Logitech Harmony One Advanced Universal Remote

Beste tweakers en andere geïnteresseerden

Hierbij plaats ik mijn eerste review op T.Net, dus wees een beetje lief met beoordelen Ik doe mijn best om zoveel mogelijk aspecten van deze afstandsbediening te belichten.

Wat is het?
De Harmony One is een universele afstandsbediening. Niet zo'n iele afstandsbediening die je voor 2 euro uit de grabbelbak kunt pakken bij verschillende winkels, die werken met fabrikantcodes... nee, het is een enorm monster qua formaat, met veel knoppen en een aanraakscherm. De afstandsbediening heeft een mini-USB-aansluiting, waarmee hij op de computer kan worden aangesloten. Aan de onderkant van de afstandsbediening zit een infraroodsensor. Hiermee kan de AB commando's overnemen van elke willekeurige infrarood-AB. Dit gebeurt door middel van het richten van de originele AB op deze sensor, en dan op de knop te drukken waarvan je de code in de Logitech wilt hebben. Zo kan de Logitech leren om elk willekeurig apparaat te bedienen, mits het wordt aangestuurd met infraroodsignalen.



Waarom heb je dit nodig... elk apparaat heeft al een remote?
Nou... Heb je wel eens geprobeerd om TV te kijken tegenwoordig? Veel mensen hebben het volgende in hun audio/video-meubel staan: een TV, versterker, DVD/Blu-Ray, Digitale decoder, HTPC, en misschien zelfs nog wel een videorecorder. Dat levert al heel snel meerdere afstandsbedieningen op. Het is een heel gegoochel om de juiste afstandsbediening te pakken te krijgen en het apparaat in te stellen waar hij bij hoort, al was het maar omdat op elke afstandsbediening de knoppen anders zitten.

Zie daar de redding: de Logitech Harmony One, die al deze afstandsbedieningen in zich kan verenigen.

Prijs
De prijs schommelt tegenwoordig tussen de 110 en 120 euro. Zelf heb ik er 149 euro voor betaald in Januari 2010, en toen de AB in 2008 uitkwam, kostte hij bijna 200 euro. De prijs is dus bijna gehalveerd, maar toch kan het een drempel zijn om de afstandsbediening aan te schaffen. Aan het einde van de rit vind ik het echter wel de uitgave waard geweest.

Verpakking
De Logitech Harmony One wordt geleverd in de kenmerkende groen/witte doos die dit merk al heel lang gebruikt. Iedereen die ooit een eerder Logitech-product in de handen heeft gehad in de laatste paar jaar kent deze verpakking. De afstandsbediening was goed verpakt. De doos bevatte naast de afstandsbediening en het oplaaddock een CD, een quickstart guide, en de mini-USB-kabel. Uitpakken was een beetje lastig omdat het een blisterverpakking was; die moest met nogal wat grof geweld worden geopend, maar dat mag de pret niet drukken

Bouwkwaliteit, uiterlijk en gebruik
Dit is het eerste dat opvalt als je de Harmony One in de handen neemt. De afstandsbediening is groot, en zwaar. De knoppen zijn groot, en vereisen redelijk wat kracht om helemaal ingedrukt te worden. Het straalt in elk geval kwaliteit uit, en ik heb de indruk dat de afstandsbediening een paar flinke klappen of vallen wel kan overleven. (Hij is nog nooit gevallen, dus ik kan dit niet uit de eerste hand bevestigen )

De glanzend zwarte afwerking met een zilveren accent aan de onderkant van de afstandsbediening past goed bij de hedendaagse TV- en audiomeubels. Niets verkeeds hierop aan te merken.

De achterkant van de afstandsbediening is gemaakt van vrij hard anti-slip rubber. Dit voelt niet onprettig aan, en het geeft meer grip dan een volledig plastic achterkant. Tevens is het rubber gevormd om in de hand te passen, en de grip nog te verbeteren. De afstandsbediening is zo groot, dat sommige mensen hem wellicht met twee handen zullen moeten bedienen. De grip is niet zo goed als je de cijfertoetsen aan de onderkant of het aanraakscherm aan de bovenkant wil bedienen. De andere hand zal dan mogelijk moeten bijspringen. Ik vind dit persoonlijk geen probleem heb ik gemerkt.

