Athom Homey Pro (Early 2023)

Inleiding

Na een aantal jaren met Domoticz gespeeld te hebben, zocht ik een basisstation / smarthome hub waarmee ik de automatisering van mijn woning naar een hoger plan kon brengen. Ik had de volgende eisen:

• De hub moet betrouwbaar zijn.
• De hub moet zoveel mogelijk protocollen en devices ondersteunen.
• Het automatiseren van (eenvoudige) acties moet snel en gemakkelijk zijn, zonder daarvoor te hoeven scripten.
• Acties moeten lokaal uitgevoerd worden, niet (alleen maar) via internet.
• Liefst van een fabrikant uit de Europese Unie, omdat dan de kans groter is dat mijn privacy (enigzins) gewaarborgd is.
• Een keiharde eis van de Missus: de hub moet een onopvallend design hebben.
• Een ‘redelijke’ prijs.

Op papier voldoet de Homey aan al deze eisen, op de prijs na. En ja, ook ik heb daar even tegenaan gehikt: bijna vierhonderd euro is fors. Maar als de Homey zijn beloftes waarmaakt, dan is het een goede investering

Vormgeving

De Homey wordt geleverd in een keurig doosje, met daarin de Homey zelf, de voeding met een USB-C kabel en een quick start gids. Met een hoogte van acht centimeter en een doorsnee van twaalf centimeter lijkt het op een groot uitgevallen ijshockeypuck. Aan de onderkant, rondom, zit een LED-ring, die, standaard, een lichteffect geeft, maar dat kan uit (tot groot genoegen van de Missus). Deze LED-ring kan wél gebruikt worden in automatiseringen, daarover later meer. Je kan, tegen een meerpijs een ethernetadapter erbij kopen, maar dat is voor mij niet nodig of handig, gezien de plek waar ik de Homey neerzet. Al met al is de Homey, gelukkig niet een heel opvallend (of lelijk) ding. De Missus is tevreden, nu ik nog.

Installatie en de Homey app

De installatie van de Homey is een fluitje van een cent, plaatsen, de stekker in het stopcontact doen, de Homey App installeren op telefoon of tablet en deze starten, en de Homey is snel gevonden. Dit proces gaat heel snel en heel eenvoudig. Ik heb het weleens anders meegemaakt. Zowel de Android app, de app voor iPhone en iPad én de webinterface zijn (ongeveer) hetzelfde vormgegeven. De interface is helder en duidelijk; je vindt snel je weg.

Op zoek naar devices

De Homey, ondersteunt alle ‘gangbare’ smarthome protocollen, 433-MHz, Zigbee, Thread, Z-wave (plus), infrarood en nog een riedel andere protocollen. Het toevoegen van devices is eenvoudig en snel, met een paar teleurstellingen.

De apps: van twee walletjes eten

Wil je devices toevoegen aan de Homey, moet je een gratis plugin -een app volgens Homey- installeren. Deze apps kan je vinden in de Homey App store.
Er zijn twee soorten apps, officiële apps, die door Athom zelf ontwikkeld zijn en community-apps, ontwikkeld door vrijwilligers. Hiermee eet Athom van twee walletjes, ze ontwikkelen zelf apps en geven anderen de mogelijkheid om dit ook te doen, waardoor de Homey enorm veel apparaten ondersteunt.

En tjonge, wat wordt er allemaal ondersteund! Niet alleen de gangbare smarthome merken en producten , maar nog veel en veel meer! Er is een app voor mijn NAS, mijn router, de Ziggo mediabox, Auping bedden en ga zo maar door. Als je door de app store bladert kom je zóveel tegen! Maar het is niet alleen maar goud wat er blinkt; sommige (community)-apps vallen een beetje tegen. Bijvoorbeeld mijn thermostaat, een Bosch-Easycontrol. Deze thermostaat werd voorheen door Nefit geproduceerd, de Easycontrol community-app ondersteund wel de (oudere) Nefit modellen, maar de Bosch thermostaten worden niet ondersteund door deze app. De vrijwilliger die deze app heeft ontwikkeld, verwarmt zijn huis inmiddels met een andere thermostaat en is niet verdergegaan met het doorontwikkelen van deze app. Jammer. Hetzelfde overkwam me met een printer-app, op één of andere manier wordt mijn printer niet ondersteund. Ook niet na een vriendelijke (en snelle) mailwisseling met de ontwikkelaar hiervan. Maar goed, beide problemen zijn voor mij geen groot bezwaar.

Iets vervelender is de mindere ondersteuning voor 433-mhz apparaten. Het hek wat ik via Homey wil openen verwacht een signaal dat beveiligd is met een 'rolling code' Deze beveiliging wordt door Homey niet ondersteund. Voor mij een teleurstelling. Wil je 433MHz apparaten via een Homey bedienen, check dan eerst of deze gebruik maken van rolling codes, als dat zo is, zal de Homey, waarschijnlijk, niets met deze apparaten kunnen.

