaan verdiepen in de wereld van de e-readers en hierbij kwamen er, na het lezen van wat reviews en forums, drie vragen bij mij op:
1. Leest zo'n e-reader in het kader van vasthouden of langdurig naar zo'n schermpje staren nou echt wel fijn?
2. Is het scherm wel geschikt om ook buiten (in de zon) te lezen? Hierover hoorde ik namelijk veel mensen klagen op diverse fora i.v.m. het plaatje van glas welke voor het feitelijke scherm zit.
3. Zijn er e-readers op de markt die er (naar mijn mening) niet lomp/ouderwets uitzien.

Om deze punten maar meteen te behandelen:
1. Ja een e-reader leest daadwerkelijk erg fijn (inmiddels meer dan 2000 pagina's gelezen). Het scherm is door de gebruikte techniek heel rustig, e-paper hoeft als een pagina is opgeroepen namelijk niet meer te refreshen. Het beeld staat dus stil en is net zo rustig als gewoon papier aan je ogen. Hierbij moet ik wel opmerken dat de Kobo Touch gebruik maakt van het type e-paper, E Ink Pearl. Wat inhoudt dat het om een relatief nieuwe iteratie van e-paper gaat die een aantal voordelen biedt ten opzichte van oudere typen.
2. Mijn grootste zorgpunt was het wel of niet last hebben van zonlicht. Ik heb afgelopen vakantie op de reader gelezen op een bijzonder zonnig strand in Frankrijk en kan concluderen dat dit geen enkel probleem vormt. Het scherm spiegelt niet, enkel als de zon er toevallig recht op staat kun je lichte hinder ervaren. Maar dan volstaat het om de e-reader een tikkeltje van hoek of houding te veranderen.
3. Ja er zijn inmiddels e-readers op de markt die wat moderner zijn vormgegeven.

Waarom een Kobo Touch?
Tijdens het zoeken naar een e-reader kwam ik al vrij snel tot de conclusie dat het voor mij een keuze tussen twee modellen zou gaan worden. De Kobo Touch (zwarte uitvoering) en de Sony Reader Touch Edition PRS-T1 (zwarte uitvoering). Deze selectie is gebaseerd op de vormgeving, naar mijn mening steken de Kobo Touch en de Sony PRS-T1 op dit vlak met kop en schouders boven de meeste andere e-readers uit, en de prijsklasse (100 a 120 euro). Daarnaast had ik twee eisen op het technisch vlak waaraan de e-reader moest voldoen, een touchscreen met bijbehorende touchinterface en een scherm van het (eerder genoemde) nieuwere type 'E Ink Pearl' gezien de voordelen ten opzichte van oudere typen e-paper (groter contrast etc).

Uiteindelijk ben ik voor de Kobo Touch gegaan omdat ik erg gecharmeerd ben van de vormgeving. De e-reader is netjes afgewerkt en maakt een chique indruk. De achterkant is voorzien van een soort ribbels die erg prettig zijn bij het vasthouden van de e-reader. Daarnaast vond ik het minimalistische karakter van de bediening (één knop aan de voorkant en een aan/uitschuif aan de rechter bovenkant) een pre tegenover andere e-readers en dus ook de Sony. Mijn verwachting was dat knoppen om pagina's om te slaan en menu's te benaderen niet meer nodig zouden zijn met een touchscreen. Na het gebruik van een aantal maanden is deze verwachting ook meer dan uitgekomen. Als laatste was het glanzende design van de Sony ook een reden om voor de Kobo Touch te kiezen. Na beide apparaten vastgehouden te hebben viel het me namelijk op dat de lampen van de winkel behoorlijk reflecteerde op de glimmende randen van de Sony. Dit was bij de Kobo niet het geval daar deze een matte afwerking heeft.

Een belangrijk punt voor mij buiten de vormgeving om was de mening op de diverse forums dat Kobo (het achterliggende bedrijf) erg fanatiek zou zijn met updates van de Kobo Touch. Inmiddels kan ik dit beamen, er zijn de nodige verbeteringen doorgevoerd. Iets om te onthouden bij het lezen van reviews op basis van de eerste versie van de firmware. Recent is firmware 2.0 uitgebracht en over met name één feature van deze laatste update ben ik erg enthousiast. De fonts zijn namelijk 'verbeterd' wat er voor zorgt dat de letters smoother en duidelijker op het scherm verschijnen. Net of de resolutie met een factor anderhalf omhoog is gegaan.

Gebruik van de Kobo Touch
Het gebruik is mij zover bijzonder goed bevallen. Inmiddels heb ik 4 boeken uitgelezen op de Kobo Touch. Het apparaat werkt naar behoren, ik heb nooit een vastloper of iets dergelijks gehad. De interface werkt (zeker) na de updates goed en intuïtief. Er wordt onthouden waar je was in het boek zodat je na het aanzetten meteen weer verder kan. De batterijduur is zoals beloofd (dankzij de gebruikte schermtechniek) bizar lang vergeleken met andere 'mobiele apparten' zoals smarthphones en tablets. Ik haal daadwerkelijk met redelijk intensief gebruik meerdere weken tot een maand zonder opladen. Verder is de e-reader 'vieze vinger' proof, d.w.z. vlekken van chips of andere snacks zijn er makkelijk af te vegen. Hiermee doel ik trouwens vooral op de onder- en achterkant van de e-reader, waar je hem vasthoud. Het scherm zelf vertoont in tegenstelling tot smarthphones en tablets helemaal geen vingerafdrukken, ook niet na het omslaan van honderden pagina's. Om de e-reader mooi te houden gebruik ik er trouwens een opberghoesje bij die ik ergens in een webshop gekocht heb voor 10 euro. Doordat er redelijk wat e-readers zijn die min of meer dezelfde formfactor hebben als de Kobo Touch is de keuze op dit vlak trouwens groter dan ik had verwacht.

