Logitech Harmony 300

Mijn vriendin heeft een oude Aiwa-tv in huis gehaald. De (analoge) zenders moesten opnieuw in de tv worden ingesteld, en dat moet bij die tv met de afstandbediening. De originele afstandbediening is er niet meer, dus er moest een vervanging komen. Het budget was erg beperkt, maar als we over 3 jaar een nieuwe tv komen (die kans is groot), dan moet die er ook mee bediend kunnen worden. Het werd de Logitech Harmony 300.

Inmiddels is de mediaspeler gearriveerd, dus is het tijd voor een update.

Disclaimer vooraf: deze review beschrijft de eerste ervaringen. Ik heb enkel de tv, een mediaspeler en een versterker die ik ermee kan bedienen. Ik heb geprobeerd om alle voor- en nadelen tegen het licht te houden. Als iemand nog iets weet of een vraag heeft, schrijf dan commentaar onderaan.

Inhoud van de verpakking

De afstandbediening komt in een eenvoudige blisterverpakking. Daarin zit alleen het essentiële:

• De afstandbediening zelf
• 2 Duracell AA batterijen
• Snelstartgids
• Mini-USB-kabel

Het is prettig dat de batterijen zijn meegeleverd. De USB-kabel is ongeveer 40 centimeter lang. Als je pc op de grond staat, dan was een langere kabel wel handig geweest. Ik heb zelf altijd een lange mini-USB-kabel aan de pc hangen, dus ik heb die gebruikt.

Verder is er niets op aan te merken, de set is compleet.

De afstandbediening

De Harmony 300 is behoorlijk groot en ligt goed in de hand. Onderop zit een bobbel waar de batterijen onder zitten, je kunt het apparaat aan deze bobbel vastpakken. De bovenkant is gemaakt van zwart glanzend plastic. Dit ziet er goed uit, maar is wel vingerafdrukgevoelig. Ik ben ook bang dat het krasgevoelig is. Gelukkig is de onderkant gemaakt van een wat ruwer plastic, waardoor het ding niet snel uit je handen glijdt. Je kunt het apparaat een beetje torderen. Je merkt dat het goedkoop plastic is, maar het is niet het allergoedkoopste spul.

De knoppen zijn rubberachtig en voelen behoorlijk goed aan. Ze zitten redelijk stevig in de behuizing. Je kunt ze wel een beetje op en neer bewegen, maar het geeft niet het gevoel dat de knoppen er morgen uit liggen. Ook het indrukken voelt goed, de knoppen drukken diep in en geven dan een licht klikje. Het meest opvallend is dat de vier functietoetsen (TV, Cable/Sat, DVD en VCR/Aux) oplichten als je op een knop drukt. Ook valt het op dat de andere toetsen zwart zijn, in een donkere ruimte zijn ze onzichtbaar. Dan moet je het apparaat goed uit je hoofd kennen, want er zitten aardig wat knoppen op.

Die aardige verzameling knoppen zijn uitstekend ingedeeld. Bovenaan zit een "Watch TV" knop, deze is een centrale powerknop. Alle geprogrammeerde apparaten gaan hiermee aan of uit. Daaronder volgen de set functietoetsen: TV, Cable/Sat, DVD en VCR/Aux, met rechts een powerknop voor deze apparaten afzonderlijk. Dan vier favorietknoppen die je zelf kunt programmeren. Bijvoorbeeld om je vier favoriete tv-zenders in te zetten. Vervolgens zitten de logische groepen er: volume/kanaalregeling en pijltjestoetsen, knoppen voor een videospeler en cijfertoetsen. Meer heb je niet nodig, en er had niets moeten ontbreken.

In de winkel waren ook nog afstandbedieningen met beeldscherm of zelfs touchscreen, maar deze Harmony 300 heeft dat niet. Ze zeggen dat het flexibeler werkt, maar knoppen werken natuurlijk net zo goed. En die knoppen zijn er genoeg.

Een apparaat instellen

Voor je de afstandbediening kunt gebruiken, moet je hem eerst laten weten welke apparaten je hebt. Je moet naar de website myharmony.com en daar een account maken. Op die website wordt dan een Silverlight-applicatie geopend, waarmee je alles kunt instellen. Dit geheel werkt alleen in Internet Explorer en Firefox.

Het voordeel van een webinterface is dat de afstandbediening zelf geen database heeft. Voor een afstandbediening met support voor 1500 apparaten heb je geen internet nodig, je hoeft alleen maar een code in te toetsen. Dat werkt sneller, maar dat werkt alleen nu. Over 10 jaar werkt hij misschien niet meer op je nieuwe tv die je dan koopt. Logitech blijft zijn online database aanvullen. En je kunt functies voor exotische apparaten aanvragen bij Logitech. Ik vind dit een groot voordeel t.o.v. out-of-the-box-apparaten.

Het instellen via de webinterface gaat eenvoudig. Je moet software downloaden en installeren, waarna de webapplicatie kan praten met de afstandbediening. Je geeft aan welk apparaat je hebt (merk + typenummer), en de functies worden geladen. Eventueel kun je zelf nog functies toewijzen aan knoppen op de afstandbediening, zoals de knop voor favorieten. Een druk op de knop Synchroniseren, en de afstandbediening is klaar voor gebruik. Zo stel je maximaal 4 apparaten in.