De knoppenindeling van de afstandsbediening is logisch. Het aanraakscherm bevindt zich bovenaan, waarop de knoppen in persoonlijke volgordes en met persoonlijke opschriften kunnen worden gerangschikt. Daaronder bevinden zich de knoppen specifiek voor deze afstandsbediening: ACTIVITIES en HELP. Hieronder bevinden zich een aantal algemene knoppen: MENU, EXIT, INFO en GUIDE, en in het midden nog een UP en DOWN toets. In het midden van de afstandsbediening vind je de standaard 4-richtingstoets met OK in het midden, Volume Plus en Min, Channel Up en Down, Mute, en Back. Daaronder komen de standaard toetsen voor het bedienen van apparatuur zoals DVD-spelers, en helemaal onderaan vind je de cijfertoetsen.

In het algemeen vind ik de afstandsbediening prettig werken. Het grootste voordeel is dat de indeling niet verandert als je een ander apparaat aanstuurt.

Een leuke bijkomstigheid is dat de AB uit / in standby gaat als hij een korte tijd niet is gebruikt. Hij heeft een bewegingssensor, en zodra je hem oppakt, gaat hij aan. De knoppen op de afstandsbediening zijn verlicht, zodat deze ook in het donker te vinden zijn.

De AB heeft een oplaaddock. Het is dus makkelijk om te zorgen dat het ding nooit zonder stroom zit. Eens in de paar dagen, of gewoon elke avond leg je hem in het dock, en de batterij wordt opgeladen. Ik heb nooit getest hoe lang de batterij mee gaat als hij niet wordt bijgeladen. Het dock werkt goed; er is nooit een slecht contact, en zodra de AB erin wordt gelegd begint het opladen.



Configuratie
Hier kan ik kort over zijn; als je er net mee begint, dan kan dit een ware hel zijn. De software is groot, en bevat een oerwoud van mogelijke instellingen. Gebruikersvriendelijk is hij ook niet; soms moet je rechtsboven op een knop klikken, soms rechtsonder, en soms links keuzes aanvinken. De UI is "all over the place", maar wat nog veel erger is, is dat de software gigantisch traag is. De software heeft mogelijkheden om dingen als geluidjes en themes en achtergronden in de AB aan te passen, of een slideshow te laten zien op het aanraakscherm, maar deze mogelijkheden heb ik allemaal uitgeschakeld.

Hieronder zal ik de installatie van de software beschrijven samen met mijn drie pogingen om de afstandsbediening te configureren.

- Installatie
Deze is recht-toe-rechtaan. De originele CD heb ik nooit gebruikt. Ik heb gewoon de software van de Logitech website gedownload en geïnstalleerd. De huidige laatste versie is Harmony Remote Software 7.7. Na de installatie dien je een account aan te maken op de Logitech-server; dit verloopt via deze software. Op deze server wordt de instelling van de afstandabediening bewaard. Mocht je ooit je computer formatteren, dan ben je dus niet plotseling al je instellingen kwijt. Tevens haalt de software de instellingen voor de afstandsbediening automatisch van de server af, als het apparaat erin staat. Op dit moment zijn er zo'n 250.000 apparaten beschikbaar.

- Configuratie, poging 1.
Als eerste heb ik uiteraard de automatische setup geprobeerd. Dit bestaat simpelweg uit het toevoegen en opgeven van een apparaat, en de software haalt de gegevens uit de database op. De apparaten zouden nu volledig aangestuurd moeten worden. Je kunt nu deze apparaten toewijzen aan zogenaamde activities.

Dit gebeurt via automatische wizards, waarin je bijvoorbeeld de volgende dingen kunt aangeven:
- Activiteit: TV kijken
- Apparaat aan: TV
- Apparaat aan: Versterker
- Andere apparaten uit
- Geluid wordt bediend via de versterker

Zo stel je al je activiteiten in, en dan koppel je de afstandsbediening aan de computer met de USB-kabel. Het apparaat wordt dan geflashed en zo automatisch ingesteld.

