Creative Zen 8GB Zwart

Mijn vorige MP3-speler was een Samsung YH-820 die bevatte een harddisk. Ik had zeer regelmatig vastlopers met dit apparaat vooral nadat ik er veel nieuwe muziek had opgezet wat overigens tergend langzaam ging. Het duurde ook niet lang voordat het apparaat kuren begon te vertonen: tikkende harddisk, muziek die oversloeg, niet meer willen starten etc. Het werd dus tijd voor een nieuwe.

Ik heb maar een klein aantal apparaten bekeken omdat ik al snel uitkwam in het Creative Zen topic. De mensen waren daar overwegend positief en ik vond het apparaat er erg mooi uitzien. Creative had daarnaast al diverse firmware-upgrades uitgebracht dus ze zijn nog steeds bezig met de ontwikkeling van dit apparaat.

Onderstaande review is gebaseerd op de firmware met versienummer 1.13.01e

Eerste indruk
De speler kwam in een kleine doos met weinig inhoud. De doos bevatte de speler, een boekje met de garantiebepalingen, een erg korte usb-kabel (12,5 cm incl. stekkers), oordopjes en een cd-rom. De mp3-speler zelf zat stevig vast in een plastic houder met het schermpje beschermd door middel van een sticker. Het apparaatje is niet groter dan een bankpas en net iets dikker dan een cd-doosj e desondanks voelde het apparaat stevig aan.

Updaten?
Nadat het apparaat even aan de oplader heeft gehangen heb ik de software geïnstalleerd op de computer en de speler aangesloten. Ik kreeg meteen de melding dat er een update beschikbaar was voor de speler en dat deze meteen kon worden geïnstalleerd. De updates werden gedownload en geïnstalleerd op de speler. Nadat er een aantal minuten waren verstreken ging de speler ineens terug naar de radiostand maar de computer gaf aan dat de speler nog steeds aan het updaten was en de speler gaf geen geluid en reageerde nergens op. Ik heb toen de speler gereset met een paperclip en toen kwam ik terecht in het Recovery Menu. De website van Creative gaf echter keurig aan wat ik moest doen om de speler te herstellen: firmware verwijderen, opnieuw installeren en de speler herstarten. Hierna deed de speler het weer perfect.

Zen Media Explorer
Nadat de software is geïnstalleerd op de computer verschijnt er een icoontje 'Zen Media Explorer' in 'Deze Computer'. Deze geeft je een aantal mogelijkheden:

• Media zoeken (door de Zen bladeren)
• Media toevoegen
• Afspeellijsten maken
• Afspeellijsten beheren
• Audio-cd's rippen
• Video's converteren
• Outlook-gegevens synchroniseren
• Instellingen wijzigen

De Zen Media Explorer is geïntergreerd in het Windows mapvenster dus voor dit overzicht wordt geen extra venster geopend. Alle bovenstaande functionaliteiten worden aangeboden in de zogenaamde wizards zodat je steeds keurig op de hoogte bent wat je moet doen, wat er gebeurd en ook waarom en dit allemaal in het Nederlands.

[img=620]X4230cSz[/img]
Zen Media Explorer: simpel en overzichtelijk.

Deze meegeleverde software is niet verplicht want je kan in de instellingen opgeven dat de speler als een los apparaat moet worden weergeven in Windows Verkenner maar dan krijg je geen mooi overzicht (lees: icoontjes) als je door de speler heen bladert.

Media Toevoegen
De wizard is erg simpel en duidelijk. Je selecteert de bestanden en/of mappen en de bestanden die de speler kan afspelen worden toegevoegd aan de rechterkolom. Het enige dat mist is een melding dat er bepaalde bestanden niet worden toegevoegd. Het overzetten gaat erg snel zelfs met grote hoeveelheden aan bestanden.

Video's Toevoegen
Als je computer een video kan afspelen dan kan Creative Videoconversie deze ook omzetten. Je selecteert de bestanden, geeft aan welke kwaliteit ze moeten krijgen: optimale bestandsgrootte, goede kwaliteit en optimale kwaliteit. Het programma geeft ook aan hoe deze wordt omgezet en met welke bitrate. Het converteren zelf gaat vrij snel maar ik heb dan ook een dual-core en de videoconversie maakt daar ook gebruik van. De video-bestanden kunnen eventueel ook direct worden overgezet naar de speler.

Overig
Er zijn nog diverse andere programma's zoals de Sync Manager deze houdt de speler up2date met de computer (indien gewenst). Zelf maak ik hier geen gebruik van omdat mijn gehele muziekcollectie te groot is.

