Ubiquiti UniFi Cloud Key Gen2 Plus, 1TB SSD

Deze Cloud Key is erg handig als je een Unifi-netwerk wilt onderhouden, en is een must als je ook Unifi camera's of een deurbel wilt kunnen gebruiken.

Eigenlijk is dit een heel eenvoudig apparaat: het is qua hardware goed vergelijkbaar met een Raspberry Pi. Het is niet veel meer dan een moederbord met een ARM-cpu, 3 GB RAM-geheugen, een 2,5 inch Kingston 1 TB ssd en een ethernetpoort. Met een mooie aluminium behuizing er omheen, en een klein oled-display voorop. Er draait een Ubiquiti-smaak van Debian Linux op, met een webschil voor de eindgebruiker. Gebaseerd op best wel standaard hardware dus, en ondersteuning van Ubiquiti is over het algemeen goed.

Aansluiten

Aansluiten is heel eenvoudig, mits je al een Unifi-switch met Power over Ethernet (PoE) in huis hebt. In dat geval plug je gewoon de ethernetkabel in, en sluit je die aan in een van de PoE-poorten van de switch. En het apparaat gaat aan. Het alternatief is om een eigen usb-c kabel met eigen QuickCharge 2.0 oplader te gebruiken, want in de doos zit letterlijk alleen maar de Cloud Key.

Verder aansluiten gaat echt eenvoudig. Je opent de Unifi app op je telefoon, die verbonden moet zijn met het wifi. Die herkent vervolgens via Bluetooth automatisch de Cloud Key, en installatie gaat daarna volgens het gepresenteerde stappenplan. De belangrijkste stap is updaten van de software van het apparaat.

Migratie van een andere controller

In mijn situatie had ik al een Unifi controller die als Docker-container draait op de nas. Die controller ondersteunt alleen de Unifi netwerkapparatuur, voor de camerabewaking heb je een Cloud Key nodig. Ik wilde daarom de bestaande set migreren. Dit bleek ook vrij goed te doen. Maak een export van de bestaande controller via het tabblad Geavanceerd in Systeeminstellingen, dit levert een unf-bestand op. In de Cloud Key lees je die via dezelfde menu-optie weer in, reboot en gemigreerd. Alle bestaande netwerkapparaten werden direct herkend en alles ging verder alsof het nooit was gemigreerd.

Software en bediening

De software op deze Cloud Key bestaat uit twee lagen. Er is eerst een Unifi OS, met een webschil. Binnen die webschil (Control Plane) kun je beheermodules installeren: Network, Protect, Access, Talk, Connect en InnerSpace. Dit hoort allemaal bij verschillende producten van Ubiquiti. Voor mij is alleen Network en Protect van belang.



Hierna wordt het zaak om apparaten te gaan beheren. Een gekocht Unifi-product sluit je aan ergens op het netwerk, deze wordt vervolgens automatisch herkend in de netwerkbeheermodule. Deze kun je vervolgens 'adopteren', dan wordt het opgenomen in het ecosysteem. Want dat is het eigenlijk wel: net als Apple met al zijn goed samenwerkende producten een ecosysteem is, is Unifi dit ook.




Het belangrijkste verschil tussen bediening van Unifi en bediening van losse netwerkapparatuur, is de scheiding van apparaten en de netwerken. In een klassieke opstelling van router en drie access points heb je vier apparaten te configureren. Inloggen op de router, daar stel je dingen in als DHCP, NAT en eventueel vlans. Inloggen op elk wifi access point, hier stel je dingen in als wifi-netwerken, de beveiliging ervan en eventuele vlan-nummers.

In Unifi werkt dit anders. In de algemene instellingen in de Cloud Key is een tabblad voor netwerken (vlans) en een tabblad voor wifi-netwerken. Je koppelt een wifi-netwerk aan een vlan, apparaten horen niet in deze instelling thuis. Dat laatste is juist het gemak wat Unifi voor je regelt: al heb je 100 access points, de wifi- en netwerkinstellingen worden automatisch over de apparaten verdeeld. Juist in deze grotere schaal begint het voordeel voor zich te spreken.

Camera's en opslag

De Cloud Key is een network video recorder (nvr) voor camerabeelden. Er zit een standaard Kingston 1 TB ssd in. Deze ssd kun je zelf verwisselen, dat gaat eenvoudig met een schuifje. In de software wordt altijd netjes aangegeven hoeveel ruimte nog over is.