Ondanks de enorme hoeveelheid apps, mis ik wél een (officiële) app voor Google Workspace. En dat verbaast mij. Je kan wel via, verschillende, community-apps Google sheets en de Google agenda bereiken, maar ik had wel verwacht dat Google Workspace en Microsoft365 vereerd zouden worden met een app van Athom zelf. Een automatisering waarmee, bijvoorbeeld een lamp rood kleurt als de Missus of ik in een Google-Meet of Teams meeting zitten, kan jammer genoeg niet.

Al met al, ondanks dat Homey enorm veel apparaten ondersteunt, check voordat je er ééntje besteld, of de apparaten die via de Homey wil bedienen, ondersteund worden. Je wil niet honderden euro’s uitgeven om even later teleurgesteld te worden.

Devices klaar, automatiseren maar!

Wat is een smarthome zonder automatiseringen? Daar draait het, wat mij betreft, om! Om dit te doen biedt de Homey drie oplossingen: Flows, Advanced Flows en Homey scripts. Ik heb nog geen gebruik gemaakt van Advanced Flows en Homey script. Op dit moment kan ik mijn creativiteit meer dan voldoende kwijt in de ‘gewone’ Flows.

Het maken van een flow is vrij eenvoudig. je geeft een trigger aan, bijvoorbeeld, ‘als de temperatuur onder de halve graad daalt’ door een kaartje toe te voegen onder het kopje ‘Als’, je kan deze aanvullen met extra condities, bijvoorbeeld ‘er iemand thuis is’ onder het kopje ‘en’ en geeft dan een actie aan, bijvoorbeeld, ‘laat de LED-ring van de Homey lamp blauw pulseren’. Je slaat deze Flow op en je ziet ‘s morgens als je de woonkamer inloopt of je de autoruiten moet krabben.
De hoeveelheid triggers is meer dan voldoende, datum/tijd, aanwezigheid of afwezigheid, de status van een device, de uitkomst van andere Flows, en ga zo maar door.
Naast de status van apparaten veranderen zoals lampen aandoen, de muziek aan- of uitzetten kan je ook andere flows starten, pushberichten sturen of iets anders, afhankelijk van de apps die je geïnstalleerd hebt. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het, ‘s nachts, wegschrijven van je energieverbruik naar een Google sheet.

Flows werken prima samen met Google Home, als je een flow ‘favoriet’ maakt, wordt deze zichtbaar in Google Home. Voor Flows die ik alleen met mijn stem bedien (bijvoorbeeld de flow die ik gebruik als ik ga slapen), maak ik een virtuele knop aan. Dit is wél een 'experimentele' functie, maar het werkt prima.

Om te testen of het maken van Flows inderdaad zo eenvoudig is als ik denk, heb ik de Missus gevraagd er een paar te maken. Zij is veel slimmer dan ik ben, maar heeft geen IT achtergrond en geen interesse hierin. Na tien minuten rondklikken had zij haar eerste flow in elkaar gezet, waarschijnlijk ook haar laatste, maar voor mij bewijs dat het maken van Flows echt niet moeilijk is, ook niet voor mensen die geen ervaring hiermee hebben.

Ik liep nog wel tegen één eigenaardigheid en één gemis aan. De eigenaardigheid is de ‘anders’ vertakking van de Flow. Deze wordt alleen zichtbaar als je een Flow kaart, die je onder ‘Dan’ hebt gehangen, naar beneden beweegt, zie hiervoor de screenshots onderaan deze review.

Wat ik een gemis vind, is dat de (Android) app wel je aanwezigheid kan vaststellen, maar het is niet mogelijk om, aan de hand van (eenvoudige) gebeurtenissen op je telefoon, een flow te starten. Voor een flow die de muziek pauzeert als iemand je belt op je Android-telefoon, heb je een app als Tasker nodig.

Ondersteuning en betrouwbaarheid

De ondersteuning is prima in orde. Er is een uitgebreide Knowledge Base, een levendige community op de Homey site, het forum topic hier op GoT. Ik heb één keer met Homey-support gemaild met een eenvoudige vraag, ik had binnen twee minuten antwoord. Ook de keer dat ik met een community-ontwikkelaar mailde, verliep het contact prettig en vlot.

De eerste nacht nadat ik de Homey in gebruik had genomen, werd de betrouwbaarheid gelijk getest. Rond middernacht viel de stroom uit. Ik was aangenaam verrast dat de Homey, later op de nacht, toen de stroomvoorziening was hersteld, de Homey ‘gewoon’ opstartte en ‘s morgens gewoon de ochtendroutine (lampen aan, koffie maken) uitvoerde.

Conclusie

Is de Homey de (hoge) aanschafprijs waard? Ik vind nu, na ruim een week gebruik, van wel. Maar ik kan mij voorstellen dat deze overweging voor anderen anders uitvalt.
Wat ik jammer vind is dat er geen (uitgebreide / officiële) ondersteuning is voor de meestgebruikte SaaS-oplossingen, Microsoft365 en Google Workspace. Maar ondanks dat ben ik heel tevreden met mijn Homey Pro en vind ik de prijs alleszins te rechtvaardigen.