Fractal Design Core 1000 USB 2.0

Ik was op zoek naar een net, klein, zwart no-nonsense kastje dat niet exorbitant duur was.

Om een lang verhaal kort te maken: er is geen alternatief. Er zijn natuurlijk wel hele mooie SFF en HTPC kasten van aluminium, maar ik wilde perse iets hebben waar gewoon een ATX voeding in kon en een micro-ATX bord. Ook wilde ik zelf de voeding uitzoeken, dus alles met bijgeleverde voeding viel ook af. Het hoefde niet heel groot te zijn, en liefst een frontje zonder verlichtte slangen en drakenlogos. Zwarter & strakker dan dit gaat bijna niet. En hoewel er geen alternatieven zijn, hier dan toch even de alternatieven:

De Silverstone Temjin TJ08: Die valt af omdat hij veel duurder is (ongeveer een factor 3) en omdat hij een gat voor een fan heeft aan de bovenkant van de kast. Voor binnenvallende rommel, stof, en ook voor de herrie geen goed idee. Wel een mooie kast trouwens.

De Antec one Hundred: Qua design komt dit in de buurt. Maar veel te groot voor wat ik er in wil stoppen, en weer zo'n ventilatorgat aan de bovenkant.

Met de low-power hardware die ik er in gestopt heb is dit systeem onhoorbaar stil, zelfs als de kast op mijn bureau staat, en is koel genoeg, ook zonder front fan. Idle (Windows 7 desktop) trekt hij ongeveer 28 W uit het stopkontakt, daarbij komt de i3 bij ongeveer 30 graden. Met prime95 stijgt het vermogen tot ongeveer 70 Watt (aan het stopkontakt) en de i3 wordt ongeveer 50 graden. En dat terwijl de ventilatoren (zowel de voeding als de CPU koeler) onhoorbaar blijven. Kortom: helemaal goed!

Wat me positief opvalt is de kwaliteit van de afwerking: Mooi spuitwerk, net passende panelen, geen kieren, en de powerschakelaar voelt goed. Ook rammelt & kraakt de kast niet. Dat moet je een beetje in context zien: je krijgt geen bouwkwaliteit als een tank voor dit geld. Dus geen 1 mm plaatstaal a la Antec Solo, en geen anti-dreunmateriaal.

Er zijn natuurlijk ook wat minpuntjes (laten we het 'beperkingen' noemen):

Ten eerste qua ontwerp:

- Er zit een gat voor een fan in de linkerzijkant. Dat is lelijk en overbodig. Ik heb het dicht gemaakt met een stuk plastic, maar het blijft lelijk en overbodig.

- De USB & koptelefoonaansluitingen aan de zijkant zijn domweg onhandig. Dus heb ik er maar een monitor met USB hub & koptelefoonaansluiting (zie foto) bij gezocht. Gelukkig wordt de 'onhandigheid' weer een beetje goed gemaakt door het feit dat het frontje er wel mooier van wordt.

- Jammer dat er geen gelegenheid is om een 2.5" HDD in rubber op te hangen. Dat had wel gekund met vier extra gaten in het HDD bracket. Maar ja, ik zal dan ook wel een uitzondering zijn als ik er een Seagate Momentus XT in stop. Je hoort de HDD weliswaar niet, maar meer rubber=beter!

- De Fan in het frontpaneel is niet fraai gemonteerd in plastic clipjes, dus die heb ik verhuisd naar achter het metalen frontpaneel, en in rubber fanmounts geplaatst. Gelukkig zitten de gaten daar al voor, dus dat ging probleemloos. Verder maakt hij vrij veel herrie dus die ga ik nog temperen naar 7 of 5 V. Momenteel staat hij helemaal uit, en ook dan blijft de kast keurig Cool & Quiet. Dus zon groot probleem is het niet.

Ten tweede qua afwerking:

- Er zat een rubber voetje scheef op een pootje geplakt. Beetje Bison-kit doet wonderen.

Samenvattend: een ideale low-budget kast die zich uitstekend leent voor de bouw van een low-power en stil systeem. Het siert Fractal Design dat ze geprobeerd hebben de kast ook verteerbaar te maken voor mensen die een grote videokaart & flink wat HDD's willen plaatsen, maar hij komt het best tot zijn recht met een een low power systeem zoals ik er in gestopt heb. (En ja, ik ga de kabeltjes nog wel wat fatsoeneren.... )