Wat ik ook moet noemen zijn instelmogelijkheden van de Kobo Touch. Alle voor het lezen relevante zaken zijn in te stellen, voorbeelden hiervan: diverse lettertypen, lettergrootte, marges en regelafstand etc. Daarnaast is het navigeren door een boek erg intuïtief, je kan vanuit de inhoudsopgave navigeren maar je kunt ook snel door hoofdstukken of meerdere pagina's tegelijk scrollen. De daadwerkelijke leesinterface werkt heel simpel, tik je ergens op de linkerkant van het scherm dan ga je een pagina terug, tik je in het midden dan roep je het instellingen/navigatie menu op, tik je rechts op het scherm dan ga je een pagina verder. De (enige) fysieke knop brengt je te allen tijden terug bij het beginscherm van de Kobo Touch. Hier kan je op eenvoudige wijze tussen de diverse boeken scrollen op basis van auteur, titel en dergelijke zaken, waarbij per boek onthouden wordt waar je gebleven was.

Het toevoegen van boeken aan de bibliotheek van een Kobo Touch werkt super simpel, het is een kwestie van het apparaat aansluiten op een pc en dan in de Explorer bestanden slepen. De Kobo Touch kan trouwens overweg met ePub bestanden dus wat dit betreft heb je een hoop vrijheid. Bijkomend is het ook mogelijk om het populaire Calibre te gebruiken om je bestanden te beheren. Maar uiteraard is het ook optie om het ingebakken (aankoop)systeem te van Kobo te gebruiken. Met dit laatste systeem heb ik echter geen ervaring en hier kan ik dus weinig over zeggen. Vanuit mijn forumonderzoek kan ik wel melden dat mensen hierover overwegend positief zijn, ik heb in ieder geval geen structurele klachtenregen gezien. Daarnaast zag ik die keren dat ik de bijbehorende desktop software van Kobo aan had staan (voor het updaten van de firmware) dat er recente titels in het Nederlands voorbij kwamen. De shop is dus in ieder geval afgestemd op de Nederlandse markt. Je kan trouwens ook boeken rechtstreeks (draadloos) kopen op je e-reader via Wifi, maar ook hier heb ik geen ervaring mee.

Ook heeft het apparaat wat leuke extra's zoals een schetsbord, simpele internet browser, tijdens het lezen in een boek woorden vertalen (handig bij het lezen van Engelse boeken, Frans wordt ook ondersteund) en het maken van aantekeningen. Als laatste is er zelfs nog een soort achievements systeem (zoals o.a. terug te vinden op de Xbox 360 of de zogenoemde trophy's op de PS3) waarbij de mogelijkheid bestaat om het behalen van deze achievements te delen via Facebook. Ik gebruik dit laatste niet (het is ook uit te zetten) maar toch een grappige feature.

Geen nadelen?
Ik besef dat het zover een bijzonder positief verhaal aan het worden is. Eerlijk gezegd heb ik zover geen echte nadelen ervaren. Ik ben zeer tevreden met deze e-reader en maak er veel gebruik van. Het apparaat doet wat het moet doen, loopt niet vast of iets dergelijks en zover is er ook op het materiële vlak niets te klagen (geen krassen of losse knoppen etc). Hooguit wat ik zou kunnen noemen is het wennen aan de schermtechniek. E-paper werkt zoals eerder aangehaald wat anders dan de gebruikelijke schermen van smartphones en tablets. In het begin vergt dit enige gewenning, het scherm lijkt zich bij een nieuwe pagina heel apart blokkerig en relatief traag (fractie minder snel dan een LCD scherm) 'op te bouwen'. Mijn ervaring is dat dit na een pagina of 50 echter helemaal niet meer opvalt, het leest prima weg.

Conclusie
De conclusie van mij is tweeledig. Ten eerste moet ik na een aantal maanden concluderen dat e-readers perfect geschikt zijn voor het lezen van boeken. Ik had niet verwacht dat het zo fijn en intuïtief zou werken, ik vind het eigenlijk gewoon fijner lezer dan een 'echt' boek. Zo'n e-reader houd fijn vast en is lekker licht waardoor bijvoorbeeld op je zij in bed lezen geen marteling voor je vingers/polsen meer is. Ten tweede ben ik bijzonder tevreden met de Kobo Touch. Hij doet wat hij moet doen, is goed leesbaar in zonlicht, mooi vormgegeven (naar mijn mening) en het bedrijf erachter timmert fanatiek aan de weg met firmware updates die ook daadwerkelijk goede verbeteringen doorvoeren of nieuwe features introduceren. Iets om in het achterhoofd te houden bij het bekijken van exemplaren in de winkel die waarschijnlijk nog op de oudere firmwares draaien.