Met de ZenCast Organiser kun je je abonneren op podcasts en vodcasts en deze automatisch laten ophalen en op de speler zetten. Helaas heb ik nog geen interessant podcasts kunnen vinden dus heb ik hier niet vaak gebruik van gemaakt.

[img=620]QHXAfi5L[/img]

Audio
De speler start met 3,5GB in gebruik nog steeds erg snel op. Je kan muziek selecteren op afspeellijsten, artiesten/albums, genres en op nummer. Het standaard repetoire dus. Je hebt daarnaast echter ook een DJ-mode en hier kun je het 'Album van de dag' kiezen en dan kiest de speler willekeurig een album daarnaast heb je de opties: 'Alles willekeurig afspelen', 'Meest populair', 'Nauwelijks beluisterd' etc. De laatste optie geeft je een lijst bestaande uit 20 nummers die je dus nauwelijk hebt beluistert. De muziek klinkt met de meegeleverd oordopjes gewoon goed ook soundtracks en de speler kan voldoende hard. Ondersteunde formaten: WMA (incl. DRM), MP3, AAC

Video
Kwaliteit van de video's is erg goed. Het scherm is hier groot en duidelijk genoeg voor. De speler onthoudt voor de laatste video die je aan het kijken was waar je bent gestopt met kijken en begint dan uiteraard waar je gestopt bent. Mensen klagen soms over video & audio synchronisatieproblemen maar ik heb dit zelf 1 keer ervaren maar heb dit kunnen oplossen door een paar seconden terug te spoelen. Ondersteunde formaten: WMV, XviD en DivX

Radio
Als je je eigen muziek zat bent kun je kiezen voor de radio. De speler beschikt over een auto-scan mogelijkheid maar ik heb ervaren dat meer dan de helft van de zenders niet worden opgepikt. Handmatig duurt wat langer maar dan heb je wel alle zenders. Je kan aan alle presets (32) namen toekennen zodat je deze makkelijk herkent in het zenderoverzicht. Ontvangst en kwaliteit is goed zolang je buiten bent.

Foto's
Je kan foto's toevoegen en deze bekijken op de Zen. De foto's zien er kleurrijk en kleurrijk uit. Je kan alleen diashows maken op de computer maar je kan wel alle foto's laten zien als een diashow op de speler.

[img=620]rRwglmdP[/img]
Schermpje is helder en scherp.

Bedieningsgemak
De speler heeft 9 bedieningsknoppen. Het is eerst even wennen maar je hebt de knoppen snel onder de knie. De schermen zijn simpel en eenvoudig maar door op een knop te drukken kom je in een wat geavanceerder menu waar je extra opties kunt terugvinden.

Accessoires
Creative biedt verscheidene accessoires aan om het leven met een Zen makkelijker te maken. Leren hoesje, Siliconen hoesje, Oplader, Schermbeschermer etc. Je betaalt hier wel vrij veel voor. Ik heb zelf gekozen voor een oplader en het leren hoesje voor bescherming.

Overig
De speler biedt teveel opties om hier allemaal te behandelen maar hieronder nog wat korte highlights:

• Alfabetisch kiezen
  In elke lijst kun je meteen springen naar een beginletter. Deze kun je kiezen uit een lijst aan de linkerkant van het scherm. Zeker handig wanneer je een individueel nummer zoekt.
• Kalende & Contactenr
  De speler heeft een ingebouwde kalender en tijdfunctie. Je kan hier alleen op de computer evenementen aan toevoegen zodat de toegevoegd waarde nihil wordt.
• Overzetten
  Als je niet de programma's van Creative gebruikt dan kun je de video's en muziek overzetten in Zen Media Explorer (handmatig verslepen). Video's en afbeeldingen worden dan automatisch omgezet (naar keuze) zodat de bestanden op spelerformaat zijn.
• Snelkoppeling
  Je kan aan één knop je eigen functie toekennen zodat je automatisch naar een bepaalde functie of menu vliegt.
• Menu aanpassen
  Je kan het menu aanpassen. Je kan van sub-items hoofd-items maken en je kan de volgorde van de hoofditems aanpassen. Je kan ook hele hoofditems verbergen als je ze niet gebruikt zo hou je een schoon en klein menu.
• Memory-slot
  De speler kan worden uitgebereid met een memorycard van maximaal 32GB. Nadeel is dat dit alleen bereikbaar is vanuit een apart menu.

[img=620]va4cVjC2[/img]

Conclusie
Het is een speler met vele mogelijkheden (heb er zojuist weer wat ontdekt) en de bediening is erg makkelijk. Het overzetten gaat snel, je weet snel of iets gaat werken of niet en als het niet werkt dan kan, bij video's, het automatisch worden omgezet. Het is een zeer uitgebreide speler en zeker voor de gevraagde prijs.