Nu zou je dus, in theorie, maar één knop hoeven in te drukken om TV te kijken. De TV zou moeten aanspringen en naar de "TV" instelling moeten gaan. De versterker gaat aan en wordt op de juiste input gezet, enzovoorts. Hier gebeurde dat dus mooi niet. De afstandsbediening probeerde de inputs van de TV direct aan te sturen, maar dat werkt hier niet. De TV heeft deze mogelijkheid niet. Men dient eerst op de SOURCE knop te drukken. Dan verschijnt een menu op het scherm, met de inputs. Dan kun je er een kiezen met de pijltjestoetsen, en op OK drukken. Waar men bij Logitech de "directe" codes vandaan heeft gehaald weet ik niet, maar ze laten mijn TV na een aantal inputwisselingen hangen. De stroom moet er dan vanaf. Dat moeten we natuurlijk niet hebben.

Niet alleen dat, maar het touchscreen bevat een gigantische hoeveelheid overbodige informatie; dubbele knoppen (software-knoppen waar al hardware-knoppen voor zijn), en het hele spul staat in een warrige volgorde. Hier kon ik niet fatsoenlijk mee werken, dus... poging 2.



- Configuratie, poging 2.
Ik ben uitgegaan van de instellingen van hierboven, maar ik heb met de wizards in de software de inputverwerking van de TV veranderd (en die van de versterker ook; die had op sommige plekken verkeerde commando's onder de knoppen staan). Tevens heb ik vele overbodige knoppen verwijderd en de overblijvenden in het touchscreen gesorteerd. Nogmaals proberen met een activity dan maar....

Weer niks. Het werkte nog niet.

De TV en versterker schakelden nu wel over op de juiste inputs, maar beide apparaten zijn erg traag. De timing van de afstandsbediening kan worden aangepast om hierop te wachten, maar dit vond ik persoonlijk erg onprettig. Het duurt bij mijn apparaatuur lang voordat de afstandsbediening alle apparaten heeft ingesteld, en soms is hij toch te snel met een commando en wordt het gemist. Uiteindelijk heb ik dit werkend gekregen, maar met hele trage timings.

Toen kwam ik erachter dat, indien je een activity aan hebt staan, het overschakelen naar een andere activity niet werkt. Als de TV al aan staat, en je schakelt over op DVD kijken, dan wordt de TV weer ingeschakeld... aangezien dat bij mij dezelfde knop is (een toggle) gaat de TV dus uit. Met de "HELP" toets kun je dit weer oplossen. De afstandsbediening stelt dan vragen op het touchscreen, en trekt op basis van je antwoorden de situatie recht.

Toen was, januari vorig jaar, mijn tijd op en de afstandsbediening is 1,5 jaar buiten gebruik geweest tot nu. Ik heb ook nauwelijks TV of films gekeken, en indien ik dat wel heb gedaan heb ik alles ingesteld met de standaard remotes.

Configuratie, poging 3
Pas had ik eindelijk eens een week vrij. Ik herinnerde me dat het automatisch instellen een fiasco was, en als die situatie was rechtgetrokken werkte de AB nog steeds niet volledig naar mijn zin, zoals het feit dat activities niet overgeschakeld konden worden zonder dat bijvoorbeeld de TV zou uitgaan.

Dan maar alles met de hand, "zoals vroeger".



Ik heb alle activiteiten en apparaten gewist. De hele AB was nu volledig leeg. Ik heb besloten om de activiteiten niet te gebruiken, en de AB echt te gebruiken als een universele remote. Hiertoe ben ik per apparaat te werk gegaan. Ik heb eerst mijn TV toegevoegd. Daarna heb ik alle automatisch toegekende knoppen weer verwijderd, en alle IR-commando's die waren gedownload uit de database overschreven. Ik ben begonnen met de basisfuncties, die ik hierna handmatig aan knoppen heb toegewezen, zij het hardwarematige, of softwarematige. Dit heb ik voor elk apparaat gedaan. Toen ben ik per apparaat de geavanceerdere functies gaan toevoegen. Na een uurtje of 3 werk, kon ik elk apparaat volledig bedienen met de afstandsbediening.