Mocht je apparaat niet in de database staan, of bepaalde functies werken niet, dan kun je ook zelf de afstandbediening dingen leren. Hiervoor moet je natuurlijk wel de originele afstandbediening hebben. Leren gaat makkelijk: je geeft de functie een naam, en je richt de originele afstandbediening op de Harmony 300. Even wachten, klaar. Je moet de functie daarna nog aan de juiste knop toewijzen. Weer synchroniseren en je kunt het gebruiken.

Het proces van leren en synchroniseren is erg makkelijk. De enige "extra" moeite is de moeite van het aansluiten op een computer met internet. Je zou kunnen zeggen dat de meeste moderne huishoudens wel minimaal 1 computer met internet hebben, dus dat mag geen probleem zijn.

Tot nu toe klinkt alles rooskleurig (en dat is het ook). Er zijn wel een paar nadelen. Je kunt bijvoorbeeld niet kiezen op welke functietoets een apparaat terecht komt. Een tv moet uiteraard op de knop TV terechtkomen, dat is logisch. Maar een versterker? Die komt op VCR/Aux terecht. En als je dan ook nog een videorecorder wilt aansluiten? De software kiest voor je, je kunt zelf niet kiezen. In de meeste gevallen zal dit geen groot probleem zijn, maar soms kan het verwarring opleveren.

Het tweede nadeel is dat sommige functies van een apparaat standaard niet aan een knop zijn toegewezen. Bijvoorbeeld bij de Aiwa-tv is er een menu- en een enterfunctie. De menufunctie was wel toegewezen, maar de enterfunctie niet. Dat is niet logisch. Op de screenshot kun je dit zien: alle grijze functies in de lijst rechts zijn toegewezen, maar de zwarte nog niet. Enter is zwartgekleurd, dus nog niet standaard toegewezen.

Het is ten slotte lastig om exotische functies van een apparaat aan een knop toe te wijzen. Voorbeeld: de mediaspeler heeft een MENU- en een OPTIONS-knop. MENU komt keurig op de menu-knop, maar waar laat ik de OPTIONS-knop? Ik heb hem maar op GUIDE gezet, aangezien de mediaspeler toch geen guide-functie heeft. Je zou haast kleine stickers willen plakken om functienamen hier en daar wat duidelijker te maken.

Gebruik

Eigenlijk behoeft dit geen uitleg, omdat het zo simpel is. Je zet met de "Watch TV"-knop de tv aan, en de mediaspeler gaat daarbij meestal ook aan. Dat dit niet altijd gebeurt, lijkt aan de mediaspeler te liggen. Deze reageert wat traag op de afstandbediening af en toe.

Tv kijken gaat zoals je verwacht. Ik kan er veel of weinig over zeggen: alle knoppen werken gewoon. Toch wijd ik hier een kopje aan, vanwege de instelling van de volumeknoppen en de kanaalkeuzeknoppen.

Stel je de volgende opstelling voor:

• De tv, alleen voor beeldweergave.
• Mediaspeler: stuurt beeld naar de tv en geluid naar de versterker
• Versterker: die verwerkt het geluid
• (eventueel) een digitale tv-ontvanger, stuurt het beeld naar de tv en het geluid naar de versterker

Deze opstelling wil te zijner tijd thuis. De afstandbediening kent dan drie (of vier) apparaten. De volumeregeling moet altijd naar de versterker toe, de tv heeft het geluid uit staan en op de mediaspeler staat het volume van tevoren maximaal ingesteld (met zijn eigen afstandbediening). In de Logitech Harmony 300 kun je instellen dat de volumeknoppen altijd voor de versterker moeten gelden, ongeacht welk apparaat je hebt geselecteerd om te bedienen. Zo kun je de kanaalkeuzeknoppen altijd naar de digitale ontvanger laten gaan. Je hoeft dus niet meer zelf eerst op een selectieknop te drukken om bijvoorbeeld de versterker te kiezen, dat gaat vanzelf.
De afstandbediening bij mijn ouders thuis wil graag dat je eerst op "versterker" drukt, dan het volume regelt, en dan weer op "TV" drukt om een ander kanaal te kiezen. Erg onhandig, en hier gelukkig niet van toepassing.

Detail: als je deze vier apparaten hebt, dan wordt de grote vraag welk apparaat op welke keuzeknop terecht komt! De tv komt op TV, maar de rest?

Conclusie

Deze afstandbediening kostte 24,95 euro. Er zijn veel goedkopere afstandbedieningen verkrijgbaar, maar ook kan het veel duurder. Kort gezegd is op de kop af 25 euro voor zoveel functionaliteit echt uitstekend. Je krijgt een ergonomisch verantwoord apparaat, die erg veel apparaten kan bedienen door de database op internet. Vier apparaten tegelijk bedienen is voor de meeste mensen voldoende.

Het proces van instellen via internet is wel omslachtiger dan een apparaat dat meteen werkt, maar het is wel zeker(der) dat toekomstige apparaten ook werken.

Ik kan deze afstandbediening aan iedereen aanraden. Dit apparaat biedt precies wat je nodig hebt, niet meer en niet minder. Nadelen zijn er wel, maar die vallen in duigen als je ze afzet tegen de voordelen.