WiiM Amp Pro

Aanleiding

Omdat ik een nieuw doel had voor mijn oude receiver was ik op zoek naar een vervangend apparaat voor gebruik in de huiskamer. Door de jaren heen heb ik een kleine interesse opgebouwd in Chi-Fi oplossingen en was al bekend met de eerder uitgebrachte Wiim Amp. Deze is nog steeds verkrijgbaar maar de Pro versie zou qua geluid iets beter zijn waardoor de keuze op dit apparaat is gevallen

Setup

Ik gebruik dit apparaat in mijn huiskamer waar deze gekoppeld is aan een LG G4 TV, een Pro-ject Debut III platenspeler (met voorversterker add-on)., 2 Dali Zensor 3 speakers en een Dali C-8 subwoofer. Hiervoor gebruikte ik een Yamaha v667 AV receiver, een destijds goed beoordeelde midrange AV receiver uit 2010 met een prettig geluid.

Eerste indrukken

Voor een versterker van 450 euro is unboxing en de eerste indruk premium waarbij Apple als voorbeeld genomen is. In de compacte doos vind je kabels voor alle aansluitingen die op het apparaat aanwezig zijn: een stroomkabel, hdmi kabel, optische kabel, tulpstekkers en tot slot een eenvoudige afstandsbediening.

Ingebruikname

Het apparaat heeft weinig aansluitmogelijkheden waardoor het fysiek installeren makkelijk is en binnen een paar minuten gedaan is. De rest van de setup wordt uitgevoerd via een app op je smartphone. Omdat ik het apparaat via een netwerkkabel aangesloten heb verliep de eerste verbinding probleemloos.

Weinig aansluitingen maar uitgebreide digitale integratie

Ikzelf heb liever een aansluiting teveel dan een aansluiting te weinig op mijn apparatuur maar in de praktijk kom ik met dit apparaat weinig tekort. Toegegeven, een extra tulp ingang zou voor mij persoonlijk prettig zijn voor een cassettedeck of een cd speler maar dat ik denk dat dit een use case is die niet voor veel mensen geldt en waarin ik met een eenvoudige kabelsplitter omheen kan werken.

Daar staat tegenover dat er ontzettend veel digitale integraties uit te voeren zijn via de app. Die lijst is indrukwekkend lang. Om een paar voorbeelden te geven: Spotify, Deezer, Tidal, Qobuz, TuneIn, DLNA en Plex. Opvallende afwezige is Apple Music en SMB voor het streamen vanaf Windows shares, al schijnt de laatste in de pipeline te zitten.

Een functie die ik zelf erg prettig vind is de "Open network stream" hierin plaats je de URL van een webradio stream. Doordat die functionaliteit te koppelen is aan een van de 4 programmeerbare knoppen op de afstandsbediening start ik mijn standaard radio met 1 druk op de knop.

De app, WiiM Home

Omdat het apparaat zelf alleen maar een volumeknop heeft en geen display heeft is de app belangrijk voor de gebruikservaring en daarmee gaat heel veel goed. Vanwege het grote aantal opties is het handig dat je je prettig voelt bij wat complexere apps en basiskennis hebt van het instellen van geluid op een versterker. Hierbij moet je denken aan dingen als equalizers en cross over frequentie van je subwoofer. Als je al wat ervaring hebt met het instellen van AV receivers dan is het smooth sailing.

De app biedt de volgende mogelijkheden:
- Streamen van favorieten
- Het toevoegen van muziekdiensten
- Het beheren van devices als deze versterker inclusief:
-- Afstandsbediening presets
-- Equalizer, zowel klassiek als parametrisch
-- Subwoofer configuratie
-- Ruimtecorrectie
-- Quality of life zaken als helderheid van de leds, een alarmfunctie en stembesturing
- Een zoekfunctie voor audio (niet getest)
- Een menu met release notes, roadmap, een link naar het WiiM forum en een paar basiszaken

Samengevat ben ik tevreden over de functionaliteit en mis ik niets.

Dagelijks gebruik

In een woord: probleemloos. Het apparaat schakelt (met een korte vertraging) automatisch over tussen je afspeelbronnen en je favoriete functies zijn te programmeren op een van de 4 knoppen van de afstandsbediening. Webstreams of Spotify Connect starten vrijwel direct op.

Geluid, beter dankzij een iPhone

Het belangrijkste aan een versterker is dat het geluid goed klinkt. Ik was van tevoren sceptisch als oud Marantz en Yamaha liefhebber en dit is mijn eerste digitale versterker. Dat bleek niet nodig, het geluid is beter dan de oude versterker maar ik liep hierbij tegen tegen 2 zaken aan
1. Hoe verhoudt de equalizer zich ten op zichte van de ruimte correctie
2. De kwaliteit van de microfoon in mijn Samsung S23
Ik vond het geluid in de eerste instantie minder goed vond dan van mijn vorige versterker. Aangezien ik geen audiofiel ben: er zat wat onnatuurlijks in de midden-hoog frequenties.

Het antwoord op de eerste vraag is makkelijk: ruimte correctie dient uitgevoerd te worden voor het instellen van de equalizer.

De tweede vraag bleek wel een issue. Omdat het apparaat geluiden uitstuurt om de ruimte correctie te berekenen zal er een hoop afhangen van de microfoon in je smartphone. Met mijn S23 kreeg ik het geluid niet naar tevredenheid ingesteld. Na wat geprobeerd te hebben bedacht ik me dat ik nog een iPhone in de kast had liggen. Met ruimte correctie via deze telefoon klonk het geluid beter dan mijn oude versterker. Benoemenswaardig is dat geluidinstellingen per bron gedaan kunnen worden.

Ten slotte nog de subwoofer ondersteuning, dit springt mijlenver boven de oude Yamaha receiver uit. Lage tonen zijn een stuk beter geïntegreerd in de muziek waar dit met de oude receiver niet goed lukte. Op de oude versterker kon ik alles instellen qua sub en finetunen op de sub zelf maar het ding heeft nog nooit zo goed geklonken als nu.

Samengevat

Als je niet veel aansluitingen nodig hebt en kleine versterkers waardeert dan zul je je qua geluid en mogelijkheden geen buil vallen aan deze versterker. In het dagelijk gebruik heb je niet eens door dat je het apparaat gebruikt. De eenvoudige afstandsbediening zorgt ervoor dat ook niet technisch onderlegde mensen goed met het apparaat kunnen werken en voor het uitgebreide configuratiewerk is de app meer dan voldoende.