De opslag wordt volledig gebruikt door Unifi Protect camera's die je in het netwerk opneemt. Afhankelijk van de ingestelde beeldkwaliteit en uiteraard het aantal camera's loopt dat snel of langzaam vol. Je kunt je eigen retentiebeleid instellen voor de camerabeelden, maar je kunt de software dat ook zelf laten optimaliseren.

SSD's zijn niet gemaakt om vaak beschreven te worden met camerabeelden, harddisks zijn hier meer voor geoptimaliseerd. Het is de vraag hoe lang de ssd dit volhoudt. Je kunt in de software instellen dat de camerabeelden naar een NAS of een cloudopslagdienst worden gestuurd als back-up.

Tijdens gebruik merk ik dat het apparaat iets meer dan handwarm wordt, een graad of 40-45 dus. Dat is niet weinig, maar nog wel acceptabel. Mogelijk wordt dit meer wanneer je hem harder gaat belasten door meer camera's te laten streamen.

Nadelen

Nadelen zijn er ook. Je koopt je in het ecosysteem in, en dit ecosysteem is erg duur. Je betaalt flink voor het gebruiksgemak, maar voor mij is dat het waard. Als je graag thuis (vanuit hobby misschien) wilt spelen met verschillende netwerken, vlans, ip-toewijzingen en dat op een overzichtelijke manier, dan is dit ideaal. Wil je weinig hoeven instellen en/of heb je niet zo veel verstand van de achterliggende technologie, dan is dit niet voor jou.

De gebruikersinterface is wel heel goed opgezet en gebruiksvriendelijk, maar is niet beschikbaar in het Nederlands. Voor de meesten zal dit niet een groot nadeel zijn, maar het kan voor sommigen misschien wat intimiderend zijn om een foutmelding met Engelstalige jargon-afkortingen te krijgen. Het Unifi-systeem is dan ook meer voor de professional gemaakt, waar later wat goedkopere meer consumenten-grade spullen bij zijn verzonnen. Ze verkopen immers ook grote rack-servers die in hetzelfde ecosysteem passen.

De camerabewaking is alleen geschikt voor camera's van Ubiquiti zelf. Er bestaan in de Protect-serie vele soorten, van relatief goedkoop en simpel tot zeer professioneel. En er is natuurlijk de G4 deurbel. Helaas is er geen volledige ondersteuning voor standaard ONVIF-camera's, of andere camera's waar geen grote U op staat. Er is wel een optie in de instellingen, maar mijn onvif-camera's worden niet herkend. Dit is een gemiste kans, maar komt natuurlijk door het hele ecosysteem waar je je bij inkoopt.

Dan nog wat kleine praktische nadelen. Zoals gezegd werkt de voeding via PoE fantastisch, maar heb je geen PoE-switch, dan moet je zelf met niet meegeleverde kabels gaan hannesen. En onhandiger: er is geen manier om het apparaat aan de muur te bevestigen. Er bestaat wel een standaard voor bijna 25 euro, maar daarmee kun je 'm alleen rechtop op je bureau zetten. En er is een beugel om 'm in een patchkast met rackmount te plaatsen. Waar wil je dit ding kwijt: in de meterkast aan de muur. Dat kan dus niet zonder iets zelf te 3d-printen, of met klittenband aan de gang te gaan. Verder kan het apparaat vrij warm worden, dus dat gaat niet samen met 3d-geprint ABS-plastic.

Conclusie

Zoals al aangehaald: ben je netwerkfan en/of wil je gewoon goed werkend stabiel wifi in huis, dan is het Unifi-ecosysteem een goede optie. Ik ben al jaren heel tevreden met de netwerkapparatuur en heb alleen vanwege een nieuwe G4 Doorbell Pro een Cloud Key nodig. Aansluiten is heel eenvoudig, alleen ophangen aan de muur in de meterkast kan niet. Het apparaat doet precies wat het moet doen, en doet dat goed. De user interface van de controller is eenvoudig in gebruik en werkt snel.

Als je al een NAS met Docker hebt, en je gaat alleen Unifi netwerkapparaten gebruiken en geen camera's, dan kun je beter zelf een Unifi controller instellen via een Docker image. Of je koopt de Unifi Gateway Max als router, daar zit al een controller in. Die is nog goedkoper ook.

Eerdere edities van dit apparaat hadden een ingebouwde batterij, die werd gebruikt als noodstroomvoeding voor wanneer de stroom uitvalt. Dan kan het apparaat zichzelf veilig afsluiten. Die batterij bleek niet goed bestand te zijn tegen de warmte die de Cloud Key kan produceren. De latere edities hebben die batterij niet meer. Mijn exemplaar valt direct uit wanneer je de ethernetkabel eruit trekt. De batterij is dus geen nadeel meer.