Nu kan er van apparaat gewisseld worden via de Harmony One, net alsof je de AB van het apparaat er zelf bijpakt. Nu heb ik echter wel gebruik gemaakt van wat creativiteit: mijn DVD-speler heeft geen eigen volumeregeling. Die wordt via de versterker geregeld. Ik heb dus voor Volume Plus en Min voor het apparaat DVD gewoon de afstandsbediening van de versterker gepakt om het IR-commando te leren. Nu wordt het volume bediend via de versterker zonder dat ik eerst daarheen hoef te switchen. Tevens heb ik de iPod-bediening van de versterker afgesplitst in een apart "apparaat".

Dit heb ik in de loop van een week met en met verfijnd, zodat het selecteren van een apparaat al bijna een vervanging voor een activity is. Het enige dat ik nog zelf moet doen is de inputs kiezen.

Conclusie
De afstandsbediening kende een flink aanlooptraject, gezien er 3 pogingen nodig waren om het apparaat te configureren. (Dat het ding 1,5 jaar in de kast heeft gelegen vanwege tijdgebrek is uiteraard niet Logitech's schuld.) Tevens gebruik ik het deel dat de meeste mensen waarschijnlijk het belangrijkste vinden helemaal niet: de activiteiten. Dit werkt gewoon niet goed met mijn huidige AV-setup. De apparatuur reageert traag zoals gezegd (ook met de originele AB's), dus soms initiëren de activeiten niet goed als commando's worden gemist, of het initiëren duurt heel lang. Het overschakelen van de ene naar de andere activiteit werkt niet lekker, of je moet eerst het hele systeem uitzetten.

Dat zijn, in mijn geval, wel wat nadelen. Toch vind ik de AB achteraf gezien zeer de moeite waard. Hij is nu EXACT zo geconfigureerd zoals ik het zou willen: een 1 op 1 vervanging voor elke AB die ik hier heb liggen, maar dan elke keer met de hardwarematige knoppen op dezelfde plek, en de touchscreenknoppen in een volgorde die ik prettig vind. Met wat creativiteit heb ik een flink aantal switches van apparaten kunnen voorkomen. Voorbeeld... als ik het apparaat DVD kies, dan kan ik de DVD-speler volledig bedienen, maar ik kan ook de meestgebruikte functies van andere apparaten bedienen.

- Het inputkanaal van de TV goed zetten omdat ik die functie in het apparaat heb gezet met behulp van de afstandsbediening van de TV
- Het geluid van de versterker regelen (opgepikt van de versterker-AB)
- De surround-instellingen van de versterker regelen
- Etc

Vergelijkbare dingen gelden voor het apparaat "iPod" en "Media-PC". Uiteraard kan ik met het apparaat "Versterker" de versterker volledig tot in de details bedienen, net als de TV.

Het is aardig wat werk geweest om dat allemaal handmatig af te stellen, maar nu kan ik echt zeggen:

De Logitech Harmony One maakt het bedienen van mijn setup nu echt gemakkelijk. Het is het geld en de moeite waard geweest.

Update: Hieronder is er een paar keer gewezen op het feit dat de routine om inputs te wisselen veranderd kan worden. Dat heb ik ook gedaan. De SOURCE -> Select -> OK routine heb ik al geprogrammeerd, en activities werken nu ook prima, als ik ze aanmaak, maar op dit moment vind ik ze niet prettig werken. Misschien ga ik over een tijdje de activities nog eens proberen te fine-tunen om te zien of ze sneller kunnen werken. Het probleem dat ik eerst alles moet uitzetten bij een activity-switch is echter niet op te lossen omdat geen van mijn apparaten een direct PowerOn en PowerOFF commando heeft. (Niet officieel, in elk geval.)

Ik hoop dat jullie iets aan de review hebben gehad, en er misschien nog een ideetje ofzo mee op hebben gedaan.